【1.金陵煙雨事事休】
窗外下起霏微細雨，淡淡的桂子香飄入繡閣。
顧沅芷端坐繡架前，素手撚針，一幅花鳥圖漸漸明晰。
她的模樣人如其名，美得蘊藉不爭。
恰似煙雨氤氳時節，清圓水面的一枝新荷，汀邊的一叢蘭芷。盈盈杏眸不笑時，也有三分雅緻秀潤。
這樣一雙婉孌的眸子，偶爾也會流露幾分不甘於內宅的清疏落寞。
她並非生來就是嫻靜的性子，因出身詩文傳世、簪纓滿門的姑蘇顧氏。
父親出身翰林，任吏部侍郎，又是內閣大學士。是個信奉女誡、以此教養女兒的道學先生。
學問是女子點綴門楣的錦上添花，才名只為搏個好親事。
所幸她與夫君的親事，確是天作之合。昔年梅賀致調任姑蘇時，藉著公務由頭，顧家的門檻也快踏破了。
自結縭以來，夫君戍邊在外，鴻雁往還不絕，唯獨這一月音書全無。
她輕嘆一口氣，執起銀剪剔燈花。
回憶起數月前的夜晚，婆母取來她的紙稿，當著她的面一頁頁投入銅火盆裡：“好孩子，娘知道你的才氣，咱們挑一些得體的詩稿刊刻，是添光彩的體面事。”
火光映著顧沅芷清素的臉，她垂下眼睫，麻木到不忍再看，強抑淚水湧出。這些文稿皆是她心血，字字推敲許久，可是被婆母付之一炬。
婆母拍拍顧沅芷的手，語氣轉沉。
“可你寫的話本，女子易釵入仕，拒婚王侯后歸隱山間，實在驚世駭俗。坊間若知曉出自將軍夫人之手，毀你清譽之外，於你夫君官聲，終究是忌諱。”
“靈暄
顧沅芷少承庭訓，只知做個懂事的世家貴女，並不知如何反抗，沒人教她，也許多年前那個筆墨知己曾經說過？可他變了。
此後，金陵裡寫話本的寒枝居士銷聲匿跡，只有深居將軍府的顧夫人。
鎮日無非是女紅針黹，做箇中饋酒食的主母。
她依舊在寫，只是不再流傳。男人無法容忍女子與之並立於世，故而把女子才情鎖在內宅。
只有夫君欣賞她。
他在家的日子裡，會為她鋪紙磨墨，笑著贊她的詩稿，在她寫得睏倦時，為她披上一件衣裳。他支援她，事事待她無可挑剔的好。
可他也說過，文章於夫妻間賞玩便好，何須傳閱出去。
倘若有另一人與她筆底相惜，梅賀致會害怕，甚至於忮忌。
沅芷的才情，被我一人欣賞足矣，世上沒有比我更懂你的人了。
她牽唇回之一笑，心底漫上苦澀，其實你從前所說，如何有一件是踐行諾言的？
絲雨斜織，夜色如水，桂香也染了寒氣。
顧沅芷收回心緒，開啟妝奩，裡面靜臥半張素箋。
十年前，某日雪滿姑蘇，她於亭中避雪，拾到一本遺落的《牡丹亭》，見書頁寫著半闋詞，便提筆和之，此後與那書主人尺素往來，引為知己。
而後梅賀致說，與她詩詞唱和的人是他，顧沅芷深信不疑。
可當年那個寫下“
是梅賀致變了麼？還是...他一直沒有變。
滿襟心事，都付金陵煙雨裡。
······
花開終有傾頹時，不過幾日後，錦衣衛帶刀圍困將軍府。
“
顧沅芷渾渾噩噩間上了囚車，回身流目，再看那“將軍府”漆金三字，忍吞淚水，這潑天富貴，峻極偉績，又屬誰家姓？
街市裡的喧囂，聲聲疊入耳中。
她闔眸斂神，心間麻木。
詔獄是吃人的閻羅地獄，她從小嬌養，也許耐不住錦衣衛的幾番拷打，便香消玉殞。
或是天意念她堪憐，半途被一行官員攔下囚車，指斥北鎮撫司仗著司禮監腰牌擅專。
兩相僵持時，一道聖旨傳來。
“
她躲過錦衣酷刑，又迎來御史文審。
昏暝天色裡，灰茫茫一片，她看不清路，不知又要往何處去。
憂慮前塵渺茫時，那中年司官越過梅家二老，徑直來到顧沅芷面前，略一欠身。
“夫人，得罪了。我家大人吩咐，車上需加掛帷幔，一則遮蔽風塵，二則，亦是全將軍府的體面。”
顧沅芷半餳著眼，默不作聲。如今還要這體面有何用？救不得她，亦是救不得家人。
她任一層厚厚的帷幔將囚車遮蔽，隔絕了路人的窺探，心底稍微好受幾分。
可是，能在錦衣衛手下搶人的，幕後之人是誰？
這些當官的彎彎道道，她都不懂。但她看出帷幔布料細膩，絕非官署所有，倒像是內宅私物。
她嘆了口氣，透過縫隙，忽焉瞥見街角佇立著一道身影。
那人撐著一柄油紙傘，迢迢望來，似是在看顧沅芷。
顧沅芷不知為何，心頭沒來由一悸，匆忙放下了簾子。
無暇去細想，就被押入了刑部牢獄。
......
數日來無人問訊，顧沅芷抱膝坐在石床上，眉間倦怠。
旁邊伴有老鼠啃齧肉塊的聲音，尖銳入耳，她不禁想，莫非是啃的犯人，難道下一個輪到她？惱人聲響不停，鋸入她腦子裡，如同一把闊斧劈砸腦漿，擠榨出的血淋淋汁水，要從她鼻喉漫湧出來。
眼前金星亂迸，好痛，顧沅芷捂住額面，嘶聲輕喘起來，聲氣兒都悶悶的。
她已三天未曾進食，腔子裡空落落，口齒泛苦，有時嘴裡咳出血沫，但她不能，只消一次，血沫會止不住。
又因著夙夜難寐，頭疼已極。
太髒了，太髒了，這個地方太過汙穢，她一刻也待不住。
一縷光自木柵滲進來，她迷濛間睜開眼望去。
牢門被推開，傳來皂隸不耐的聲音：“裡頭的，快出來，大人要過堂了！”
顧沅芷扶著冰冷的石壁慢慢直起身，因久坐腿麻，一個晃盪間險些倒下。她低頭從容斂衽整袖，奈何拍不散泥水印記。
往日裡，她是多麼好潔之人啊？卻如今，只能穿著別人穿過的舊囚服，甚至不知上任犯人是男是女，只消一想，她心底便覺得惡寒，恨不得乾嘔起來。
兩名皂隸見她還有心思整頓儀容，一左一右上前要去架她胳膊，還未碰到衣袖，就被她避開。
“我自己走。”
皂隸訕訕收手，只一前一後引路。
狹長甬道里，鐵鏈拖曳出嘩啦聲響。
被錮的雙足難行，她眼見前路有穢水，騰挪著小心避開，被身後皂隸瞧見，厲聲呵斥下，一個推搡令她身形不穩，踏入汙濁。
霎時腦中轟然發麻，顧沅芷百般酸楚湧上心頭，布鞋稍挨蹭地面，只能屈辱地繼續行走。
公堂肅穆，她跪在地上膝蓋生疼，等待審官堪問。
刑部右侍郎王從之坐側案，主案有一青年官員端坐。
玉帶鉤，烏紗帽，廣袖皂靴。那人身形峻拔，自有淵渟嶽峙的氣度。
他面前呈著厚厚的卷宗，指尖正撚起一頁，目光垂落，清雋眉眼蘊著遠漠，未曾看顧沅芷一眼。
不知過了多久，明瓦天窗漏進澹澹秋光，拉長人影西斜。
她等得膝蓋痠疼，才若有所感，有一道極具壓迫感的淵沉目光落在身上。
顧沅芷微微抿唇，仍不露怯地挺直脊背，如臨霜自芳的幽蘭。
“顧氏，抬起頭來。”一道清越的聲音自高堂傳來。
顧沅芷與他四目澄澄相覷，心兀地一沉。
竟是他，察院言官之首，許寒筠。顧沅芷去年秋狩時遠遠見過一眼，這人是個性情淡漠的，對同門後生照樣劾奏。
因辦案狠厲，權貴恨他羅織罪狀，搬弄律條。即便位極人臣，這“刀筆吏”的名號也摘不掉。
她匆忙移開視線，這鐵面御史來監審，不知是幸是禍。
“梅將軍乃朝廷肱骨，府中往來，想必皆是忠貞體國之士。夫人可否將結交名錄，與本官一敘？”
顧沅芷細細思量後，不卑不亢回道：“稟大人，夫君乃行伍之人，不善機巧。賓客多是舊部，皆登記在客薄，大人可隨時過目查閱。”
許寒筠眉峰未動，淡聲道：“梅賀致與安王私交甚密，重金私購北狄戰馬。你與他書信往來頻繁，豈會不知情？分明是同謀共犯，意圖包庇。”
顧沅芷從容回道：“我們夫妻聚少離多，信裡只是噓寒問暖，風花雪月的閒事，乃人之常情，難道閨帷私事也要在公堂上說麼——”
驚堂木嗒然擊落桌案，截斷了顧沅芷的話，滿堂肅靜。
她被驚得一顫，袖中素手絞緊，不知是哪句觸怒了這玉面羅剎。
“夠了。你只需回，知或不知，無需辯駁。”許寒筠語調陡然轉厲，冷峻如浸薄霜，“審問旨在案情，不是來聽你們夫妻間如何情深的。顧氏，你是戴罪之身，還以為自己是門閥貴胄麼？”
旁邊的書吏下筆一頓，暗暗咋舌，還是頭回見許大人對個女犯人用這種口氣說話，眼神跟刀子似的。
“民婦不知。”顧沅芷眼睫歇落，戚容更顯楚楚堪憐。
可許寒筠不是好色之人，木然一張臉，捏著卷宗也不翻頁。
王侍郎見她油鹽不進，盤問不出有用的東西，臉上早掛不住了，厲聲道：“放肆！冥頑不靈，看來不用大刑，你是不會招了。”
顧沅芷直視主案的許寒筠：“民婦不為脫罪茍活，而是求一真相。若我夫君有罪，民婦願同罪並罰，以全夫妻之義。若是他蒙冤受屈，斗膽請大人詳查，還我夫君一個清白，也還我舉家一個公道！”
話音甫落，顧沅芷一個伏首叩地。
唯獨許寒筠是個冷心腸，看著堂下纖弱身影，沉默許久。
未幾，他唇角勾起譏刺弧度：“顧夫人有如此氣節，讓本官刮目相看。既如此，倒不好拂去你對梅將軍的諄諄情意了。”
所謂氣節，不過是未嘗痛楚的的無知無畏。她的風骨為了一個連累她的莽夫，真是蠢鈍。
王侍郎一時會意，對衙役道：“來人，拶指伺候！”
兩名皂隸捧著猶帶血跡的刑具，朝她步步緊逼。
十指連心的痛，顧沅芷怎麼受得住，可認與不認，橫豎是死罪，再壞又能壞到哪去。
冷意蔓延至脊背，她認命地閉上眼。