第267章 漆黑靈魂（10）
再次醒來時, 路遠寒正躺在一輛送貨車上。
他現在所處的空間非常狹窄，周圍遍是機油和灰塵的味道，路遠寒躺著的地面在車身顛簸下微微起伏, 更糟糕的是，他像把摺疊椅一樣被人塞在了車上。路遠寒不用多想, 也知道自己出席用的禮服必定是報廢了, 汗水浸透脖頸, 散落的髮絲拂過他的鼻尖, 激起的癢意險些讓他打了個噴嚏。
好在路遠寒保持著高度冷靜，即使處在這種危急的情況下, 他也沒有完全喪失理智, 而是耐心觀察著陌生的環境。
他試著轉動了一下手腕, 卻發現被銬住了。
顯而易見, 綁架路遠寒的人已經將他的手腳都用機械裝置銬上，甚至又為他多打了幾支麻醉劑，耗盡的針管散落在地，隨著車身震顫而不斷作響。但他們沒想到的是, 綁架目標是個怪物，他看起來俊美、無辜，就像最典型的受害者, 隱藏在那具身軀下的力量卻足以讓他在一瞬間打碎所有鐐銬，將整輛送貨車、連同裡面的人都撕裂。
事情的主導權重新回到了他手上。
路遠寒可以輕而易舉掙脫束縛，但那註定會引起綁架方的警惕。要知道，路遠寒對自己的定位並不僅是獵物, 他對背後的追殺者同樣充滿了探索欲, 正好對方主動送上門來, 倒不如趁著這個機會刺探一下情報。
只是他已經浪費了太多時間, 皇儲殿下的誕辰禮註定是去不成了，也不知道布魯諾·弗朗西斯有沒有按時起飛……路遠寒衷心地希望那位師兄能夠隨機應變，替他糊弄過去。
置身於濃重的黑暗之中，其他感官變得更加敏銳，路遠寒靜下心來，他能聽到外面嘈雜的聲音送貨車不知道開到了第幾區，那些人正歡呼著索蘭·維爾尼亞的名字，盡情讚頌他的偉大、他的完美，他為帝國帶來的每一絲榮光，震得路遠寒的耳膜隱隱作痛，就連車廂附著的灰塵都簌簌而下。
“願殿下的生命如麥穗般豐饒，如大地般茁壯，每一個夜晚都能安眠……索蘭·維爾尼亞必將指引帝國航程，庇護塞諾阿風雨無憂！”
“新鮮的銀鱗魚！吃了就能和索蘭殿下一樣聰明伶俐！”
儘管皇儲殿下的巡禮還沒有開始，但整個首都已經變得躁動不安，就像一隻低下頭噴著鼻息的巨獸，讓人感到既興奮而又畏懼。
就在這時，正在緩慢前進的送貨車停了下來。
路遠寒很快就判斷出對方碰上了例行搜查，兩下敲窗戶的動靜後，執法者的聲音響了起來，聽起來就像機械一樣無情，但駕駛者處理得很熟練，他聽到那人說自己是前去蒸汽與科技協會送貨的，似乎還出示了相關證件，一點都不顯得緊張。
蒸汽與科技協會？
路遠寒不禁想道，難道說箱子中的東西就是安德烈·肯特從他們那裡盜走的物品？這樣想倒也不奇怪，但事情還存在著一個疑點，那就是誰將物品送到了班傑明家門前，害得他被追殺。
那個人、又或者那些人才是真正的幕後黑手。
他正思考著問題的答案，卻聽到執法者將證件歸還給了司機，用一種不容置疑的態度說道：“後備箱開啟看看。”
司機攀談的話音一頓，顯得有些猶豫，但沒有人能夠違抗執法者的命令，除非他想去牢裡蹲幾天了。很快那人就開門下了車，帶著幾名執法者走到後備箱前，將裡面的情況展示給警官們看。
路遠寒儘可能屏住了呼吸。
敢在索蘭·維爾尼亞的誕辰下手，那些綁架者早就做好了準備，他被塞在後排座椅的縫隙下，周圍還放著各種雜物，以及那些被提前封裝起來的機械裝置，烈陽下金屬的光澤閃到了執法者的眼睛蒸汽與科技協會出手確實很大氣，掩蓋用的貨物也價值不菲。
很遺憾，隔著一道夾層，他們沒能發現底下還有個散發著微弱氣息的活人。
考慮到還有別的區域需要檢查，執法者放走了這輛貨車，對方繼續行駛，路遠寒就像被偷渡到遠方的危險品，他又忍受了一會車身顛簸帶來的摩擦，直到衣領都被汗水浸透，才算是到達目的地，被綁架者揪著領子帶了下來。
“請吧，伯爵閣下。”
見他們的貨物滿面厭倦，似乎有些沒睡醒，其中一個綁架者皺著眉說道：“應該不需要我們派人將你抬上去吧？”
綁架者解開了路遠寒雙腿的束縛，因為他們現在位於蒸汽與科技協會的地下車庫，周圍有無數持著槍械的保鏢，那些已經上膛的武器極具壓迫感，似乎隨時會射出一道道奪人性命的子彈，對方若是還有理智，就不會做出嘗試逃跑的事情來。
路遠寒甚麼都沒說，態度順從地跟著對方走進了升降梯。
他們上行的過程非常快，開門後見到的場景讓路遠寒視線一頓，毋庸置疑，這是個兼具科技感與緊繃度的地方。
那些輸送著蒸汽的管道就像爬山虎一樣遍及整面磚牆，而機械師們正忙著幹活，有給螺釘上潤滑油的，也有修改器件引數的……不遠處還放著幾架數層樓高的差分機，上千顆賓士著的齒輪一起為其提供動力，算出的資料被專員記錄下來。就在路遠寒放眼望去的瞬間，通風口猛地張開，一隻機械鷹俯衝而下，精準地落在了某人戴著指套的手上，緊接著它的喙部彈開，從中吐出一卷浸過防鏽油的羊皮紙。
在蒸汽與科技協會，無論機械師還是儀器都各司其職，他們沉浸於工作之中，沒有一個人注意到被綁架過來的陌生面孔。
路遠寒沒能觀察多久，就被帶到了旁邊的房間中，協會的人倒是貼心地給了他一張座椅，讓路遠寒能夠坐下來休息，只不過他的雙手和腿仍然受著束縛，就像犯人一樣被限制在了椅子上。
他和觀察者之間隔著一道單向玻璃。
換而言之，路遠寒現在的反應被對方盡收眼底，他卻無法看到玻璃後面的人是甚麼樣的神情，又是以怎樣一種態度在審視著他。
事實上，這種感覺並不愉快，讓人下意識覺得自己是一隻被觀察著的籠中之鼠，拘謹、焦慮，而且毫無自由。好在他的忍耐力還算不錯，路遠寒剛適應了房間內的燈光，瞳孔微微震顫兩下，就聽到審訊者的聲音從機械裝置中傳了過來：
“加西亞·安東尼奧……我們已經調查過了，那棟公寓是你名下的房產，你將東西藏在了哪裡？”
一個意料之中的問題。
路遠寒垂下視線，緊接著抿起嘴唇，他像是有點困惑似的開口問道：“甚麼東西？”
“事到如今，你還要嘴硬嗎？”審訊者顯然並不相信他裝出來的模樣，冷笑著繼續說道，“我們一開始還以為你是學院的人，所以才沒有輕舉妄動，後來發現事情並非如此。”
“眾所周知，帝國理工學院擁有著三顆蒸汽核心，那是凝結著無盡能量的動力源，僅開啟一顆，就能維持半個塞諾阿的機器運轉……在這個蒸汽聯通萬物的時代，那就是比黃金更珍貴、比生命更重要的寶物，可惜的是，這項技術被帝國理工學院壟斷，我們費盡心血也沒能拿到任何情報，到頭來，其中一顆核心被當時參與專案的安德烈·肯特帶走，讓所有人大跌眼鏡。”
“他真是個厚顏無恥的小偷。”
“作為一名下屬於協會的機械師，安德烈那傢伙竟然說這東西太危險了，既不願意將其上交給協會，也不想被帝國理工學院加以利用他冒著被協會除名的風險將那個上了鎖的箱子私藏起來，其中一半密碼被學院掌握，另一半則在負責看管核心的安德烈手中。”
“安德烈·肯特簡直狡猾到了極點，即使是他自己的家人，那老鬼也不曾洩露出一丁點蒸汽核心的情報。安德烈死後，我們雖然將東西拿到了手，卻無法破解出密碼，因此才將箱子寄還給了他的後人……就算那孩子沒有天賦，甚麼都解不出來，也能借此釣到帝國理工學院這條大魚，從他們身上撬下一塊肉來。”
說到這裡，審訊者話音一頓，對方像是從旁邊端起杯子喝了口水，緊接著有些咬牙切齒道：“誰都沒想到的是，中間竟然殺出了一個你。”
那些追殺者竟然是學院派來的？
路遠寒屬實有些意外，審訊者給出的資訊量太大，他花了一段時間梳理其中的關係才完全理解。
他不禁想道，安德烈·肯特盜走了屬於帝國理工學院的蒸汽核心，併為此被他隸屬的協會開除，接下來一段時間，誰都沒從他身上搜到東西，老人淪落到了貧民窟艱難求生……直到安德烈死後，物品的下落才浮出水面，並且引起了協會與學院之間的一場核心爭奪戰。
只不過蒸汽與科技協會的人非常狡猾，將矛盾轉移到了無辜的班傑明·肯特頭上。
看來諾蘭大公所說的倒黴就是應驗在了這裡。
路遠寒皺起了眉，若是他早一點提交任務，也就不會碰上被追殺的班傑明·肯特，從而被捲進這兩個龐然大物的博弈之中。
無論如何，他現在都不可能脫身了，那些追殺者之所以沒有對路遠寒輕易下手，恐怕就是因為他每天都在學校待著，行動軌跡不變，對方想要監視還是調查都非常方便……想到背後那一雙從未露出端倪的眼睛，路遠寒竟然感到了毛骨悚然。
但他並沒有暴露自己。
黑撒斯伯爵靠坐在椅子上，他神情自若，就像一個天生心理素質過硬的騙子。
任憑蒸汽與科技協會的人反覆審問，路遠寒也不承認自己知道核心的下落，到最後他感到一陣口乾舌燥，索性就此閉上了嘴，連同那雙美麗的眼睛也合了起來，將玻璃背後的審訊者氣得牙關直顫，甚至因為情緒激動而拍了兩下桌子。
“看來你是不見棺材不落淚了。”對方以一種頗為陰鷙的態度開口說道，緊接著轉頭對旁邊的屬下吩咐道，“替我轉接尼科爾森教授……就說，我這裡有筆生意要跟他談談。”