【14.窺得些蛛絲馬跡】
天光熹微，清露晨流。內室的燻爐早已燃盡，冷香消散。
許寒筠躺在拔步床上，先醒轉過來，頭疾的隱隱餘痛還蟄伏腦中。
他揉了揉眉心，翻轉過身，透過朦朧晨光，靜靜地看著身旁熟睡的顧沅芷。
她枕在他的臂彎裡，應該是昨夜折騰得狠了，睡得酣沉。青絲散落在瑩白如玉的肩頭，如烏雲堆雪。
眼睫歇覆在清麗面頰上，投下兩彎柔和的淺影，教人憐惜之意漸起。
許寒筠迫人的眸光，碾過他在她身上留下的靡豔痕跡。
他心底思忖著，昨夜的畫面紛至沓來。她對他說的話是出自真心，還是為了給梅賀致翻案所使的伎倆？
他眼底的溫度終究是一點點褪去，復又凝成凍水，還是不可輕信這個女人。
顧沅芷像是感知到了甚麼，秀眉微蹙，嚶嚀了一聲，往他這邊蹭了蹭，換了個更舒適的姿勢。
他驀地收回了手，移開了視線。
許是動靜擾到顧沅芷了，她緩緩睜開眼，動了動，腿心處尚有黏膩的不適感。
一瞬迷濛後，甫一對上他淵寂的眼眸，便憶起昨夜他無休止的索取，最後自己力竭的昏沉。
顧沅芷眼波微動，視線下移，半個身子被他圈在懷裡。兩人交纏著，姿勢親暱得令她臉頰發燙。
身下的男人中衣襟口微敞，依稀可見昨夜她失控時，指甲留下的幾道淺淺抓痕。
她往後挪去，用被角緊緊裹住自己。
“許大人...”顧沅芷聲音因夙夜情事而沙啞，掙扎著想直起身，卻因渾身痠軟，又跌回枕上。
“嗯。”許寒筠應了一聲，披衣起身，整理襟袖。
她看著他挺拔的身影，在心底斡旋，不知道自己的話，他到底聽進去了幾分。也許只是他在情慾迷亂中的囈語，醒來便忘得一乾二淨。
“昨夜，我說的話，”顧沅芷終是打破了沉默，“大人回答我的，還作數麼？”
她問的是幫他查案的事，她迫切地需要一個確切的答覆，有了他的首肯，才能不做困籠的雀兒。
他扣下玉革帶的動作一頓，眉梢微挑，“哪一句？”
她嘴角忽焉一沉，些許失落湧漫心頭。果然，不過是床笫間的戲言罷了。
“大人貴人事忙，自然不記得說過甚麼。”她斂下眼睫，不再看他。
許寒筠徑自坐下，傾注一杯冷茶，似笑非笑地悠悠道：“你昨夜說了許多話，有求饒、哭泣，不知道是哪一句？”
他這副模樣，分明是在戲耍她。對他而言，或許不過又是一場興之所至的掠奪。
“大人，你不願就罷了，何必語言上戲弄我，如此磋磨我？”顧沅芷面上染上慍色，忽地直起身，羅衾自玲瓏肩頭滑落，露出深淺不一的紅痕，點綴在白皙肌膚之上，如紅梅覆雪。
他淡淡掠過一眼，不動聲色地從地上拾起衣裳，遞給她。
“本官何時說過不作數？”
“大人信得過我？”情緒的驟然起落，讓她一時有些反應不過來
他唇角勾起一抹譏誚的弧度，“你的身家性命，族人的榮辱，都握在本官手裡。所以，本官還是信你的。”
“協助本官釐清案子，你想要甚麼？”他續道。
“我父母年邁，兩位兄弟拖家帶口，如今被判放逐，千里迢迢，路途艱辛。”她聲音哽咽了一下，“我希望大人能派人安頓好他們，至少保證他們衣食無憂，平安康健。”
話音甫落，顧沅芷顧不得身上未著寸縷，只裹著一層薄被，便要下床，向他伏首跪地，膝骨還未落地，便被一股力道托住。
“在本官面前，用不著來這一套。”他聲音平淡，將她從地上拉了起來，重新按回到床上，又扯過被子，將她身體完全蓋住。
顧沅芷愣怔了一會，不明白他的意思，心裡惴惴不安。
“你的父母，本官自然會派人安頓。”他看著她，目光深沉，“你父親、兄弟也是飽讀詩書之人，本官會安排他們去當地府學，做個書吏。雖無品級，倒也清閒，溫飽無虞。”
她原以為他會百般刁難，或是提出更苛刻的要求，沒想到這麼輕易地答應，還在猶疑他是別有所圖。
“多謝大人。”顧沅芷不禁喜道，又試探著問，“如今梅家如何判處？”
“從逆之罪，宗親當斬，尚在收押罷了。”許寒筠淡聲道。
顧沅芷啞了聲，一大家子人，侄兒不過六歲，怎麼忍心……唇瓣翕動，終究未說出口。她明白，這是連許寒筠也無可奈何的事，除非能翻案，這也是她需要努力的。
“收拾一下，一個時辰後，來書房。監察御史送來的鹽課司案卷，需要有人整理。”
這些官府文書，言辭晦澀，尋常書吏來做，沒有十天半月也理不出頭緒，他這是在考驗她。
“好。”顧沅芷沒有絲毫猶豫，直接應了下來。
書房內，兩張圈椅並排放著，本是各據桌案一端，空間寬裕。
可許寒筠將卷宗推向兩側，佔了大半桌面。
如此一來，坐席捱得極近，顧沅芷只得同他肩膀相抵。
墨香摻著許寒筠衣袖的松脂味，彼此氣息交疊。
顧沅芷起初還凝然端坐，刻意往一邊挪身，可不消片刻，神思被浩渺案卷牽引，漸漸鬆弛，與許寒筠腿骨相貼。
而許寒筠恍若全然不覺，依舊神情澹然，筆墨不歇地翻閱文書。
實則許寒筠並非表面淡然，細嗅到她身上淡淡皂角香與蘭花的清香，是他命人備下的香露，此刻縈繞鼻端，無知無覺中，下筆速度比往常慢了幾分。
其實他不喜歡甜香，但覺得很襯顧沅芷，聞起來倒也不錯，下次再換一種，或可將那家香露鋪子包圓。
書房內只餘得清淺的吐息，間或翻頁聲。
她抬眼覷見他側臉，格外得冷峻專注。雖然她恨他，厭惡他，可也不得不承認，這個男人在公事上條理分明，確有幾分過人之處。
顧沅芷將一本賬冊遞過去：“大人，這是清查過的鹽引數目。”
許寒筠嗯了一聲，接過謄抄工整的賬冊，淡淡道：“做得不錯，不輸本院的書吏。”
在將軍府時，顧沅芷所做的一切都是應分，就連才華也只被當作點綴。原來除了庶務之外，她也有可取之處。
顧沅芷輕快地繼續翻閱下一本卷宗，唇角不自覺彎起。
顧沅芷確實聰慧，那些繁複的賬目、調任記錄和往來文書，在她眼中自成脈絡。不過一個時辰，顧沅芷便理出了一條難察的暗線，這讓許寒筠也不由得生出幾分真正的欣賞。
秋風自半開的窗扇飄入，浮動顧沅芷松挽的髮髻，一縷飛絮遊絲，恰巧落在許寒筠手下的案卷上，他停下筆，盯著青絲髮怔。
那時候在獄中，許寒筠怎麼沒發現她的頭髮這麼瑩潤，也許是這幾日的悉心養護罷。
“許大人，可是有不妥？”顧沅芷疑惑地抬頭，順著他的視線看去，才發現自己的失態，“擾到您了，失禮。”
她自然地將髮絲攏回耳後，復又低首看卷宗。
“無妨。”許寒筠目光稍駐，又恢復了木石無感的遠漠表情。
正入神之際，顧沅芷忽然發現蹊蹺之處。
這起鹽課司的貪墨案牽連甚廣，銀兩的流向錯綜複雜，最終卻都若有若無地指向了司天監與幾位東宮屬臣。
而幾筆大額銀錢的排程時間，竟與梅賀致被構陷謀逆的時間點隱隱重合。
聖上重道，司天監作為聖眷正濃的官署，曾夜觀天象，流傳出梅賀致“將星犯闕，逼宮紫微”的可笑讖言，本是無稽之談，可使得聖上疑心更重，繼而定下重罪。
她竭力按捺住翻湧的思緒，不動聲色地將那幾頁做好標記，餘光瞥過許寒筠，唯恐他發現了甚麼。
“這卷宗可是有甚麼難解之處，竟讓你凝神至此，連翻頁也忘了？”許寒筠驀然問道。
顧沅芷眉心一跳，兀自佯裝鎮定。
“我只是在想，這鹽課司的貪墨銀兩，竟能養活一支千人軍隊一年有餘，著實令人心驚。看著這些賬目，只覺觸目驚心，一時忘了神。”顧沅芷唇瓣微張，甚是訝異地揚眉，話裡滿是感慨與義憤。
“是麼？”他輕聲反問，細細品咂她話中的真假，“是哪一筆，拿來我看看。”
“大人稍等，這本賬目有些出入，我還要核對一番。”顧沅芷不由侷促，只得搪塞過去。
許寒筠目光在她臉上停滯了片刻，旋即伸出手，朝她手中卷宗探去，“這本卷宗，便由本官來看吧。你手上那幾本，今日能看完便好。”
顧沅芷心中焦急萬分，許寒筠心思縝密，手段狠戾。若是讓他知道梅賀致的案子另有蹊蹺，他會如何做？藉此深挖，扳倒更多政敵，還是將這線索徹底抹去？
她不敢賭，更不敢將夫君的性命，交到這個深不可測的男人手中。