莊頭抓人
郝掌櫃衝上前去，一把將林香艾拉到自己身後，賠著笑說道：“這位娘子是外地來的，不懂咱們本地的規矩，大爺您別跟她一般見識。”
“要不是她纏著我問東問西的，誰搭理她啊。”馮萬沒有理會郝掌櫃，揚著棍子對四個手下說道：“別墨跡了，趕緊把人給我綁好帶走！”
手下綁住了四個人，又把四個人綁在一根繩上，“莊頭，其他人都跑了，怎麼辦？”
馮萬看了看大街上一個人都沒有了，連那些乞丐都跑得無隱無蹤，天氣炎熱，他也耍夠了威風，不想再折騰了，於是一抬手，指向了郝掌櫃，“把這個男人也綁走！”
郝掌櫃頓時兩腿一軟，跪了下來，“大爺您高抬貴手吧，我家裡還有妻兒老小，全指著我開店的這點錢過活，您要是把我帶走了，我的家人可就全都要沒命了。”
馮萬絲毫不理會郝掌櫃的求情，把短木棍別回腰間，朝自己的馬走去，兩個人拿著麻繩走到郝掌櫃面前，拉起他的手就要把他捆起來。
林香艾用力推走那二人，護在了郝掌櫃的身前，“你們要抓就抓我吧，放過郝掌櫃，我去給你們幹活。”
馮萬回過頭來，“你想跟我們走？你這細皮嫩肉的，哪像是會幹活的樣子？”
“我很能幹的，而且我一人吃飽，全家不餓，你們把我帶走，不會有任何人來找你們的麻煩。”林香艾說道。
馮萬有些猶豫，如果她是望海縣的人，直接殺了都沒關係，但她偏偏穿著歷國的服飾，讓馮萬不敢隨意處置，不過，她說是來這裡探望朋友的，也許是把自己最值錢的衣服穿在了身上，聽她的談吐也不像是權貴人家的女子，要不然怎麼會沒有首飾裝點，也沒有僕從跟隨？
“好，那就把她和這個男人一起帶走。”馮萬說道。
馮萬剛說完，就有人拿著繩子要來捆林香艾的手，林香艾掙扎著大喊：“我跟你走，但你得把郝掌櫃留下。”
“我馮萬要帶走誰，還輪得到你說了算了？都帶走！”馮萬一揮手，下人們便紛紛去綁人去了，林香艾跟他們拉扯著，定要把郝掌櫃留下。
這邊還在爭執，那邊一匹快馬從街上疾馳而來，又在馮萬背後猛地停住，吳思宇從馬上跳下來，拉開林香艾身邊的人，喝止住了眾人。
“都住手！莊娘子身份尊貴，不是你們可以妄動的！”
馮萬揮揮手，讓手下都退了下去，笑著向吳思宇行禮道：“原來是吳大人，不知道您在這裡，沒能去跟您打聲招呼，真是失敬。”
吳思宇把林香艾手腕上的繩子解開，生氣地問道：“馮莊頭，你明明看見這位娘子身穿歷國服飾，你怎麼可以把她也給綁了？”
“這可不能怨我，是她自己要我綁的，您就別嚇唬我了，她自己都說了，她就是一個普通的平民百姓，她願意到我們王莊混口飯吃，我還能拒絕嗎？”馮萬嬉皮笑臉地說道。
吳思宇心疼地撫摸著林香艾手腕上的紅痕，輕聲責怪道：“您怎麼可以去王莊為奴，這不是存心想要害死我嗎？”
林香艾推開吳思宇的手，過去解開了郝掌櫃胳膊上的繩子，“郝掌櫃這樣熱心地幫我，我不能眼看著他被人綁去為奴。”
郝掌櫃衝著林香艾不停鞠躬道謝，“多謝莊娘子！多謝莊娘子！”
“這位娘子有吳大人護著，要留下就留下吧，那邊那個男的我得帶走。”馮萬說道。
吳思宇擺上了一副笑臉，“王爺的王莊缺人手，莊頭跟我說一聲就是了，怎麼還親自來一趟，您要多少人？我明天就給您送過去。”
儘管吳思宇態度謙恭，馮萬卻並不買她的賬，“我已經在知府大人那裡交了錢，知府大人特許我可以過來隨意挑選，就不用麻煩吳大人了。”
林香艾走到了吳思宇的身邊，向她問道：“他說的是甚麼王莊？是王爺的王莊嗎？王莊裡的人都是從這裡抓過去的？”
“他們是恆親王的人。”吳思宇小聲答道。
“王莊當然是王爺的王莊！”馮萬高聲說道：“你也別說甚麼抓不抓的，我們可是付過錢的，能給王爺幹活，是他們的榮幸！”
“馮莊頭說的是，您這次來，想帶多少人走？”吳思宇微笑著問道。
“青壯年勞力，要十個。”馮萬答道。
“天熱炎熱，馮莊頭還專門來一趟，真是辛苦了，我請莊頭去望海樓坐坐，這十個人，我來給莊頭準備吧。”吳思宇說道。
馮萬確實覺得熱了，正想去喝茶解解渴，於是對吳思宇說道：“行啊，那就交給吳大人了，不過，我抓的這五個人，都得給我留著。”
吳思宇面露難色，“莊頭橫豎是需要十個壯勞力，我給莊頭找就是了，只不過這些人都還需要養家，一時走不開，我給莊頭另找合適的吧。”
馮萬走到了吳思宇面前，重重地拍了拍她的肩膀，“吳大人，我的意思說得很清楚了，這些人，我今天一定要帶走，你要一個不差地給我送過來。”
馮萬說完，也不等吳思宇說話，就帶著手下騎上馬，往望海樓去了。
吳思宇握緊了拳頭，深吸了一口氣，調整著情緒。
“你不是官差嗎？怎麼要聽一個莊頭的話？”林香艾生氣地問道。
“他是恆親王的人，就是知府大人來了，也要買他三分薄面，對他畢恭畢敬，我又算得了甚麼。”吳思宇鬆開拳頭，向被捆綁的四人走過去，去解他們身上的繩子，林香艾和郝掌櫃也去幫忙。
被綁著的人重獲自由，他們揉著身上的傷，用警惕的眼神看著吳思宇，等候著她的發落。
“你們願意去恆親王的王莊去幹活嗎？”吳思宇問道。
四人連忙搖頭，“不願意。”
“那就趕緊走吧。”吳思宇說道。
四人互相看了看，向吳思宇道了聲謝，轉身跑開，消失在街巷裡。
吳思宇看向郝掌櫃，“郝掌櫃，這兩天你就不要開門做生意了，回家躲一躲，避避風頭。”
“哎，好。”郝掌櫃臉上有些猶豫，“可是，放跑了我們，您怎麼跟那莊頭交差呢？”
“我怎麼說也是知府大人的手下，他雖說是恆親王的人，可到底不是官差，不能拿我怎麼樣，他來這裡是要找幹活的人，我給他就是了，你放心吧，我也不是頭一年在這裡當差，能應付得來，你快走吧。”吳思宇說道。
“多謝吳大人。”郝掌櫃向吳思宇行了一禮，又向林香艾道謝，他店鋪的夥計從大街上跑過來，他趕緊讓夥計跟他一起收拾東西，關門回家。
吳思宇去涼棚下的牆邊拿起傘，給林香艾撐起來，“這裡馬上要關門了，我們去別的地方坐坐吧。”
林香艾看著一片狼藉涼棚，剛才還有一群人在裡面喝著祛暑湯，聊著天，現在桌子也翻了，湯藥也灑了，人也都不見了，他們只是想要好好生活的普通人，為甚麼要遭遇這種事？
林香艾嘆了口氣，跟著吳思宇走了，見她一手牽馬一手打傘，林香艾拿過她手中的傘，把傘舉到兩人之間。
吳思宇笑了笑，“我今天真是有福氣，竟然讓您這樣的大人物給我打傘。”
林香艾的語氣難掩沮喪，“我算甚麼大人物，一點小事都做不好。”
“那莊頭說你是自願要跟他們走的，是真的嗎？”吳思宇輕聲問道。
“我聽說他是王莊上來的，還以為是王爺的人，想著他把我帶回去，我知道他把人都帶去了哪，也好讓王爺放了他們，沒想到，原來不是郡王，卻是親王。”林香艾說道。
“恆親王沒在王莊上，就算你跟著莊頭去了，也沒有人知道您的真實身份，到時候難免受苦，還好藥鋪的夥計機靈，去通知了我，要不然後果不堪設想，您怎麼不跟他們亮明您的身份？”吳思宇說道。
“我是偷偷出來的，不想把王爺牽扯進來，而且，王爺是真的不願意管這些事，讓他知道了，又要跟我吵架。”林香艾說道。
“也許王爺的態度才是對的，您牽扯進這些事裡來，一點好處都沒有。”吳思宇說道。
“我只是想為那些受苦的人做些事，我拿來的銀子還沒散出去，想請那些乞丐吃飯，都還沒請，我的計劃，都被那個莊頭攪亂了！”林香艾生氣地說道。
吳思宇嘆息一聲，“一點銀子，一頓飯，也只是揚湯止沸而已。”
“我不懂你說的羊湯甚麼的是甚麼意思，我只是盡力去做我能做到的事，只要去做，總比甚麼都不做要強。”林香艾說道。
吳思宇看向林香艾，“莊娘子，您是以甚麼身份在做這些事？”
林香艾眨了眨眼睛，“甚麼身份？一個有錢人的身份？”
吳思宇有些驚訝，而後笑了起來，“不是公主，也不是福晉，只是一個有錢人？”
“沒有錢，我就幫不了他們，我身上的銀子雖然不多，去錢莊換成銅板，也能讓好多人吃上飯了。”林香艾認真地說道。
“您跟我想象中的真的很不一樣。”吳思宇收起了笑意，她停下腳步，看向林香艾的眼睛，“莊娘子要是信得過我，我可以幫您去辦，把銀子換成銅錢，讓乞丐吃一頓飽飯。”
林香艾也停下來，看向吳思宇，“你放走了那些人，要去哪裡再找十個願意去王莊的人給那莊頭？”
“給那些年輕的乞丐換身衣服就是了，去王莊好歹能吃上飯，會有人願意去的。”吳思宇說道。
“你難道是在保護那些百姓？”林香艾問道。
吳思宇沒有回答，牽著馬去了一旁的茶樓，把馬交給小二，帶著林香艾去上了二樓，樓上空蕩蕩的，沒有一個人，掌櫃送上來茶水和點心，就下去了，樓上只剩她和林香艾。
兩人在窗邊對坐，有海風吹過來，輕撫著兩人鬢邊的碎髮。
“即使護住了這幾個人，也會有其他人被抓走，這五縣之內，有太多人在受苦，我能做的實在有限。”吳思宇說道。
“所以你才找到王爺，找到我？”林香艾問道。
吳思宇的手指撫摸著茶杯的杯壁，臉上有不加掩飾的疲憊，“我找不到更合適的人選了，我以為王爺和他們不一樣，雖然他不願意理會我，但只要能讓您知道五縣百姓的慘狀，就有一絲希望，誰成想，在賢王的名聲之下，竟然只有您在為了百姓而努力。”