齊二郎病了，病得很重。
自入了上京獄就起了高熱，連著燒了幾日才退。
上京獄沒有給囚犯治病的先例，齊二郎憑著自己意識深處的求生欲，硬是撐到退熱傷愈。
上京獄乃羈押罪犯之所，獄吏一日只放一次飯。
有時是乾飯，有時是稀飯，好幾次放飯時齊二郎還在昏迷，飯一口沒動，獄吏也懶得替換。
就這樣，齊二郎高燒中醒來，見著飯和水就吃下喝盡，見不著就忍著餓。
等高熱再次摧垮他的意識，然後昏沉睡去。
一程秋雨，一層涼。
上京接連幾場秋雨淋漓過後，朔風捲來初冬的寒氣。
齊二郎記不清在上京獄裡待了多少個晝夜，只知近來夜來寒涼，難以入眠。
他常常整宿醒著，等天亮後氣窗裡投進日光，牢房裡的氣溫升上去，才能安穩睡上片刻。
日食一餐、晝夜顛倒的作息加速了齊二郎身體消耗。
他醒時無事可做，習慣性地摸了把臉。
駭然發現，麵皮之下包著骨頭，死命按了按，才能摸到緊貼骨頭還有一層薄肉。
夜裡灌進來的風吹得他直哆嗦，不由得嘆息著想：
這樣下去，不知道是先餓死，還是被凍死。
上京令讓人把他扔進牢房，之後再也沒想起過這號人物，就由著他在這裡自生自滅。
白日黑夜聽著隔壁牢房進進出出，收監的、受審的、行刑的、釋放的囚徒們被獄吏呼來喝去，哭嚎聲跟夏蟬秋蟲似的徹夜不息。
牢房裡的光陰實在漫長，寂寞得以肆意生長。
起初，齊二郎還能站起身走兩步，後來餓久力乏，他便只能靠坐著，再後來，就只能躺著了。
他甚麼都沒有，就連唯一自由的意識，也在日復一日的消磨裡消耗殆盡。
自大病一場，他時常想起曾經親手埋葬的乞丐，更覺當時自己的預感準確非常。
當時的他，怕是想不到不久的將來，自己也要像李鴉九一樣遭受變故。
可他也不敢過於自信。
相比李鴉九遭賊人囚禁過後，還能苟全性命重獲自由，淪為乞丐漂泊無定。
齊二郎估計，自己怕是連做乞丐的機會都沒有。
近來，天氣愈發寒冷。
齊二郎感覺，上京的冬天就要到了。
每到夜裡，他徹夜都在捫心自問——
今夜這般冷，我能活過去嗎？
幸運的是，他清醒著活過了那幾個自以為冷極的夜晚，卻不幸地在今夜陷入半睡半醒的混沌。
夜風呼嘯，穿透氣窗，發出刺耳抓心的聲音，給人置身曠野的錯覺。
好像四周潛伏著猛獸，磨牙舐爪，隨時可能衝出來將人撕咬扯碎。
昏沉與清醒交替間，齊二郎破天荒地夢見大母申媼，坐在院裡木墩上，音容森厲數落著他的不是。
“二郎這個白眼兒狼死在外頭才好，我不過幾日不曾教訓他，就敢撩起騷蹄子往外頭跑。哼，也就跟他親孃似的，生了個爛在外頭的命，早知如此，那不要臉的狐媚子跑了我就該將這孽障扔進溷廁溺死……”
齊二郎嘴角抽動，無奈想：
以往稍不如大母的意，她就拿木杖敲我，原來罵了這些年，顛來倒去她也就那麼幾句，嫌罵我不解恨就捎帶上阿母一起罵。
忽又轉念：我的阿母，她真如大母所說，得知阿父死訊後就拋下剛出生的我，還有大兄，獨自離開桃花村了麼？
齊二郎腦中混沌，盡力回想印象中阿母的樣子，可惜烏七八糟的記憶裡，根本沒有一點是關於阿母的。
他不知自己是該笑呢，還是該哭。
自幼無父無母，免了旁人生離死別的愁怨，怎麼不算一種幸運？
這世上僅剩的兩個血脈至親。
大母養他十三載，卻又視他如禍根，幼時從不許大兄同他親近，大兄總是聽大母的話刻意疏遠他。
大母罵他時，常會連他阿母一起罵，試問她何曾想過，他的阿母也是大兄的生母，大母罵他隨了阿母品性卑劣，那她捧在手心的大兄又該如何自處。
淚滴猝不及防滑落眼角，齊二郎瘋狂地想念著素未蒙面的父母。
若他們都還在，他是不是就能像別家兒郎一樣，得雙親庇護自在任性，也不必離家出走，在桃花村裡過完平淡而溫馨的一生？
即便只是片刻的幻想，離家時的不甘瞬間湧上了心頭。
他不甘心。
不甘心就這麼死去。
“我，要活！”
齊二郎滿心不甘，在夢裡吶喊出聲，極端憤怒噴薄而出，衝破幽深夢魘。
睜眼一瞬，齊二郎的眼角噙著淚滴滾燙，嘴裡溢位聲含混嘶吼。
儘管過了一夜，全身都被凍得僵住，只要他還能睜眼，便算熬過了一劫。
他長舒一口氣，將手指蜷在唇畔取暖，隨著牢房裡氣溫回暖，慢慢活動開手腳，尋了塊陽光照射的地方靠著閉目養神。
不一會兒，耳畔傳來獄吏走動的腳步聲，伴著叮鈴鐺啷的鎖鏈碰撞聲，牢房外的通道里，開門關門的回聲不斷，忽然騷動起來。
“……固縣水災堤壩潰決，洪水衝沒六百多戶……無一生還，倖存百姓趕來上京告御狀，皇上命安平王前去固縣賑災。”
“你說這安平王也真是的，皇上讓賑災他就賑災好了，偏說甚麼固縣的堤壩有問題，查起堤壩修築裡的貪腐來。”
“查也不要緊，你在固縣慢慢查就是，查了半個月就上書說貪腐案已查清，還讓人將所有涉案的官員、工匠押送回上京，說甚麼涉案之人過多，不如先繫上京獄中，由廷尉複核完卷宗，趕在歲尾該斬的斬，該流放的流放。”
“哼，也不看看咱這上京獄，巴掌大的地方，哪裝得下那百十號人喲！”
“誒，你聽說了嗎？”
竊竊私語愈發小聲。
“安平王奉旨去固縣，一路上連遭三撥刺客，竟還能活著到固縣查案，命可真硬啊！”
“難得啊，他這次沒有先斬後奏……”
說話聲伴隨腳步聲在關押齊二郎的牢房外戛然而止。
“這個一人就佔了一間，實在浪費。”
“這人關了快兩個月，大人也沒提審過，想來不是甚麼要緊角色。”
“大人讓我們把那百十號人塞進來，地方本就不大，不如……我們把這人先丟出去？看他這樣沒幾日就給凍死在這，再過個把月就到正旦，幹咱們這行的還是少沾些晦氣，給子孫積點陰德。”
另一個聲音沒有再響起，齊二郎睜眼時，恰好看見他猶豫著點了頭。
而後，前頭提議放人的獄吏摸出鑰匙開啟牢門，見瘦成麻桿的少年醒來，便站門口喊話。
“你可以離開了，隨我去取東西。”
聽到“離開”二字，齊二郎並沒有表現得驚喜，而是滿心擔憂。
自己這副身板做了乞丐，臨死只怕要把瘦犬一口老齒給硌得稀碎。