第77章 沉默號角（8）
簾幕揭起, 無人攔在他的帳篷前，看來至少在這一刻，赫菲並沒有想殺他。
營地中的篝火有專人負責, 隨時保持著燃燒。
畢竟對於潛藏在黑暗中的大多數神秘生物而言，火光是一種極有效的驅逐方式。只不過剛添了柴, 此時火勢正盛, 那兩名康斯坦丁號的船員正聚在一起打紙牌, 並未注意到身後某座帳篷的情況。
“沙沙……”
微風拂過, 順著樹蔭發出氣流摩擦的響動，就像有一隻手正悄然摩挲著葉尖。這些環境音聽上去再正常不過, 逐漸讓人放鬆警惕, 也就遮蓋了其下某些細微的聲音。
路遠寒提穩手上的燈, 腳步輕得像一隻貓, 悄無聲息地順著營帳開始巡視。
他所在的地方是休息區，多數帳篷內都很安靜，隱約從中傳出海盜們熟睡時平穩的呼吸聲，偶爾有一兩座帳篷裡的人習慣不好, 才會響起鼾聲、囈語，以及磨牙的響動。
很快，路遠寒走過休息區, 在一片燈光下看到了赫菲的背影。
她手下動作嫻熟，正在處理某種生物的屍體。
那東西看上去剛死不久，不知道從何處闖進營地，被極其犀利的一箭洞穿了胸膛, 當場斃命。赫菲的手將箭頭拔起, 勾著還在顫動的心臟, 黑中透紅的血水從瓣膜處蜿蜒而下, 潺潺傾灑在地上，直到將她鞋尖完全浸透，才算是流盡了。
路遠寒和她還有一段距離，赫菲已經察覺到身後有人，她放下需要解剖的屍體，擦了擦手上的血汙，轉身望向這位不請自來的客人。
“這麼早就醒了，看來你的覺很少啊？”
赫菲若有所思地說著。
“我那裡有些能夠安神助眠的茶葉，需要的話，可以送兩箱給你。別太緊繃了，西奧多……要懂得釋放內心的壓力，我在海上漂了這麼久，最怕遇見的一種型別就是不講理的瘋子。”
此刻，赫菲面上又恢復了那極有魅力的笑意，看上去賞心悅目，卻讓人琢磨不透她真正的想法。
“不用了，船上的人還在等著我們回去，沒有多少時間可以耽擱了。”
路遠寒並沒有被她表現出的一面蠱惑，毫無動容地開口：“我打算現在就將手下叫起來，十分鐘後出發，如果你能帶路的話，那就感激不盡了。”
他最後一句話說得很禮貌，不動聲色地試探著對方。
“在情感上，我也很想幫你……”赫菲神情微妙地挑了一下眉，話鋒陡轉，“但是康斯坦丁號還有很多事需要處理，我脫不開身，實在是很抱歉。”
“剛才在交換情報的時候，你不是已經知道了嗎？島上有四分之三的區域，我都派手下探索過了，並沒有你想要的東西。只剩下東側那一片還沒有去，你們可以碰碰運氣，不過那地方沼澤叢生，可能會非常危險，去的話必須隨時保持警惕，帶上藥品、光源和驅蟲煙。”
她說得頗為坦誠，甚至還免費為路遠寒提供了一批驅蟲煙，讓他們隨身攜帶，以備不時之需。
在赫菲的好意之下，路遠寒別無他法，只能按照她的建議，帶著銀白幽靈號的一眾海盜朝東側進發。好在有康斯坦丁號的水手繪製的簡易地圖，他們順著箭頭前進，不至於走入岔路，在島上迷失方向。
“長官閣下，您不覺得那些人……有點怪嗎？”
水手長跟在路遠寒身後，壓低聲音說道。
“在這種危險的地方，竟然會出現其他人，事情本來就已經夠詭異了，而那些自稱康斯坦丁號的人表現得也很奇怪。
坐在篝火旁邊的時候，我抽了幾根菸，他們看著我手上的打火盒，露出了非常微妙的眼神，問我這是從哪裡收集到的神奇物品，就像……從來沒見過這東西一樣。”
他緊皺著眉頭，顯然是被這個恐怖的猜想影響到了心態，越說語速越快，甚至到了唾沫橫飛的程度。
直到最後一句話脫口而出，風聲窸窸窣窣地掃過，水手長倏然閉上了嘴，不禁打了個寒顫。
“所以呢，你想說甚麼？”
路遠寒停下腳步，態度平靜地望向了對方。
康斯坦丁號上沒有水手長認識的人，因此他並不會像路遠寒那樣，僅接觸了一夜，就能推測出這些人來自舊時代。
不過這正是路遠寒需要的，他想跳出自己的思維框架，聽聽這件事還有甚麼別的可能性。
“我認為……他們可能是很久以前死在這裡的人，被島上的力量同化成了地縛靈，才會在這片區域遊蕩。”
“黑鐵城就有類似的傳說，這種情況並不是第一例。”水手長面色凝重，說出了自己的猜測，已然有些後悔先前沒提醒長官，“……我們本不應該放下警惕，接受死人的饋贈。”
“但你也感受到了，他們有血有肉，不僅像活人一樣需要呼吸、進食，還會被篝火和燈光照出影子，不是嗎？”
路遠寒稍作思考，立刻指出了這個說法中存在的矛盾。
他表示自己知道了，讓水手長先收起多餘的想法，顧好當下最重要的事，繼續率隊前進。
離開營地之後，周圍的環境又恢復到了那種讓人腎上腺素激升的寂靜，燈光飄忽不定，黑暗中似乎充滿了危險，此起彼伏的影子如水幕一樣在他們腳下蔓延。
好在銀白幽靈號的領導者是西奧多·埃弗羅斯，一個殺人不眨眼的狠角色，即使穿行在屍山血海的地獄中，也能若無其事地向前走去。
他的背影看上去就如山脊，可靠而穩定，讓隊伍中本有些躁動不安的氛圍漸漸平靜了下來。
往深處行進了兩個小時後，路遠寒命令眾人停下來，原地休整片刻再繼續前進。
微黃的燈光下，他攥著紙頁的一角，視線順著筆跡掃了過去，從地圖上來看，他們離沼澤地應該不遠了，而四周逐漸響起的蟲鳴，也印證了他的想法。
是時候使用驅蟲煙了。
路遠寒拿出赫菲送給他的物品，下意識眯起了眼。具有強烈刺激性的粉末在紙袋內小幅晃動著，只要點燃引信，緊接著迸發的濃煙就能將大多數飛蟻、蚊蠅類的昆蟲驅散。
只是潛伏在沼澤地帶的蟲子型別眾多，尤其是在水下，更加難以防範，恐怕這樣做並不能一勞永逸。
儘管如此，他還是讓周圍人退開數米，點著了那袋驅蟲煙。
火舌順著引信向下躥出，剎那間，濃霧朝四面八方擴散開來，就如潮水一樣洶湧激盪。縱使早有準備，路遠寒還是為這生化武器般的功效而怔住了半秒，他立刻反應過來，將手上的驅蟲煙扔了出去，迅速退到了安全距離。
原本暗潮湧動的密林中，潛藏的蟲影以一種肉眼可見的速度紛紛死去，從高處落了下來。
就連他們腳下的地面也發生了變化，眾人這才發現，這片不起眼的流沙中竟然遍是蠕蟲。在煙霧的作用下，細長的蟲身上還沾著不知何人的血，掙扎了片刻，就漸漸變得乾硬，如同一條又一條僵死的蛇。
路遠寒收起打火盒，面上神情嚴肅，要是沒有驅蟲煙，他們還不知道甚麼時候才能發現這些吸血的怪物。
濃煙散去，是時候該繼續前進了。
路遠寒思忖著，再耽誤下去，還不知道會發生甚麼事。
他召集起所有銀白幽靈號的船員，向他們下達了命令：“一隊在前面探路，二隊殿後，大家都保持警戒，有甚麼情況隨時彙報。”
在他的指揮下，兩隊分散而行，保持著前後有序的隊形，極為謹慎地繞過一地讓人觸目驚心的蟲屍，朝著目的地高速前進。直到眾人嘴唇微微乾澀，感受到一陣無法壓制的渴意，他們才終於看到了東側那片沼澤地。
燈光迸射而出，就在這時，異變陡生。
毫無預兆的警鐘在他腦海中隆隆震響，在那陣危險直覺的驅使下，路遠寒當即向著旁邊撲去，如猛獸般低喝出聲：“敵襲！閃開”
驟然響起的槍聲打破了平靜！
事發突然，無數發極其詭異的子彈從暗處激烈射出，就像一張為了圍殺他們而提前埋伏好的暗網，朝著銀白幽靈號的眾人打了下來。
在那槍林彈雨之下，他們本該死傷慘重，好在路遠寒的提醒及時，所有人下意識繃緊身體，高度警惕，順從生物趨利避害的本能，躲開了從各個方向緊逼而來的襲擊。
“我操！”
“哪個狗孃養的！幹不死他們……”
面對突如其來的危機，海盜們頓時被打出了火氣，在一陣慷慨激昂、金鐵碰撞的旋律之下，怒罵聲此起彼伏。
等到對方的攻勢結束，他們當即端著已經上膛的機槍，朝剛才敵襲的方向掃射了回去。然而子彈飛出，攜著一陣勢要殺人的怒意，卻像是落入了千萬丈深的海面之下，不但毫無反應，就連一滴血也沒有見到。
“長官閣下，檢查過了，那些人跑得太快，沒能抓住他們的馬腳……”
剛才衝得最快、想要反殺敵人的海盜已經回到了隊中，向路遠寒稟報著情況。他極為恭敬地彎下腰身，聲音卻帶上了一絲不易察覺的顫抖。
事實並非如此，他所說的那片樹叢後非常安靜，安靜到了一個讓人心生恐懼的程度。
他提著燈反覆確認，從上到下、從前到後都翻了一遍，卻發現潛藏在黑暗中的敵人狡猾至極，竟然甚麼痕跡都沒有留下。
比起對方撤離，更像是……根本沒有人出現一樣。
【作者有話說】
祝大家國慶快樂！