第255章 禁地（20）
一切都在按照路遠寒的計劃進行。
他開著那輛勉強能用的裝甲車, 帶著那幾人不斷往荒漠深處前行，敬業得就像一臺不知疲倦的機器，只有每天中午和晚上分別停下來吃飯休息, 將事情安排得井井有條。
對於路遠寒所說，科考隊剩下的成員不是沒有起過疑心, 只是他們的出路都掌握在了那人手中, 唯有聽他的才能順利離開, 畢竟學識最為淵博的列維·霍奇森教授也沒有二級駕駛證, 貿然上手只會一頭撞進坑裡。
路遠寒很清楚，他們離地圖上特意標記出的地點越來越近了, 而他隨身攜帶的追蹤儀也在一陣陣發熱, 有時候甚至會燙到他的面板。
瑞德·維爾尼亞, 他品味著任務目標的名字。
事到如今, 他對帶回去一個完好無損的皇子殿下徹底不抱希望，將任務要求降到了最低，哪怕對方已經是死人了，路遠寒也要將他的屍體碎塊蒐集齊全, 從野狗口中搶出一塊帶血的頭皮。
路遠寒再次開啟了那篇失蹤案的報道。
特意裁剪下來的紙頁在他手中展開，畫像中那個人眉眼鋒利，就像在隱忍著某種慾望, 看起來跟所謂的“性情溫和”一點也不沾邊。
他已經將報道反覆讀了數遍，卻沒能從中找到一點有用的線索，列維·霍奇森教授對此也束手無策，能派上用場的就只有追蹤儀和那枚停在九點一刻的懷錶, 沒人知道瑞德殿下接受改造後到底發生了甚麼事。
路遠寒視線冷峻, 微微放鬆肩膀往後靠在了駕駛座上, 此時, 他想點上一支菸蒂咬在唇間摩挲，就像西奧多·埃弗羅斯曾經做的那樣，靠著尼古丁釋放出壓力，可惜的是他沒有煙黑撒斯伯爵閣下的十指修長、白皙，彷彿是為了創作藝術而生，沒有一點被煙燻過的痕跡，而他當然不能違背原主的習慣。
裝甲車已經在巖壁下停靠了片刻，路遠寒解開安全帶，起身離開了駕駛室。
他面色漠然地掃過眼前的場景，那些科考隊員無一例外，全部被綁在了後座上，除了列維·霍奇森教授和醫療官，而且繩結綁得非常有技巧，從根本上遏制了犯人掙脫的可能。
那麼是誰做了這種事，就只剩下一個答案了。
最開始是詹姆斯·伍德，其次是他那些同伴，路遠寒下手頗為講究，從不會讓目標提前察覺，直到醒來的時候他們才發現自己動彈不了，不僅全身僵直如石頭，就連嘴巴里也塞了封口用的布……唯有開飯的時候，路遠寒才會將布團取下來，極有耐心地一勺接著一勺輪流投餵每個人，就像是照顧實驗用的小鼠。
“你個狗孃養的！”詹姆斯起初罵道，但他很快就知道了這樣做的下場。
對方動作一頓，毫不猶豫地將肉湯潑在了他身上，緊接著用還散發著熱氣的勺子捅進他受傷的那隻眼睛，將裡面的血肉攪碎成了一灘糊狀物。
直到湯痕乾涸，詹姆斯的慘叫才停了下來。
路遠寒雖然已經離開緝查隊，卻沒有忘記曾經的審訊手段。紅惡魔親自下場，那些性情兇狠的退伍軍人被他馴得服服帖帖，猶如一群打斷了腿的野狗，沁出的津液浸透了封口布，讓他們只能靠著鼻腔艱難地呼吸。
無論是將他們放出去作為誘餌，還是留著以後再吃，這些肌肉健壯的人都能派上一定用場。
只不過路遠寒管理他們的手段堪稱殘忍，以至於旁邊的列維·霍奇森教授看得眉頭緊皺，望著濺出的血挪遠了一步。
但他甚麼都沒有說。
只要能完成任務，使用任何手段都是被陛下默許的，否則也不會有一個又一個揹著無數樁血案的影臣，他們的職責就是以絕對忠誠，替帝國擺平所有不適合放在臺面上的事。
讓列維·霍奇森教授感到頭痛的是，科考隊員死亡的數量遠超出了他的想象。
若是死傷一個兩個也就算了，問題是整支隊伍現在只剩下不到四分之一，其中還有韋斯利·漢密爾頓這種財閥出身的硬茬子，那位世襲爵位的上司能高枕無憂，而他就要掂量一下自己能否承受住漢密爾頓集團的怒火了。
對於霍奇森教授的擔憂，路遠寒懶得過問。
離開塞諾阿的第三十八天，他們終於抵達了骸骨王座，此時裝甲車的燃油還剩下一半，那些被綁起來的隊員也餓得飢腸轆轆因為詹姆斯·伍德前天剛頂了嘴，作為懲罰，他們已經有數個小時粒米未進，皸裂的嘴唇下流出了血。
路遠寒懶洋洋垂下視線，追蹤儀顯示，他要找的那個人就在此處。
整輛裝甲車跟著他一起伏在斷崖邊緣，路遠寒抿起了嘴，唇瓣下似乎還殘留著沙礫的腥澀。隔著充滿劃痕的玻璃，他看到那具巨獸遺骸矗立在雷暴中央，就像被釘死在了天地之間一樣，宏偉得讓人不敢侵犯。
很可惜，他今天就是來侵犯的。
所謂王座，實際上是某種遠古生物不完整的頭骨陷落在了沙地之中。
從高處往下望去，首先看到的就是上千根嶙峋骨刺，它們極為蠻橫地交錯成了尖銳的拱頂，而每一根骨刺表面都嵌滿了雷電紋路，像是樹根，又像是花盛開的痕跡，若有液體砸落在表面上，瞬間蒸騰起的不是水霧，而是某種深紫色的電弧，彷彿波光粼粼，將整座建築都籠罩在了那種微微晃動的光影之下。
但這還不是全部。
數以萬計的骸骨堆疊成了金字塔狀，那些骨頭仍未死去，路遠寒親眼看到一根斷裂的脛骨從屍山血海中爬出，轉而鑽入了王座底部的窟窿，讓人懷疑自己是否產生了錯覺。
每當懸在高空的閃電驟然劈下，所有沉睡的骸骨就同時震顫起來，發出一陣陣怪異的、讓人牙酸的摩擦聲。
不僅如此，還有數頭捍衛著王座的怪物踱步而行，它們高大的身軀幾乎和地面融為一體，雷光閃動之時，那些猛獸背部的突刺就會向著王座輸送電流，剎那間，所有縫隙同時迸發出耀眼的藍光，就像一顆正在呼吸的巨大心臟。
路遠寒知道，這就是那個埋藏著秘密的地方。
要想解救出瑞德·維爾尼亞，他勢必得下去一趟。那些看守者的嗅覺非常敏銳，裝甲車壓根沒辦法靠近，那意味著他只能帶上幾個隊員，儘可能輕便地潛入其中。
霍奇森教授和醫療官當然是首選，因為他們在路遠寒的掌控之下，但他還需要一個力量強悍的人攜帶武器，權衡片刻後，路遠寒解開了其中某個僱傭兵的繩子。
他給對方提供了一整箱午餐肉罐頭。
那人屬實餓得太久，見到點葷腥就忍不住狼吞虎嚥，連跟同伴交流都顧不上了，眼睛全然盯著面前開啟的罐頭。
隊員噎到的時候，路遠寒非常善解人意地遞過了一瓶水，對方接過就喝，卻沒想到他在裡面下了透明觸手，那無色物質順著微微顫動的喉管爬了進去，沒用兩秒就奪走了那人身體的支配權，將其奉到了路遠寒手中。
這樣一來，他就不需要再擔心有人背叛了。
“嗚……嗚嗚！”詹姆斯·伍德渾身作顫，他似乎在用眼神傳遞著憤怒，質問那個同伴為甚麼要投入施暴者麾下，但從始至終，對方沒有回頭看過他一眼，態度馴服地朝著路遠寒走了過去，就彷彿那人牽著他的韁繩一樣。
很好，路遠寒不禁想道。
他現在有三顆聽話的棋子，或許其中代表著列維·霍奇森教授的那一顆不是完全順從，但至少勉強夠用，而接下來的行程，他就要靠手下寥寥無幾的棋子打出絕殺了。
從斷崖下到底部耗費了他們不小的功夫，起始位置太高，攀援裝置的長度不夠用，因此每隔一段就要固定落腳點，再重新往下拋繩。
其他人倒還好說，那個揹著武器的隊員就遭殃了。遠高於平均工作水準的負重讓他步履維艱，身型在寒風下不斷晃動，用於固定的螺絲滑落，他的鞋底陡然摩擦過那處突起的巖壁，隊員險些摔了下去……好在他們共用著同一根鋼絲繩，路遠寒僅是繃緊胳膊，就將對方整個人吊在了半空中。
狂風吹乾了他一臉驚魂未定的冷汗。
好在那個隊員揹著的武器沒出甚麼事，否則不需要底下巡邏的猛獸，路遠寒就會讓他知道甚麼才是真正的噩夢。
即使已經落到崖底，他們和王座之間仍有一段距離。沙礫正簌簌飛掠，摩擦得人面部生疼，他們越是靠近那具骸骨，就越忍不住為它的恐怖龐大而感到一陣驚悸，即使是整支車隊開進來也無法填滿頭骨下黝黑的眼洞……那座骸骨城深邃、幽晦而又不可名狀，看起來就像魔窟，不知道曾經有多少個人，多少隻飛禽走獸死在其中。
但他們別無選擇。
行動者此刻面臨的恐懼、壓力都不及前面那人威懾感的十分之一，汗水剛從額角沁出來就已經落地，風沙滾滾，將他們的身型掩蓋在了那陣濃霧下，只能看到一個又一個模糊的影子。
“踏踏……”
那些守望者正在附近逡巡，已經能聽到獸蹄奔過沙地的聲音，它們粗重的喘息逐漸逼近潛行中的幾人，黑影從不遠處一閃而過，讓路遠寒停下腳步，瞬間繃緊了全身肌肉。
其餘人跟著他一起頓住了動作。
就在他們的腳步聲消失後，那陣低沉的喘息戛然而止，察覺到的那一刻所有人汗毛倒豎，彷彿那些可怕的怪物已經潛伏在了他們背後。
“砰！”