賀老三的茶館在東城油坊街拐角，三間鋪面，招牌上寫著“吉祥茶莊”四個字。字寫得歪歪扭扭，據說是賀老三自己寫的，還很得意。
蕭令儀到的時候，賀老三正坐在櫃檯後面嗑瓜子。
“喲，蕭姑娘。”他笑眯眯地站起來，“還是鐵觀音？”
“龍井。”蕭令儀在二樓雅間坐下，掃了一眼窗外的街景，“今天人不多。”
“中秋宮宴剛散，全城的人還在看花燈呢。”賀老三給她沏茶，手法利索得很，”姑娘今天來是買訊息還是賣訊息？”
“買。”
“甚麼訊息？”
“韓家。”蕭令儀端起茶杯吹了吹，“韓家在京城所有茶肆、酒樓、賭坊裡安插的耳目——你知道幾個？”
賀老三的笑容沒變，但嗑瓜子的手停了一下。
“蕭姑娘，這個問題可不便宜。”
“多少？”
“五百兩。”賀老三伸出一隻手，五指張開。
“五十兩。”
“五百。”
“五十。”蕭令儀放下茶杯，“賀掌櫃，你的訊息生意能做到今天，靠的不是訊息值多少錢——靠的是誰在買。我出五十兩，不是因為訊息只值五十兩，是因為這五十兩後面還有源源不斷的生意。”
賀老三眯了眯眼。做了二十年訊息買賣的人，聽到“源源不斷”四個字，耳朵比兔子還靈。
“甚麼生意？”
“每月五十兩。你幫我盯著韓家在茶肆的一切動向——誰來了、見了誰、說了甚麼。你不用查，只管記。整理成冊，每月初一交給我。”
“每月五十兩……”賀老三在心裡算了一筆賬，一年就是六百兩。比一次性賣五百兩划算多了。
蕭令儀打斷他，“但有一個條件。”
“甚麼條件？”
“害命的訊息，不許賣給別人。”
賀老三的笑容收了收。這句話他聽懂了。
“這是規矩。”他點頭，“賀某做了二十年訊息生意，有一條底線——害命的訊息不賣。誰出多少錢都不賣。”
“那就好。”蕭令儀從袖中取出一個荷包，推過去。“這是第一個月的。”
賀老三掂了掂荷包，笑容又回來了。“蕭姑娘爽快。不過——你替誰盯韓家？自己？”
“你不需要知道。”
“我不需要知道——但我能猜。”賀老三壓低聲音，“最近京城裡跟韓家過不去的就那幾家。蕭姑娘是金陵人，在京城沒有根基，不會無緣無故盯上韓家。能讓你出手的——”
“賀掌櫃。”蕭令儀端起茶杯，慢條斯理地喝了一口，“猜歸猜，別說出來。說出來就不值錢了。”
賀老三哈哈一笑。“懂，懂。”
他開啟荷包數了數銀子，心滿意足地收好，又給蕭令儀添了茶。
“對了，有一條訊息送你——不收錢。”
“甚麼？”
賀老三壓低聲音：“最近有個荊州口音的人在城裡到處打聽一個地方——'漁屋'。不知道是找甚麼，但他問得很急，像是受人指使。”
蕭令儀的眼神微微一變。漁屋——她知道這個詞。陸青雲說過，韓家在城外有一處漁屋，疑似仿寫沈長風筆跡的地方。
有人在查同一條線？
“那人長甚麼模樣？”
“中等身量，方臉，左耳缺了一小塊。說話帶荊州口音，但偶爾會蹦出幾個京城土話——在京城待過一陣子的人。”
蕭令儀把這些特徵記在心裡。
蕭令儀站起來，“幫我盯著這個人。他在城裡的一舉一動，我都要知道。”
賀老三收了銀子，送她下樓。
“蕭姑娘。”他在門口叫住她。
“嗯？”
“你的生意做得比你外祖父大。”他笑得意味深長，“但你的背後那位——怕是比你還大。”
蕭令儀沒回頭。“賀掌櫃，少猜。”
“好好好，規矩我懂。”
——
將軍府。
沈明珠回到內室的時候已經是亥時。翠竹在門口等著，手裡端著一碗蓮子羹。
“姑娘，喝完再睡。”
“不喝了，太甜。”
“這回少放了糖的！上次您說太甜我就讓廚房——”
“翠竹。”
“在！”
“今天宴上葉松是不是又搶菜了？”
翠竹的眼睛亮了。“姑娘你看到了？葉將軍一筷子夾了六個蝦餃！六個！我在旁邊都看呆了！大少爺踹了他一腳他才放下三個——還剩三個直接塞嘴裡了！”
沈明珠笑著搖頭。
“還有還有，”翠竹越說越興奮，“二皇子喝醉了，非要跟葉將軍掰腕子。葉將軍一隻手把他按在桌上了，二皇子的臉都貼到盤子上了，鼻尖上沾了一塊醬鴨——”
“行了行了。”沈明珠推她，“去睡吧。”
翠竹抱著蓮子羹出去了，走到門口又回頭：“姑娘，您在外面散步的時候遇到誰了嗎？您回來的時候臉有點紅。”
“風吹的。”
“八月的風——”
“翠竹。”
“睡了睡了！”
門關上了。沈明珠在燈下坐了一會兒。
她拿起筆，給蕭令儀寫了封簡訊——讓她明天去賀老三茶館簽約。又給陸青雲寫了張條子——讓他把紀雲娘今晚在宮裡觀察到的東宮佈局整理出來。
寫完兩封信，她放下筆。
秦嬤嬤在門外輕輕敲了一下。“姑娘，該歇了。”
“嬤嬤。”
“嗯？”
“今晚你看到裴行止了嗎？”
沉默了一下。
“看到了。”秦嬤嬤的聲音很平，“他在宮牆另一側。走了。”
沈明珠的手指微微一頓。
“他……聽到了？”
“應該聽到了。”
沈明珠沒說話。過了好一會兒，她低聲說了一句：“裴大哥是個好人。”
秦嬤嬤沒有接話。
有些事不需要評價。月亮照在每個人身上，但不是每個人都站在同一片月光裡。
——
松濤閣後院。
顧北辰回來的時候，石安正坐在院子裡啃雞腿。
“殿下，宴上沒吃飽？”石安把雞腿往他面前遞了遞。
“不餓。”顧北辰徑直走進書房。
石安跟進去，嘴裡還嚼著。“程子謙留了一份分析。說明天的朝會——”
“明天休朝。”
“對，後天的朝會。他說馮達那個御史可能會在後天發難，彈劾沈將軍。理由是——”石安翻出一張紙條，“他說了七個可能的理由，我記不住，您自己看。”
顧北辰接過紙條，沒看。他把紙條放在桌上，人靠在椅背上，望著天花板。
石安覺得不對勁。“殿下，您怎麼了？”
“沒怎麼。”
“您臉色不太對。”
“月光照的。”
石安想了想，覺得這話有點熟悉。但他沒往深處想——石安這個人最大的優點就是從不想太多。
“趙掌櫃說今天的竹葉青賣了三壇，裴大哥買了一罈。”石安說，“他今天話很少，喝完酒就走了，連菜都沒點。”
顧北辰的目光從天花板上收回來，落在桌上程子謙的紙條上。
“知道了。”他說，“明天讓梁寬去將軍府送個東西。”
“送甚麼？”
“一盒桂花糕。”
“桂花糕？”石安一臉茫然，“殿下，我們好像從來沒送過桂花糕——”
“所以明天開始送。”
石安張了張嘴，把到嘴邊的話咽回去了。他雖然不太聰明，但他看得出來——殿下今晚心情好得有點反常。
“那我去跟趙掌櫃說。”石安放下雞腿骨，擦了擦手，“用松濤閣的名義還是——”
“用我的名義。”
石安的眼睛瞪大了一點。
用五殿下自己的名義給沈家送桂花糕？這——
“石安。”
“在！”
“去吧。”
“……是。”
石安退出去的時候腳下有點飄。他總覺得今天晚上發生了甚麼他不知道的事，但具體是甚麼——
“算了。”他嘟囔著，“殿下高興就好。”
院子裡的月光依然很亮。
——
三皇子的書房裡，燭火還沒滅。
秦洵把今晚宴上觀察到的一切彙報完畢，站在桌前等著。
三皇子顧承平坐在書案後面，面前攤著一幅畫——是一個女人的畫像，眉目溫婉，穿著一身素色衣裙。
“中秋宮宴上韓婉兒坐在太子右邊——比太子還穩。”顧承平說，聲音很輕。
“是。”秦洵低頭。
“她嫁入東宮這些日子，東宮已經有一半是她的了。邱夫人把膳房和門禁全捏在手裡。”顧承平把畫像捲起來，動作很慢，很小心，像是在卷一件易碎的東西。”秦洵，你覺得——韓元正把孫女嫁進來，圖的是甚麼？”
“控制太子。”
“不只是控制太子。”顧承平站起來，把畫像放進書架最高處的暗格裡。“他圖的是——讓所有人覺得，太子已經是韓家的人了。這樣一來，太子的政敵就是韓家的政敵，韓家的敵人也就是太子的敵人。捆綁。”
秦洵想了想。“三殿下的意思是——沈家？”
“沈長風擋了韓元正的路。韓婉兒在東宮站穩腳之後，下一步不是經營後宮——是幫韓元正對付沈長風。”
“我們要提前動手？”
“不。”顧承平回頭看了秦洵一眼。他的眼神和宴上那個溫和寡言的三皇子截然不同——這雙眼睛裡有一種壓了很久的東西，像是冰層下面的暗流。
“我們等。讓韓家和沈家先打起來。鷸蚌相爭——”
“漁翁得利。”秦洵接上。
“不。”顧承平搖頭，“不是漁翁得利。是——讓真正該死的人先露出來。”
他的目光落在母親畫像曾經放過的位置上。
“母親死在韓元正手裡。這筆賬——不著急。但一定會算。”
秦洵跪下。“屬下明白。”
“去查一件事。”顧承平的聲音恢復了平日的溫和，彷彿剛才那一瞬間的陰沉從未出現過。“韓宏道最近在兵部調了一批舊檔——北境軍餉的。查清楚他調了哪些年份的、改了甚麼。”
“是。”
秦洵退出去。
書房裡又只剩顧承平一個人。他望著窗外的月亮，月光和宮牆外的是同一片。
但他看到的不是月色。
他看到的是十一年前的那個夜晚——母親的寢殿裡傳來壓抑的哭聲，太醫說“救不回來了”，而韓元正的車馬在宮門外等著，一直等到天亮。
“母親。”他低聲說，“再等等。快了。”