南旻律，正旦前三日起，都城與各地府衙封印。
大小官吏休沐至來年上元日，方開府啟印。
正月十七，宿川縣廷府門大開，卻不見裡頭當值的差役。
城中百姓也不訝異。
今日楊縣令的孫兒百日，府上宴客，賓客盈門，自是脫不開身。
縣令大人前日開了縣廷府門，今日便又掛印還家。
楊府門前，攜禮登門道賀之人絡繹不絕。
楊大人攜子親自於大門口迎客，笑得眉眼快要合成一條縫。
賓客見了，若不是聽得市井閒言，險些以為半月前壽宴上的刺殺是場驚魂夢。
不過這樣的熱鬧沒有持續多久，便有家奴匆匆將人請回府中。
齊彯趕在日落前入城。
尋到楊府時，天還未黑，門前早早掛上了紅紗燈。
稀稀拉拉，還有幾位遠道趕來的客人，隨行的僕從各自守著車馬清點賀禮。
此時守在門口迎客的，就只有楊府管家領了幾個家奴，看過請帖便將禮收了，迎客入內。
齊彯混入隨客拜訪的家奴，幫忙搬卸賀禮，藉機混進了府中。
許是吃一塹長一智，今日楊府中不再隨處可見樂師彈琴吹笛，宴席還是設在前面的園子裡。
不過在園中湖心水榭裡安排了一撥優伶，一刻不停地演著儺戲。
客人坐在席上，一邊吃酒，一邊賞戲。
便是來往應酬，也不必擔心再有刺客竄出。
在席上看了一圈，齊彯未能見到主座上的楊縣令，不得不往別處去尋。
宿川人盡皆知，楊縣令喜觀樹景，因而楊府修得很是敞闊。
府中院落栽種各色樹木，無一重樣。
齊彯初次入府，走上幾步就辨不出方向，誤打誤撞摸到後院，迎面撞上府中的兩個婢女。
“呀！你是哪個院的，不在前頭伺候，怎麼跑來了後院？”
猝不及防遇上府中之人，齊彯心中正慌。
見她們將自己錯認為府中家奴，索性將錯就錯捏造出名目。
“二位娘子莫惱，我原是家中服侍郎君的，今日隨家主初登貴府，適才家主同楊大人有話要敘，偏我脾胃不和去了趟溷廁……貴府甚是氣派，我出來就摸不著路了，實非有意冒犯兩位。”
他揣度著方才所見家奴模樣，羞愧似的垂首，躬身低眉順眼解釋道。
發問的婢女還沒開口，旁邊那個先捂嘴笑了起來，“原來是客，阿姊竟是訓錯了人，還不快快告罪！”
“不妨事，不妨事，是我唐突了兩位娘子。”齊彯慌亂擺手。
先前發問的婢女似也被他的老實模樣逗樂，露出點笑來，伸手指向遊廊盡頭的角門。
“我家大人常在書齋裡的茶室會客，可曾看到東邊院牆那頭的松木，那邊就是書齋，你往那處尋你主人便是。”
齊彯故作欣喜的模樣，再三向二人道了謝，方匆忙沿遊廊往東走去。
穿過角門，方見院中石堆假山，細水穿庭，唯植一株年歲久遠的蒼松點綴。
順著卵石小徑行到書齋前，沿途連個家奴也未見到，齊彯心中不免有些納悶。
但想著今日府中宴客，家奴大多如婢女所說，都在前院伺候客人，故也未做他想。
感受著腔子裡，心臟一聲聲有力的跳動，他捱到書齋門前，猶豫是該出聲試探，還是直接推門而入。
邱溯明教他劍術，卻從未教過他如何來去無痕地刺殺。
儘管滿心滿眼都是要替西竹報仇，過久了太平日子，他已經忘了生死殺戮時的心境。
臨到事前，反而開始手足無措。
就在這時，角門外傳來男人的聲音，沿著牆角往角門靠近。
“……大人放心，我已令人屏退院中雜役，此處最是穩妥……”
“大人趕路辛苦，匆忙進城，想是還沒來得及用晡食，園子里人多眼雜，下官讓人收拾幾樣宿川小食送來，咱們邊吃邊談，哈哈哈。”
楊縣令肥胖的身子率先出現在角門，抽空看了眼書齋所在的空闊庭院，很是滿意。
轉頭繼續殷勤逢迎，竟未察覺陰影裡，庭樹颯颯抖動的濃綠。
他口中的“大人”雖著常服，行步顧盼無不流露出上位者的謹慎。
今日一入楊府大門，便聽楊縣令口裡說個不休，這位大人至此未發一言。
“下官那不成器的外甥，全仰仗大人的庇護方能苟全性命，否則怕是早被那瘋狗咬死……下官的長姊去得早，只留下這麼一個外甥，就想替他謀個前程，怎料他自己不濟事，如今只盼他能在吏曹安穩度日。”
“楊大人慎言，過往之事你我心知肚明，無需掛在嘴邊，知恩是義，可若是報錯了恩，你我都要粉身碎骨的！”
楊縣令愣了一下，晃悠著眼珠子想明白了話裡深意，忙將身後隨從之人打發在角門外把守，自己親自將人引入書齋。
見書齋的門開了又關，齊彯長舒一口悶氣，扶在樹幹上的手微顫。
他不喜歡爬樹，更不喜歡待在高處。
以往趕路時，為了躲避野獸不得已才攀上高樹。
此刻，他的後背手心都是汗，夜風一吹分外清醒。
身在高處，竟讓他零星聽到一點書齋裡的談話——
“……刺客與黎家有些淵源，只怕當年那事做得不夠乾淨。”
“你慌甚麼，有公子的吩咐，當年除了老東西心心念唸的病秧子，黎家人全都死絕了。”
“可是……”
“與其疑神疑鬼，不如想想你這些年都得罪過甚麼人，讓人蒐羅出這些罪證。”
那人詭笑一聲，“若非公子早有打算，讓御史臺那邊留意，只怕楊大人此刻未必還能坐在這裡同本官倒苦水！”
此言一出，絮叨個不停的楊縣令難得沉默下來。
書齋裡靜默良久，方聽那人先開了口。
“四世同堂，楊大人好福氣，今日良辰，本官就不多叨擾楊大人的天倫樂事……”
又過了會兒，那位遠道來的大人拉開書齋的門走了出來，仰頭覓了天上一輪圓月。
腳步一頓，回頭打量一眼靜若鵪鶉的楊縣令，意味深長地嘆息道：“今夜還長，楊大人該趁早多瞧幾眼孫兒。”
說完，他轉身走向角門，卻聽身後楊縣令失態地喊了聲，“那位當真來了宿川？”