“手札上說，那個蒲陸人心疾發作後服用了秘藥，七日竟還吊著命，等來謀求秘藥的計滸。
為得秘藥，計滸不眠不休試藥五日才配出方子，連用半月後心疾痊癒。
後來，計滸把方子用在其他病人身上，發現只有心疾發作後用藥才見成效，所以我不僅背下方子，還把上面所有藥材都認了個遍，不用稱就能抓出準確劑量，可惜，都怪我……
先說黎家的變故吧，同西竹結伴同行兩載，我才發現，他不過是個滿腔赤忱任俠江湖的少年。
等我得了治心疾的方子，帶著焚栩歸家，西竹送我到街口，就見我家大門緊閉，門外圍了大隊府兵。
看熱鬧的街坊喋喋議論，說我大父替晉王寫了謀反的檄文，藏在琴匣送入上京晉王府。
大父恪守禮法，我挖人墳墓都不敢讓他知曉，他自己又怎會謀反，此番災禍必是遭人暗算，我擠進人群，想大聲告訴所有人真相，可西竹拉住我。
他讓我冷靜，不要做無謂的犧牲。
等到夜裡，門從裡邊開啟。
我大父、阿父、叔伯還有堂兄弟們蓋著白布被人抬出，白布浸著血，辦案的欽使說他們畏罪自裁。
多可笑啊，偌大的宅院裡餘下的活人只有年僅六歲的九娘，受罰沒入賤籍，我想救出她遠遁江湖。
而我那點三腳貓的功夫還是西竹教的，他知道我不可能成事，主動替我劫人。
等了一夜，再見到西竹時，他被官府的人當成是我，與大父他們一道曝屍縣廷除下。
我在亂葬崗等了半月，才等到機會安葬他們。
過後，我用西竹的身份一路打探九娘下落，又過半年尋到海陽，在街頭彈琴賣藝，攢下名氣才踏進醉春樓，以琴師的名義接近她。
再見到九娘，我卻不敢同她相認。
或許在她心裡，五兄與家人同落黃泉，我的出現只會讓她覺得我膽小怕事，拋下她一人受盡苦難。
醉春樓的規矩，樓中歌舞伎接受教習前須改稱花名，一堆小娘子裡只九娘不肯，為此她受了不少打罵。
為了保護她，我在上元雅集之時，特地等她獻舞時和曲，助她揚名。
那時怎料，她有今日是我一手促成。
九娘不想嫁給姓柳的，身為兄長我怎會任由旁人逼迫於她。”
齊二郎忍不住接話：“所以你藉口給焚栩換弦，實則出城刺殺柳郎君？”
黎五郎仰起頭，勾唇苦笑。
“你猜的沒錯，焚栩是我親手所制，換弦無需假手於人，就連教你習樂也是我掩蓋行蹤的障眼法。前日出城實為探查柳氏莊子地形，昨日午後我又去佈下陷阱，只等姓柳的驅馬掉入陷阱，我便了結他性命，待旁人發現他只會當作意外墜馬身亡。可惜，他半路被人喊走，我等了許久才聽說他已趕回城中。”
“黎娘子或許早就認出你，一直都想與你相認。”
齊二郎唏噓長嘆。
“她想同你說話，而你因為愧疚不敢面對她，她只能將無盡的孤獨與悲傷訴於箏曲。‘蜉蝣掘閱，麻衣如雪’，初至海陽，我聽得一曲《蜉蝣》婉轉哀怨，循聲找到醉春樓，輾轉得知那人正是黎娘子。”
黎五郎默然。
良久方道：“九娘讓侍女傳話，問我可識得嶺南黎家，能否送她靈柩歸鄉。原來如此，她早認出來了。”
齊二郎望著那輪圓月，呼吸夜半微涼的桂香。
“我在海陽待了有幾日，明日啟程趕路，等會兒就去找盧掌櫃結工錢，九娘過世，往後你有何打算？”
“回嶺南，帶九娘回家，找出誣陷黎家謀反之人，報仇雪恨。”
黎五郎坐起身，任由月光描摹。
“日後你到嶺南，可去宿川，我請你喝嶺南佳釀羅浮春。”
酒意上湧，青年眼眸泛溼，補充道：“記住，你找的人叫‘西竹’。”
齊二郎看著他，恍惚間覺得眼前人又變回了“解憂仙”琴師西竹，心緒複雜地點了頭，發出聲似笑似嘆的氣音。
好像篤定，來日，他們必將於嶺南重逢。
翌日破曉，黎五郎驅趕裝載黎九娘靈柩的馬車上了路。
隨後，齊二郎也揹著包袱走出醉春樓，麻子捧著根長棍追上。
“齊二，你的棍子！”
看到那根飽經風霜的棍子，齊二郎眼神猶豫，剛要開口拒絕，就被麻子硬塞給他。
麻子仍是笑得眼角緊皺，大大咧咧地同齊二郎絮叨：“哎呀，你就拿著吧。海陽去上京還有幾日路，帶著防身也好，若是累了餓了走不動道還能借力，多好！帶著帶著，反正都是你自己帶進樓裡的，出門在外丟三落四的可不行……”
齊二郎被他念叨得頭暈腦脹，連忙抓了棍子跑開，遠了才回聲揮手道了聲“再會”。
“這傢伙還想回來當夥計嗎？”
麻子費解地撓頭，“長得也不賴，還讀過書，乾點甚麼不好……”
齊二郎業已走遠，聽不到麻子咕噥甚麼。
面上笑意未散，心裡面卻已愁雲慘淡，隱約有種不好的預感。
在海陽停留近十日，他也沒能等到牧塵子，不言自明，其中必有蹊蹺。
或許，他們路上被別的事耽擱。
又或是……
他們根本沒走官道。
眼下半途揣測未必為實，齊二郎只得抓緊趕路，早日進上京打探才能安心，原需五日的路程，被他硬生生壓縮到三日半。
離上京越近，即將得窺帝都真容時，齊二郎反而莫名情怯，手裡拄棍，放慢步子向不遠處的繁榮城池走去。
遙看城牆之下人頭攢動，似有新鮮熱鬧吸引眾人聚集。
齊二郎不由加快步子，在人牆裡擠過幾輪，才瞧見那熱鬧的源頭——
城頭立著的老者。
只一眼，還看不清老者容顏，唯見他一身素衣，身形佝僂，活像懸在城頭風乾的骷髏架子。
“上月初，御史中丞宋耀德在朝堂上舉告牧塵子，說他曾替徒弟……咳，晉王逆黨所作《歸鄉賦》潤色，其中有幾句是在暗諷諸氏竊國。皇上讓廷尉拿人，這不，人一入上京，就被召進宮面聖。”
“嗨呀，都過去半個月了，皇上也沒降罪，好端端的，牧老怎麼就要替逆黨黃選翻案？”
“翻案？就他那把老骨頭，翻個身都費力，他還想翻案！”
“宋耀德出身連寒門都算不上，卻能爬上從五品的御史中丞，長了腦袋的都想得出，一準兒是他巴結上了朝中哪位權貴，上趕著給人家當狗呢。”
“你的意思是，世家想借舊案殺人，所以牧老進退維谷，就選擇重揭往事，替徒弟翻案？”