154 親愛的飼養員（19）
◎在那兩顆冰冷的玻璃珠之下，他長出了新的眼睛。◎
路遠寒以前從未發現, 一根觸手竟然能展現出如此強烈的壓迫感。
觸手上覆蓋的吸盤足以將他的腦袋完全咬下，肉質薄壁呈現出血液流動的顏色，在那黝黑的洞口中央, 似乎有上千顆透明無色的眼睛正在巡視著領地。
他必須得小心翼翼地避開它們, 保證自己不被那些晃動的腕足掃到。
同樣是觸手，路遠寒分化出的那部分黑泥雖然在體型上比不過對方，卻有著更為靈活、敏捷的形態, 能夠在戰鬥過程中為他提供輔助, 同時還能吞噬下畸變物的血肉, 將那些龐大的屍體轉化為自身所需的能量。
除了餓得有點快以外, 他對觸手沒有甚麼不滿的地方。
就在他思考之際, 柔韌而恐怖的觸腕從他頭頂落了下來，再過幾秒, 就能觸碰到路遠寒的頭部裝置, 像是鉅艦掠過水麵時產生的影子, 悄無聲息, 卻具有能毀滅一切的力量。
——危險！
引起警覺的瞬間, 路遠寒猛地擰轉身體，整個人脊椎翻折，以一種頗為刁鑽的角度繞開了即將纏上他的觸腕，小腿快速擺動, 霎時就從那些肉足的縫隙中鑽了過去。
儘管前往深處的過程充滿驚險，但往好了想，至少那些實驗體同樣不敢靠近這個龐然大物, 他只需要應對變異體的觸手就夠了。
只是下潛得越深, 他越感到呼吸困難, 此處的壓強已經到了一個足以將人內臟碾碎的程度, 鋪天蓋地的寂靜之下，路遠寒只能聽到自己耳膜鼓脹、血管一顫一顫的聲音。
恍惚之中，他彷彿失去了對周圍事物的感知能力，只是憑藉著本能前進，往更深處下潛，遊刃有餘地避開層層疊疊的觸手。
要不是玻璃後透出了一線微弱的、屬於水生區的燈光，恐怕他真的就要迷失在這片深海般的區域之下了。
在死者的手記中，為了防止自己找不到抑制劑的位置，赫伯特將那份裝置放在了一處水下洞窟的入口處，換而言之，只要抵達排水管道所在的高度以下，路遠寒就能看到那塊標誌性的石頭。
路遠寒的視線快速搜尋著下方。
這套潛水裝置畢竟很多年沒有被人用過，燈光逐漸暗了下去，呈現出一閃一閃的頻率，他得在能源耗盡前找到目標所在。
要從鋪滿了龐大觸手的水底找到一塊嶙峋的石頭，談何容易？
受限於這具人類的身體，他能做到的事還是太有限了。為此，路遠寒稍感焦躁地皺起了眉，他的面部肌肉緊繃，兩側臉頰浮現出細小的血管，竟然從面板下裂開了一道小口，黑色觸鬚託著眼球狀的瘤節擠了出來，緊接著就是第二道，第三道——在那兩顆冰冷的玻璃珠之下，他長出了新的眼睛，它們各自朝著不同的方向飛快轉動，讓主人的視線能覆蓋到更遠、更深的地方。
轉瞬間，那些眼睛已經佔據了他下半張臉，它們沒有睫毛，也沒有讓人沉醉的美麗顏色，不過是一個怪物猙獰的面目。
即使在緝察隊內部，像路遠寒這樣的情況也相當少見，此刻要是有人在他面前，只會產生兩種反應，第一，因直視不可描述之物而流血暴斃，第二，立刻上報總部，使用重火力將這個畸變物控制起來。
好在那些生物監測器並沒有覆及水下，也就無從得知關於他的最新情況。
很快，路遠寒就找到了手記中提到的洞窟。
那塊石頭跟他之間尚且有一段距離，隨著燈光越來越靠近，某種隱藏於其下的金屬反射出了光線，外表呈有稜角的結構，看上去就是他正在尋找的東西。
現下任務有了進展，路遠寒精神一振。
霎時間，簇擁在他面上的所有眼睛都笑似的微微彎起，顯得怪異至極，隨後便如潮水般退了下去，隱藏在更深層的血肉之中，就彷彿剛才甚麼事都沒有發生，只剩下蛻皮一樣近乎透明的痕跡浮在臉上，轉瞬就消失不見。
他動作輕快地越過觸手，來到了洞窟前。
路遠寒伸出小臂，想要將目標一整個從水下拔起，然而他嘗試無果，才發現盒子底部竟然有固定裝置，這使他不得不卯足了勁，將嵌進地裡的機械簧管一根一根拆卸下來。
早在轉動閥門的時候，他的手套就已經破損得無法正常使用了。
現在傷口再一次受創，只見鋒利的金屬割開黏著肉的布料，路遠寒的血液從指尖下傾瀉而出，不過短短几秒，它們就徹底融進了水裡，如一片飛快暈開的紅霧，朝著周圍擴散開來。
在那陣強烈的痛楚之下，路遠寒將盒子抱了起來。這東西由金屬打製，重量不輕，在他手上卻像是一團棉絮，沒能對他的行動造成絲毫妨礙。
目標得手，路遠寒一刻也沒有停下，轉身便往頭頂上方游去。
即使是臨時員工，他也很清楚這些實驗體沒有一個省油的燈，它們天性嗜血，對活物的血液尤其敏感，剛才他割破了傷口，保不準就有怪物察覺到了這一點，正朝這裡飛馳而來，甚至有可能……驚動那個沉睡的大傢伙。
想到這裡，路遠寒不禁仰起了頭。
他從脖頸到腳背下都舒展成一條遊動的魚，潛水服下隱約浮現出了鱗片的輪廓。
像是為了應和他的想法，燈光閃爍的頻率變得越來越快，落在護目鏡下，讓他的眼睛看上去時而漆黑，時而一片深藍。
極致低溫的潮水中，有某種巨大的影子撕開浪濤，朝著這隻小小的螢火蟲撲了過來。它帶起狂嘯的水流，肉腕充血而展現出紫黑的一面，吸盤倏然開啟，露出底下螺旋狀的鋸齒，只要被那些恐怖的存在觸碰到，用不了一秒，獵物的頭顱就會被榨成它們口腔中漉漉的汁水。
察覺到背後的危險，路遠寒猛地往上一竄，險而又險地避開了那隻觸手的襲擊。
然而變異體的頭足龐大得能壓垮建築，水面之下全部都是它的觸腕，剛才朝他打來的只是其中一根。
在那條肉足的牽引下，越來越多充滿劇毒的觸手逐漸揮動而起，如同狂風驟雨中一陣呼嘯的閃電，它們兇性畢露，帶著壓倒性的力量甩了過來，像要將那不知好歹的小子撕成漫天碎片。
路遠寒只能加速，加速，再加速，他感覺自己渾身的血液都像在燃燒一樣發熱，低溫造成的影響完全被消除了。
“——砰！”
他的耳膜震顫，聽到氣體在血管下栓塞後爆開的聲音。
路遠寒知道自己不應該上浮得太快，以免患上減壓病，然而情況緊急，那些觸手正等著將他絞殺，他不得不採取一些極端手段。
肺部的血水上湧到他的口腔，從路遠寒唇邊溢了出去，順著顫動的頸部線條一直往下流淌，然而他心無旁騖，只盯著上方隱約泛著微光的水面，並不知道身體已經處在了負荷過載的邊緣。
“嘩啦——”
那隻鮮血淋漓的手破水而出，就像拼盡全力的逃生者，一把攥住緊靠著玻璃壁的扶梯，將路遠寒和他懷中的裝置一併帶了上去。
在握住扶梯橫杆的瞬間，他就感覺到了掌根下火辣的刺痛感。
路遠寒翻身而上，此刻他的動作比攀牆的壁虎還要迅猛，只一剎那，就已經接連跨過了數道欄杆，溼漉漉的液體從潛水服邊緣蜿蜒而下。這個面無表情的水鬼快速爬升，而在他背後，觸手極其憤怒地拍打在玻璃壁上，引起一陣又一陣激盪的水波，就連實驗室設定的屏障都在隱隱作顫，卻沒能將他從高處震下來。
即使那隻龐大的眼睛霍然張開，瞳孔睜大，讓路遠寒感受到了背上山岸一樣極具壓迫感的視線，他也沒有回頭。
那些實驗體卻沒能倖免於難。
它們紛紛死去，臨死前還在因精神錯亂而發出一陣又一陣意義不明的低語，屬於獸類的眼睛中充滿狂躁、恐懼、驚惶等情緒，觸腕勾纏在彼此屍身上，將水下逐漸浮起的肉足擰成了攢聚的結。
對實驗室而言，像這樣實驗體大規模死亡的事件，無疑會給他們帶來一系列重大損失。
路遠寒卻顧不得思考這些事，他的腰身不斷拱起，展平，直到他的雙腳重新感受到自己站在了岸邊上，小怪物從置物車上飛竄過來，攀住肩膀，像一個陰魂不散的魔鬼，他才算是鬆下了緊繃的那根弦，將手中的裝置放在了架子上。
他摘下潛水頭盔，剛要往前走，身體卻如灌了鉛般不受控制地往旁邊倒去，讓路遠寒聽到了一聲腦殼撞地的巨響。
看來減壓病還是發作了，路遠寒想。
他的思維仍然清晰，意識到這是剛才上浮太快的後遺症。
然而路遠寒的一切行為都變得紊亂至極。他想要用手撐著地面，卻抽搐般擺了一下小腿，神經系統失控之後，他無法精準地控制自己的動作，只得隱忍地伏在地上，感受著血液混著氣沫不斷從唇邊、鼻腔下溢位，以及腸胃中灼燒般的痛感。
那隻怪物倒是反應迅速，在察覺到情況不對的瞬間就閃了出去，沒被飼養員的體重壓成一灘爛泥。
然而它眼神發直，似乎看到了甚麼禁忌般的東西，尾巴隱隱顫動，頭部兩側逐漸鼓脹了起來。在路遠寒陰冷的注視之下，它張開了嘴，用帶刺的舌尖舔舐著地面上的血液。
在它大快朵頤的同時，那條尾巴變得更大了，覆蓋在表面上的深黑鱗片越發明顯，展露出了讓人驚駭的生長力。
“——嗖！”
隨著利器破風的聲響，銀光閃過，針頭紮在了它柔軟的咽喉處，麻醉劑立刻順著注射口打了進去。在強效藥物的影響之下，它的動作逐漸變得緩慢而艱澀，觸地的爪子像是還在掙扎，尾巴卻停下不動了。
這種劑量的麻醉劑足以放倒一頭成年實驗體，當然能應付得了還沒長開的小怪物。
望著已經失去行動能力的目標，路遠白手持著麻醉槍，用緊靠在置物車上的背部肌肉發力，面無表情地站了起來。