【Ch.3】
寧郃把車停在了斜坡下，離季慄家還有點距離，季家人尚不知道他們已經到了，都坐在客廳裡數著時間。
廚房裡的何虹捧著手機，卻沒在看，一心惦記著到時千萬要把寧郃留下來吃飯。
季慄抖開大衣披好，從口袋裡摸出手機給季銘發了條訊息，要他來拿行李，迎著風走上斜坡，抬眼就瞧見家門口的那棵矮桂樹，這麼多年過去，個子似乎一點沒長。
季慄與寧郃家只隔了一條水泥路，不寬，僅僅夠一輛車透過，路兩側緊密地坐落著各家的房子，左邊大多是上了年代的老磚房，右邊則是氣派的獨棟小別墅。
即便季家的老房子在季慄高中時翻修過，與隔壁現代風的別墅一對比，依舊顯得簡樸又陳舊，尤其是二樓的牆皮經風吹日曬後再次脫落，光禿禿的灰磚與最外層乾透的泥漿裸露，越發醜陋。
一條街，分割出兩個年代兩種生活狀態，無形中劃下一道衡量貧與富的標準。
赤裸裸的對比，拉開殘酷的差距。
進門前，季慄瞥了眼那條常年見不到陽光的巷子，猛然間響起一聲微弱的貓叫聲，似有若無的，聽不真切。
她停下腳步看著巷子口，殘陽斜斜地落在牆面上，樹影被風吹得狂顫，狹長的甬道越往裡視野越暗，陰森幽僻。
“姐，你在看啥？”一道聲音在耳邊響起，打斷思緒。
季銘兩手揣在羽絨服兜裡，踩著拖鞋就跑出了門，被凍得縮了縮腦袋，好奇地順著她的視線望過去。
季慄回過神，“沒，應該是我聽錯了。”
她不再多想，招呼著季銘去卸貨：“我給你和爸媽都帶了點東西，那個白色行李箱不用拿到樓上去，你們直接分了。”
季銘臉上的笑止不住：“這麼好，你給我帶啥了？”
“反正是你想要的。”
季慄可還記得季銘收了寧郃賄賂的事，故意買了個關子，催促道：“趕緊去，早點收拾好，咱們早點吃飯。”
一聽這話，季銘更來勁了，興奮地跑下斜坡，客客氣氣地朝寧郃喊了聲“哥”，這才從他手裡接過行李箱。
季銘殷勤地又是拿行李又是拿包，伸出的手卻被寧郃躲了過去。
寧郃直接把包垮在臂彎處，握住剩下那隻行李箱的拉桿——這是他能光明正大地走進季家家門的藉口。
季銘一臉莫名，摸了摸鼻子，“我姐生氣了沒？”
寧郃拖著行李箱往坡上走，“沒，短時間內她應該都不會生我的氣。”
“她不會借了你的錢沒還吧？”這個猜測很快被推翻，季銘摸著下巴，狐疑地說：“不應該啊……”
寧郃提醒他：“你姐可比我有錢的多。”
“那你努努力，讓我姐養你好了，爭取少奮鬥十年。”
季銘越說越起勁，小聲地給他出主意：“你就用美男計去勾引我姐，我幫你在她耳邊吹吹風，這事肯定能成。”
“但我醜話說在前頭啊，你要敢對我姐做甚麼違揹她意願的事，我是絕對不同意你們在一起的。”
寧郃垂眸看著地面上的石子，自嘲地輕笑一聲：“試過了。”
資訊量太大，季銘一時沒明白他的意思，緩過來後他震驚地深吸一口氣：“你這條件都不成？我姐眼光這麼高的嗎？”
寧郃強忍住想踹他一腳的衝動，“你下次少說點話。”
滑輪與地面快速摩擦，石子被撞飛，寧郃拖著行李箱走得很急，表情依舊平靜，看不出喜悲。
季銘追上來，不依不饒地追問：“我姐把你甩了？”
寧郃沒回他，沉默地埋頭向前走。
可悲的是，他連被甩的資格都沒有。
季慄站在門前正對著鋪了滿床的衣服和角落的紙箱發愁，手機上不斷有訊息彈出，都來自同一個人。
蘇大作家最近又有新靈感了，激情澎湃地硬熬兩個大夜，寫了兩版簡綱、三個開頭邀請她來品鑑，並畫大餅說發了稿費一定請她去日本看演唱會。
季慄盯著螢幕上的一排word文件，生無可戀地扶牆嘆息，開啟靜音全當沒看見，拿著手機下了樓。
何虹端著菜走進大廳，招呼寧郃坐下，轉頭看見季慄沒穿外套就下樓，去房間取了件老式馬甲披在她身上。
“穿這麼少，不冷吶？”
季慄捏著馬甲，把手套進袖圈裡，趁機握住母親的手，心疼地摩挲著粗糙的面板:
“媽，你的手咋這麼暖和。”
“我天天做事，當然暖和了。”何虹笑著同她又說了幾句，這才抽出手，著急去廚房盛燉到香甜軟糯的蓮藕排骨湯。
寧郃端著一摞碗筷走到桌邊放下，無比自然地佔住季慄身邊的位置，取下最頂上的碗遞給她，而後再分給其他人。
季天明接過碗，客氣地擺擺手叫他快坐下，看桌上人還沒來齊，扭頭朝屋裡喊：
“一直躲在裡面幹嘛？趕緊出來吃飯！”
房間裡，季銘不情願地放下寶貝顯示卡，嬉皮笑臉地走出房間，剛想在季慄身邊坐下感謝姐姐的大恩大德，瞟了眼寧郃，老實地往旁挪了一格。
桌底下，季慄沒好氣踹了老弟一腳，抓起筷子分給眾人，撐著腦袋看季天明:“爸，我餓了。”
季天明正悄悄給自己倒酒，聽到這話還以為是被何虹發現了，迅速放下酒瓶，察覺到是女兒在說話後尷尬地輕咳一聲，起身把面前的紅燒鯽魚挪到季慄夠得著的地方。
“你先吃，不用管我們。”
季慄也不跟老爸客氣，用筷子夾下一小塊魚肉，沾了點湯塞進嘴裡。
魚肉炸得剛剛好，酥軟的外殼被香辣的湯汁浸透，嫩滑的魚肉裡幾乎沒有刺，鮮與辣交織，刺激著味蕾。
是熟悉的味道，她也愛吃，只是今天坐了太久的車，季慄總覺著暈車的症狀還沒消失，吃甚麼都有些犯惡心。
季慄握著筷子，對一桌子菜發呆，胃和腦在打架。
寧郃注意到季慄的異樣，稍稍低頭，湊到她耳邊問：“沒胃口？”他掃過桌上的菜，大部分都是季慄愛吃的。
季慄搖了搖頭：“不是。”
寧郃無視季天明刺過來的目光，“要不要喝甜酒衝蛋暖一下身子？”
季慄投來贊同的目光，幾乎是明示地問：“你去煮嗎？”
寧郃自然不會拒絕，取了只空碗，起身夾了些遠處的菜，放在季慄面前，“你不想吃就少吃點，別勉強自己。”
季慄看著小半碗菜，咬著筷子，頗為頭疼地應下。
寧郃回來得很快，手裡還端著一鍋熱騰騰的湯，季銘拿起兩個碗墊拼合著放在正中央，清出位置。
季慄抽出一張紙擦拭嘴角：“媽呢？怎麼還不來吃飯？”
寧郃放下湯，小聲地同她解釋：“阿姨在煮醪糟雞蛋。”
“我過去看一眼。”季慄推開椅子，起身向外面的獨立小廚房走去。
廚房內，何虹站在電磁爐前攪著蛋液，準備等酒釀煮沸了就倒下去。
“媽。”季慄抬腳剛要邁上臺階，就聽到熟悉的那句——
“廚房太小了，你別進來。”
季慄有些無奈，這個廚房夾在門口的矮牆與房屋中間，開放式的灶臺與櫥櫃佔據了一半的空間，後面是柴火灶，有些年頭了。
兩個灶臺將房間切割成前後兩部分，幾張桌櫃靠牆擺放，本就狹小的空間更是沒剩多少，人一多便顯得擁擠。
季慄早提過要請人來改房子的佈局，重新修繕一遍，只是父母不捨得讓她花這個錢，都說兩個孩子遲早要搬出去住，他們這麼多年也住習慣了，不必費這個功夫。
在父母的堅持下，季慄的提議又一次成了廢案。
季慄不管不顧地走進廚房，杵在門邊，看母親的頭髮在日復一日的油煙氣中變得再難洗乾淨——
何虹總是抱怨自己頭髮油的快，面板也不夠清爽。
季慄不懂，她賺的錢足夠多了，為甚麼父母依舊要過同以前一樣的日子。
她嘆氣：“怎麼不去吃飯？”
“馬上。”何虹頭也不抬地說：“這酒我沒放太多糖。”
季慄點頭，嗅著空氣中香甜的酒味。
何虹緩緩把蛋液倒下去，蛋液順著沸騰的酒糟散成漂亮的蛋花，她突然問：
“最近過得怎麼樣？沒有天天加班吧，我剛聽小寧說工作壓力還蠻大的。”
季慄突然有些後悔來廚房了，默默在心裡給寧郃記上一筆，隨口應付：“挺好的。”
何虹狐疑地看著她：“你們不是在同一個公司？”
季慄頓了頓，輕聲解釋：“我跟他不在同一個專案組，平常見不到面。”
指腹拂過虎口處細小的疤，還是有些疼，她忍不住想轉身離開，立刻停止與寧郃有關的任何話題。
何虹語重心長地說：“那有空也可以把人約出來見一見，增進感情。”
冒著熱氣的酒液裹著蛋花被一股腦倒進碗裡，咕嘟咕嘟的聲音蓋過何虹的說話聲。
“你在外地生活，還是有人能相互照應比較好，寧郃跟你又是從小一起長大，知根知底。”
季慄跳下臺階，讓出位置，“得了吧，他心壞著呢，要不說人長大後跟以前比，就是兩個人了。”
連她自己都沒察覺到，她說這話時有多吃味。
“你對人家幹嘛了？”何虹小心翼翼地端著瓷碗的邊緣，招呼她進屋，“走啊，回去吃飯。”
季慄心虛地搓手，跟在母親身後:“我又幹嘛了，你怎麼不問他做了甚麼？”
何虹揶揄:“他還能害你不成。”
季慄咬牙:“他把我害慘了!”