祖神
冬月將近，北風吹得緊。寧城的天色青白，雲層稀薄如絲，飄得高高的，沒甚麼暖意。
寧水沉靜，兩岸的坊市依舊熱鬧，船在卸貨、裝貨，不知疲倦。客商身上的襖厚了，官宦人家的牛車轆轆駛過街道，車簾垂著，將冬日的塵土和乾燥的風擋在車外。
一隻青灰色的鴿子掠過城牆，滑入城東南一處靜謐的坊裡。
這裡高牆連著高牆，其中一戶的牆外探出些銀杏的枝。鴿子飛過，那些枝丫輕輕地晃動了一下，蕩下一片金黃的葉子，悠悠地落在青石板上。
廂房的窗上糊著密實的絹，窗下種著忍冬，結了些紅彤彤的小果子。空氣中有淡淡的藥味和檀香飄過來，靜謐地浮動著。
忽然有一片黛青的衣袍攪動了寧靜，像一股旋風颳起，皂靴踏過青石上的那片銀杏葉，腳步聲噠噠，毫不猶豫地衝向宅子深處。
姜家的侍從們驚訝道：“大郎君，您去哪兒？”
姜惠今年二十有五，是姜樞的長子。往日他冷靜持重，此刻卻形容焦急，說道：“我有要事稟告母親！”
侍從們道：“家主在祠堂——誒，您不能進去！”
姜家的祠堂比院子更靜，松柏極多，陰陰的綠。
門嚴絲合縫地關著，風穿過這裡，也放低了聲音。祠堂門口把守著清一色的烏衣侍女，見了姜惠先是一愣，又見他發了瘋似的叩門，連忙制止道：“大郎君，這是祠堂！您怎麼能闖？”
姜惠喘著氣，掏出姜樞手令：“三年前母親說過，若遇上事關姜氏血脈存亡的大事，姜氏男兒可入祠堂。”
侍女們臉色一變，連忙為姜惠開門。等不及侍女先去通報，祠堂門剛開了一個縫，姜惠就迫不及待閃身進去，消失在門裡。
祠堂深處。
“母親！母親！”
姜惠的聲音迴盪在祠堂裡，顯得慌張又寂寥。
今年七月，小女兒姜衍突然病倒，臥床不起。自那時起，姜樞便帶著姜衍搬到了祠堂裡住，診治、煎藥、護理都是姜樞這個做母親的親力親為，不讓旁人近身。
連每日餐食都讓侍女放在祠堂門口便走，更別提讓兩個做兄長的探望了。
更何況，巫族的男兒是不允許進祠堂的。
他們從出生起所受的教育便是輔佐家族中的姊妹，外出行商和考取功名都是奢望。
二郎君姜慈三年前在姜樞跟前千求萬求，才求來了跟著姜家商隊外出做生意的差事。
而大郎君姜惠作為長子，留在家中侍奉太姥姥、聽命於家主、照顧妹妹，才是責任。
所以這是姜惠二十五年來第一次踏足自家祠堂。
祠堂五間三進，姜惠不知道姜樞在何處，只能一邊找一邊呼喊。
空氣裡有陳年的塵土味、藥苦味，還有……極重的血腥氣。
是母親或妹妹受傷？還是母親在畫符施咒？
若是後一種，姜惠斷然不敢打擾。可是……
事關四妹妹，一定要讓母親儘快知道。
濃重的血腥氣來自一間廂房，姜惠先敲了敲門，沒人應。他推開門，混著腥氣和藥苦的空氣撲來，姜惠莫名地一顫。
窄榻上躺著的是三妹妹。
她蓋著青被，被面繡星斗。她的臉很白，白得沒了血色，眼皮緊緊地合著，嘴唇也閉著，沒了往日的緋色。
她雙手放在被子外，疊放在腹部，十根手指頭都纏著赭色的線，線牽向房間四面八方不同種類的器皿。
床榻的四角點著燈，青色的燈焰不跳，靜默地燃著。每盞燈下都壓著一張血書的符紙。
“妹妹？”
姜惠的聲音有些發顫。
姜衍沒有回答，她看起來像睡著了，睡得很沉。
或許，只是看起來。
姜惠走上前去，抖著手探了探姜衍的脈搏。
“啊！”
姜惠不敢置信地往後一退，撞在放花瓶的架子上。瓷器落地的聲音炸開，碎得一地狼藉。
姜衍早就死了。
忽然，榻角的燈焰幽微一動，一股香火氣撲來，旋即姜惠被一股力狠狠地扇了一巴掌，他慌忙衝著來人的方向跪下，不住地顫.抖。
“母親……母親……”
“你擅自闖進來做甚麼？！”姜樞朝他吼道。
她大概是真的憤怒，還有些驚慌。眼底青黑，面頰的肌肉發顫，瞪紅了眼睛。
“母親！”姜惠揚起紅腫的臉，一邊流淚，一邊道，“四妹妹出事了！”
姜樞瞳孔猛縮，眼前一片發黑。
姜衍出生那一年，是鄭朝弘祐二十五年的七月。當時還是家主的姜昭對這個期盼已久的姜家血脈分外寵愛，滿月時親自為她卜筮，結果卻令整個姜家驚惶不安。
預言結果顯示，姜衍活不過十五歲。
姜樞一生之中從來沒有質疑過母親，從來沒有懷疑過巫的能力。
可那一天，她多麼希望她賴以生存的家族、她從始至終的信仰、她一切驕傲的本錢，都是一場鏡花水月般的謊言，如此才能佐證一切的預言都是虛妄，一切的詛咒都無處落腳。
“會有辦法的。”母親和阿母們都這樣安慰姜樞。
“甚麼辦法？”姜樞跪在祠堂的女媧像前哭泣道，“沒有辦法的，我們無法對抗命運。”
“其實……只需要一個儀式。”
姜樞抬起頭，看見說話的是母親的五妹姜曉，姜樞叫她曉阿母。
似乎明白了她的意思，姜昭敏銳的目光忽然射向姜曉，皺起眉頭道：“不可以。”
“家主！”姜曉眸光閃動，叫道，“祖神娘娘已經給我們指明瞭方向，此舉也是姜家的機會啊！我們本就是神明的後裔，在世間平白蹉跎，一代不如一代。為何就不能重上崑崙——”
“別說了。”姜昭嚴厲制止道，“祖神娘娘不曾飛昇，也不會給我們任何指示。”
她環視堂內一眾姊妹，肅然道：“任何人，不許再去那間房裡祭拜。執念生魔，只怕你們都不知道，自己拜的到底是神，還是甚麼其它東西！”
“可是——”其他幾位阿母還想再提，卻被姜昭再次按下。
“若誰再犯，我便將誰禁足。”
母親生氣地走了，忿忿不平的阿母們也陸陸續續走了，只餘姜樞渾渾噩噩，拉住還未跨出門的姜曉衣角，懇切問道：
“曉阿母，你們在說甚麼，甚麼祖神娘娘，甚麼儀式？我怎麼都不知道？求求您告訴我，告訴我……”她的聲音哽咽起來，“怎麼才能救我女兒？”
姜曉心疼地將她扶起，臉上卻是一片為難：“家主嚴令在前，我怎敢……”又對上姜樞那痛不欲生的眼神，姜曉終是嘆了口氣，悄悄塞給姜樞一把鑰匙，附在她耳邊道：
“女媧像下，西北角有暗門。子時之後去，寅時之前歸。”
是夜子時後，姜樞潛入暗門，原以為姜曉會在這兒等她，卻不想房裡無窗，黑洞洞的只有她一個人。
她擎著一盞燈燭，忐忑地照亮了案上的靈牌。
“姜氏祖神姜壘之位。”
她不自覺念出了聲，卻聽房中傳來幽幽的一聲嘆息。
她嚇得跪在蒲團上，然後不停地叩拜，口中念道：“不肖子孫姜樞冒昧來訪，無意打擾祖神娘娘，還望娘娘恕罪。”
卻不料下一瞬，響起更令她膽寒的聲音：
“既來拜我，何事相求？”
驚惶之後，心中反而升起了一股隱隱的期待。姜樞不敢抬頭，長拜不起，泣道：“小女姜衍，命格早夭。求娘娘相救，姜樞萬死不辭。”
良久，暗房裡寂靜得落針可聞。
就在姜樞以為剛剛的一切不過是自己心神恍惚下的幻夢時，這位“祖神”再度出聲：
“活人的命格，我不能更改；死人的命格，我卻能點化。這一切，只需姜衍死後，進行一場儀式。”
姜樞伏在蒲團上，雙手輕輕發.抖，強忍著不去抬頭望，說道：“還望娘娘開示。”
“一切的儀式都是為了復生；復生的終極是實現長生；長生的盡頭是超脫輪迴。這對普通人來說或許遙不可及，但對巫來說，不過是回到故鄉。”
“祖神”是溫柔的女聲，她甚至輕輕一笑，道：“姜樞，抬起頭來，我容許你看我。”
姜樞脊背一顫，緩緩抬起頭，看到桌案上一雙繡蘭草的絲履，一片雪白的裙裾。
有些熟悉。
她惴惴不安地抬起臉來仰望，看見站在桌案上的“祖神”正低頭望著自己，寧靜微笑。
烏衣白裙，高髻簪花。
她看到了一張和自己一模一樣的臉。
驚駭之下，姜樞張了張唇，竟沒發出一點聲音。
只聽頭頂傳來一聲輕笑：“你來拜我，我便是你的模樣。”
“祖神”伸出食指在空中虛虛地點，姜樞便覺得自己心口被輕輕戳了幾下。
“接下來你求的，都是你自己，不是我。”
於是，姜樞聽了一個故事。
弘祐十四年，姜曉領著姜家的貨船經過淮水時，發現了一片從未出現過的大湖。湖水澄綠，湖下怨魂盤踞，不得超生。
姜曉下了湖，發現湖下淹著一片村莊，村廟裡竟收著龍的屍骨。
姜曉替它斂骨吹魂，又將那些水鬼怨魂變成了魚，令他們守衛龍骨。
“為甚麼？”姜樞一陣發懵，“巫不是應該為怨魂引渡嗎？曉阿母這是何意？”
“你怎麼知道，她不是在為他們引渡？”
姜樞冷汗直冒，望著那張和自己一模一樣的臉，只聽“祖神”說道：“你難道沒聽說過——”
“魚龍拉棺，可上崑崙！”