番外五十四
諾蘭在旁耐心地等待了會兒, 直到卡斯珀將淚意壓下，平復好情緒，才接著解釋：“我之所以說我們無法回到過去, 是因為我已經不是人類了。”
“我知道。可我不覺得這會對我們的關係產生影響，無論我還是黎安, 都不是會拘泥於外表的人, 在我們眼裡, 哥哥就是哥哥, 就算換了具身體，我們依舊會像往常那樣與你相處。”
諾蘭牽起唇角, 弧度很輕微地笑了笑：“不一樣的。”
他的聲音一如既往的溫柔, 說出的話卻透著股冷淡的輕慢, 就像一名成年人在對待一個不懂事孩童的異想天開。
卡斯珀被他的話刺到, 臉上浮現一抹受傷。他提高了一些音量，話尾因此帶上了顫音：“我不明白有甚麼不一樣！是，哥哥的身體確實不再是人類，我聽到了你對黎安說的那番‘性與愛’的發言, 它確實有一定道理。可我覺得，比起肉/體的接觸，精神的交流才是更重要、更高階的。說難聽一些, 當身體產生慾望的時候，我們有無數種辦法去紓解，可精神上的孤獨卻只有特定的物件能夠消除。對我和黎安來說，哥哥就是那個獨一無二的人, 只要你能陪在我們身邊就夠了, 其他的我們不在乎！”
諾蘭定定注視了弟弟一會兒, 玻璃一樣無機質的冰冷複眼中, 逐漸染上些許暖色。
“聽到你這樣在乎我，我真的很高興。但卡斯珀，你想得還是簡單了。”
“甚麼意思。”
“知道我這具身體的由來嗎？……你到過那個洞xue最深處，應該也見到了那枚巨繭。繭裡等待孵化的，其實是一枚有著成為下任蟲後資質的王胎。它誕生於人類與蟲族交戰最激烈的那段時間。蟲後對這枚王胎寄予厚望，希望下任蟲後能進化出剋制人類的特殊能力，並將新的進化傳遞給所有新生蟲族。”
卡斯珀面露驚訝：“你的意思是蟲族能自行決定進化方向？這不符合進化規律，如果是真的，那人類豈不是永遠不可能戰勝蟲族？！”
一個可以針對敵人的弱點不斷進化、且有著堪稱天災級別生殖能力的敵對種族，光只是想想，卡斯珀便感到一陣惡寒。
諾蘭點點頭，又搖了搖頭：“事情沒你想的那樣嚴重。蟲後的進化只在它們孵化前進行，一旦破繭而出，基因鏈條就會鎖定，不會無休止進化下去。它們進化的方式被稱作‘攝食進化’在孵化過程中，王胎會不斷攝食繭體接觸到的任何生物與非生物，透過吸納足夠多的樣本，提煉食物身上的某些特徵，將它們反映在自己及後代的基因裡。”（注）
“這種進化具有隨機性，並不是想要哪種能力就能得到哪種能力，只能說有機率獲得而已。”
卡斯珀反應很快。由諾蘭的話，他聯想到了巨繭周圍那種能夠干擾電子裝置執行的特殊礦石。
他將礦石樣本帶上地面後，傑賽德星的科研人員曾對它進行過初步研究，證實那種新品種礦石就是地下洞xue干擾訊號的來源。
卡斯珀疑惑過為甚麼那麼深的地下會出現一枚蟲繭。他以為這樣做是為了將巨繭藏起來，保護自己的後代。現在看來，蟲後的目的不僅僅是保護，它還希望藉此讓王胎得到與礦石類似的干擾能力！
“蟲後成功了，運輸艦的訊號是哥哥遮蔽的對嗎？你還擁有精神系異能……”
說到這裡，卡斯珀的話戛然而止。
諾蘭就在卡斯珀對面。他的複眼能同時看到物質世界和由各種情緒粒子組成的“精神世界”。物質世界的畫面像一面萬花鏡，被分割成無數圖案高度重疊的六邊形，每一個六邊形中都裝著弟弟驚訝愕然的臉，只要諾蘭想，他甚至能看清卡斯珀面部面板之下肌肉末梢的細微抽動。
與此同時，精神世界裡，最初的訝然後，代表悲傷、憤怒和痛苦情緒的暗色粒子上下飄飛，灰霾一樣落在了弟弟頭頂、臉上、肩頭……它們飛快冷卻凝結，形成一層厚厚的殼，把卡斯珀整個包裹，將原本充滿勃勃生機的弟弟也染成了陰鬱傷感的顏色。
終於意識到了嗎，人類諾蘭被王胎吃掉這件事……
蟲族諾蘭覺得非常奇妙胸腔裡那顆冷硬的、極少產生情緒波動的怪物心臟，被弟弟扭曲失態的表情所激，竟會醞釀出強烈的甘甜與滿足感。
於是他再一次確認，黎安和卡斯珀是這世上唯二能引起他情緒變化的人。蟲族的精神領域如荒漠般空曠貧瘠，接觸過外面繽紛多彩的世界後，沒誰能甘心回到被本能驅使、日復一日麻木的擴張征伐中去。所以，也別怪他像溺水的人一樣死死抓住弟弟與黎安不放……這本來就該是屬於他的生活，他又有甚麼理由拒絕呢？
內心翻湧著種種陰暗汙穢的執念，表面上，人形蟲族依舊維持著雪山峰頂一樣不惹塵埃的高潔模樣。
“哥哥，你之所以會變成這樣，是因為王胎將你……將你攝食了。”他聽到卡斯珀聲音發顫，吐字艱難地確認。
諾蘭頷首。燈光下，他美麗的容顏籠罩著瑩瑩微光，如同由整塊玉石雕琢而成，形態完美的嘴唇上下開合，卻吐出了這世上最令人心碎的話：“是的，你沒猜錯，我被巨繭捕獲，成了滋養王胎髮育成熟的最後養料。”
“啪嗒”，在話音落下的同時，一行晶瑩自卡斯珀眼角滑落，輕輕砸在了茶桌上，形成一朵綻放的花。
諾蘭的心也像被重錘砸中了一樣，狠狠顫了一下。死寂的心湖泛起道道漣漪，他貪婪品味著這一刻劃過心頭的喜悅與酸澀，隱藏在基因深處的暴虐不知何時被喚醒，他開始渴求更多
“我還記得當時的感覺，最先腐蝕的是表層的面板，然後是血管、肌肉和內臟，骨頭是最後腐化的……剛開始真的很痛，很煎熬，好在消化進行到一半，痛覺就逐漸開始消失，一起失去的，還有對身體的感知……”
“滴答”，隨著他的講述，更多的眼淚從卡斯珀的眼中滑落。諾蘭對面的青年，頭顱低垂，雙手緊緊握住膝蓋，巨大的陰影將他籠罩在內，讓他看著渾似一名絞刑架上束手待死的囚徒，渾身散發著濃濃的絕望與悲痛。
可諾蘭依舊覺得不夠。
不夠，還想看到更多想看到弟弟更加絕望、更加扭曲、更加崩潰的樣子，因為那些都代表了弟弟的“愛”。“比希望更熾熱，比絕望更深邃”，只有足夠多的愛，才能催生出這樣濃稠、這樣純粹的悲傷，也只有足夠多的愛，才能填滿他空曠如荒野的內心。（注2）
“在肉/體徹底消亡前，我用僅剩的精神力包裹住了自己的精神核心這本來是不可能成功的操作，因為人類的精神依託肉/體而存在，沒有了身軀，精神也會潰散消失……但我成功了。”
絲毫不為卡斯珀的痛苦所動搖，人形蟲族冷酷地繼續著他的回憶。
“現在想想，或許是因為王胎的‘攝食進化’能力吧。當時的我，肉身已經成為了王胎的一部分，它是我，我也是它，於是我的精神順勢寄生在了王胎的身體上。王胎還沒破繭，意識仍處於半覺醒的混沌狀態，作為寄生體的我在繭內穩定下來後，開始嘗試反過來吞噬王胎的意志。那並不是件容易的事，整個過程持續了很久很久，好在最後贏的人是我。我奪得了身體的掌控權，成功活了下來。”
“但任何索取都是需要付出代價的。王胎受我的影響，生殖腺退化，失去了成為蟲後的資格，變成了低一等的蟲王；佔據了蟲族身軀的我，獲得了第二次生命，得到了充滿力量的強大身軀，也被迫繼承了身體原主人的冷漠、殘酷、暴虐……我依舊是諾蘭，卻也不完全是純粹的他。”
“和人類不同，蟲族是沒有感情和情緒的。我現在還能站在這裡與你對話，是因為我還記得身為人類時的心情。可記憶會淡化，時間能磨滅所有刻骨銘心的感情。
“說不清甚麼時候，我就會失去人性，退化成一個擁有諾蘭記憶的怪物，傷害你和黎安。這樣危險的我，早已沒有資格回到你們身邊。所以我才說，我們回不去了。”
“卡斯珀，我變了，我們已經回不去了……”
【作者有話說】
注1：攝食進化，這裡借鑑的《全職獵人》螞蟻篇中奇美拉蟻的“攝食□□”概念。
注2：比希望更熾熱，比絕望更深邃，出自《魔法少女小圓劇場版：叛逆的物語》，是的沒錯，作者是個老二次元。
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