從工坊出來後，李青時手裡多了一把修好的匕首。刀尖用硬質合金重新焊過，在灰色的天光下泛著暗銀色的光。
將匕首遞還給凌司寒，他卻沒收，又推了回來。
“你拿著吧，它很適合你。”
李青時握著變重了幾分的刀柄，有些奇怪地看著他。
“你不是很寶貝麼，怎麼捨得給我？”
說起來，這把匕首被他借給自己的時間，不知不覺間，比他自己留在身邊的時間還要多。
凌司寒扭過頭，自顧自朝前走。
“它已經不是原來那把了，現在它就是你的。”
李青時愣了愣，這是在怪她把他的東西修了？看來這把匕首對他來說真的意義非凡。
“唉，你等等我啊，不能修你也不早說……”
穿過工坊區的街道，穿過市場區的人流，穿過外城那道矮牆。牆的那邊就是邊緣地帶，棚戶區到處都是灰色低矮、密密麻麻的破爛窩棚，像一片被風吹倒的墓地。
說是矮牆，實際也有七八米高，牆上開著道鐵門，是進出基地的關卡。兩個穿著軍裝的衛兵站在門口，手裡端著槍，他們看見李青時等人，把槍抬了起來。
“證件。”
李青時從口袋裡掏出那張任職報告，展開舉在身前。衛兵對著那個印章看了半天，最後把槍放下來，側身讓開。
“特別行政顧問……您請。”
李青時把報告收好走了出去，凌司寒、阿龍塔和莎莉跟在後面，他們走過那道鐵門，走進邊緣地帶。
梅格麗達比她們早一步來到這裡，此時正在一片空地上和一堆小孩子混在一起。
她蹲在那裡，高大的個頭散漫地弓著，周圍圍了一圈髒兮兮的小腦袋瓜，大大小小七八個，衣服破破爛爛的，臉上髒得不行，但眼睛很亮。
從口袋裡掏出一把糖，是她在外城的市場區買的，用油紙包著，一顆一顆地分。往日裡跟野狗似的孩子們竟然沒有搶奪，只是安靜地伸著手，等著那顆糖落在掌心裡。
“喏，叫聲姐姐就給你。”
梅格麗達把糖遞給一個瘦小的男孩。
“姐姐。”
男孩叫得很甜，接過去剝開糖紙，塞進嘴裡，眼睛眯成一條縫。
李青時和凌司寒就站在矮牆邊，沒有走過去。她看著梅格麗達把糖分完，又從口袋裡掏出一塊麵包，掰成小塊，遞給孩子們。
他們吃得很快，像怕被人搶走似的，然後抬起頭，看著梅格麗達。
“明天還有。”
梅格麗達拍了拍手上的碎屑，站起來，身上猙獰的圖騰刺青隨著肌肉的伸展彷彿活了過來。她看見李青時，斷眉揚了揚。
“來了。”
李青時雙手插在口袋裡，朝她點頭示意。
“怎麼樣？”
梅格麗達回頭看了一眼，孩子們看見生人，已如受驚的麻雀般四散逃走了。
“和你想的差不多，混亂又貧窮，不過我在這兒發現了些不同尋常的小東西。”
她將一塊帶著油漆塗鴉的衣服碎片展開，上頭繪製著一隻獠牙外露的鬣狗。
李青時接過那塊布片，在手裡翻來覆去地看了看。
“這像是，甚麼標記？”
梅格麗達點了點頭，從口袋裡又掏出幾塊類似的布片，攤在地上。
“這附近的牆上、棚子上、垃圾桶上，到處都是這種東西，不是亂塗亂畫。反倒像是……”
“像是在劃地盤。”
把布片還回去，李青時接話道。
“不，還不止。”
梅格麗達指著布片上的圖案，上頭有些細小又難以察覺的不同。
“這些都是幫派內部的暗語，這是劃地盤，這是在指路。哪個方向有水，哪個方向有吃的，哪個方向危險不能去……”
她一一指出來，看樣子十分熟練。
這個看上去沒心沒肺的女人，從沒說過自己的來歷，但她渾身散發的氣質，還有那些無意識的小習慣，都在默默闡述著她的過往。
所以等她自己說出來的時候，大家都沒覺得驚訝。
“我以前也在幫派裡生活。”
梅格麗達聲音不大，語氣也很平常。
“在東大陸的那片區域，組織名字叫鐵拳，幫主是個大塊頭，手臂上紋著兩隻拳頭。我在那裡待了六年，從拾荒者做起，然後是小偷，然後是打手，然後是小頭目。”
李青看著那條從眉尾拉到顴骨的疤，看著那個被斷成兩節的眉毛，看著那些從衣領裡鑽出來的圖騰刺青，忽然明白了那些紋身的來由。
“你為甚麼要離開？”
梅格麗達給自己剝了顆糖，舔了舔嘴唇。
“幫主死了，被人捅死的，在巷子裡。我查了三天才查到是誰幹的，嘿，你猜怎麼著？是副幫主，他的好兄弟。”
她把糖塞進嘴裡，只嚼了兩下就嚥了下去。
“我殺了他，然後就帶著弟弟走了。”
她沒有說怎麼殺的，李青時也沒問。
“行吧，你繼續查探，我留在這裡。”
梅格麗達說著，把糖紙疊成一個小方塊，塞進口袋裡，拍了拍。
李青時轉過身，看著那片灰濛濛的棚戶區，那些歪歪斜斜的鐵皮棚子，那些從門縫裡偷看的眼睛。
“野狗幫的事，你盯著點，有甚麼動靜就告訴我。”
“行。”
她的回答很簡潔。
“等水塔那邊的渠道打通以後，我每隔三天就會到這邊來送一次水，你可以繼續給那些孩子們發糖，要吃的就找莎莉，管夠。”
李青時點了點頭，把手從兜裡抽出來，拍了拍梅格麗達的肩膀。
“你小心。”
梅格麗達咧開嘴點點頭，一口白牙明晃晃的。
看著她晃晃悠悠朝棚戶區走去，阿龍塔嘖嘖兩聲。
“不簡單啊不簡單，你是真會撿。”
他看向李青時，想不明白這人怎麼總能撿到這種不得了的東西。
“怎麼說？”
李青時問。
“據說按照東部的習俗，那些幫派的成員每殺一個人，就往身上紋一個紋飾，我數過，光她脖子上那一小節，至少就有二十多個。”
或許，那些細密的，交織的，浸透面板方青黑色染料，每一道背後都是一條人命。
“明天讓莎莉去買麵包，多買一些。”
對於阿龍塔那血腥的猜測，李青時沒有半點探究的意思，她腦子裡只有那個高大的身影，蹲下來給孩子們發糖時的樣子。
幾人沒有停留太久，她們要做的事情還很多。
離開棚戶區，回到基地外城，一行人朝著水塔的方向走去。