第72章 沉默號角（3）
剛拿到羊皮紙時, 路遠寒就知道這是一件異物。
因此，紙張自動蘸取血液，將他想問的話寫下來, 也並不讓人感到意外。路遠寒放下筆，指節有一下沒一下地敲打在桌面上, 耐心等待著蓋雷伊的回覆。
在他的注視之下, 那些鮮血漉漉的單詞彷彿無聲蠕動了起來, 被打散後緩慢聚攏, 重新排列，變成一句又一句無法讀懂的晦澀語言。僅是望著它們, 就能感受到那種躍然紙上的恐怖, 殷紅的問號彎起的幅度越來越大, 看上去殺氣濃重。
路遠寒靜下心來, 發現那張紙上的內容仍然保持著原樣，一刻也不曾動過。
剛才那是幻象？
他不禁皺起了眉，暗自思忖著。
自從前往海上，路遠寒的精神狀態就急轉直下, 一方面是由於他壓力過大，另一方面，他也能察覺到, 這片海域對自己的影響似乎越來越嚴重了。
對於內心的焦躁感，他尚且可以透過羅剎草和精神藥物進行抑制，耳邊幽幽的囈語，路遠寒也能夠忍受下去。但這些幻象要是一直揮之不去, 極有可能混淆現實與虛妄的界限, 讓他分辨不出甚麼是真, 甚麼又是假的。
在緊要關頭, 僅是一瞬間判斷失誤，就夠死上千萬遍了。
想到這裡，路遠寒拿出隨身攜帶的藥物，指節從容不迫地旋開瓶蓋，從中倒出一顆白色藥片，放在掌心裡靜靜觀察了片刻，隨即吞服下去。
那顆藥入口即化，在他舌尖上融成了糊狀物，順著溫熱的涎水流進胃中。雖然不見得立刻生效，至少也起到了一點聊勝於無的心理作用，當事人產生認知，緊接著向大腦傳遞資訊，從而感覺自己的情況好多了。
路遠寒用手按著眉心，重新望向羊皮紙，終於沒有再看見那些在紙上翩翩起舞的文字。
片刻後，血字倏然消失，就像被某個神秘無形的存在所吞噬。一行閃著幽光的文字浮現在羊皮紙上，敘述的口吻如同長輩，極有耐心地回應著他的請求：
“根據你在信中所說，銀白幽靈號現在情況不妙，應該是遇到了海上迷障。
通俗一點地說，就是鬼打牆了。
這種情況非常少見，自從我當上死船船長以來，也只出現過兩次，上一次則是在十五年前。
在那些被人類完全探索，已經建立起聚居地的區域，很少會出現海上迷障。但你要去的地方充滿未知，在北海以北，是一片不受自然規律約束的迷霧區，被狂亂神秘的力量籠罩著，出現甚麼怪事都很正常。
想必你已經發現了，出現海上迷障的地方磁場失靈，羅盤根本派不上用場，即使調轉航向，最後也會回到原點。按照我的推斷，這地方空間應該是紊亂的，無論你往哪個方向前進，都只是在一個球面上不斷迴圈。
要想走出迷障，必須找到空間中最薄弱的一點。
只不過我的經驗你恐怕用不上……那時候我藉助了某件物品的力量，才帶著船員們從無盡的迴圈中走出來，而那件物品在海盜之戰中已經遺失，現在下落不明，無法為你提供幫助。”
寫到這裡，蓋雷伊的筆跡頓了頓，像是在做著思考。
路遠寒沒有想到事情竟然如此棘手，就算他有再多手段，終歸也是一個人類，無法和扭曲空間的力量相抗衡。
銀白幽靈號甚至還沒有正式進入他要探索的區域，就已經有了迷失的傾向，再繼續航行下去，能堅持多久還是個問題。
只是開弓沒有回頭箭，就算要掉頭，也已經太遲了。
好在困境並非無解，路遠寒堅定認為，既然當年蓋雷伊能走出海上迷障，那就證明它不是一個死局，事情還有迴旋的餘地。只是應該怎麼做才能找到那個薄弱點，還需要對方協助。
就在這時，紙張另一端的人彷彿洞悉了他的想法，回覆繼續了下去。
“西奧多，冷靜下來聽我說……你能透過死靈之卷聯絡上我，就說明這地方並沒有完全與外界隔絕，或許、我是說或許，你手上的羊皮紙同樣是特殊的，擁有打破迴圈的力量，能讓你帶領所有人走出去。
我會進行一個祈求儀式，透過那張羊皮紙，建立起銀白幽靈號和死船之間的聯絡。
死船並不在北海，也就不會受到海上迷障的影響。即使你沒有找到那個奇點，也可以根據兩船之間的指引，將死船作為一個航向標，嘗試著走出去。
只不過要維持長時間的聯絡，需要你那邊提供更多血液，才能為儀式時刻補充能量。
而且，必須是活人的血。”
隨著最後一句話落下，蓋雷伊的筆跡戛然而止，像是在等待著路遠寒做出決定。
要是銀白幽靈號繼續在礁石附近打轉，即使他還能撐下去，船員們也會陷入恐慌，從而做出極端的事情來。作為一船之主，路遠寒別無選擇，只能接受對方的建議。
他會給予甚麼回應，蓋雷伊自然再清楚不過。
縱然如此，羊皮紙那邊的人還是在耐心等待著他，路遠寒眉頭微挑，從中察覺出了一種假惺惺的仁慈。他不知道對方將自己當成了甚麼，寵物、下線、有著發展前景的合夥人……還是某種觀察物件？
他深吸一口氣，蘸著血水在羊皮紙底下寫了句好。
筆尖剛落，立刻得到了答覆。
死靈之捲上的溝通本應毫無情緒，路遠寒卻從對方的話中看出了一種愉悅。
蓋雷伊讓他稍等片刻，緊接著，前面的大段文字驟然消失，紙面上出現了一個墨點，那條黝黑的痕跡停頓兩秒，向著遠處不斷延伸，最終變成了一個具有指向性的箭頭。
路遠寒想，看來這就是銀白幽靈號和死船之間建立起的聯絡了。
他端起羊皮紙，發現上面的箭頭會隨著他的動作而變化，並非一成不變，看上去不需要保持在某個固定位置，也有著自動校準的功能。
有了蓋雷伊提供的幫助，事情就變得容易多了。
路遠寒出了門，很快就來到駕駛室，讓舵手跟著羊皮紙上浮現的箭頭一直航行。
海盜們雖然不能理解上司的行為，卻也聽說過不少關於異物的事，便按照指示，手下迅速地操作著機械裝置，不斷調整著鉅艦前進的方向。
更何況路遠寒才血洗過一次銀白幽靈號，誰都知道他殺人如麻，自然沒有人敢違抗他的命令。
羊皮紙的通訊需要活人的鮮血。
事發突然，路遠寒並沒有讓任何手下作出犧牲。他寸步不離地守在駕駛室內，一看到紙上的痕跡逐漸黯淡下去，就割開手臂，將汩汩而下的血液傾灑在箭頭附近，用溫熱的血水滋養著那股指引他們的力量。
就連旁邊輪值的舵手，看到他小臂上猙獰的痕跡，也忍不住問了一句：“長官閣下……您要吃點東西嗎？”
隨著話音落下，他將開啟的黃桃罐頭往前遞了遞，小心翼翼地瞥了路遠寒一眼，唯恐長官閣下心情不好，將在場的所有人拖出去槍斃。
“不用了。”
路遠寒謝絕了屬下的好意，身體不受控制地小幅晃動著，因失血過多而產生了輕微的暈眩感，幾秒過後，又重新站穩了。
他的視線如同尋獵的鷹隼，極其犀利地透過玻璃舷窗，緊盯著前方海水被燈光照出的一片區域。
在他的監督下，所有舵手都保持著高度緊張的狀態，不敢多眨一下眼，全神貫注地觀察著前方的情況。
壓抑至極的寂靜中，只有頂上一排蒸汽燈還在不斷震顫著，發出煤氣燃燒的聲音。
誰也不知道航行了多久，銀白幽靈號行駛到了哪裡，羊皮紙上的箭頭越來越清晰，路遠寒向遠處望去，視野中沒有漆黑的石壁，也沒有水下潛伏的幽影。
他們終於離開了那片礁石。
意識到這點的時候，船員們不由得微微放開身體，鬆下了一口氣。
儘管正在行駛的這片海上濃霧瀰漫，也總比剛才那種詭異的情況好了太多。
路遠寒向蓋雷伊鄭重其事地道了謝，便讓對方切斷聯絡，收起羊皮紙，及時用手臂撐住了一旁的牆壁，靠在艙門上緩著呼吸。
蒸汽燈嗡嗡的聲音似乎也在他腦海中響起，隨著那聲音不斷激盪，路遠寒所見的一切也變得模糊，無數輪廓扭曲的影子從他眼前飄過，它們看上去詭異離奇，像是夢中才會出現的東西。
路遠寒知道，自己的精神問題恐怕是越來越嚴重了。
就在這時，他聽到了手下隱隱發怵的聲音：“長官閣下，您……是在笑嗎？”
我在笑？
路遠寒意識到這一點，不由得心情沉重，唇上的弧度頓時消了下去，恢復到了平時那副面無表情的狀態。
他隨手關上駕駛室的金屬門，回到船長室內，像是無法控制自己的行為一樣，從書架上拿出謝爾南的殺人名單，緊握著筆開始記錄，一個接著一個細數他以前殺過的人，似乎這樣做就能撫平內心的情緒。
大主管、謝爾南、安格斯……
那些熟悉的面孔在他眼前浮現，看上去充滿了痛苦，又在路遠寒的注視下迅速遠去。