衛兵們沒有動，他們端著槍，手指搭在扳機，只要一有風吹草動就會扣下去。
那個穿制服的中年男人站在控制檯前面，手裡攥著那部電話，指節泛白。
“您知道您在做甚麼嗎？”
他的聲音很低，低得像從喉嚨深處擠出來的。
“這裡是水塔，是整個基地的命脈，在這裡鬧事，別說城主府，就是斯特拉將軍也保不了你。”
“鬧事？”
被槍指著的李青時乾脆走進來，拉開操作檯前的椅子，一屁股坐了下去。
“我是來辦事的，辦完就走，作為特別行政顧問，查水塔的賬目，檢視供水設施，這是我的職責。”
她把手從口袋裡抽出來，指了指牆上那些儀表盤。
“這些表，多久沒校準了？那邊的管道，多久沒檢修了？樓下的工人，多久沒發工資了？”
說完又抬頭看向那個中年男人。
“水塔賬上還有多少錢，您應該比我清楚吧。”
李青時翹起二郎腿，好整以暇地看著他。
“一天五十噸水，就是五萬晶幣。”
城主府所有的帳已經被埃德蒙傳輸到他智腦上了，她連夜看了一遍，聖堂和聯邦兩隻老狐狸，為了不出錢，可是把基地裡所有設施的財政全交給她家城主大人來管。
如今賬面上到處都是窟窿，要不這些人怎麼會想盡辦法地到處斂財，連基地外頭那些饑民兜裡的幾個子兒都照單全收。
“要錢還是要攔我，你自己選。”
中年男人的臉色變了一下，他把電話放下，從桌上拿起一個資料夾，翻開，又合上了。
他轉過身，朝那些衛兵揮了揮手。
“把槍放下。”
衛兵們愣了一下，沒有動。
“放下！”
他的聲音忽然提高，衛兵們把槍放下來，槍口朝地，退到牆邊。
李青時從控制室門口走進來，走到控制檯前面，她的手指在桌上敲了兩下，然後轉過身，看著那個中年男人。
“我要看水塔的供水記錄，過去三個月的，每一筆都要。”
中年男人看著她良久，從抽屜裡拿出一沓厚厚的檔案，放在桌上。
檔案是紙質的，邊角捲起來了，上面密密麻麻寫滿了數字和簽名。李青時拿起最上面的那張，看了一眼就撇下了。
“這些記錄，是假的吧。”
她的聲音不大，但很清楚。
“真正的記錄在哪裡？”
中年男人沉默，他把手攥成拳頭，又鬆開了。
該死，這臭婊子怎麼甚麼都知道……要不是上頭下了死命令，不能將基地沒錢的事說出去，他早叫人一槍嘣了她。
“在聯邦指揮部。”
他說。
“水塔的供水記錄，每天都要上報聯邦，您想看，就去聯邦看。”
李青時笑了一下。
“您果然是個聰明人”
她把那些檔案推回去，轉頭繼續說。
“行，賬面的事我可以睜一隻眼閉一隻眼”
看到中年男人驟變的臉色，她停了一下。
“我不想讓您為難，但我也需要向上頭交差，所以，我給您一個選擇。”
“甚麼選擇？”
“你得把在水塔工作的所有人都給我叫來，就在這兒，我要親自問詢。”
中年男人沉默了一會兒，拿起桌上的電話，撥了一個號碼，說了幾句話。然後他放下電話，站起來，整了整衣領。
“可以，但我要全程陪同。”
他也不想答應，但他沒有別的選擇。
水塔賬面上的窟窿比外城所有的設施加起來都大，不說別的，就那反滲透膜每半年要換一次，一套膜的價格是十萬晶幣。
紫外線燈管每三個月要換一次，每根燈管的價格是五千晶幣，加上電費、人工費、裝置折舊費，水塔每個月的執行成本高達三十萬晶幣。
聖堂和聯邦的錢都攥在手裡不肯松，城主府的空殼子，已經撐不起這座灰色的巨塔了。
眼前的這個女人，不管她背後站著的是城主府還是斯特拉，她手裡捏著的那些數字，足以讓他在明天太陽昇起之前就被撤職、被清算、被扔進邊緣地帶的垃圾堆裡。
於是整座水塔都被李青時一句話調動了起來，外頭的隊伍被遣散，本來拿槍指著她的守衛們，只能乖乖押著一個個員工，挨個帶來給她盤問。
與此同時，水塔外頭閃過一道灰影。
天空灰濛濛的，雲層壓得很低，像一塊快要塌下來的天花板。
維塔列娜從附近的建築振翅滑翔，懸在半空，翅膀幾乎不動，只是偶爾輕輕顫一下，調整著位置。
她的眼睛是琥珀色的，在灰色的天光下顯得很淡。
莎莉趴在她背上，雙手緊緊摟著她的脖子，腿夾著她的腰，像一隻抱著樹枝的小考拉，她的眼睛閉著，不是因為害怕，是因為風太大，吹得她睜不開眼。
“到了嗎？”莎莉的聲音很小，在風裂成了碎片。
“到了，水塔就在下面。你準備好了嗎？”
莎莉睜開眼睛，往下看了一眼。
水塔的頂部在灰色的天光下像一顆剝了殼的雞蛋，灰白色的，表面有一層薄薄的霜。塔頂的走道上沒有人，瞭望哨裡的衛兵正端著槍，看著遠處，沒有抬頭。
她深吸了一口氣，把臉埋在維塔列娜的脖子裡。
“準備好了。”
維塔列娜開始下降，她的翅膀張開了，羽毛在風裡輕輕顫著，沒有發出任何聲音。
她下降得很慢，像一片被風吹落的葉子。
“再低一點。”
莎莉小聲說。
維塔列娜又下降了一些，水塔的頂部越來越近，越來越清楚，保溫層上的裂紋像老人臉上的皺紋，一條一條的，密密麻麻。
“不能再低了，會被發現的。”
莎莉鬆開了攥緊的拳頭，全意沉浸在空間異能的調動之中，小臉上表情嚴肅。
“夠了。”
她把手伸進空間裡，摸到那個銀白色的小盒子，涼絲絲的，貼著手心，像一塊從深海里撈出來的冰。
這是凌司寒看完水塔的執行資料後，用手頭的零件趕製出來的干擾裝置。
有了這個東西，就能遠端操控瞞天過海，從這水箱裡抽調免費的水。
當然，一切都前提是那根水管能夠順利接通，否則每天開車來買水，遲早要暴露。
維塔列娜保持這個高度，從水塔上空輕巧略過，彷彿一隻尋常的飛鳥。
“裝好了。”
莎莉輕輕吐出一口氣，空間異能已將那銀色盒子，隔空投入了塔頂的水箱。
整個過程無聲無息，沒有驚動任何人。