第355章 莫比烏斯之環（13）
這個發現讓人不寒而慄。
只有路遠寒及其麾下的鐵翼軍清楚, 他們帶回來的正是黑霧之蛇的頭顱。那傢伙的殘軀已然和無邊大地融為一體，即使巨靈神全力以赴也無法搬動它沉重的尾巴尖。
於是他們退而求其次，將對方的腦袋割下來, 作為戰利品帶回了維爾尼亞帝國。
儘管這場戰爭的酷烈程度遠超常人想象，鐵翼軍死傷慘重, 從帝國出征時十數萬意氣風發的將士歸來只剩下不到一半, 但最後的結果還算讓人滿意。他們打贏了這場戰役, 最高統帥謝司·維爾夏德的名字被登進了史冊, 作為帝國史上一個無法超越的傳奇至於他們殖民擴張的性質，也被記錄官篡改成了懲治侵略者。
只有戰勝方能夠決定一切。
他們曾經有多麼絕望, 此刻面上的笑意就有多麼真摯。儘管那份死亡清單列出的名字讓人遺憾, 但對絕大多數活下來計程車兵而言, 以後他們就將過上加官進爵的好日子, 沒有人會不感到高興。
將士們遠沒有像大公冕下那樣寵辱不驚，他們回應著塞諾阿公民的熱情，朝自己熟悉的鄰居街坊揮舞著手臂。
隊伍一直前進到了聖埃德蒙廳前。
從聖埃德蒙廳的後門走出去，就能進入代表著帝王權力的夜薩緹宮, 然而獲准覲見陛下的只有謝司·維爾夏德一人，鐵翼軍將戰利品交給黑杖侍衛以後，就被各軍團的指揮官帶離了王宮附近。
路遠寒坦然走進了熟悉的大廳。
他曾在這裡接受封爵儀式, 自然對聖埃德蒙廳印象深刻。只不過在維爾尼亞帝國看來，加西亞·安東尼奧已經死了，如今踏進其中的是冷酷、殘忍而又殺伐果斷的大公。
在黑杖侍衛的引領下，路遠寒先到更衣室換了一身優雅得體的禮服, 又有專人為他打理了髮型, 將這位大公冕下塑造得完美無缺。
路遠寒很清楚, 即使他帶著滿身殺氣闖入宮中, 韋根·維爾尼亞也不會處置自己，但他並沒有責怪擅作主張的黑杖侍衛，隨手撥了一下頭髮，就跟著對方走進了宮中。
然而中途發生了一點小意外。
路遠寒剛轉過兩個拐角，就聽到附近傳來一陣非常嘈雜的聲響。隨著那陣腳步聲逐漸靠近，他判斷宮中似乎出現了甚麼突發情況，以至於幾名侍從正焦急地嚷嚷著：“殿下，您快點回來吧！”
……殿下？
路遠寒顯得有些驚訝，一張熟悉的面龐霍然從角落裡衝了出來，雖然對方看起來就像個猙獰的怪物，奔跑的兩腿後還拖著一條斷裂的鎖鏈，但他曾經的任務目標就是這位殿下，路遠寒當然能夠辨認出這是瑞德·維爾尼亞。
即使被他救回帝國，瑞德仍然沒有得到解脫，那些束縛著它的鎖鏈就是最好的證明。
路遠寒將這一切看在眼中，卻沒有打算多管閒事，然而瑞德·維爾尼亞竟然朝著他狂奔了過來，對方的表現讓路遠寒產生了糟糕的預感……看來它是察覺到自己的身份了。
事實正如他的推斷。
動物的嗅覺非常靈敏，哪怕路遠寒換了一副容貌，瑞德·維爾尼亞照樣能聞到他身上那種特殊的味道，它認出了這個冷漠的“年輕人”。
只是沒等它靠近路遠寒，前來追捕的侍從就追上了瑞德·維爾尼亞，他們滿身肌肉，一人一邊擒住了殿下用力掙扎的身體，誓要將這個麻煩帶回去處理。
放開我！
瑞德·維爾尼亞顯得憤怒至極，但它早就失去了和正常人類溝通的能力，更何況那些侍從根本沒打算聽取它的意見。
見目標反抗得越來越激烈，侍從眼睛中驟然閃過了一絲狠色，他們隨身攜帶著可以供人注射的鎮靜劑，就是為了應付現在這種情況。隨著針劑扎進脖頸，瑞德·維爾尼亞立刻安靜了下來，就連意識也變得朦朧不清。
就在這時，路遠寒停下了腳步。
瑞德·維爾尼亞看到不遠處那人豎起手指，微笑著做了一個噓的口型。
“您有甚麼事嗎？”
見黑杖侍衛轉過頭，路遠寒嘴角揚起的弧度停頓了不到一秒，就又恢復到了謝司·維尓夏德那種漠然的神情，他從善如流地搖了搖頭，跟上黑杖侍衛的步伐：“沒甚麼，只是那邊太吵了而已。”
很快，他就見到了尊貴的陛下。
距離上次見面已經過了數月，韋根·維爾尼亞的情況看起來更糟糕了，他的身軀消瘦得不像話，僅剩下鋪了一地的黏膩外皮，就連氣息也微弱得近乎沒有，若不是還能看到那根連線著自己的線，路遠寒險些就要以為陛下殂了。
察覺到路遠寒的到來，地面上那灘黑暗物質終於顫了顫，以一種恐懼的心情朝著他低聲呼喚道：“老師……”
“沒事，您不會死的。”
路遠寒安撫著韋根·維爾尼亞的情緒，他招了招手，即刻就有人將切好的大蛇頭顱送到了殿前，只不過他們從始至終都沒有說一句話，更不敢偷窺陛下的容顏。
確認周圍無人以後，路遠寒才放出了觸手，無數黝黑的、充滿邪氣的肉塊被他送到了韋根面前，其中一塊還鑲嵌著黑霧之蛇的眼睛，那顆碩大瞳孔中遍是對死亡的不甘。
熟悉的聲音讓韋根·維爾尼亞下意識仰起了頭，路遠寒正平靜地注視著他：“吃下這份食物，您就能夠看到那條晉升之路了。”
晉升……對，馬上就要成神了！
韋根·維爾尼亞終於從疲憊而又虛弱的狀態中打起精神，他花了點時間才找到自己的腿，韋根一步步爬到路遠寒的膝蓋前，他捧起肉塊，然而張開嘴的時候他才想起來自己的牙齒已經掉光了，猩紅的牙齦裸露在外，根本無法進行咀嚼。
“啊、啊！”韋根萬分焦急地示意道。
見狀，路遠寒微微皺起了眉，他以一種略顯失望的態度垂下視線，伸出的觸手替他托起了韋根·維爾尼亞的面龐：“怎麼會吃不下呢這不是您夢寐以求的東西嗎，陛下？”
韋根壓根不敢反抗，即使他是維爾尼亞帝國的掌權者，在那人面前仍然渺小如塵埃，路遠寒一根手指就能碾死他。
“那就只能讓我來幫您了。”
路遠寒得出了結論。
那些深黑的觸手撐開韋根·維爾尼亞的口腔，將切碎的血肉灌了進去，黑霧之蛇的屍塊順著食道不斷下滑，所到之處無不鼓起一塊肉瘤……然而這位陛下的身軀太過龐大，讓人無法判斷哪裡才是他的胃袋。
儘管進食的過程有些痛苦，但對韋根·維爾尼亞而言，再沒有比這更好的補品了。
黑霧之蛇是比他位階更高、更有望晉升的候選者，它的每一絲血肉都滋養著皇帝陛下虛弱的身體，起初韋根還需要路遠寒幫忙飼餵，到了後面，他已經能夠自發吞噬剩餘的肉塊，無數恐怖的觸鬚在寢殿內漫天飛舞，卻沒有碰到那個被稱為謝司·維爾夏德的人。
路遠寒注視著面前的怪物變得越來越龐大、神秘而又難以名狀，毋庸置疑，韋根正朝著不同於低維生物的方向轉變。
他將是本世界線第一個神，也是最後的神。
黑霧之蛇的頭顱非常龐大，即使韋根能夠消化完殿內的肉塊，外面仍有無數個滲透血水的箱子，因此他不可能在短時間內完成晉升。
路遠寒陪了皇帝陛下一天就告退了，他離開時看到那根代表著韋根·維爾尼亞的願線正在逐漸淡化，變得接近透明。它跨越了韋根的整個少年，跨越了維爾尼亞帝國繁榮的蒸汽時代，它因從絕境走出的神秘人而生，最後同樣終結在了他手中。
那些侍奉在宮中的下人就遭殃了。
他們知道陛下身患重病，平時都會低著頭匆匆避開寢殿，唯恐觸怒到韋根·維爾尼亞。
然而就在維爾夏德大公覲見的那一天夜裡，整座夜薩緹宮都聽到了某種巨大的、黏滑的動靜，就彷彿有個渴望鮮血的魔鬼正潛伏在陛下的寢殿裡磨著牙尖……那種聲音無處不在，簡直到了讓人感到煩躁的程度。有些睡不著覺的傢伙想要調查出它的來源，卻被韋根·維爾尼亞的侍衛梟首示眾，連具全屍都沒能留下，從此再沒有人敢提一個字。
那種恐怖的吞嚥聲持續了數天。
在此期間，帝國的所有事務都被交由謝司·維爾夏德處理，路遠寒可謂大權獨攬，他遊刃有餘地完成了皇帝陛下遺留的任務。
即便如此，朝堂還是逐漸產生了懷疑。陛下雖然已經多年不曾露面，卻不容許任何一位繼承者越權插手政務，哪怕是他最看重的索蘭殿下也不行，如今竟然交給了非王室血統的外人，只怕是宮中發生了甚麼不可告人的黑幕。
外界不少猜測都將路遠寒與權宦、逆賊以及陰謀家等罪名掛上了鉤。
事實卻跟他們的想象大相徑庭。
因為就在半個月後，屬於韋根·維爾尼亞嫡系的內務官通知了一件事，讓整個塞諾阿的公民都得知了這個震撼人心的訊息。
“陛下……飛昇了！”
曾經隱藏於黑暗中的怪物終於窺見了成神的希望，他，或者說祂離開之時整片夜空都明亮如晝，那種耀眼的光芒就像懸於帝國上方的一顆星辰。滿城公民奔走相告，無論審判庭的騎士、開著舞會的權貴還是睡在橋洞下的流浪漢，都見證了韋根·維爾尼亞飛昇的奇景，人們震驚地仰望著那烈火般燃燒著的光團浮上了天，任誰都會感到無比奪目祂只停留一瞬，隨即消失在了驟然出現的黑洞中。
連線著路遠寒的那根線終於消失了。