四月十二，上京春日花會。
花會由禮部主辦，設在城東曲江池畔。每年此時，京中世家的夫人小姐們盛裝赴會，賞花品茗，說白了就是藉著看花的名頭，把一年到頭見不著面的人都見一遍。
沈夫人本不想去。北境戰事雖暫時平了，可她的心一直沒放下來。但永安伯夫人幾次三番來請，說今年有從江南運來的綠萼梅，百年難見，不去可惜。
沈明珠主動開了口：“母親，我陪您去吧。悶在府裡也是悶。”
沈夫人看了她一眼，目光中帶著一絲疑惑——這孩子，從甚麼時候開始愛往外跑了？
沈明珠當然不是去散心的。
花會是京城貴婦圈一年裡最大的交際場。韓婉兒每年都會出席，柳青衣也在。更要緊的是，兵部侍郎趙懷安的女兒趙蕊一定會到。
前世趙懷安在沈家出事前就被調離了京城，明升暗降，發配到偏遠之地做知府。韓家的手筆——先把沈家在朝中的臂膀一一斬斷，然後再動手。趙家一倒，沈家就少了一個最要緊的盟友。
這一世，她得趁早。
——
曲江池畔，繁花似錦。
沿岸搭了十幾座錦帳，帳中設著精緻的茶席，各家夫人小姐按品級落座。空氣裡混著花香和脂粉香，絲竹聲從水面上飄過來，一切精緻得像幅畫兒。
翠竹跟在沈明珠身後，眼睛瞪得溜圓，腦袋跟撥浪鼓似的左右轉。
“姑娘你看！那棵樹上掛的是甚麼？好漂亮！”
“絹花燈籠。”
“那那個呢？那個端盤子的姐姐穿的衣裳好好看！”
“那是安王府的侍女。——翠竹，小點聲。”
翠竹連忙捂嘴，可眼珠子還是骨碌碌地到處轉，一刻也閒不住。
沈明珠穿了一身月白色的襦裙，頭上只簪了一朵素淨的絹花，在一群珠光寶氣的貴女中間毫不起眼。
這正是她要的效果。
“沈夫人！這邊來坐！”永安伯夫人遠遠招手。
母親帶著她過去，與幾位相熟的夫人寒暄。沈明珠規規矩矩站在母親身後，見人便行禮，嘴甜乖巧，一副不諳世事的將軍府千金模樣。
她一邊笑著應酬，一邊掃視四周。
韓婉兒坐在最上首的錦帳中，穿了一身妃色宮裝，頭上金釵在日光下熠熠生輝。身旁簇擁著幾個東宮女官和宗室女眷，眾星拱月，端的是太子妃的排場。
柳青衣在稍遠處，和幾位閨秀坐在一起，正含笑說著甚麼。陽光照在她的側臉上，溫柔得像一幅工筆畫。
沈明珠收回目光。
工筆畫好看，可畫的未必是真人。
還有一個人引起了她的注意——趙蕊。
趙蕊坐在韓婉兒下首不遠處，穿了一身鵝黃衫子，臉蛋圓圓的，看起來是個愛笑的姑娘。此刻正歪著頭跟旁邊的人說話，說到一半自己先笑了，笑聲清脆，惹得周圍幾個姑娘都跟著樂。
趙蕊，兵部侍郎趙懷安的獨女。趙懷安和父親是同年好友，在兵部為沈家軍餉說話的人。前世韓家要毀沈家，第一步就是先把趙懷安調走。
沈明珠在心裡記下了。
——
花會進行了小半個時辰，到了“賞花題詩”的保留環節。
韓婉兒舉起茶盞，笑著開口：“今日花好天好，不如以'春'為題，各位姐妹各寫一首，圖個熱鬧？”
眾人紛紛附和，丫鬟們送來筆墨紙硯。
沈明珠也領了一份。
她沒打算出風頭。裝傻可以，出彩不行——越不被韓婉兒關注，越安全。
她低著頭裝作苦思冥想，實則豎著耳朵聽四周的交談。
柳青衣率先寫完了一首小令，呈給韓婉兒。韓婉兒看了一遍，笑道：“青衣的詞一如既往地好，清麗脫俗。”
柳青衣微微欠身：“太子妃謬讚了。”
又有幾位閨秀陸續交了詩。韓婉兒都笑著誇了，有些甚至沒細看便開口贊——她根本不在意詩好不好，要的是掌控全場的姿態。
沈明珠磨蹭了許久，終於紅著臉把紙遞給身旁的閨秀：“我寫得不好，你幫我看看行不行……”
那閨秀掃了一眼，沒忍住笑出了聲：“'春來花開滿枝紅'？沈姑娘，這也太——”
聲音不大不小，周圍幾人都聽見了。
幾個姑娘掩嘴偷笑。沈明珠紅著臉低下頭，一副窘到了極致的模樣：“我就說寫不好嘛！我爹從小隻教我騎馬，哪教過寫詩……可我連馬也沒學會，就學會了吃烤羊腿。”
趙蕊在不遠處聽見了這話，噗嗤一聲笑了出來，笑完又趕緊捂嘴：“對不起對不起，我不是笑你！”
“沒關係。”沈明珠苦著臉，“我自己都想笑。”
柳青衣適時走過來，拉著她的手安慰：“寫得好不好不打緊，有心就好。”
“青衣姐姐你真好。”沈明珠感激地看著她。
心裡卻冷得像一塊冰。
韓婉兒也遠遠投來一個溫和的目光，嘴角含笑。在太子妃眼中，沈明珠不過是個詩都寫不利索的將軍府憨丫頭，壓根不值得多看一眼。
好。就是要這個效果。
——
題詩結束，眾人三三兩兩散開賞花。
沈明珠正打算找機會靠近趙蕊，忽然聽見前方傳來一陣小小的騷動。
“是二殿下。”有人低聲說，“三殿下也在。”
她抬頭望去。
曲江池北岸有一條遊廊，連著禮部為男賓設的雅集。此刻遊廊上走來幾人，為首的身量頗高，穿一身石青色常服，腰間佩了柄短劍，大步流星地走著——二皇子顧承安。
他約莫二十二三歲，體格比尋常皇子魁梧幾分，濃眉闊面，走路帶風，頗有幾分武將氣質。
落後他半步的是另一個人。
三皇子顧承平。
和顧承安的張揚不同，三皇子幾乎沒有存在感。他穿了一身月白常服，面容清秀，步履無聲，像顧承安身後的一道影子。所有人的目光都在看二皇子，幾乎沒有人注意到他。
但沈明珠注意到了。
她看見三皇子的目光從遊廊上掃過花會——不看任何閨秀，不看池畔的錦帳，只是淡淡地掠過，像是對這一切全無興趣。
但他的目光經過韓婉兒的方向時，停了一瞬。
那一瞬極短，像風吹過水麵的一個漣漪，轉眼便消失了。如果不是沈明珠恰好在看他，根本不可能注意到。
前世她對三皇子毫無印象。所有人都說三皇子是個透明人——不爭不搶、不悲不喜，彷彿對皇位、對權力、對整個朝堂都漠不關心。
可前世她又何曾留意過？前世她連自己和家人都沒保住。
沈明珠將這個細節壓在心底，繼續往前走。
顧承安走在遊廊上，花會這邊以女眷為主，他不宜停留太久。但他的目光掃過池畔錦帳時，在沈明珠的方向頓了一下。
很短，只一瞬。
沈明珠感覺到了那道目光，沒有回頭。
前世這位二皇子一直想拉攏沈家。他覺得沈長風手握北境兵權，是最值得爭取的外援。可他太急了，手段也粗。前世他往將軍府送了一柄短劍，被父親原樣退了回去。
她正想著這些，忽然聽見不遠處傳來一聲驚呼。
“哎呀——！”
她循聲望去，正好看見趙蕊從一條花徑的轉角處衝出來，一頭撞在了一個人身上。
那個人正是顧承安。
趙蕊大概走得太急，轉彎沒看路，整個人結結實實地撞在了二皇子胸口。她手裡端著的一盞茶潑了大半，茶水濺了顧承安半邊衣袖。
“對不起殿下！”趙蕊的臉刷地白了，連退兩步，裙角差點絆住自己的腳，“我——我沒看見——”
顧承安方才正望著別處。被撞了一下，他低頭看過來。
然後愣了一下。
大約是趙蕊慌張的模樣太生動了——臉白了又紅，紅了又白，一雙杏眼瞪得圓溜溜的，像只被燈籠晃到的兔子。堂堂二皇子嘴角竟微微彎了一彎。
“不礙事。”他抬起被茶水打溼的袖子看了看，語氣平淡，“一件衣裳而已。”
趙蕊如蒙大赦，手忙腳亂從袖裡掏帕子：“我幫殿下擦——”
話沒說完，大概意識到給皇子擦衣裳不太合規矩，帕子又往回縮了半截。縮了一半又覺得不擦不好，又猶猶豫豫遞了出來。
就這麼一伸一縮一伸的，她自己也意識到了不對勁，乾脆紅著臉把帕子往顧承安手上一塞：“殿下自己擦吧！臣女告退！”
說完轉身就跑。跑了兩步又猛回頭，匆匆行了個禮——“殿下恕罪！”
然後一溜煙沒了影。
顧承安站在原地，低頭看了看手裡那塊帕子。白綢帕角繡了一朵小雛菊，針腳細密，倒是下了功夫的。
旁邊隨從湊上來：“殿下，要不要——”
“不用。”顧承安把帕子折了一下，收入袖中。他的臉色已恢復了平日的淡然，轉身繼續走。步子卻不知怎麼的，慢了半拍。
三皇子顧承平在他身後，始終沒有說話。他看了一眼趙蕊跑走的方向，又看了一眼顧承安收帕子的動作，臉上甚麼表情也沒有。
沈明珠把這一幕看了個清清楚楚。
有意思。二皇子和兵部侍郎的女兒——這種意外她管不了，也沒必要管。倒是三皇子的淡漠讓她多看了一眼。
那種淡漠不是無所謂，是刻意為之。像是怕被任何人記住。
——
趙蕊跑到一株海棠樹後頭才停下來，拍著胸口直喘氣。
沈明珠慢慢踱了過去。
“趙姑娘？”她關切地問，“你沒事吧？剛才那一撞看著挺疼的。”
趙蕊的臉還紅著。看見是沈明珠，先愣了一下，隨即苦笑了一聲：“沈姑娘，你都看見了？”
“看見了一點點。”
趙蕊一下子捂住了臉，從指縫裡發出一聲哀嚎：“完了完了完了，我把茶潑了二殿下一身！我爹要是知道了非揍我不可！”
“不至於吧？二殿下看起來也沒生氣。”
“可我把帕子都塞給他了！”趙蕊的臉從紅變成了粉紅，“天哪，那塊帕子上還繡著雛菊……我繡了整整三天！三天！”
沈明珠實在忍不住，笑出了聲。
趙蕊瞪了她一眼，可自己也繃不住了，跟著笑倒在海棠樹上。
兩個姑娘在花叢後頭笑了好一會兒。
笑夠了，趙蕊拿袖子擦了擦眼角的淚花，忽然拍了拍沈明珠的肩膀：“對了，沈姑娘，你方才那首詩——”
沈明珠立刻苦臉：“別提了。”
“不是不是，你聽我說完。”趙蕊忍著笑，認真道，“'春來花開滿枝紅'，雖然直白了點，但起碼是句真話。你看她們那些——甚麼'春風不度玉階寒'、'花落人間幾度愁'——詞兒是好詞兒，有幾個是真心寫的？不過是寫來討太子妃高興的罷了。”
沈明珠微微一怔。
這話說得痛快。
趙蕊還在說：“我爹老唸叨我，說'你這丫頭嘴巴太直，早晚得罪人'。可我覺得吧，話嘛，說直了不一定得罪人，說彎了不一定討好人，還不如痛快點。”
沈明珠看著她，心底裡有一絲不太好偽裝的觸動。
這姑娘——倒確實像兵部侍郎趙懷安的女兒。
“你叫我明珠就好。”她順勢拉近了距離，“趙姑娘——我能叫你蕊姐姐嗎？你比我大一歲吧？”
趙蕊眨了眨眼：“大一歲。不過你要叫蕊兒也行，我朋友都這麼叫。”
“蕊姐姐。”沈明珠笑了笑，“我從小沒甚麼同齡的朋友，在這種場合總覺得不自在。”
“我也是！”趙蕊一拍大腿——在一群端莊淑女的花會上，這個動作格外不合群——“我娘每次帶我出來都念叨'你小聲點兒'，可我天生嗓門大，憋著難受！”
沈明珠笑了。
兩人在海棠樹下有一搭沒一搭地聊了起來。趙蕊果然是個爽朗的性子——沈明珠說自己不會寫詩，她就說“我也不行，我爹說我寫的字跟雞刨過似的”；沈明珠說想爹了，她就說“我也想我爹，可他在京城都不著家，天天跟同僚喝酒，比在兵部坐堂還忙”；說著說著連最近新開的酥餅鋪子都聊了一遍。
沈明珠一邊聊一邊留心。
趙蕊的爽朗是真的，笑也是真的。但偶爾提到父親的時候，她的笑容會微微頓一下，眼底掠過一絲不太明顯的憂色。
趙懷安在兵部的日子不好過。韓宏道是他的同僚，兩人同為兵部侍郎，卻一個替沈家說話，一個替韓家做事。趙蕊再天真，不可能一點風聲都聽不到。
沈明珠沒有點破。有些事不需要她去說，趙蕊自己已經感覺到了。
等到有一天她需要幫助的時候，沈明珠希望自己是她第一個想到的人。
不遠處，韓婉兒坐在錦帳中，端著茶盞，目光隔著花叢落在她們身上。旁邊柳青衣湊過來低聲說了甚麼，韓婉兒只是笑了笑，放下了茶盞。
——
花會將散的時候，韓婉兒叫住了沈明珠。
“明珠——”太子妃的聲音溫溫柔柔的，“今日玩得開心嗎？”
“回太子妃，開心得很。”沈明珠規規矩矩行了一禮，“就是那首詩給太子妃丟臉了，明珠回去一定好好讀書。”
韓婉兒笑著拍了拍她的手：“你呀。——對了，我瞧你跟趙家的蕊兒聊了很久？”
語氣隨意，像是閒聊。
但沈明珠聽出了那隨意底下的東西。
“是呢！”她笑得天真爛漫，“蕊姐姐人好好，我們聊了好多吃的。太子妃知道東市新開了一家酥餅鋪子嗎？紅豆餡的最好吃——”
韓婉兒微微挑了一下眉，笑容不變：“是嗎？改天本宮也去嚐嚐。”
沈明珠笑著告退了。
身後，韓婉兒端起茶盞，望著她走遠的背影。指尖在杯沿上輕輕點了一下。
旁邊的女官低聲問：“太子妃？”
“沒甚麼。”韓婉兒抿了口茶，“只是覺得——沈家這丫頭，最近交朋友倒是勤快。”
她沒再多說。目光從溫和變成了審視。
趙懷安在兵部一直為沈長風說話。韓家正想辦法把他挪走。沈明珠這個時候跟趙蕊走近——是巧合，還是別的甚麼？
一個詩都寫不好的將軍府傻丫頭，交了個愛笑的兵部侍郎家的姑娘做朋友。
看上去天經地義。
可韓婉兒這個人，從不信巧合。
——
日暮時分，花會散場。
沈明珠跟著母親走出曲江池畔的大門，正要登上馬車。
“明珠！”
趙蕊從後面小跑過來，微微喘著氣，臉頰被夕陽照得紅撲撲的。
“蕊姐姐？”
“你落了東西！”趙蕊笑嘻嘻地把一樣東西塞進她手心——看上去像是一條疊好的帕子。
沈明珠低頭一看，帕子裡夾著一張折了兩折的紙條。
她抬起頭，趙蕊對她眨了眨眼，壓低聲音：“回去再看。”
然後轉身小跑回了自家的馬車。跑了幾步又回頭衝她擺了擺手，笑容明亮得像四月的日頭。
“這位趙姑娘倒是個爽快的。”沈夫人在車上瞥了一眼。
“嗯，蕊姐姐人很好。”沈明珠笑著上了車。
車簾一放下，她展開了紙條。
趙蕊的字意外地端正——和她本人的大大咧咧完全不同。紙上只有兩行字：
“我爹說最近朝上風向不對，你家要小心。”
沈明珠把紙條摺好，收入袖中。
她靠在車壁上，閉上眼睛。
趙蕊。比她想的還要聰明，也比她想的還要重義氣。這顆種子不用她去種——趙蕊自己伸出了手。
馬車在黃昏的長街上緩緩行駛，簾縫裡透進一線夕陽，落在她攥著紙條的指尖上。
這一次，風裡多了一個站在她這邊的人。
但同時，那個在遊廊上一閃而過的三皇子的身影，也在她腦中留下了一道淡淡的痕跡。
透明的人，未必是空的。
她決定以後多留意他。
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