蛛絲馬跡
“你為甚麼這麼說？”金言奕撐著胳膊坐了起來，陸吾趕忙拿軟枕給他墊著後背。
“皇后娘娘臨走前，把她的所有醫書都送給了我，但那些醫書裡，並沒有她這些年寫下的筆記，那是娘娘非常珍視的東西，不可能隨意處理，皇上住進來之前，我檢視過這屋裡的東西，也問過那些宮女，沒有一個人知道那些筆記去了哪裡。”卓冠清說道。
“會不會是帶去皇莊了？”金言奕說道。
“宮女們說帶過去的東西全都帶回來了，皇后娘娘的行李裡，並沒有書和筆記之類的。”卓冠清說道。
金言奕想不通，“這能說明甚麼？”
“這說明皇后娘娘悄悄把那些筆記送了出去，說不定她現在已經拿到了那些筆記，在外面繼續行醫了。”卓冠清說道。
“那些筆記也可能是送給別人了，就算她想把筆記留著自己看，她沒從海里出來也是事實，也許她到了皇莊之後，改變了想法，不想要那些東西了，怎麼就能因此斷定她還活著？”金言奕說道。
“我看過皇后的妝奩，皇后每日都戴著的那支蓮花銀簪子也不見了，我問過那些伺候皇后的宮女們，她們在皇莊也沒有看到過皇后帶，那支簪子肯定是和筆記一起送出去了。”卓冠清說道。
蓮花銀簪子，那是他送給林香艾的，她是從哪天開始沒戴的？金言奕已經記不清了。
“也許她不想看見那簪子，也一起送人了吧。”金言奕說道。
“皇上一直沒有給皇后辦葬禮，不就是也覺得皇后娘娘還沒有死嗎？皇后娘娘跟我說過，當大夫行醫是她一輩子的心願，我想她這麼做，肯定不是為了尋死，而是為了離開這裡去當大夫，皇上要是不信，可以一一調查那些跟皇后有過來往的人，看看她們手中有沒有那些筆記和那支蓮花簪子。”卓冠清說道。
金言奕想起了林香艾隨身攜帶的那個香囊，她說送給喜妹了，筆記和銀簪子會不會也給了喜妹？銀簪子給喜妹，還能換些錢用，筆記肯定不會給她吧，如果沒給卓冠清，那應該會給黃大夫她們。
不過，就算林香艾沒有人把筆記和簪子送人，就算那些東西還在甚麼地方為她保留著，她也不可能從那片海里出來了。
金言奕垂下了眼簾，“要是早知道她做了這樣的準備，我就應該跟她一起離開皇宮，現在說這些已經沒有意義了，我親眼到看到她沉入了海里，再也沒有出來。”
卓冠清聽了這話，非常震驚，“這麼說，皇后娘娘真的崩逝了？”
金言奕點了點頭。
卓冠清不肯相信，“沒有找到娘娘的屍體，她就還有活著的希望。”
“我比你還希望她還活著，但事實就是如此，漁民說海水會把屍體捲進海里，衝到很遠的地方去，我們可能永遠都找不到她了。”金言奕說到這，眼睛裡又蓄滿了淚水，“我真該死，是我逼死了她。”
卓冠清沉默了，事情沒有朝她預想的方向發展，得知林香艾真的死了，她的心裡很難過，呆立了片刻，就默默退了出去。
金言奕還在床上流著淚，手上握著香囊，看著屋裡的一切，他總想起林香艾在房間裡喝茶、讀書、睡覺時的模樣，一閉上眼睛，他又看見林香艾在他面前跳了下去。
太醫們改了好幾次藥方，金言奕的精神還是不見好轉，身體也愈加消瘦，太醫院人心惶惶，擔心皇上崩逝的罪責會落在他們頭上。
十月的一天，陸吾在金言奕身旁伺候，說皇上派人採辦的桂花蜜送到了內務府，御茶膳房製作成了點心，問金言奕要不要嘗一嘗。
金言奕想起來是有這麼回事，那是他專門派人去盛國採買運回來的，當初想買桂花蜜，只是為了討林香艾的歡心，如今，東西送到了，她人卻已經不在了。
林香艾說她很喜歡桂花的香氣，金言奕想知道那是甚麼味道，“點心交給承影，讓他送去給小鹿，用桂花蜜給我沖泡一杯蜂蜜水，我嚐嚐味道就好。”
陸吾送來了沖泡的桂花蜜，金言奕坐起身來，雙手捧著杯子，桂花的香氣緩緩傳進他的鼻子裡，原來桂花是這樣特殊的氣味，確實是他從沒有聞到過的。
金言奕喝了一口溫熱的桂花蜂蜜水，嘴裡是香甜的味道，鼻子聞到的也是香甜的氣味，這就是桂花，是林香艾喜歡的桂花。
南方的秋天有桂花，南方的冬天不知道又是甚麼模樣，現在天已經冷了，屋裡也點上了炭盆，按說應該搬回紫禁城了，但金言奕遲遲沒有做出動身的決定，這裡的一切都維持著林香艾離開前的樣子，他不想離開這裡，不想遺忘那些回憶。
“拿一罐桂花蜜給承影，讓他去送給桂花，其他的，都送到皇額娘那裡吧。”金言奕說著把杯子遞給了陸吾。
小太監進來稟報，說金世安求見，金言奕說了聲不見，正要躺下，就見金世安走了進來。
“恭請皇上聖安。”金世安行禮道。
金言奕皺起了眉頭，“我沒有傳你，誰讓你進來的？”
金世安自顧自地站起身來，“我來找皇上，是有一件重要的事要向皇上請示。”
“甚麼事？”金言奕不耐煩地問道。
“最近越來越冷，眼見是要落雪的天氣了，大臣們每天從京城過來議事，在寒風中奔波，格外辛苦，他們請我來向皇上確定一下回鑾的日期。”金世安說道。
“我不回去。”金言奕說道。
金世安臉上沒有甚麼表情，好像早已預料到金言奕會這麼說，“皇上還是多為大臣們考慮一些吧，這樣也能稍稍挽回皇上的聲譽。”
金言奕抬眼看著金世安，眼神裡充滿了厭惡，“這不用你操心。”
“我是不想操心，但抵不住大臣們總在我耳邊唸叨，都是因為皇上的用人失誤，跟盛國的仗打輸了，連整個寧海府都丟了，還因為皇上的德行有虧，不僅跟太后失和，還逼死了皇后，先前突然說要開女子科舉，跟群臣發生齟齬，現在又一蹶不振，對前朝的事不聞不問，皇上這麼不負責任，大臣們也是沒有辦法，才求到我這裡的。”金世安說道。
金言奕冷哼一聲，“這不正好遂了你的意嗎？是我看錯了你，我和皇后都以為你是真心實意為我們做事，從沒有懷疑過你，誰成想，原來一直在為太后傳遞訊息的人竟是你，皇后跳海的事，我讓所有知情的人不許向人透露半個字，卻還是傳得人盡皆知，在宮裡宮外散佈流言的，都是你吧。”
金世安有些驚訝地看著金言奕，“我以為你為了林香艾，已經甚麼都不想管了，沒想到你還能想明白這些。”
“你的目的是甚麼？你覺得我不配當皇帝？你還想推舉誰上來？”金言奕問道。
金世安笑了笑，“你來到京城之後，朝局都是我幫你穩定下來的，以我的能力，我為甚麼還要推舉別人？”
“你？”金言奕無比震驚，“你是甚麼時候有這個打算的？”
“甚麼時候？大概是在，我發現金曦元只是個無能草包的時候吧。”金世安在房間裡輕輕踱著步，又停下來，轉頭看向金言奕，“皇上你應該很清楚，我才是皇阿瑪所有孩子之中最有才能的那個，可我得到了甚麼？親王的年俸是一萬兩銀子，我這個固倫公主是多少？四百兩！說出來我都覺得寒酸，就這還說我是最受皇阿瑪寵愛的公主，可我的待遇連你這個最不受寵的郡王都比不上，憑甚麼？這不公平！我做的這一切，不過是要拿回我應得的東西。”
金言奕早就知道金世安的年俸只有四百兩，但他以為給她一些別的賞賜就能彌補，沒想到她竟會有這樣大的野心。
“我想要開女子科舉，他們尚且不同意，你想當皇帝，更是難於登天。”金言奕說道。
“你明知道我散播流言、替皇額娘傳遞訊息，也沒有處理我，不就是因為我還能為你辦事嗎？大臣們的想法也是一樣，比起不理朝政的皇上，我這個勤政不怠的公主更有用，你猜他們是更想把政務堆積起來等著你批閱，還是交給我快速做出決斷？”金世安說道。
“就算他們願意把事情的決斷權交給你，也不會代表他們願意推舉你當皇帝，這隻怕比我讓林香艾當皇后還要難。”金言奕說道。
金世安在一旁的椅子上坐了下來，“這些的事我自會處理，不勞你費心，你只需要考慮你自己的事。”
“我？”金言奕看了一眼還在床邊站著的陸吾，向金世安問道：“你想怎麼處置我？殺了我嗎？”
金世安輕蔑一笑，“你這個樣子還用我動手嗎？我只要把你丟在這裡不管，你自己就把自己折騰死了。”
“那你是甚麼意思？要我做你的傀儡？”金言奕問道。
“做傀儡也是一種選擇，不過，念在林香艾對我有所啟發的份上，我還是想給你們一個團聚的機會。”金世安說道。
金言奕皺起了眉頭，“讓我們在九泉之下相會？你難道還會甚麼巫術不成？”
金世安臉上半笑不笑，“這只是我的一個推測，如果你真的想找她，就得冒著失去生命的危險，而且，我也不能保證你一定能找得到她。”
“甚麼意思？你知道她的屍體在哪裡？”金言奕問道。
“我覺得林香艾並沒有死，她是被吳思宇救走了。”金世安說道。
這樣的話已經不能在金言奕的心裡掀起任何波瀾，“這不可能，皇后失蹤前，同慶縣的大門早已經關上，吳思宇也是因為皇后的死，才決定獻城的。”
“同慶縣的城門確實關閉了，林香艾也根本沒有去同慶縣，因為她去的，是望海縣。”金世安說道。
金言奕滿心不解，“望海縣？怎麼會是那裡？”
金世安繼續向金言奕解釋道：“在林香艾失蹤的那天，有一輛馬車從北側城門進入瞭望海縣，那裡是寧海府離女神山最近的地方，如果吳思宇真的救走了林香艾，那她肯定想要儘快把林香艾送入寧海府境內，從望海縣進去，就是最佳選擇。”
“那輛馬車裡坐著的是皇后？你有甚麼證據？”金言奕著急地問道。
“我沒有證據，只是推測而已，據我的線人傳回來的訊息，那天望海縣的城門也是關閉的，從那輛馬車上下來，叫開了城門的人，是寧海府司獄，一個名叫單妒的女人。”金世安說道。