細雨綿綿，為海陽城的素牆黛瓦籠上一層薄紗。
驀地，不知何處奏起秦箏。
箏曲悠揚清脆，散入雨裡斷續可聞，隱約伴著女子婉轉的吟唱——
“蜉蝣之羽，衣裳楚楚……”
齊二郎留神聽了兩句，發現女子唱詞句出自詩經國風裡的蜉蝣篇。
那是先人借蜉蝣生之短暫，追問人生何如的嗟嘆。
吟唱者聲線纖弱，自然流露出詩裡低沉迴環的憂傷，吸引齊二郎去追尋歌聲的來源。
“蜉蝣掘閱，麻衣如雪。”
“心之憂矣，於我歸說。”
一曲盡，齊二郎在石橋上駐足。
隔著珠簾似的雨幕，視線在臨河一排小樓逡巡良久。
終於，欞窗微啟處，露出一截水紅衫袖。
儘管那人隱在窗內，未竟的箏樂讓齊二郎篤定她就是歌者，隨即快步過橋走向那扇小窗所在門戶。
只見雕樑之上高懸“醉春樓”之匾，此處乃是海陽最大的歌舞坊。
在齊二郎看清門匾前，早被風灌了滿耳的絲竹管絃之聲。
醉春樓字首飾彩繡，更有三五妝扮精緻的女郎立在廊下，不知是在看雨還是看人，時不時咬著耳朵說著悄悄話。
齊二郎目光越過紅妝，停在門側靠著的木牌，上面濃墨飛舞寫了“僱請雜役”幾字，不由心中一喜。
正合我意。
齊二郎在簷下解了蓑笠，踏門而入，便有暖香襲面，撓得他鼻子發癢，直打了三四個噴嚏才止。
動靜不大，卻還是引來門口迎客的夥計。
麻臉夥計逢人帶笑，伶俐地招呼齊二郎道：“郎君裡邊請，您來得巧，樓裡還有幾位娘子未曾有客，您看，今兒是想聽曲呢，還是先看舞？都可！”
不等來人開口，他又把樓裡娘子所長說了個遍。
抬頭見齊二郎皺眉擺手道：“不不不，你誤會了，我不是來聽曲看舞的。”
他伸手指向門口，“我見外面牌子上寫著貴處正招雜役，想來樓裡幫忙打雜，討口飯吃。”
意識到自己白費了精力，夥計只愣了一瞬，面上笑意不減，伸手指向樓梯旁半人高的櫃檯。
“這樣啊，喏，掌櫃的在那兒，你去那裡看看。”
齊二郎道了謝，徑自走向櫃檯。
隔著半人高的櫃檯，一個三十出頭的瘦臉男子正在同人說話，看衣著打扮便是夥計口中的掌櫃。
與他隔著櫃檯說話的青年也是來打雜的，正跟掌櫃在拉扯工錢叫價。
青年兩指刮擦鼻頭，眼神飄忽，不耐煩道：“一日二十錢太少了些，我在外頭賃了房舍，要給房錢哩，多少再漲點吧。”
“不少了。”掌櫃擺手道，“這不是樓裡要辦喜事，東家臨時叫添人手，眼下就剩一個空缺，你若嫌少自有那不嫌少的……”
就剩一個空缺！
齊二郎顧不上甚麼先來後到，先聲奪人喊了聲：“若是樓裡供吃住，我只要十錢一日。”
掌櫃沒想到隨口殺價的話立馬就應驗，當即緘了口，打量起眼前多出來的陌生少年。
卻見齊二郎身條偏瘦，模樣算不上老成，眉眼還蘊著少年特有的青澀，看人時目光澄澈，怎麼都比前頭那人順眼。
再說偌大一個醉春樓，後院多的是屋子，隨便去哪間夥計住的通鋪擠擠就是。
至於吃食，雅間貴客們吃剩的飯菜，樓裡下人夥計吃都吃不完，餵飽個半大少年不成問題。
來醉春樓消遣的多是達官貴人、世家子弟，這人生得模樣整齊，在前頭聽差也不算折了醉春樓的面兒。
一日只要十錢的夥計可不多見。
掌櫃心裡樂開了花，眼裡精光閃過，就要開口應下，卻聽樓上傳來冷嗤。
齊二郎追隨掌櫃的視線扭頭看向二樓，垂下的草簾後頭可見人影晃動。
少頃，一個墨髮半束的青年勾指挑開簾。
才露出半邊身子，掌櫃便認出他那身素絲彈墨的鶴氅，忙堆笑討好：“西竹先生？先生可是需要甚麼，我這就叫夥計給您送去。”
青年不接話，似是為了看清甚麼，將簾子又扯開了些。
看完就鬆了手，寬袖拂過琴案，氣流微蕩震動琴絃，發出不成調的樂音。
西竹是名聞海陽的琴師，皆道聽他奏琴如聞仙樂，能讓人忘卻此身煩憂，頗受此間文人雅士追捧。
這人有了聲名在外，脾氣卻是古怪。
別處花重金請他坐館不得，他寧願分文不取也要賴在醉春樓，當然醉春樓也不敢怠慢，衣食住行樣樣盡心。
三年前，樓裡的黎娘子學舞有成，在上元雅集初次登臺獻舞。
西竹不請自來，鼓琴和舞，滿座賓客無不盡興，當場贈其“解憂仙”的雅號。
掌櫃在沉默中等待。
終於，素有“解憂仙”之稱的琴曲大家悠悠嘆息一聲，方開了口。
“為賀九娘出閣，我譜了新曲，東家圖喜慶說要雙人合奏。樓裡樂師我都試過了，一個個流於炫技，反倒不美。這孩子年紀小又機靈，想來學東西也快，盧掌櫃可否容我教他新曲？”
盧掌櫃飛速掃了眼齊二郎，愣是沒在他臉上看到半分機靈，卻也拒絕不得。
“樓里人手充足，西竹先生看中他，領去便是。”
“可是……”
齊二郎擔心人家對自己有甚麼誤會，慌忙開口。
“我不懂音律。”
盧掌櫃沒見過這麼沒眼力勁的，忙板起臉訓斥。
“你這孩子，西竹先生名滿海陽，肯教你習學樂理是多少人求不來的福氣，他若肯教，怎麼可能有人學不會？”
樓上的人並未生怒，反而朗聲笑了笑。
“西竹自問熟稔各類樂器，只要你想學，我甚麼都能教，沒有教不會的道理。”
少年仍在猶豫，他不得不以利誘之。
“這樣，你若肯學，我每日再貼你二十錢，如何？”
齊二郎眼睛一亮，心中打定主意，掌櫃說的對，有人教，哪有甚麼學不會的。
隨即咬牙下定決心，就是不睡覺，他也要把西竹教的都給學會。
見少年點頭應了，西竹心知此事已成，悠悠踱下樓領人去了後院。
留下盧掌櫃立在櫃檯裡，如遭雷劈。
西竹答應給齊二郎的貼補，於情於理都是樓裡來出。
這下好了，他一摻和，一日十錢變成了一日三十錢。
盧掌櫃懊惱地扇了自己一巴掌，他剛才多甚麼話，還不如早點把那二十錢一日的人留住。
託了西竹的福，齊二郎不必跟十幾人同擠一間大通鋪，有幸隨其住在後院閣樓。
醉春樓的後院並排立著許多二層小樓，底層用作庫房和下人夥計的睡屋，二層單間住著樓裡的娘子。
為避嫌，西竹的住處被安排在最邊上的小閣樓，與住了娘子的聯排小樓隔著流水假山。
齊二郎跟在西竹身後繞過後園，登上閣樓便到了醉春樓特意為其準備的住處。
進門後，兩邊架子上琳琅滿目擺著各色樂器，齊二郎卻都不認得的。
西竹依次取下架子上的樂器，邊講邊演示給他看。
如何持握、如何演奏……
教完，讓他自己逐一試過。
可惜看與做從來都是兩碼事，就只有嗩吶在他手裡還有點意思。
試到最後，西竹臉上僵著笑自解道：“嗩吶好啊，嗩吶……喜慶！”