第55章 黑帆暗湧（6）
石碑上的銘文一字一句鐫刻得極為清晰, 為死者進行著禱告，墓主卻不知所蹤，只剩下無數黑黝黝的坑洞, 在背後悄然注視著他們，實在是讓人毛骨悚然。
幾名船員已經出了滿身冷汗, 警覺地打量著周圍, 彷彿地上隨時都會伸出一雙僵冷的死人手, 將他們拖進墓地似的。
路遠寒走在前面, 倒是不見有一絲一毫的慌亂。他默數完這片區域的墓坑，心中有了概念。
但那些屍體去了哪裡, 是不是死而復生了, 其中的關鍵資訊還沒有蒐集到, 並非他們現在就能弄清楚的。
陰風忽起, 將那些霧氣吹散在他腳下，又重新聚攏成了一張似哭又笑的臉。
路遠寒掃了一眼，不為所動地走了過去，幽怨的霧氣在重靴踏地下消散得無影無蹤, 溼漉漉似一滴未盡的淚水浮在了他的鞋尖上。那張臉並不能讓他心生恐懼，甚至還沒有他本人長得像怪物。
他的步伐沉重有力，每一下都帶起微微震響, 為身後跟著的隊員提供了前進的路標。
片刻後，幾人順著小徑走到盡頭，看到了墓地後方茂密的樹林。濃霧掩蓋著的樺樹多數已經枯死，留下手指一樣的枯枝, 而枝頭上盤旋著幾隻黑鳥, 在高處凝視著幾名深入島嶼的探索者。
路遠寒一邊提著燈, 一邊撥開攔路的枝條, 好在這片樹林並不深，否則他就要考慮返程的事了。
越過這些死去的怪樹，竟然到了絕壁，只見路面在他們腳下憑空而止，底下海浪翻湧，深不見底的溝壑橫亙在此，將小島攔腰劈斷，前後分成了兩片區域。
海風席捲，霧氣倏然散去，露出了中間那道陳舊的鐵索吊橋。
眾人定睛望去，發現用於鋪橋的木板缺了有兩三塊，拴著吊橋的鏈條則在風中浮晃，鏽跡斑斑，看上去隨時都有斷開的風險。
事已至此，他們也只能小心翼翼地走了上去。望著腳下的千丈深淵，每一步都走得格外謹慎，路遠寒在前面探路，後方的隊友負責替他打好照明燈，不至於讓他踩空。
“啊”
忽然有人腳下一滑，慘叫著墜了下去。
剎那間，路遠寒擰轉身體，朝下方丟擲鉤爪，那金屬吊索像蛇一樣纏在船員腰上，緊接著他收緊手臂，將人拉了上來。
那人有驚無險地走了一趟鬼門關，腎上激素飆到了頂點，脈搏仍在狂跳，正四肢癱軟地靠在路遠寒身上，才發現指揮官的懷抱中有著一股淡淡的菸草香。
沒想到這位心狠手辣的長官，竟然也抽羅剎草……
考慮到這名隊員現在虛弱無力，難以行動，路遠寒直接將他扛了起來，另一隻手緊攥著鐵索，用萬分審慎的態度檢查著腳下狀況，極為穩重地朝前方走去。
好在剩下的路沒有出甚麼問題，探索小隊一行人保持謹慎，很快就到了對岸。
路遠寒雖出手救下了那名隊員，鉤爪卻將他腰上勾出了一個窟窿，傷口深可見骨，正潺潺流著鮮血，甚至將他肩膀也浸得通紅，必須得及時治療，再拖下去只有死路一條。
“忍著。”路遠寒下達了命令。
他從手提箱中拿出藥膏、紗布，指節如刀一般撕開隊員的衣服，熟練地處理著傷口，手法就外傷而言，比起專業的醫護人員也差不到哪裡去。
指揮官的命令，沒有人敢不遵從。
劇痛感從腹部襲來，那隊員承受不住路遠寒手下動作，只能將注意力全部放在了他的臉上，這還是第一次有人近距離觀察到西奧多長官。
垂下的髮絲滑在了鼻樑上，他的面板極白，流露出一種未經海風侵蝕的細膩，眼睛則透著非人的冷峻，順著睫毛往下，卻被金屬阻擋了視線，不由得想窺探那具籠嘴下到底有著怎樣一張臉。
隊員心中產生了揣測，難道長官在上船前，是被貴族包養的小白臉，因為得罪了高層，才被髮配到海上來……
他會這樣想，是因為這種事在海上並不少見，之前船上就載了個吟遊詩人，只是他空有容貌，卻沒有震懾旁人的手段，那詩人曾經試圖搭上某個海盜，最後的下場相當慘烈。
“好了，接下來不要碰到傷口。”
撕裂般的疼痛讓他回過了神，路遠寒指節掠過那處血肉模糊的面板，將他的傷口包紮好，就起身走了。
探索小隊整頓後繼續前進，很快他們發現，在吊橋對面赫然是一座旅館，那座建築物被濃霧掩蓋著，在另一側看得並不清楚，而裡面竟然有人，隱約露出了黯淡的燈光。
“保持警戒。”路遠寒讓小隊成員拿起了武器。
他們持槍靠近，警惕著濃霧中潛藏的危險，然而一路走到敞開的門前，也沒有怪物襲擊，只有個眼尾擠著細紋的女人靠在旅館的櫃檯上，見幾人到來，微笑著問了一句：
“先生們，住旅館嗎？”
在這座被遺棄的神秘島上，黑暗瀰漫，驀然出現一個美麗的異性，屬實情況詭異，就連她是不是活人都很難確定。
路遠寒微妙地打量了她片刻，斟酌著開口問道：“您是這座島上的居民？”
看到女人不在意似的隨便點了點頭，並沒有表現出敵意，他又問了一句：“打擾了，我們來的時候發現前面小鎮廢棄了，請問您知道是怎麼回事嗎？”
“啊，你說那個呀……那都是十幾年前的事了，島上有會襲擊人的猛獸，之前鬧得很嚴重，死了不少人，搞得人心惶惶，所以大家都搬到了這邊來，相對安全一些。”
隨著話音落下，女人撇了撇唇，示意他們從窗戶往外看，那裡確實有一片新建的居民區，燈光之下，隱約能看到人影走動。
“不過鎮上比較排外，只有我們一家旅館招待外來人，平時都是鎮民們在這裡住，你們想去其他地方借宿會很困難。”
老闆娘打了個哈欠。
在島上住旅館並不在路遠寒的計劃之內，他簡要地說了來意，向老闆娘請求購買食物，不出意外地碰了個釘子：“抱歉，食物這種東西很寶貴，我不能免費提供給你們，購買也不行，除非你們留宿，我們家的晚餐可是鎮上一絕。”
路遠寒發現，一提到食物，隊員們的眼神已然有些幽綠。
他思考片刻，派了兩個人返回岸邊通知船上的人，將事情交給船長決斷，自己則拿出幾片金葉子，在旅館開了三間房，隨即享受到了老闆娘口中所說的晚餐。
老闆娘為他們提供了一頓豐盛的晚餐。
除了香煎三文魚、燴羊肉以外，還有海鮮濃湯，炙烤過的香氣從肉排表面溢散而出，微焦卻不油膩，瞬間勾起了幾名船員的食慾，沒等坐下來就已經叉起了一塊羊肉往嘴中塞去。
路遠寒持刀坐在旁邊，目光幽深地看著隊員們狼吞虎嚥。
根據他的直覺，這些食材確實沒有問題，但老闆娘的善意本身就值得懷疑，既然沒有船隊從這座未知小島返航，在地圖上做出標記，就證明了它不可能像表面上一樣風平浪靜。
“長官！您也試試吧，真的很好吃啊……”
傑拉爾打了個嗝。
在隊員的極力勸說下，路遠寒還是放下屠刀，嚐了一口湯，發現這道濃湯燉煮得很鮮美，入口即化。對於在海上漂泊的人而言，像這樣熱氣騰騰的食物確實是一種難得的美味。
他象徵性地吃了幾口，起身從前面櫃檯拿到房間的鑰匙，又回來分發給了下屬們，他自己單獨一間，剩下的隊員兩人一間。
就在這時，一陣沉重的腳步聲從樓上傳來。
那聲音相當怪異，綿延不斷地起伏著，彷彿有無數人在貼著地板緩慢地行走，還伴隨著一下一下的拖行聲，被帶著的重物似乎沒有活性，除了那陣窸窸窣窣的響動，偶爾還有尖細的摩擦聲，又像是另一種材質發出的。
路遠寒面色微變，正要讓隊員警戒，然而那聲音到了近處，又憑空消失了。
從樓梯上探下來一張面相和善的臉，是個年輕男人，打量著他們幾個外來人，朝下面點了點頭，又微笑著收了回去：“老闆娘，來新客人了啊？”
據老闆娘所說，那是鎮上的神職人員，同樣是一位暫住旅館的客人。路遠寒保持著懷疑，他們走上二樓，看到了正端著水盆往進走的牧師。
牧師友好地和一行人打了招呼，就進屋關上了門，並勸他們保持安靜，說外面有大傢伙在獵食，最好不要引起那些怪物的注意。
“對了，不要讓別人進入你的房間。”
他補充道。
路遠寒眉頭緊皺，迅速打量著周圍的環境，剛才聽到的一切動靜彷彿只是幻覺，樓道里沒有人，也沒有重物被拖行的痕跡。燈光順著靴子落在地毯上，讓那些鋪在腳下的絨毛顯得美麗而生動，盤錯的花紋微微起伏著，就像一張又一張雕刻細緻的人臉。
他能感覺到，每一扇門背後都有人，都有細微的呼吸，但走廊裡格外幽靜。
燈火黯淡了下來，小隊順著房間號往裡找，兩腳走在地毯上摩擦出沙沙的聲響，在那無邊的漆黑中似有濃霧籠罩，帶著一股海水的氣息，顯得陰冷而潮溼。
路遠寒正思考著。
老闆娘說，因為猛獸襲擊，鎮民們才搬到了這邊，但按照牧師的說法，他們現在所處的區域同樣有怪物遊蕩，這讓他感到了矛盾。
事實上，他對兩種說法都持懷疑態度。
第一，小隊探索的過程中並沒有見到甚麼猛獸，真實性有待確認，第二，在沒有親眼見到所謂的怪物前，牧師的話也不能盡信。
路遠寒又提點了隊員幾句，就走進自己的房間，反手將門鎖好。他從風衣下拿出玻璃瓶，那怪物仍然活著，蜷縮的觸手不時顫動一下，似乎在透過玻璃注視著他，黏滑的表面浮現出怪異的隆塊，像是做出了一個微笑的動作。
“哈哈……這裡同樣有可疑的氣息，你竟然就這麼住進來了！”
怪物嘲笑著他。
不用提醒，路遠寒也知道情況詭異，但他在櫃檯下看到了一件東西，才決定進來探尋真相。
那是個有機械鎖的手提箱，被放在隱蔽的角落裡，鎖身結構複雜，用的並不是小島的工藝，證明著最近有其他人到過島上，很可能還住進了這一家旅館。
甚麼人會登上這座神秘島？