王爺修路
竹青聽了，覺得能把書齋交給金言奕，也是個不錯的選擇，便欣然同意了，“好，那就都交給王爺了，等下我把學生們的束脩都拿來給你。”
“不用了，前些日子我見你們為了招攬學生，早出晚歸的那麼辛苦，那些銀子，你們幾個分分用吧，到了吳娘子那裡，還不知是甚麼情形，手裡有些銀子，總歸是方便些。”金言奕說道。
竹青忙向金言奕行禮道謝，“多謝王爺。”
“太好了，小鹿，你能繼續去書齋讀書了。”單妒笑著對小鹿說道。
小鹿卻有些擔憂，“還不知道會請甚麼老師來，老師會不會向竹青姐姐一樣喜歡我。”
“你這麼聰明懂事，肯定沒問題的，要是老師對你不好，你就回來找王爺告狀，看誰敢欺負你。”單妒說道。
幾個人又說笑了幾句，才向林香艾和金言奕道了別，回後院去了。
“說不定你可以去書齋教書，小鹿也會開心的。”林香艾對金言奕說道。
金言奕輕輕笑了，“你沒看竹青都被學生氣成甚麼樣子了，我跟她一樣，沒甚麼耐心，肯定教不了學生。”
“我都沒想到小鹿想跟同齡的小孩子一起玩，早知道，就該給她找個玩伴的。”林香艾在椅子上坐了下來，抬眼看向金言奕，“明天承影要是去書齋，得讓他多注意一些，書齋裡只有小鹿一個女孩子，不能讓別的孩子欺負她。”
金言奕在林香艾身旁坐了，“這是自然，承影心細，就是不提醒他，他也知道。”
“竹青和單妒都跟著吳姐姐去了，你說，關將軍這事，能瞞得住嗎？”林香艾擔憂地問道。
“整天操心這麼多事，你不覺得心累嗎？”金言奕問道。
“要是我心累一點，就能讓大家脫離困境，那也沒甚麼。”林香艾說道。
“關鍵是你想的都是沒發生的事，未來會怎麼樣，誰都不知道，與其為了未知的困境而發愁，還不如開心地過好現在的每一天。”金言奕說道。
林香艾眉間的褶皺沒有絲毫松展，“喜妹都覺得這事危險，很可能會被砍頭。”
“那也只是有可能而已，吳娘子做這種事會被砍頭的事也不是一次兩次了，她經驗豐富，肯定能在事發之前，找到機會逃脫，在京城都沒有人能抓住她，更何況是這裡，她要是逃跑了，望津城後面是廣闊的草原，東邊是重重山巒，誰有那麼多的人力物力去搜捕她？”金言奕勸解道。
“吳姐姐是很厲害，可是竹青和單妒不一樣，她們沒有練過武，也不會騎馬。”林香艾說道。
“不會可以學，吳娘子思慮周全，在京城裡可以帶著孟端和佟虎逃出來，現在只不過多了兩個人而已，肯定沒問題的，你不是說關蒼的血塊正在變小嗎？說不定關蒼很快就會好起來，看到吳娘子幫他主持事務，一切有條不紊，他還會厚賞吳娘子，就是看在我們的面子上，也不會為難她們。”金言奕說道。
想到關蒼的病情，林香艾更加憂心忡忡，“只怕是沒那麼容易。”
“你既然不想讓竹青和單妒去，剛才為甚麼不攔著她們？”金言奕問道。
“單妒對未來很迷茫，不知道自己能做甚麼，竹青開了私塾，又覺得自己不適合教書，她們都很崇拜吳姐姐，想像吳姐姐一樣當官為百姓做事，我理解她們的想法，並不想攔著她們，只是覺得擔心，萬一事情暴露了，她們就會……”林香艾的聲音慢慢變低，沒再繼續說下去。
金言奕從椅子上站起身來，走到林香艾面前蹲下，輕輕握住了她的右手，“我知道你跟她們親如姐妹，但每個人都有自己的選擇，這不是你能干涉的，就像喜妹當初非要嫁進將軍府一樣，她們寧可不嫁人，也要跟著吳娘子，這也是她們的選擇，誰都不知道她們選擇的這條路上有甚麼，只能讓她們自己去摸索，你不要過於擔心了，如果她們遇到了狀況，我們就像幫助喜妹一樣，也盡力幫助她們就是了。”
林香艾感受著金言奕手心的溫度，心中有些愧疚，“我們給你添麻煩了。”
金言奕仰著頭，溫柔的目光投射在林香艾的臉上，“不要這麼說，我們都是一家人，沒甚麼麻煩不麻煩的，我主要是擔心你，你們感情好歸感情好，但你們也是相互獨立的人，她們有自己的路要走，你不能把別人的人生也揹負在自己身上，凡事盡力而為就好，你這樣勞心勞力的，要是累病了，我可怎麼是好？”
看著金言奕美麗的臉龐，和從他眼神裡傳遞出來的眷戀，林香艾忍不住抬起左手，輕輕撫摸著他的臉，“你說得對，這是竹青和單妒選擇要走的路，她們都是聰明人，知道自己想要甚麼，也不會為自己的決定感到後悔，我不該總想著那些糟糕的事，我應該相信她們。”
“竹青和單妒都是會為百姓著想的人，看著她們，我更加感到自己的狹隘，不是隻有出身高貴的人才會心繫天下百姓，也許百姓之中走出來的人，才更知道民間疾苦，更想救民眾於水火之中，她們是勇敢又高尚的好人，會有好報的。”金言奕說道。
林香艾感覺心裡輕鬆了許多，她站起身，把金言奕扶了起來，“原本莫畫師走時，我們都很羨慕她，她為了畫遍世間美景，不怕辛苦和危險，四處遊歷，現在，也許竹青和單妒也找到了不顧一切都想去做的事，我真為她們感到高興。”
金言奕抓起林香艾的手，貼在自己的臉上，臉頰在她的掌心裡蹭了蹭，“你能這樣想就好，縱使你們親如姐妹，終歸還是要走上各自的人生路，能陪伴你一生的，只有我。”
林香艾笑了笑，“你這話聽著，怎麼那麼像是在挑撥離間？就算以後她們都各自成家了，我們也是一輩子的朋友，一輩子的姐妹。”
“我就是在挑撥離間，誰讓你整天心思都放在她們身上？”金言奕嗔怪道。
林香艾捏了捏金言奕的臉，挽住了他的胳膊，“別吃這個醋了，我陪你去園子裡看看花怎麼樣？再不去，今年的牡丹花，你就看不見了。”
金言奕開心地笑了，“好啊，我陪夫人看花去。”
園子裡的海棠、李花和杏花都已過了花期，就連牡丹也大多都已開敗，正在準備結子，只有兩個骨朵打得最晚的，正在夕陽下盛放。
兩人手挽著手，在園子裡閒逛，沒想到何小螢也帶著春香來了，說是記著有兩朵牡丹花正在開，她要常來看看，讓牡丹知道，有人心裡惦記著它。
那兩朵牡丹花瓣紅彤彤的，美豔極了，讓人挪不開眼，四人在園子裡賞著花，說著閒話，天色漸漸暗了下來，才一起走出了園子。
第二天，何小螢、春香、竹青和單妒一起去了將軍府衙，何小螢和春香是上午回來的，兩人說吳思宇準備的證據齊全，判了何家叔叔把本該屬於何小螢的財產盡數返還，何小螢以後就是何家的戶主，限叔叔一家三日內從何小螢家宅院裡搬出去，再不許來糾纏生事。
林香艾聽了非常高興，把園子裡的兩朵牡丹花剪下來給何小螢和春香戴，又叫多福晚上準備些好酒好菜，大家一起為何小螢和春香慶祝。
竹青和單妒比林香艾迴來得都晚，進家門時，宴席已經擺上了，高平關上了大門，請她們二人一起去屋裡入席。
林香艾見竹青和單妒回來了，忙起身去迎，問她們今天在將軍府衙做了甚麼。
竹青手上拿著《戶律》《錢穀指南》《德林志書》和《經世文編》，單妒捧著厚厚的《律例條文》和一本《律例便覽》，兩人都笑著說今天甚麼都沒幹，只看書背書了，
眾人把她們手上的書拿下去，讓兩人先吃飯，又跟她們說了何小螢的事，兩人恭喜了何小螢和春香，在席上快速吃完了一碗飯，就趕緊抱起各自的書，回屋用功去了。
其餘人在席上熱鬧了一番，也就各自散了。
過了沒幾天，春香改了名叫何小蟬，被何小螢認作了妹妹，兩人一起搬出了王府，回到了她們原先的住所，林香艾和喜妹把她們送了過去，見她們都安頓好了才離開，還告訴她們，有事儘管去王府找她們。
竹青和單妒每天都很忙，沒有時間去送何小螢和何小蟬，她們甚至覺得王府離將軍府衙太遠，路上太過耗費時間，便和吳思宇她們一樣，住在將軍府裡，這一去，就許久沒有回來。
承影給青松書齋找好了啟蒙老師，只是孩子們頑劣，不好管束，找的這個老師又是個軟性子，常找承影訴苦，說自己不想幹了，承影為了勸慰他，少不得常常過去，代老師訓斥學生。
竹青走了，小鹿白天也去了書齋讀書，王府裡幫廚的紀雲和方依依沒了老師，於是求到喜妹那裡，喜妹見二人如此熱心，又是給她做點心又是倒茶水的，便把竹青的書桌搬了過來，每天教她們兩三個字，讓她們慢慢學。
陸續搬走了四個人，王府裡變得更加安靜了許多，反倒是王府外面的路上熱鬧了起來。
金言奕聽了林香艾的建議，僱的勞力不分男女，只要是有把子力氣，都可以來修路，遠處來的人沒地方住，就在路邊搭起了窩棚，直到天黑了，路上才漸漸安靜下來。
林香艾擔心晚上住在街上不安全，又租了一處宅院，讓男人們和女人們到分住到不同的宅院裡去。
項達暫時關了早點鋪子，帶領著五六個女人，給修路的人們做著一日三餐，每天都很忙碌。
一大群人在路上熱火朝天地幹活，一車車的砂石被運過來，混合了黃土，夯實在平整的土路上，路面修得中間略高，兩邊略低，下雨時，雨水就順著路面流到了兩側的排水溝裡，路面避免了雨水浸泡，就能增加使用壽命。
雨天到來，是停工的日子，在雨聲的遮蓋下，到處都變得安靜了。
林香艾吃過晚飯，在房間裡抄錄最近記下的筆記，聽著雨打屋簷的聲音，她感覺內心都平靜了下來，莫名又有些憂鬱。
金言奕敲門進來，林香艾問他甚麼事，他說覺得雨夜淒涼，想要過來坐坐，林香艾便讓他坐下，兩人點著蠟燭，聽著雨聲，偶爾說兩句閒話。
突然一陣急促的拍門聲，打破了雨夜的寂靜，接著有人進了垂花門，來到堂屋裡，敲響了林香艾的房門。
“福晉睡下了嗎？”門外傳來女人焦急的聲音。