第 2 章
眼見交代完的姜雪枝拂袖而去，蕭卻燃抱著一大堆瓶瓶罐罐、書冊卷軸，在原地不知所措。
這位姜峰主可還真是……自由隨心。
悠然峰上木屋寥寥，空蕩蕩的壩子中央只擺了一張石桌與兩張搖椅。
蕭卻燃將東西都擱在石桌上，從中翻出劍譜，左手舉譜，右手照著劍式虛空比劃。
此番上山為表誠意他並未配劍，五峰山各峰弟子的本命劍也皆由百鍊峰鑄成，但他此刻卻有些躊躇，他總覺得依姜雪枝的作風，忘了此事也不無可能。
蕭卻燃這邊出神，手上動作卻未停，不遠處的竊竊私語隨風飄來。
“他就是姜峰主新收的徒弟？怎麼也沒一把練手的劍，莫不是姜峰主忘了給？”
“聽說是他死纏爛打非要拜入悠然峰，姜峰主礙於掌門面子才不得不收下的，要是真喜歡這徒弟，怎麼可能連把木劍都捨不得給？”
“說得也是，可日後苦的還是我們喲，每日還得多掃個屋子。”
兩個雜役的聲音並未刻意收斂，蕭卻燃耳聰目明，聽了個一清二楚，卻無上前辯駁的打算。
那兩人說得也並非全無道理，沒人比他自己更清楚，姜雪枝對他究竟有幾分師徒情誼，畢竟，她甚至不許他喚“師父”。
見蕭卻燃心無旁騖、充耳不聞，兩個雜役竟也愈發囂張，裝作掃地的樣子湊近，虛情假意的話更是沒了把門兒。
“兄臺還是識相些自請離去吧，何苦留在這悠然峰受盡冷臉。”
“是啊，五峰山誰人不知，姜峰主從不收徒，你這強扭來的瓜只怕是苦津津的。”
打定主意留下的蕭卻燃自是全當耳旁風，雖無實劍在手，也舞得像模像樣。
不料那雜役得不到回應，惱羞成怒去扯蕭卻燃臂膀。
人不犯我我不犯人，蕭卻燃正欲黑臉，卻聽嗖的兩聲，細長的竹葉自背後竄來，化作利刃深深埋入兩個雜役腳邊土中，冷泉般清亮沉靜的女聲隨之響起。
“我收不收徒，何時輪到你們替我做主了？”
蕭卻燃聞聲扭頭望去，竹影搖曳處，姜雪枝披一襲白袍步出，眉目清冷，鳳眼微眯，令人不寒而慄。
兩個雜役膝蓋一軟，下跪求饒：“姜峰主恕罪！是弟子口無遮攔，還請姜峰主責罰！”
姜雪枝停在幾步之遠，面若寒霜，冰冷的視線掃過雜役不敢抬起的額頂。
“我悠然峰沒有你二人這般的弟子，做他峰的外門弟子半途而廢，便來做我悠然峰的雜役，偷奸耍滑、不思進取，即刻便去主峰自請出山吧。”
兩個雜役又是好一番磕頭請罪，卻再換不回姜雪枝側目，一旁的蕭卻燃斂容屏氣，用餘光打量著此刻才顯出真性的便宜師父。
他原以為姜雪枝對他那般不上心，便也是默許這些的，眼下看來，反倒是他先入為主了。
恍惚間聽到一聲“蕭然”，還未習慣被稱化名的蕭卻燃猛地回神抬眼，姜雪枝已抬腳往竹林方向走去，方才掃向雜役們冷若寒潭的眸子，此刻正靜靜看著他，示意他跟上。
不敢耽誤，蕭卻燃趕忙抬腳跟上，隨姜雪枝一直步入竹林深處，一間冷冷清清的竹屋映入眼簾，門鎖鏽跡斑斑，卻並未落鎖，只輕輕一推，門便吱呀開了。
日光爭先恐後洩入竹屋，被激起的塵埃胡亂飛舞，但空氣中不僅沒有絲毫腐氣，甚至瀰漫著一股淡淡竹香，和整座悠然峰上充盈得無處不在的一樣，也走在前面的姜雪枝衣袍上浸染的一樣，沁人心脾、令人心安。
只見姜雪枝熟門熟路地轉到一個檀木劍匣前，虛虛拂過，啟匣取劍。
紅綢之上，長劍被雪白劍鞘包裹，未染一塵。
姜雪枝指尖緩緩拂過劍身，眸光閃爍，蕭卻燃尚未辨清那一瞬而過的莫名，姜雪枝已右手握住劍身，將劍遞到了他面前。
“此劍名為‘斷念’，悠然峰也沒旁的劍了，你且先將就用著，待你悟得心法，我再領你去百鍊峰鑄本命劍。”
“這屋架子上的秘籍，你若是需要便儘管拿去看。五峰山劍式一脈相承，心法百無禁忌，不論優劣，以適為貴。”
“若是想練劍，便去山頂，有一處平臺還算地勢平坦、視野開闊，方才那壩子小，你舞起劍來難免束手束腳。”
連珠炮般的關切突如其來，蕭卻燃雙手接過寶劍，受寵若驚地謝過。
只聽姜雪枝頓了一下，又道：“日後若是再遇上方才那般情況，你大可直接告訴我，我替你收拾他們。”
蕭卻燃徹底怔住，此刻的姜雪枝與剛收下他時的姜雪枝，用“判若兩人”來形容都不為過，莫不是這短短一個時辰便被誰奪了舍？
又是賜劍，又是秘籍，還惦記著為他尋一處適合練劍的地方，就像是，就像是……一個真正的“師父”。
但姜雪枝自是不可能坦誠以告，她其實是怕他一怒之下刀了那兩個雜役，索性她早早出面將其逐走，省得礙了他的眼，與那網文中的師門弟子一樣，落得個屍首分離的下場。
此時又補上這看似貼心的一番叮囑，也是她怕他若是日後黑化，怪她沒盡到師父的義務，沒教他、護他，保不齊哪天一時興起，就想親自驗證那句“師父祭天，法力無邊”。
做師父的若是與徒弟走得近了，讓徒弟生出多餘的心思，容易被刀；若是離得遠了，埋怨、記恨，也一個都少不了，更容易被刀……如此想來，她竟橫豎逃不過一死！
姜雪枝悔恨萬分，失策了，她怎麼就沒在自家便宜師父仙逝前去請教一番帶徒經驗，她自認他們當年還算師友相親、師傳弟效。
蕭卻燃無從得知姜雪枝內心的糾結，承突然對他變得上心的“師父”的情，揣好劍譜與心法，便提著“斷念”上了山頂。
不論緣由好壞，姜雪枝似是有心提點，他自然不會生生看著這難得的機會從眼前溜走。
峰頂寂寥，無人煩擾，蕭卻燃練得全神貫注，再抬眼時，雲浪翻湧，已然吞沒遠處山巔最後一抹紫金落霞。
日落山間，霧氣微涼，蕭卻燃卻感到掌中“斷念”溫度開始攀升，直逼燙手的程度。
陡然間白光乍現，睜眼已是另一番天地。
但此話倒也不大準確，因為此刻縈繞在他鼻尖的竹香與悠然峰一般無二。
“咻”的一聲劃破寂靜，蕭卻燃手比眼快，反射性舉起仍握手中的“斷念”，屏息抵擋自暗處毫無徵兆朝他襲來的劍尖。
短兵相接，“哐”的一聲，清亮地迴響在被白霧籠罩的空間，蕭卻燃耳畔傳來似是男子低低的清淺一笑。
練了一日的肌肉記憶尚在，蕭卻燃接下來人一擊，間隙中問道：“在下蕭然，不知前輩是何人，又為何無故出手傷人？”
那人身形與面容被瀰漫開的白霧遮擋，只默不作聲，一劍接一劍，似有自我意識般舞動的飛劍逼得蕭卻燃連連撤步。
巨大的實力差距就這般刺眼地擺在了蕭卻燃眼前，仙門與俗世的劍法招式乍看之下大同小異，卻僅僅是因為那劍訣奧義，就能將提升十成十的威力。
蕭卻燃死死捏住劍柄，手臂被震得發麻，嘴角卻難以自抑地勾起弧度。
第一次直觀面對自己的狼狽無力，但心底充斥更多的是不甘，以及……興奮，這世上還有比遇到強手更令人興奮的事嗎？
重整氣勢，蕭卻燃逐漸摸清飛劍規律，與他在其中一本秘籍上看到的頗為相似，應對雖稱不上游刃有餘，但也不再是被碾得毫無還手之力。
蕭卻燃越戰越酣，暗處那人卻如出劍時一般，毫無徵兆地收了劍。
蕭卻燃不敢放鬆警惕，將劍舉在胸前，左右環顧。
一隻骨節分明的手自他背後無聲無息伸來，蕭卻燃有所察覺，反手刺去，劍尖卻被那人僅用兩指便穩穩夾住，輕飄飄撥到了一邊。
蕭卻燃心下一驚，順著劍身，看清了那人的面容。
男子一襲青衣，腦後歪歪斜斜一節玉竹，鬆鬆垮垮挽起散發，眉角微挑，唇邊帶笑。
上下打量過蕭卻燃一番，點著頭笑嘻嘻道：“好！好！好！是個好苗子。”
蕭卻燃眼皮一跳，嘴角牽起禮貌的弧度，握劍的力氣卻是半分沒卸。
“不知前輩是？此處是何地？方才又為何……”
青衣男子並未急著作答，一揮袖，白霧散去，露出與悠然峰壩子中一模一樣的搖椅和石桌，示意蕭卻燃坐下。
蕭卻燃巋然不動，握著劍直直立在原地，青衣男子見狀也不勉強，笑了笑，踱過去，躺上搖椅合上眼，漫不經心地開口。
“在下謝悠然，同為悠然峰中人，你若不嫌棄，可喚我一聲師祖。”
蕭卻燃猛地睜大眼睛。
……謝悠然，十年前自願獻魂祭魄、封印魔神的悠然仙人？同時也是他如今的師父姜雪枝的師父，雖是悠然峰出身不假，但他不是早已仙逝，為何此刻會出現於此？
見蕭卻燃默不作聲，謝悠然掀開眼皮一角瞥去，問道：“怎麼？我猜錯了，你不是我那好徒兒的徒弟？可‘斷念’不是在你手裡嗎……還是說，你不肯認我這個師祖？”
未曾設想的局面，蕭卻燃思緒繁雜，張了張嘴，不知該從何處問起：“可您不是……”
“早就死了？啊，那時確實是死了，屍骨無存、魂飛魄散那種。”
殘酷的往事被本人隨口揭開，不待蕭卻燃有所回應，謝悠然話鋒一轉。
“可我並不是謝悠然本人，準確來說，我是姜雪枝，也就是你師父，記憶中的謝悠然。”
“師父的？記憶中的？”聞所未聞的資訊一個接一個衝擊著蕭卻燃的大腦，“那我們現在是在師父的記憶裡？”
“非也。”謝悠然豎起食指晃了晃，揭開真相，“此處是‘斷念’的劍中世界，我是姜雪枝用‘斷念’修煉出的劍魂，被她賦予了謝悠然的記憶與樣貌。你與此劍有緣，才能進入此間與我相見。”
蕭卻燃眼中閃過一絲錯愕，“斷念”竟是姜雪枝的本命劍，她將“斷念”給了他練手，那她自己用甚麼？但“斷念”似乎已多年未出鞘，也未見姜雪枝配在身上，反而是在那林中竹屋落灰……
“哎呀——”謝悠然驚歎一聲，又搖著頭道，“真是沒想到，姜雪枝那丫頭也會收徒，她從前與我做師徒都那般不情願，莫不是裝出來的？”
心念一動，蕭卻燃脫口而出：“何出此言？”
謝悠然摩挲著下巴，回憶：“她從前連師父都不肯叫，若是提到師徒二字，更是與我急眼。唉，我這個做師父的未免也太過窩囊，到死都沒能聽那丫頭喚我一聲‘師父’。”
怔愣片刻，蕭卻燃猶豫著道：“其實……姜峰主也不許我喚她‘師父’。”
周遭霎時陷入沉寂。
搖椅一滯，謝悠然毫不客氣地捂肚狂笑：“那你我也算是同病相憐了！”
耳畔是謝悠然放肆的大笑，蕭卻燃卻不覺刺耳，彷彿有一雙無形的手揪住他的心口，又輕柔拂過，癢癢的。
原來師父……姜雪枝，並非厭惡他。