“我觀今日進園的太學生，怕是快要不下三百人了。”
“世兄又不是沒見過，他謝青靄的雅集哪次不是士子云集？何談今日還有許多朝臣赴宴，席間若得了哪位大人的青眼，今日之後便是定了前程。”
“來了這些人，還不知青靄今日出題難易，若太過深奧艱澀，只恐折銳摧矜挫了他們的少年銳氣。”
“正是，正是。”
手執麈尾扇的青年瞧著不過而立，靜目眺望湖波，嘴角噙著淡淡笑意，待身旁逢迎聲歇方開了口。
“幾位仁兄從前最講公正，如今做了太學博士，個個都替自家弟子打算起來了。”
他這話似笑還譏，幾人聽出深意不好答話，只顧視著訕笑起來。
謝叢旋身也笑了兩聲，方道：“久質惜才，我辦這雅集原就是想招攬些才子替他分憂，若人人都能答得出來豈不白費我的心力啊，你們說是也不是？”
“在理，在理，此話在理……”幾人錯聲附和著。
就在他們以為打探不出口風時，謝叢又開了腔：“要說這題實也不難，前日休沐，久質見園中春柳新發遂作一賦詠柳，通篇讀來文理通透，哲思清新，今日雅集便以此《新柳賦》為題，請客作詩解賦中深旨，篇幅以扇面為限。”
“如此一來，豈不是要請尚書令親自品評了？”一人喜出望外道。
謝叢頷首道：“久質自是要看的，不過今日雅集我特請一人來此作評，屆時幾位若有本事叫他也作詩一首，那才妙絕。”
“不知謝兄請來哪位名士？若真是位高士，我等不妨也拈幾句丟個醜，求他指點一二。”有人起了興致。
“欸，急甚麼，人到了宴上你們自然識得。”謝叢狡黠一笑，張臂拿手中麈尾虛點著湖面，“過了今日，我欲叫人將這湖填了。”
幾人聽得些訊息正在心中打算，冷不丁聽他此言俱是目瞪口呆，不約而同瞧向謝叢無甚波瀾的側臉，忽然有些回過味來。
想他謝氏豪富為世家翹楚，蓄奴數以萬計，真要填湖也算不得難事。
然這湖景尚且堪賞，何必勞神費力地填埋，不免疑惑問道：“這樣大的湖，填它做甚？”
“此園名為‘荊風園’，本為昊帝賞覽荊溪風光所建，方才韓兄也說這湖甚大，未免喧賓奪主還是填了的好，到時候植些細柳方才應景。”謝叢沉吟道。
幾人中腦子靈活的那位緊接著奉承道：“青靄高見，久質才思高卓，只可惜出仕後許多年不曾作賦，今日之後，‘荊風新柳’定又是風靡上京的美談了，小女娘們又要摘光城內鮮花拋與謝郎嗅了，哈哈哈哈！”
“是呢，久質的賦秀綺脫俗，舍妹金釵之年偶然聽我吟詠，從此傾心多年，我若記得不錯久質都二十有八了，自古男婚女嫁媒妁之姻，何不讓韓謝兩家親上加親？”韓家現任家主韓秋見時機成熟，忙將藏在心裡多年的盤算道出。
謝叢聞言苦笑，“我謝氏與韓家世代姻親，雁度兄你又不是不知，叔父在世時就發了話，日後久質的婚事由他自作主張，我這做兄長的若替他擅自做了主豈不有違長者之命，將來黃泉之下何來顏面見太傅他老人家！”
見他推拒得不留情面，韓秋自覺顏面掃地，恨聲道：“也罷，舍妹素日只道謝久質才華斐然堪為良配，發願若不得嫁之為妻便去觀裡做女冠，我就不信天下男兒竟比不得他謝恆一個！”
說完，不顧赴宴之人異樣的眼光，韓秋兀自拂袖離去。
“韓氏女戀慕謝久質多年上京人盡皆知，韓家主的阿母謝夫人是太傅謝孤秀的女兄，按說兩家親上加親也是人之常情，奈何尚書令少時上鹿山受他伯父教養，心向黃老不耽情愛。”
周全扯了下齊彯衣袖，示意他往假山上走。
從曲徑上得緩坡山道 ，赫然可見上書“渠風”二字的黑檀木亭獨據山腰。
此處地勢較高，二人倚欄閒話，忽聽底下有人欣然呼道：“九度怎麼才來？若再晚些，開了宴少不得罰你多飲幾杯！”
齊彯循聲看去，遊廊底下一青年身穿槿紫大袖衫，外罩月白大氅，足蹬雲頭屢，瞧著像個世家出身的文士，然被身邊人襯得身形高挑，背影看著依稀有些熟悉。
齊彯心內正自思量，忽見一旁的周全半個身子探出欄杆外，招手喊了聲“張將軍”。
方想起，來人是雲揚、金戟二衛的統領張宿。
張宿轉身望了眼渠風亭方向，同路遇之人敷衍幾句，便踏著卵石小徑往假山上尋去。
“張將軍卸了甲，遠處瞧來竟似個口吐珠璣的秀士。”
齊彯視線追隨他的身影登向高處，口裡稱絕。
周全熟知張宿底細，隨口道：“別看張將軍如今領了武職，他大父乃南旻大儒張嘉，亦是太后胞弟。
張將軍是張家同輩裡最小的兒郎，自幼被太公和太夫人愛如珍寶，養得他品性正直頗受皇上愛重，原是要許他中郎將一職掌宮中宿衛。
可他偏要入天子八衛的雲揚衛歷練，熬了幾年才當上雲揚衛統領。
後來皇上賜雲揚、金戟二衛與殿下，沒多久，金戟衛統領護衛殿下時殞命，殿下就讓張將軍同領兩衛。”
“看不出來，張將軍謙和有度亦是性情中人。”
齊彯覺得自己看人的眼光實在短淺。
張宿腳步輕快，攀登時的姿態亦顯從容。
眼看快要走到亭外。
周全像是渾然不覺，腦袋貼近齊彯，拍手拖長了調子，“那你是不知他少年時……”
“讓我也聽聽，小全兒又聽來了哪個倒黴鬼的秘辛！”
周全的話卡在喉中，眼珠子朝齊彯滴溜溜地轉了兩圈，示意他心照不宣。
模樣滑稽，惹得齊彯忍俊不禁。
甫一入得亭來，張宿直覺亭中二人笑之諂媚近乎心虛，卻也未作他想。
在二人對面落了座，自己斟著茶道：“九皇子飲了祭酒脾胃不適，殿下送他回宮，晚些時候才能過來。”
周全點了點頭，將心放回腔子，又趴回欄杆往底下瞧。
張宿飲了茶，見對面的目光總往這邊瞟，遂將茶盞擱下，挑眉回看過去。
“你叫齊彯？”
“小人齊彯拜見將軍。”
齊彯長跪行了拜禮。
“不必拘禮，你打的刀不錯，我這裡有把豁刀，你可修得？”
“願勉力一試。”
“好，補刀不急，你且養好傷，改日我取了刀帶去王府請你瞧瞧。”
說話間吹來陣風，零星聽得伶人唱的曲調。