“鵝——鵝——”
乍一聽到鵝叫，齊彯還以為自己聽錯了。
安平王府裡怎會有鵝？
直到眼前碧波之上浮來五六隻高額曲項的緞羽白鵝，紅掌、翅羽拍擊水面，“撲通、撲通”攪亂了一池靜水。
齊彯見到鵝又是震驚又是納悶，那鵝見著人來亦是一副受了驚嚇的模樣，一個個挺長了脖頸向天高歌。
這群鵝浮在水上，隔岸有段距離，卻還是震得岸上人耳欲聾。
“這鵝……是怎麼回事？”
他忍住捂耳的衝動，歪頭望向周全。
“你說甚麼？”
“我說……”齊彯重複著方才的話，一手指向水中白影，“鵝——是怎麼回事？”
周全看了他的口型，又望了眼水中狂唳的鵝，飛快轉了轉眼珠，連猜帶蒙想明白了齊彯的意思。
“殿下剛住進來那會兒，這些鵝就住在採菱洲中央的桃林裡頭，據說是先前就養在晉王府裡，晉王沒了之後，那些人沒逮乾淨，外頭飛來只野鵝，便又孵出許多的蛋來。”
二人過了橋，繼續往前走。
篁竹障中，臨水一株苦楝，結了滿樹的籽，底下蓋著五六間草屋。
“這鵝是晉王養的？”
“呃，這倒不是，當心腳下地衣溼滑。”
周全領齊彯沿曲徑步入叢竹，竹林間隙空出塊地，在陽光照射處擺放了石桌石凳。
“從前太學有位姓黃的祭酒，他家四郎少時才名冠絕上京，那時候劉謝柳韓幾家的郎君也不過是他的陪襯。黃四郎此人最是痴迷書道，幼年拜了書道大家牧塵子為師，也因此與同在牧塵子門下研習書道的晉王志趣相投。一日，黃四郎令人抱了幾隻白鵝到晉王府拜訪，說要與晉王等人觀摩紅掌撥水的輕盈之態，參悟其中蘊藏的書道奧妙，‘綠水浮白’一時傳為了上京美談，只是沒多久，當日一同觀鵝的幾人都做了黃泉舊友。”
周全在石凳上坐了，拿出糕點送進嘴。
齊彯緊跟著也在石凳坐下，朝草堂的方向望了望。
聽得水上的鵝叫聲近了，方知採菱洲上的群鵝也游來岸邊，這些大傢伙見他手裡有吃食，紛紛展翅拍打著奔跑過來。
今日這糕點實在難得，他捨不得給它們糟蹋，忙躲去齊彯身後。
“往後你們也算比鄰而居，草堂僻靜，有它們在，你住著也安心些，先認個臉熟哈。”
齊彯見著這群匪盜似的“芳鄰”，心都揪了起來。
他在桃花村時常聽老人說，鵝性兇猛，遇著生人那是要上嘴咬的。
大鵝昂首挺胸，闊步在竹林裡“巡視”，像極了話本子裡嗅見生人氣味的妖怪，好似要將生人揪出來大快朵頤。
領頭一隻鵝率先踱到齊彯面前，忽將脖子伸得筆直貼近地面，幾乎與地齊平，齊彯敏銳地嗅到了危險。
可他身後還有個周全，不得不強作鎮定，歪頭小聲地問：“這些鵝不、不……不咬人吧？”
“呃……快跑！”
齊彯沒能等到一句“不咬人”，就被周全拽著往草堂奔去。
草堂外的草棚底下，有人正撅著屁股在壘灶，聽見動靜旋身來看。
見是周全，露出笑來伸手招呼道：“典籤您終於來啦！”
“阿育，快快快，快替我把鵝趕開。”
“這……好。”阿育撓撓頭，張手攔在周全身後，揪住打頭鵝的長頸甩去水邊，“去去去，往水裡去，少來這邊添亂。”
轉身就見周全領了位面生的郎君在看他新壘的土灶。
“典籤，這位郎君就是典府說的新客？”
周全點頭，將人拉來齊彯面前，道：“他叫阿育，在庖廚幫過工，也能做得一手好菜，明燭草堂地方偏，我讓他新壘了灶，往後就由他來照料齊阿兄的飲食起居，若是還差人手只管再跟先生討。”
齊彯細看阿育，模樣還算周正，面龐瘦削，笑眼眯成條縫，看來十分的憨厚可靠。
“確實手巧，這灶臺壘得極好，煙道走煙不走火，都快趕得上行家的手藝了。”他指著灶臺內裡道。
聽得誇讚，阿育本就細的眼縫笑得愈發緊湊，拱手道：“郎君謬讚，奴原先的主人是泥水匠，人家新起了屋舍必是要壘灶的，奴跟著幫忙做工，也學了些皮毛。”
“阿兄竟還懂得支鍋壘灶，虧得阿育有些根基，不然豈不教你笑話。”
齊彯擺手，笑道：“算不上懂，打鐵要用木炭，我尋人請教了壘窯燒炭的法子，故略懂一二皮毛。”
周全順勢奉承兩句，隨後一拍腦門，支吾道：“哎呀呀，險些忘了正事，殿下出門前吩咐我轉告阿兄，要請你先打把趁手的出來瞧瞧，不拘是刀還是劍只管打來，須在半月之內做好，殿下緊著要用哩。”
要在半月之內打出刀劍實在不是易事。
齊彯早料到安平王要試他的底，可沒想到時間如此緊迫，忙問：“打鐵的器具何在？”
周全將糕點塞進嘴，拍手衝阿育努努嘴。
阿育會意，上前引路，“都已佈置妥當，郎君請隨奴往這邊走。”
明燭草堂原為觀賞採菱洲上四時之景所設，有六間錯落分佈的草堂。
用作打鐵的草堂位於最東側，緊挨著採菱洲。
東邊臨水有一窗，從敞開的窗子看出去，可見水邊有架嶄新的水車，底下機括牽連著鐵爐旁的風箱，以此借了水力來鼓風。
鐵爐另一旁擺了滿滿兩筐新炭，齊彯抓起一塊看了，成色可比他自己燒的要好上數倍，當即捧了些投入爐內。
阿育忙摸出火摺子引火燃炭。
齊彯得暇繼續察看鐵砂及錘鏟之物，或有缺漏立時說出，周全站在外間默默記下。
直待爐裡火旺，齊彯投進鐵砂燒煉，全神貫注守在爐邊填砂、添炭，爐火熊熊將鐵砂燒得透紅，草棚裡的溫度漸漸升高。
初春的衣裳厚，齊彯捱得近，面上早滾起汗珠子。
他許久不曾鍊鐵，望著熟悉的火焰，恍惚間又回到了棠溪，那時的他可以心無旁騖專心打鐵，而今卻是不能夠了。
他的命攥在別人手裡，見著的人、遇上的事都不得不分心去多想。
窗外東風拂來一串鵝叫，齊彯揩著汗轉身，周全不知何時已離去，身後只剩阿育立在一旁等候。
見他轉身，阿育忙放下抬起準備擦汗的手，一副靜聽吩咐的模樣。
齊彯只衝他笑了笑，“爐子裡火大，裡間熱，你去外頭忙你的吧，我這裡不用幫忙。”