第286章 你從絕境而來（11）
羅傑·厄普頓出事半個小時前。
路遠寒裹好布條就離開了公寓, 但他這次並沒有像以前那樣纏得一絲不漏，縫隙間露出下半張蒼白的臉，讓別人見了就能夠看出他外來者的身份。
儘管已是深夜, 多數伊舍爾人卻還沒有休息，他們正坐在重新開業的餐館中吃著夜宵, 聊著這場震懾人心的瘟疫, 有多少人無辜死去, 又有多少幸運兒從災難中活了下來。這座城邦停在荒漠上, 銅皮屋側邊掛著的蒸汽燈光照亮了底下一片粗糲、乾裂的地面，寒風正吹動著遍地亂轉的沙礫, 而所謂街道, 其實就是龐然大物之間可供行人透過的空地罷了。
“羅傑閣下為甚麼要袒護那個魔鬼？難道他受到了外來者的矇騙……不再忠於城邦, 忠於我們偉大的伊舍爾嗎？”
“也許他只是看在布萊尼大人的份上忍受著而已, 畢竟那個狡猾的騙子同樣也是學徒，還跟羅傑閣下一起接受教導，他之所以潛入城邦，說不定就是為了竊取我們的技術, 這樣的人實在是太可怕了。”
“真是個厚顏無恥的傢伙！”
聽著旁邊那些人的絮絮低語，坐在餐桌前的伊舍爾少年抿緊了嘴唇。
他的嘴唇下還殘留著醬料的痕跡，少年卻不急著擦乾淨, 反倒朝老闆吆喝了一句：“再來份小籠包，馬修！”
“這已經是你今晚點的第十五屜小籠包了，小心別把自己撐死，小帕特。”滿鬢灰髮的老闆擦了擦手就將熱氣騰騰的食物端了過來, 壓低聲音問道, “你最近怎麼了……上哪裡發了橫財？”
也難怪他會有此疑問。
因為就在幾天前, 這個名叫帕特·托馬斯森的少年還是個需要領救助的孤兒, 每天飢腸轆轆地住在閣樓上，根本沒有錢到餐館消費。然而就在布萊尼大人宣佈解禁以後，帕特卻像是繼承了一大筆遺產似的天天光顧馬修的餐館，而且他胃口極好，不將自己吃到肚皮撐圓絕不罷休，因此才引起了老闆的注意。
一個忽然闊綽起來的窮人少年，實在值得懷疑。老闆盯著帕特·托馬斯森的眼睛，試圖從他臉上看出點端倪，但他註定是要失望了。
“這你就別管了，總之我有的是銅條。”
帕特毫不客氣地接過籠屜，他不再理睬老闆，蘸取醬料的動作熟練得就像做了一千遍，儘管他的胳膊與腿仍然非常乾瘦，但伊舍爾少年的腹部已經裝了十四屜小籠包，撐開了他褲帶上繫著的紐扣。
老闆似乎還想說些甚麼，然而就在這時，一陣驟然刮過的狂風掀開了門簾。
他們看到的不僅是夜幕下的城邦，還有那個從黑暗中走來的年輕人，他眼神冷厲，覆蓋在面部的布條簌簌飛動，讓所有伊舍爾人意識到這就是那個蒼白的魔鬼。
霎時間，滿座俱靜。
伊舍爾人說著要審判、要讓外來者下地獄，但當他真正出現時，他們卻不約而同地感到了害怕。
畢竟沒有人知道他緊繃的胸膛下是否藏著一把殺人武器，會不會以魔鬼的手段報復那些詆譭過他的人，路遠寒僅是停下腳步，就讓餐館內的伊舍爾人坐立難安，彷彿又感受到了那種瀕死的絕望。
就連帕特·托馬斯森也停住了咀嚼。
現在顧不得覬覦少年的財產，老闆眉頭一擰，滿面嚴肅地趕到了餐館門前，他伸手將捲簾布重新拉下來，對著那個外來者厲聲喝道：“抱歉！這裡不是你該來的地方”
狂風下他的聲音隱約有些顫抖，顯然畏懼著對方的報復，但老闆很清楚，他要是放那個魔鬼進來，才是真正害了餐館內所有人。
“是嗎？那還真是遺憾。”
讓人意想不到的是，路遠寒只是嘆息一聲就不再往前走去。
儘管那些傳聞將他打造成了滅世的魔鬼，說他隨時都能從地獄中召喚出瘟疫、災難與戰爭，但就目前看來，外來者同樣會在低溫下撥出白汽，他的鼻尖凍得微微透紅，正搓著手掌取暖，看起來就跟一個伊舍爾人沒有甚麼區別。
路遠寒順從的態度讓老闆有些驚訝，他原以為那人必定不願意聽他的，已經做好了請護衛隊幫忙的準備，沒想到事情就這樣輕而易舉地解決了。
難道他是一個性情溫良的魔鬼？
沒有人知道答案，這時，轟鳴而過的腳步聲打破了所有人的沉默，無數道黝黑的影子從年輕的魔鬼背後掠過那是緊急出動的護衛隊，但他們並不是為了路遠寒而來，顯然有甚麼事發生了。
片刻後，訓練有素的隊員們圍住了餐館不遠處的銅皮屋，緊接著一個手持擴音器的伊舍爾人退後半步，對著高空說道：“冷靜點，不要幹傻事！”
護衛隊的陣仗瞬間激起了他們的好奇心，越來越多的伊舍爾人簇擁到餐館門前，猶如一群脫韁的野馬，將老闆擠得險些無處下腳，那個名叫帕特·托馬斯森的少年也從縫隙中探出頭來，望著事發現場。
事情到此已經很明白了。
不遠處那棟銅皮屋是剛從隔離區拉回來的，裡面的死者已經被護衛隊清空，經過高溫消毒，正等著下一次投入使用。
在這個節骨眼上，本不應該有人出現在裡面，然而那個伊舍爾人不知道怎麼開啟門偷溜了進去，甚至還爬到了閣樓頂部，毋庸置疑，她的行為非常危險，那具瘦骨嶙峋的身軀在狂風下就像一張即將被撕裂的傳單，隨時都有可能落下，因此才會被認定為有自殺傾向，引來了護衛隊這群忠犬。
這是……有人要跳樓？
見狀，旁觀者頓時唏噓不已。儘管那場瘟疫讓人感到絕望，但他們好不容易才活下來，當然不會想著結束自己的生命，也不知道那人遭受了甚麼樣的痛苦，才會被逼到絕境上。
出門時裹滿布條已經成了伊舍爾人的習慣，即便沒有烈陽直射，在公眾場合露出面板也會讓他們覺得一陣羞恥。
但強烈的氣流赫然吹開了樓上那人的布條，讓他們看到一張滿是疤痕而又滄桑的面龐，瘟疫在她身上留下了恐怖的痕跡，對方的眼睛彷彿流乾了淚，只剩覆蓋在表面上的一層枯涸血肉，但那種對世界的惡意卻讓所有人都感到背後發涼。
誰都沒有想到，在隔離區完成全面消殺以後，竟然還有一個致病源隱藏在城邦中。
看熱鬧的伊舍爾人瞬間退後，就連護衛隊也感到了麻煩，畢竟對方要是從高空砸下來，落地後傳播的病菌不知道又要引起怎樣一場恐慌。
最好的解決辦法是將那人當場擊斃。
但此刻狂風呼嘯，那人所在的位置又非常高，要是護衛隊選擇開槍的話，誰都無法保證彈道不會偏離，穿透胸膛的力道能夠剛好讓目標往後倒去，而不是摔在他們面前，這些伊舍爾人再怎麼敬業，也無法將遍地血肉在一瞬間清理乾淨。
停頓片刻後，那個手持擴音器的護衛隊員又開始了勸導。
只不過他的同事已經從銅皮屋下潛行進去，再過不久，他們就能抵達閣樓上方，進一步控制住那個危險的致病源。
“這位女士，你還非常年輕，不要因為一時衝動就犯下不可挽回的錯誤！想想你的家人，想想為了城邦操勞著的盜火者閣下……”那人冠冕堂皇地說著，額際卻因為緊張而滲下了汗水，他擔心自己說出的某一句話刺激到對方，“無論你遇到了甚麼困難，我們都可以幫你解決。”
“我的家人？”
樓頂的伊舍爾人像是聽到了某種荒謬的笑話，她的肩膀顫抖兩下，面上浮現出一種近乎癲狂的神情：“我的孩子已經死了，就在你們忙著殺人、消毒，毀屍滅跡的時候，他的屍體僵硬得連蒼蠅都不會落在上面，多麼可笑啊，他捱過了病痛的折磨，最後卻活活餓死了……那是我在世界上唯一的牽掛，我不知道自己還有甚麼好失去的。”
聞言，底下的護衛隊成員陷入了沉默。
他沒想到對方是一個剛經歷喪子之痛的母親，沒有人會斷絕護衛隊的供應，即使是在封禁期，他們照樣葷素不忌地吃著一日三餐，當然不清楚捱餓到胃痛是種甚麼滋味。
好在時間正一分一秒地流逝著。
他看到同事們的身影從十樓窗前匆匆掠過，想必再撐一會就能解決當前的突發情況，想到這裡，護衛隊成員的情緒逐漸穩定了下來。
樓頂的伊舍爾人沒有等到他的答覆，倒也不覺得意外，畢竟盜火者的手下根本不在意普通民眾的死活。封禁的那段時間，她們從隔離區逃了出來，但仍然沒有一個地方能夠容得下這對母子，年幼的孩子餓死了，而她也走到了人生的邊緣。
她垂下視線，掠過充滿沙塵的黑暗，掠過底下那些太過渺小的人群，倏然間伊舍爾人的視線一頓，留意到了那個蒼白的、讓她感到熟悉的身影。
儘管當時僅有一面之緣，但路遠寒送的那袋食物太過溫暖，是她此生享受到的最後、同時也是最豐盛的一頓晚餐，讓伊舍爾人瞬間辨認出了他的身份，是那個曾經對她們施以援手的店員。
比起魔鬼，他更像是墮落在凡間的天神。
奇怪，樓頂的伊舍爾人不禁想道。她分明看不到那個年輕人此刻的口型，卻意外讀懂了他的意思，就像有甚麼東西附著在了眼膜表面，讓她的感官得到了前所未有的強化。
快跳，他們要來殺你了。
隨著背後傳來的腳步聲逐漸變大，樓頂的伊舍爾人意識到了護衛隊的圖謀，果然，直到最後他們仍然如此絕情。
於是她毫不猶豫地縱身躍下，在所有人的驚呼聲中，失重感裹挾了這具瀕死的身體，年輕的伊舍爾母親甚至只感到輕鬆、釋然，得到解脫後她還能讓那些冷眼旁觀的同族再次染上瘟疫，報復這個世界，何嘗不是一種完美的結局。
就在這時，路遠寒忽然動了。
腿下的機械裝置讓他擁有比別人更快的速度，離開公寓前路遠寒特意拿了條羅傑踢到地上的厚毯子，現在剛好派上了用場。那道疾馳的影子在一瞬間越過護衛隊的重圍，趕在伊舍爾人落地前伸出了手，更確切地說，是攤開了救援用的毯子。
它本應承受不住重量而斷裂，但路遠寒的手臂替它分擔了這種壓力，砸在懷中的女人讓他肌肉下的骨頭一陣咔嚓作響。
但他反應極快，沒等兩人接觸就用毯子將對方裹了起來，像是隔離了一件具有極強殺傷性的危險品，他的掌根捏著伊舍爾人的脖頸，對路遠寒而言，弄死別人就像活著一樣簡單，他的力道恰到好處，讓那人毫無痛苦地迎來了死亡。
“砰！”
路遠寒的膝蓋被壓得跪了下去，他單膝及地，一雙修長有力的手卻將緊裹著的屍體送到了護衛隊面前。
還沒等他開口，那位恪盡職守的隊長已經將消毒劑噴在了毯子上，簡單處理過後，護衛隊就接手了這個麻煩。他們會將那具屍體帶下去火化，進一步徹查城中是否還有瘟疫的餘孽，然而望著年輕的魔鬼，不，現在不能再稱他為魔鬼了……從路遠寒背後爆發出的歡呼聲、稱讚聲淹沒了他，那些伊舍爾人滿心喜悅，就彷彿從來沒有驅逐過他一樣。
毋庸置疑，他拯救了這座城邦。
路遠寒逐漸直起了膝蓋，買通一個無家可歸的孤兒並不困難，他沒花多少錢，就讓帕特·托馬斯森將他是瘟疫源頭的訊息傳了出去，從那以後，外來者就成了伊舍爾人發洩情緒的物件。
唆使一個絕望的母親跳樓自殺同樣輕而易舉，若是沒有她的出席，路遠寒設計好的救贖也無法順利落幕。
算算時間，羅傑·厄普頓那邊也該出事了，無論是護衛隊，還是餐館內部一眾感激涕零的伊舍爾人，都能為他提供完美的不在場證明。
路遠寒想，還有甚麼是比一個蒙受冤屈的聖人更值得銘記的呢？
【作者有話說】
小路的選擇是他性情中有趣的一點，最開始施以援手時他不帶算計，會喂流浪貓、幫助生活窮苦的群眾，但要是為了實現目標，他可以犧牲任何跟自己毫不相干的人，讓羅傑重傷，幫助過的伊舍爾人去死，而這也是他非人感重的一種表現。
但瘟疫確實不是他帶來的，從隔離區逃出來的病人遲早也會死在護衛隊的追捕下，最無辜的可能是輕信了魔鬼的羅傑，那麼歸根結底，小路到底是不是惡人呢？
值得思考的問題。