龍王湖
李放塵眉頭微動，纖長的睫毛下眸光閃動，卻神色慼慼。柳晉如見他這樣，不由得勸道：
“曹行川已經知道了，等他回蓬萊稟報，免不了一場腥風血雨。我知道你心中還有牽絆，不如趁還來得及，和你阿兄好好談談。”
他沉默良久，忽道：“不管怎樣，你不會厭棄我，對嗎？”
見她沒有立馬回答，他忍不住邁進一步，低頭凝視著她的眉眼，彷彿這樣就能看穿她所有的虛妄矯飾，讀懂她的靈魂。
柳晉如望著他道：“至少此刻不會。”
“晉如。”李放塵卻似乎並不滿足於這個答案，眉心皺起，聲調中帶了些懇求，“你是不是知道些關於我的事？你告訴我，晉如。”他握住她的肩膀，清透的眼眸泛起水色，“我需要你。”
柳晉如眼睫一顫，默然半晌。實在不忍，便道：“好吧。”
李放塵在聽她說完素陽子的陰謀，還有蓬萊、天庭的相互傾軋，以及他的魔主身世後，並未有多大的情緒波動，彷彿一早便料到了般。
他苦笑一聲：“當時殺戮便告訴過我，我還以為是他有心挑撥。如今看來，我自幼的信仰、修行，都不過是一場笑話。”
在柳晉如擔憂的目光中，李放塵望著她，眼中粼粼有光：“那你呢？晉如。你最後會……殺死我嗎？”
柳晉如莫名地感到一陣心慌，又深感奇怪：“為甚麼會這麼問？你覺得我會殺死你？”
李放塵的眼神遊移，目光描摹過她的眉、她的眼、她的唇，然後伸手為她整理被風梳亂的發。
“不知道。”他聲音隱隱有些發.抖，“你是我一生中唯一的變數。”
他不是怕死。
他只是怕她不要他。
在他灼灼的目光中，柳晉如終於敗下陣來，說道：“不會。至少在你清醒的時候，我不會殺你。”
李放塵望著她良久，直到風聲都唱得嘶啞。
“有這句話便夠了。”
……
李恪生望著開啟又合上的艙門，李放塵移了進來。
他著一身藍羅袍，繫著綠絛帶，戴著白玉冠。鮮紅的縛仙綾被縮成髮帶大小繞在手腕上，那抹鮮豔便在袖底若隱若現。
“阿塵來了。”李恪生望著他嘆了口氣，“坐吧。”
李放塵坐下卻一頓：“阿兄最近似乎總是嘆氣。”
李恪生罕見地笑了聲，顯得十分無奈：“看來你知道我是為甚麼煩憂，否則也不會主動來找我聊聊了。正好，我也早想好好問問你。”
李放塵下意識地蜷縮起指尖，微微握拳放在桌案上，問道：“那……阿兄，你先問吧。”
“說說度朔桃花吧。”李恪生呷了一口茶，“甚麼時候花枝分離的，為甚麼在仙芽娘子手上？”
李放塵盯著那水色純淨的茶湯，道：“是度朔桃花選擇了她，我並不曉內情。”旋即話鋒一轉：“阿兄，你喝的甚麼茶？”
“玉山忘塵。”李恪生抬眸，將一盞香茶放在李放塵面前，“此茶於清心大有裨益，你試試？”
“玉山忘塵”是崑崙西王母命座下玉女種出的一種茶，清香撲鼻卻滋味極苦，修行之士認為多飲此茶有助於忘機守靜，因此在仙徒中頗為流行。
李放塵卻蹙起眉頭，奪過李恪生的茶盞重重擱下，道：“阿兄，我們不需要這個。”
在李恪生詫異的目光中，李放塵說道：“我們本自塵寰中來，為何要忘塵？”
李恪生不免嚴肅起來，詢問道：“阿塵，你……是不是修行上遇到麻煩，一時困惑了？”
李放塵自嘲一笑：“所謂無情道，不過是揠苗助長的騙局，將人煉成對付魔主的‘器’罷了。阿兄，你難道就沒有動搖過嗎？”
李恪生撤去茶具，嘆了口氣：“這些日後再議。眼下最重要的還是除魔。無論如何，魔主為禍人間荼毒生靈，就算你我不是仙徒，也應以除魔為要。你這樣心浮氣躁，意志不堅，怎麼除魔？”
“魔主……天然該消滅嗎？”
“自然。”李恪生眼神中閃過詫異，“阿塵，你從前可不會問這種問題。是發生甚麼事了嗎？”
“如果我說，我……”
忽然船艙外傳來陌生的喊叫：“停船，快停船！不能再往前啦——”
李恪生按住李放塵：“稍等，我去看看。”
甲板上，柳晉如正倚在船舷與旁邊兩艘船主人交涉。李恪生上前，問：“發生甚麼了？”
柳晉如道：“他們自稱是本地人，說前方的大湖不能直接駛過去，必須買他們船上的燒燕，扔進湖裡。否則就會翻船。”
那船上黑臉的漢子麻衣短褐，繫著一條蒼色的頭巾，見了李恪生，忙滿臉堆笑，道：
“郎君，這湖啊，叫龍王湖！顧名思義，湖底下可不就是有龍王嘛！龍都喜歡吃燒燕，您不買燒燕祭祀龍王，龍王就要興起風浪來吃人！”
柳晉如環胸冷笑：“我看你們就是欺負我們是外鄉人，變著法來敲詐錢財！”
黑臉漢子不高興了：“你這小娘子怎麼說話呢！我家在龍王湖打魚有十幾年了，還會騙你們不曾？不聽老人言，小心吃虧！”
李恪生微微蹙眉，環視了一圈四周，忙對那漢子道：“阿郎勿怪，你船上有多少燒燕，我們全部買下就是了。”
柳晉如驚愕不解：“行遠君？”
那漢子登時眉開眼笑，連忙恭維道：“一看郎君才是經歷過大風大浪的。我剛才說了，這位小娘子還不信！”
見柳晉如仍疑惑著，李恪生一面解下錢袋交給那漢子，一面壓低了聲音對柳晉如道：“你仔細聞聞，空氣裡都是鐵腥味。而且這湖……很不尋常。就當買個訊息了。”
柳晉如聳動鼻翼，果然聞見撲面而來的鐵腥氣。
她知道民間許多村落習慣在水患常發的河流湖泊中投入鐵器用以鎮龍。因為傳說中，這些水患往往是由蛟、龍之類興風作浪導致的，而蛟、龍畏懼鐵器。
難不成……這湖底真有龍？
他們行了這一路，離寧城越發近了。
船過泗州，原本應該駛入寬闊的淮水，卻不料驀然出現這麼一片一望無際的大湖。
湖水幽深碧綠，一眼望去只覺得極深，一些當地的漁夫駕著輕舟在上面撒網，也不像是畏懼底下有蛟龍作祟的樣子。
於是柳晉如問那正將船上燒燕搬上來的漢子：“你說有龍興風作浪，這些漁夫怎麼不怕呢？”
“嘿！”那漢子拍了拍手中的油紙包，“還不是每天都往湖中祭燒燕？你還真別說，龍王發起脾氣厲害，可只要你供著它，它也護著我們百姓呢！我們湖裡的魚出了名的個頭大、肉質肥美，你們要是不急，可以去村子裡做客，嚐嚐咱們的魚。”
柳晉如笑了一聲：“我看那魚是喂燒燕喂肥的吧。”
“你這小娘子。”那漢子眉頭一擰，“看著斯斯文文的，怎麼說話就這麼不中聽呢！”
說話間，李放塵從船艙中.出來，見擺了一甲板的油紙包，疑惑道：“這是甚麼？”
柳晉如道：“是燒燕。湖底有龍，我們等會兒還要靠著燒燕過湖呢。”
“嗯？”李放塵不解道，“孽龍作祟，斬了便是。為何祭它？”
李恪生手抵在唇邊假裝咳了兩聲，示意李放塵注意言行。
那漢子乍一見李放塵與李恪生長得一模一樣，不免多看了幾眼。又忽聽他大放厥詞，不免笑起來：
“哎喲，郎君說的甚麼話。龍王是湖中的王，我們方圓三里的人都靠著這湖討生活，自然要祭它。”說著，他打量起李放塵三人，又小心試探道：“諸位氣度不凡，想是從西京來的了？”
他們既不承認也不否認，那漢子便當他們預設了。便嘿嘿笑道：
“諸位既遠道而來，何不去我們村子裡看看？這陣子在舉行求雨儀式，他們將‘龍王’抬出來在‘曬龍王’，也算我們這裡的特色。”
“曬龍王？”柳晉如來了興趣，“你們這麼怕龍王，還敢曬它？”
漢子道：“龍王不下雨，可不就得曬它麼。不曬曬，它怎麼知道我們需要雨？”
李恪生道：“既如此，便帶我們去看看。”
“好嘞！”那漢子樂道，“諸位客官可以在這裡就將燒燕拋下了，去村子裡也要從湖面駛過去。”
三人照做，船一邊跟著那漢子行駛，一邊聽他道：“我姓陸，叫陸七，大家都叫我七郎。諸位叫我七郎就是。”
“七郎。”柳晉如忽指著那不遠處的湖面道，“這湖裡怎麼有樹？”
只見那裡的湖水較之前淺了許多，隱約可以看見底下有古樹的樹冠。李恪生和李放塵察覺了，也倍感奇怪。
陸七解釋道：
“原本這底下啊，有個村子，叫石頭村，就坐落在這峽谷一帶。二十年前發生了地動，石頭村一側的山全都滑入河裡，將河道徹底堵死。上游的河水倒灌，便將石頭村淹沒了。”
“淹了石頭村，成了龍王湖。我們這裡的漁民經常能從湖裡撈出些生鏽的農具、陶片、瓦片之類的。運氣好的，還能撈到銅錢呢！不過那都是前朝的銅錢了。”
李放塵心中一動：“你們是後來遷過來的？”
“是啊。”陸七道，“原先石頭村的人都被淹了，沒一個逃出來。我是跟著爹孃逃難來的，原先的老家發生了瘟疫，反正都吃不飽飯，只能跟著流民一塊兒跑。嘿！誰承想運氣不錯，來到了龍王湖，靠打魚也能過活。”
“龍王湖應該是後來的名字吧？”柳晉如嗅到一絲不同尋常的氣息，“關於湖底有龍的傳說，是甚麼時候開始的？”