天剛擦黑，霧雨溼了簷上青瓦，滴水瓦沿薄薄積了層水。
謫川望了眼階下。
黑影還在。
便轉身從西階下了，繞行百步至西側角門。
角門外，靠邊停著輛馬車，形制簡單粗陋。
上京城中世家林立，公卿權貴家眷出行多乘犢車。
良馬難得，便是有那好馬，也都成了軍中戰馬。
剩下不堪用的駑馬，才被用來拉車。
馬車多用來裝運貨物，或是世家僕從出門代步。
謫川近到角門，馬車上隨即下來個家僕打扮的人，回身從車廂拖出三層雕花漆木食盒，雙手提了遞到角門，熱情招呼著來人。
“下著雨呢，謫川少俠也不撐個傘。”
“這點雨算甚麼，郎君畏寒開不得窗，憋悶一日難得出來涼快，要甚麼傘啊，又不是嬌滴滴的小娘子。”
說話間，謫川接過食盒轉身離開。
身後那人不著急走，想起家裡讓帶的話。
“謫川少俠稍等，荀管事讓我帶話給郎君，他老人家說，今兒落雨天寒，還請郎君莫在官署久待，早些還家才是。”
“嗯，記住了。”
謫川哼了聲，手提食盒穿雨行遠，依著原路回返。
推門時極小心，還是被那夜風旋進屋，裡頭很快響起兩聲悶咳。
謫川懊惱地拍了下腦門，利索放好食盒，端出還冒著熱氣的飯菜擺好。
回身道：“郎君，飯菜擺好，請用。”
聞言，紫袍青年緩緩抬頭，露出略顯陰柔的面龐，燭火映徹眸底，如墜星辰。
青年沒有回應。
他的目光落在緊閉的門上，驀然發問：“外面那人還在麼？”
“還跪著呢。”
謫川提壺倒水替青年燙了杯盤，又將酒壺放上爐火，思忖著勸道：“郎君快請用膳！荀管事憂心郎君身子，催促您早些歸家，要不等您吃過，咱們就回吧？荀伯見您晚歸，又要巴巴守在門口，這秋雨寒涼，雨路溼滑，他一把年紀萬一有個好歹，還不得把您給心疼壞！”
“閉嘴！”青年冷聲嗔道。
身子卻很乖順，從書案挪到食案，扶袖捉筷，舉了半日也不見落下。
“蘇問世還活著？”
謫川怔了下，飛快接道：“是，大郎君派去的人，出了青陽門一路跟著，半路才動的手，二十幾個死士都沒能近蘇問世的身，他那護衛裡鐵定有高手。”
察覺青年臉色不好，他忙轉了話風。
“固縣水災，洪水沖垮的堤壩才建成半年，被水一衝就垮，這裡頭的貓膩多了去。今日郎君核對過民曹出的工圖，並沒有找到錯漏，想來蘇問世再怎麼攀咬也咬不到咱。再說了，固縣那群蠹蟲眼見死到臨頭，安知不會狗急跳牆。便是他們不中用，不是還有劉中書嘛，這樣好的機會，他才不會忍得住不動手。”
青年面色不改，斂眸打量菜品。
“去一趟上京縣廷，尚書檯外有人鬧事，讓上京令把人帶走。”
“上京令？”
謫川瞪眼拍著胸脯，“他這會早夢會周公去了，要不還是我去，把人收拾完扔出上京，保準不叫人察覺。”
“徐謫川，你再聽不懂人話，我就把你扔回拓劍亭，下半輩子蹲那給你老子燒火。”
青年動筷搛了塊菱實送入口，眼風斜掃，嚇得謫川拔步就跑。
臨出門前，不忘心虛委屈地拋了句：“去就去，尚書令請息怒，我阿父才不缺燒火的，只怕要拿我當柴燒哩！”
謫川離開前匆匆掩了門，沒過多久，門又被風破開。
穿堂風襲來，霧雨撲面，寒氣激得謝恆一懍。
意識到謫川不在，他親自起身帶上側門。
正待坐回，乍見正門也開了道縫。
謝恆索性拉開門，隔了迷離細雨望向階下。
白日舉著血衣尋來的少年，猶跪在雨裡，託舉血衣的雙手垂到胸前。
牧塵子死訊傳來的同時，謝恆得知有人不知死活，擅自拿了血衣入城。
出於謹慎，他讓謫川查過此人。
從城門吏那邊問到戶籍，出身東海郡永縣山村裡的少年，怎麼看都與南旻書道大家沾不上邊。
一直盯著牧塵子的禁軍也說，這少年在牧塵子死後才現身，衣衫襤褸看著像流離失所的乞兒，許是看熱鬧上了頭才敢多事。
心思向來通透的尚書令怎麼都想不明白，世上怎麼有人喜歡趟別人的渾水。
風聲隔斷門扇合縫的聲響，簷頭雨鏈丁零當啷敲個不息。
跪在雨裡的齊二郎也想不明白，為何他在此處跪了半日，還是不見一人出尚書檯。
他明明看到，緊閉的門裡有火光。
上京的雨不大，卻密得很，齊二郎身上衣衫盡溼，風一吹直打哆嗦。
自瞧見尚書檯的門匾，他便手舉血衣跪於階下，高喊：“牧老含冤赴死，血衣在此，願乞清白！”
喊了許久，也沒見尚書檯大門開過。
此時他雙臂痠麻，腹內空空，又淋了雨，可謂是飢寒交迫。
僅存的理智讓他剋制，死死按下腦袋裡踏上長階，推開那扇門，將手裡血衣送上大人物桌案的衝動。
某一瞬，齊二郎聽到“啪”地一聲，心裡繃緊的絃斷了，僵硬的四肢費勁扭動撐著起身。
不等他的腳踏上石階，長街上一疊串踏水聲由遠及近。
火把映在水窪裡，如長串的火蛇涉水遊行。
“百姓來報，尚書檯外有人鬧事，看來不假，來人，給本府拿下。”
眼前驟然見光，齊二郎忙不迭抬手遮眼。
逆光看去，來人的臉遮在油布傘下，只見緋色官袍剛剛及踝，露出底下官制皂靴。
肅聲下令後，隨行吏役擁上前去，二人押住齊二郎，一人奪下他手裡血衣，就著手裡火把焚燬。
見他張口欲辯，吏役熟練堵嘴。
傘沿上提，上京令輕蔑一笑，示意拿人的吏役動手。
這時，身後幕僚打扮的男子越眾而出，把吏役手裡拔出半截的刀按回鞘裡。
在對方驚愕的眼神裡，幕僚附耳上京令，小聲出謀劃策道。
“大人且慢，今日此人手持牧塵血衣招搖過市，上京之人皆耳聞目見。大人此刻將其正法，倘若日後傳到陛下那裡，只怕要怪罪大人。大人莫忘，牧塵面聖後並沒有獲罪，罪名未落到實處就算不得罪人，凡事都要留餘地啊。不如暫且將人押入上京獄裡關押，既不違了那位的意思，也不致引火燒身。再者，來日安平王還都，同長安裡那幾位鬥起法來，尋不到咱們的錯處，天塌地陷也傷不著您。”
上京令才德不顯，唯有虛懷納諫之名收得幾名幕僚，隨行這位最得他信重，條分縷析又正中他怕事的要害。
知曉其中利害，上京令立時歇了滅口的心思，叫人把齊二郎押回上京獄，再無二話。