初入京城
馬車離開王府後，並未直接奔赴荒僻老宅，而是一路往京城近郊的一處隱秘別館行去。
顧辰早有安排——這處別館外表尋常，只作郊外休憩之用，內裡卻隱蔽安全，又離京城不遠，正好作為查案的臨時落腳之處，既方便隨時入城探查，也能將柳鶯安穩安置。
車廂內暖意融融，柳鶯起初還帶著幾分忐忑，安安靜靜靠在顧辰身側，看他低頭翻閱案卷。
他看得專注，長眉微蹙，指尖偶爾在紙頁上輕輕點過，記下關鍵線索。
“王爺，我們這是先去住處嗎？”柳鶯小聲開口，怕打擾他思緒，聲音放得極輕。
顧辰合上案卷，側頭看她，伸手將她鬢邊被風吹亂的碎髮別到耳後，語氣溫和了不少：“嗯，先去京郊的別館安頓。城裡人多眼雜，刺客又行蹤不定，把你放在別館，本王才放心。”
“別館……會不會很簡陋？”她小聲問。
“不會。”顧辰低笑一聲，掌心覆上她的手，“早讓人收拾過了，一應東西都齊全，和靜思苑差不多安穩。”
柳鶯輕輕“哦”了一聲，心底稍稍安定。
馬車行了約莫一個時辰，漸漸駛入林木環繞的近郊，遠處露出一處青瓦白牆的院落，不大，卻修得雅緻規整，四周僻靜，只偶爾有幾聲鳥鳴，透著幾分清幽。
“到了。”顧辰先起身，伸手扶著她的腰，小心翼翼將她抱下馬車。
別館門口早已候著幾個提前調來的親信僕役與護衛，見顧辰到來，齊齊躬身行禮：“王爺。”
“都起來吧。”顧辰沉聲吩咐，“府裡規矩照舊，內外門禁嚴加看守，無關人等一律不許靠近。日常用度按王府份例，不必張揚，安穩即可。”
“是。”
他牽著柳鶯的手走進院內，院子不大，一進正屋兩側各有廂房，廊下襬著幾盆綠植，收拾得乾淨整潔。
“你住這間東廂。”顧辰帶她走到東側屋子，推開門——屋內陳設素雅，軟榻、小案、衣櫃一應俱全，鋪著軟毯，連安神的香都早已點好，和她在靜思苑的住處十分相似。
柳鶯看著眼前的佈置，心頭一暖：“王爺想得真周全。”
“你在這兒住得習慣，本王才能安心查案。”他幫她把小布包放在桌邊，又叮囑，“日後在院子裡走動可以，千萬別出大門，外面護衛雖多，可終究不如院內安穩。”
“臣女記住了，絕不亂走。”她乖乖點頭，眼底滿是溫順。
安頓好柳鶯，顧辰才喚來護衛統領，到正廳議事。
“近三日，把京城內外幾處案發地周邊的街巷、客棧、廢棄院落全部暗中摸排一遍，不要打草驚蛇，只記行蹤與可疑人物。”他攤開簡易地形圖，指尖在幾處關鍵點劃過，“刺客作案後從不久留，必定有固定的藏身據點，重點查城郊空置宅院與城內不起眼的小客棧。”
“屬下明白。”統領躬身領命，“是否需要增派人手？”
“不必，人多反而顯眼。”顧辰搖頭，語氣沉穩，“悄悄查，有訊息立刻回報，不可擅自行動。”
“是！”
護衛退下後，別館恢復了安靜。
柳鶯端著一杯剛沏好的茶走進正廳，輕輕放在他面前的小案上：“王爺，喝口茶歇一會兒吧。”
顧辰抬頭看她，伸手拉過她，讓她坐在自己身旁：“不悶嗎？若是無聊，就讓下人給你取些繡線或是書籍。”
“不悶的。”她搖搖頭，小聲道，“臣女就在院子裡坐坐，等著王爺回來就好。”
他看著她溫順的模樣，心底軟成一片，伸手揉了揉她的頭頂：“委屈你了。”
“不委屈。”柳鶯連忙搖頭，眼底帶著真切的擔憂，“只要王爺平安，臣女在哪裡都安穩。”
正說著，門外傳來護衛輕而急促的腳步聲：“王爺，城內傳來訊息，昨日案發的張御史府附近，今日發現有陌生男子徘徊，衣著身形，與刺客描述有幾分相似。”
顧辰眸色微沉，指尖輕輕敲擊桌面：“知道了，繼續盯著，不要驚動。”
“是。”
護衛退去後，柳鶯的心也輕輕提了起來，小手不自覺攥住他的衣袖：“王爺……刺客已經開始行動了嗎？”
“還只是暗中窺探。”顧辰拍了拍她的手背，安撫道，“他們還不知道本王已經盯上這條線，暫時不會輕舉妄動。”
他語氣篤定，可柳鶯依舊能感覺到，一層無形的陰雲，正慢慢籠罩在京城上空，也悄悄纏上了他們的身邊。
夕陽漸漸西沉，別館內亮起燈火，安靜卻不冷清。
顧辰陪著柳鶯用了晚膳，又在院中陪她坐了片刻，才重新翻看案卷。
刺客的蹤跡還藏在暗處，未曾真正露面，可危險早已悄然靠近。
柳鶯坐在他身旁，安安靜靜陪著他，心底只有一個念頭——
只求他查案順遂，平安無虞。