喪期滿
“我不太清楚，國喪期間，我見皇上的次數比較少，後宮不得干政，我要是問這些，傳到太后的耳朵裡，就要被她訓斥了。”林香艾說道。
“太后還管你跟皇上說甚麼？”喜妹問道。
林香艾撇了撇嘴，“是啊，她管得可多了，我給不給皇上行禮，她要管，宮女太監給不給我行禮，她也要管，我多去看皇上幾次，她就說我不懂規矩，國喪期間，要顧著皇上的清譽，不能給人落下話柄。”
“皇上也要聽太后的？”吳思宇問道。
“當然，皇上登基，也有太后的功勞，皇上和我都不好忤逆她。”林香艾說道。
吳思宇皺起了眉頭，“這麼說，我們想要個官位怕是難了，太后這樣謹守規矩的人，是不會允許女人當官的。”
“你別灰心，固倫公主跟我說，可以在宮裡給你們謀個女官的差事，等喪期過去，我就跟皇上提。”林香艾說道。
“歷國的後宮和盛國不同，宮裡的女官，也只是掌事宮女而已，完全不能參與朝政，進了宮，怕是再難出去，與其進後宮，我還不如去外面想想別的辦法。”吳思宇說道。
“太后也是女人，要是她說後宮女人不能幹政，那她就不能管前朝的事，只要皇上願意給我們官做，太后還能攔著嗎？”單妒說道。
竹青點了點頭，“有道理，我們還是等皇上發話吧。”
“對啊，王爺現在可是皇上，所有事都是皇上說了算。”青蘿說道。
看著青蘿，林香艾想到了王府裡其他人，“多福姐姐呢？還有小鹿、方依依、蘇不蘇她們怎麼沒一起過來？”
“皇上要安排多福和方依依進皇后的內外膳房，小鹿跟著一起去了，蘇不蘇要當侍衛，她們好像都有很多規矩要學，等晚一點就會過來了。”喜妹說道。
“你們一路上過來都辛苦了，應該讓你們先休息休息的。”林香艾向吳思宇問道：“丁公子和徐公子也都進京了嗎？”
“都來了，我們都回京城了，他們自然也不肯留在望津。”吳思宇說道。
單妒微微一笑，“我買的宅子賣掉了，現在可以還姐姐的銀子了。”
林香艾也彎了彎嘴角，“不用還了，你留著用吧，我現在在這皇宮裡待著，也沒有甚麼用銀子的地方。”
“是啊，現在姐姐可是皇后，是一國之母，要甚麼有甚麼，哪裡還會在乎你那點小錢。”喜妹笑著說道。
“你這話說得就不對了，皇后娘娘從來也不是斤斤計較的人。”孟端反駁道。
“就是，娘娘還是福晉的時候，就大方得很。”佟虎說道。
“你們就不要奉承我了，我們走後，霍立安和巴統沒有為難你們吧？”林香艾問道。
“沒有，霍立安被免職後，就是一平民百姓，跟我們是一樣的，還能把我們怎麼樣？”孟端說道。
佟虎臉上微微得意，“巴統倒還是那樣，不過，皇上都親自赦免我們了，他也不敢再為難我們。”
吳思宇覺得有些遺憾，“其實我挺欣賞巴統這種較真的性子，如果我們只是普通同僚，說不定可以成為朋友。”
提到巴統，林香艾突然想起了以前的事，“對了，有一次巴統非要見到關將軍不可，你是怎麼把他糊弄過去的？”
吳思宇笑了笑，“孟端，你露一手，給皇后娘娘瞧瞧。”
林香艾不明所以地看向了孟端，只聽孟端清了清嗓子，喉嚨裡發出低沉的聲音，“微臣關蒼參見皇后娘娘，皇后娘娘萬福金安。”
“這？”林香艾震驚地瞪大了雙眼，“這是關蒼的聲音！你能模仿別人的聲音？怎麼從來沒有聽你說過？”
孟端看了一眼吳思宇，恢復了自己的聲音，輕聲對林香艾說道：“吳姐姐說，這種本領不能輕易讓人知曉，才能在關鍵時候起作用。”
“原來你就是靠她才唬住了將軍府衙裡的人，還真是厲害。”喜妹誇讚道。
“喜妹姑娘過獎了。”孟端笑著說道。
“又能模仿聲音，又能模仿字跡，怪不得你們能假扮將軍那麼久。”青蘿說道。
吳思宇的眼神有些無奈，“假的終歸是假的，早晚會被人拆穿。”
“但百姓得到的好處是真的，你比關蒼更像一個將軍。”林香艾說道。
吳思宇淡淡一笑，“多謝皇后娘娘的認可。”
“不要叫我娘娘了，吳姐姐，你們在宮外有住處嗎？今晚住宮裡嗎？”林香艾問道。
“我是想住你這裡的，不過皇上說皇后宮裡只能住皇后，外人不能留宿，皇上已經在宮外給我們找好住處了。”喜妹說道。
“娘娘，我願意留在你身邊伺候你。”青蘿對林香艾說道。
喜妹面露不滿，“你怎麼突然向姐姐獻殷勤？不是已經說好了到宮外住嗎？”
“是你想到宮外住，你覺得宮外自在，沒人管著你，我在哪裡都無所謂，只要能跟在娘娘身邊就好。”青蘿說道。
“皇后是我姐姐，你別想趁機越過我去！你要留下，我也留下。”喜妹說道。
“好了，不要在這裡吵架。”林香艾見喜妹跟吳思宇的關係緩和了不少，正頗感欣慰，沒想到喜妹跟青蘿的關係反而越來越僵，想著原本青蘿是覺得喜妹對她有恩，才處處忍讓，現在能直言不諱，倒也是一樁好事，既然兩人不和，那就分開好了。
“宮裡規矩多，行動不便，不是甚麼好去處，既然皇上給你們找了住處，你們就去吧，青蘿，你要是不想跟喜妹住在一起，我給你拿銀子，你另找住處也行。”林香艾說道。
“妹妹不用拿銀子，我會安排妥當的，皇上也安排了人照應我們，我們不缺錢花，你不用擔心。”吳思宇說道。
“我不圖錢也不圖地位，我是真心想留下來陪娘娘的。”青蘿說道。
“我知道。”林香艾笑了笑，“以後我會跟皇上說，讓你們偶爾進宮陪我，比起留在我身邊，我更願意看到你們在宮外好好生活。”
“有姐姐和皇上在，我們這輩子都不用愁了，那還能過得不好？”喜妹笑著說道。
“皇上說我們不能停留太久。”吳思宇說著站了起來，“再有一個多月，喪期就過去了，到時候皇上會再安排我們進宮，今天我們就先告退了。”
其他人也都紛紛站了起來，一一向林香艾告別，林香艾心中雖然不捨，卻也只能同她們告別，送她們出了宮門。
喜妹、竹青、吳思宇她們回來了，林香艾心裡的一塊石頭也就落地了，見過了多福、小鹿、蘇不蘇和方依依，接下來就是靜靜地等待著，等待喪期過後，金言奕來到她的宮殿裡來。
二月二十一日，金言奕處理完政事，從養心殿來到了永壽宮，他沒讓太監通報，就進了永壽宮的門，林香艾剛送走了太醫，正準備吃午飯，看到換下素服、颳了鬍子的金言奕走進暖閣裡來，感覺有些陌生。
南星和蘇木看到金言奕進來，忙起身跪下行禮，“給皇上請安。”
小鹿從飯桌邊站起來，也學著她們的樣子，跪下給金言奕請安。
“都起來吧。”金言奕說道。
林香艾站起身來，卻並沒有向他行禮，金言奕走過去，在林香艾身邊坐了下來，“給我添副碗筷，我跟你們一起吃。”
“是。”南星應了一聲，給金言奕擺上了一副碗筷。
“都坐下吃飯吧。”金言奕說道。
南星和蘇木對視了一眼，沒敢坐下。
“皇上請用膳，奴才們在一旁伺候就好。”蘇木說道。
“我不用你們佈菜了，要是不肯坐，你們就出去吧。”金言奕說道。
“是。”蘇木和南星應了一聲，退了出去。
金言奕看了林香艾一眼，向小鹿招呼道。“怎麼像是不認識我了似的，小鹿，來，坐下吃飯吧。”
林香艾坐了下來，小鹿也回到桌邊坐下，笑著向金言奕說道：“姐姐說今天可以吃肉了，叫我一起來吃，皇上也是來吃肉的嗎？”
金言奕微微一笑，“是啊，吃慣了王府的飯菜，我還真是想念多福做的飯菜，這雞湯是她燉的吧，聞著真香。”
“是娘給姐姐燉的，娘說姐姐瘦了，要給姐姐補身子。”小鹿站起身來，給金言奕盛了半碗湯，放到了他的面前。“皇上嚐嚐好不好喝。”
林香艾端起了那碗湯，用勺子撇去了上面飄著的一層油花，又夾了幾塊瘦肉放進金言奕面前的盤子裡，“皇上近來吃得清淡，一下子吃得太油膩，腸胃會受不了，只喝點清湯、吃點瘦肉吧。”
“好。”金言奕衝林香艾笑了笑，又向小鹿問道：“在皇宮住著感覺怎麼樣？”
小鹿正在大口吃肉，聽到金言奕問這話，皺起了眉頭，匆忙嚼了幾口，嚥了下去，“這裡很漂亮，有好多我沒見過的東西，就是不能出去，我和姐姐都覺得悶得很。”
“皇后宮裡這麼多宮女太監，沒有人陪你玩嗎？”金言奕問道。
“他們都各有各的活計要幹，沒有工夫陪我玩。”小鹿笑了笑，“不過姐姐給我找了許多書看，還教我認藥，我現在能分辨好幾種藥材了。”
“好啊，慢慢學著吧，等你以後長大了，說不定可以進太醫院當個太醫。”金言奕說道。
“你就別哄她了，太醫院裡哪有女太醫？”林香艾說道。
“現在朝中也沒有女狀元，你不是一樣在讓她讀書嗎？”金言奕反駁道。
“我告訴她讀書有用，可沒告訴她能當上女狀元。”林香艾說道。
金言奕看向小鹿，笑著問道：“小鹿是想當御醫還是狀元？”
“我想像姐姐這樣，給病人看病，也想像皇上這樣，給人修路，我也想像吳娘子那樣，當個官，為大家做事。”小鹿抿了抿嘴，有些拿不定主意，“等我長大了，到底要做甚麼，我還沒想好。”
“小鹿還小，慢慢想就是了。”金言奕微笑著說道。
小鹿笑了笑，低下頭繼續吃飯了。
“皇上也吃吧，有甚麼話，等吃完飯再說。”林香艾說道。
“好。”金言奕輕聲答應著，拿起了筷子。
吃過了午飯，小鹿回房去了，林香艾和金言奕坐在暖閣裡，彼此都覺得有些拘謹。
沉默了一會兒，金言奕先開了口，“抱歉，我知道讓你進宮是委屈你了，你和小鹿都是喜歡自由的人，不應該被關在這裡。”
“你不用道歉，這不能怪你，當初我說要跟你一起做平民，你也是答應了的，我們回到京城來，為的就是能救下喜妹她們，現在她們都還活著，你是皇上，我是皇后，已經算是最好的結果了。”林香艾說道。
“你要不是嫁給了我，就不會遭遇這些。”金言奕說道。
“怎麼又說這樣的話？雖然我嫁給你不是我自己選擇的，但我並不覺得後悔，你待我很好，要是換個人，說不定我連去學醫的機會都沒有。”林香艾說道。
金言奕更加難過，“你本來就該有去學醫的機會，也該有成為大夫的自由。”
林香艾彎了彎嘴角，“本該有，但事實上就是沒有，就像小鹿不會成為女太醫，吳娘子也不會成為女狀元，你能突破規矩，給我和吳娘子一個機會，就已經很好了。”
金言奕站起身，在林香艾面前蹲下去，握住了林香艾的手，“只要我能做到，我一定盡力給你們機會，慶容，現在喪期已過，你的金冊金寶已經在做了，我會讓禮部好好操辦你的封后大典，讓你風風光光地住進坤寧宮。”