內城的面積不大，只有大概兩三平方公里，李青時在那裡看到了一棟熟悉的建築。
聖堂研究所分部。
純白色冷硬風格，外觀有些哥特式建築的影子，卻散發著濃濃的工業氣息。
比起新彼岸的那棟五層小樓，這可氣派多了。
旁邊還有一棟佔地更廣，線條更鋒利，武裝更嚴密的小型堡壘。從門口兩排持槍的正裝警衛就能看出來，那裡應該是聯邦駐軍的地盤。
所謂的城主府是一棟三層高的建築，長得很像外國電影裡那種殖民地主家的小洋樓，外牆爬滿了枯萎的藤蔓。
藤蔓的葉子已經掉光了，只剩下灰白色的枝條，像一張密密的網，把整棟樓裹在裡面。
這是內城幾棟建築裡最平平無奇的那個。門口沒有人，門開著，裡頭很暗。
女副官在門口停下來，側身讓開。
“城主先生在二樓，您一個人上去。”
李青時回頭看了凌司寒一眼，他點了點頭，她便轉過身，走進門裡。
門裡是一條走廊，只有盡頭有一盞琺琅頂燈，很氣派，就是不怎麼亮。
走廊牆上有畫，畫的是海，還有船，以及船上穿著舊時代軍裝的人，畫框是金色的，積了些灰。
李青時走過那些畫，沒多看，她一直走到樓梯口。樓梯是實木的，踩上去吱呀吱呀響。
上了二樓，走廊盡頭有一扇門，門依舊還是開著的。
房間裡很暗，窗簾拉上了，只有一盞檯燈亮著，照在書桌上。
書桌後面坐著一箇中年男人。
“娜爾剎女士，您終於來了！”
見到有人來，那個男人連忙從座椅上站了起來，主動上前同她問好。
李青時被他的熱情嚇了一跳，同他握了手，又受邀坐在了被貼心拉好的椅子上。
看著房子的裝潢和排場，還以為這城主大人多半和斯特拉一樣，又是一個狗眼看人低的老裝貨，但怎麼實際情況好像跟她想象的不太一樣？
“歡迎您的到來，我是颶風城的城主埃德蒙·卡索爾。”
城主回到書桌後面坐下來，他大概五十歲出頭，頭髮梳得整整齊齊，鬍子颳得很乾淨，穿著一件深色的西裝，領帶系得很緊。
他的臉保養得很好，幾乎看不到皺紋，但眼袋很重，掛在一雙淺棕色的眼睛底下。
他看著李青時，嘴角掛著親切到有些詭異的笑容。
“娜爾剎女士，久仰大名。”
他聲音不大，但很清楚。
“斯特拉將軍多次提起您，他說，您是他見過最聰明的年輕人。”
李青時看著他的眼睛，亮閃閃的，跟她上輩子看發年終獎的老闆一樣。
“過獎了，我只是一個撿破爛的。”
不知道為甚麼，她總覺得心裡毛毛的。
“您真會開玩笑。”
城主埃德蒙笑了一下，眼尾炸起兩朵煙花。他從桌上的煙盒裡抽出一根菸，點上吸了一口，煙霧在臺燈的光柱裡，嫋嫋升起，模糊了他的表情。
“您太謙虛了。”
他把煙夾在手指間，彈了彈灰。
“一個撿破爛的，不會讓斯特拉將軍親自打電話給我，讓我好好接待。”
他看著李青時。
“更不會讓聖堂的研究所的地下實驗室一夜之間消失。”
好傢伙，那老登是把自己老底都掀給這位城主大人了嗎？
“埃德蒙先生，您就直說吧，到底想讓我幹甚麼？”
李青時問得直白，她可沒功夫跟這老油條搞那些虛頭巴腦的拉扯。她只知道無事獻殷勤，不是借錢就是借命。
“您看出來啦……”
埃德蒙似乎被她不按常理的牌噎了一下，把煙滅在玻璃菸灰缸裡，有些不安地搓著手。
他搓手的動作很輕，指尖碰著指尖。
李青時沒有催他，但她靠在椅背上，神情看似放鬆了不少。
房間裡很安靜，只有牆上的老鍾在走，“嘀嗒嘀嗒”。
“基地的賬面上……已經沒有錢了。”
埃德蒙終於開口了，聲音很輕，像怕被牆上的畫聽見。
“您知道的，颶風基地發生過暴亂，聯邦說會撥款重建，最後錢沒來，人倒是來了不少。還有聖堂說要合作研究，資金共享，還要實驗素材……”
他抬起頭，看著李青時，那雙淺棕色的眼睛變得灰敗了不少。
“他們以各種名義從我這裡挖錢，安全管理費、通訊維護費、人員培訓費……連城門口那幾盞探照燈的燈泡，都要我出錢買。”
李青時也看著他，沒有說話。
看吧看吧，這不就是來借錢的唄。
“我聽說您手裡有錢。”
他的目光從李青時臉上移到她胸前的口袋上，那裡微微凸起一個巴掌大小的方形輪廓。
“斯特拉將軍給您的，八百萬晶幣。”
“您怎麼知道的？”
“嘿，他告訴我的。”
李青時很想罵人。
埃德蒙看出對面的人臉色不好，靠回椅背，乾笑了一聲，拇指互相繞了兩圈。
“他說，您是他的人，要在這裡待一段時間。他還說，您有甚麼需要，讓我盡力配合。”
他停了一下。
“他還說，您手裡有一筆錢，是給他的醫療費。他不會要回去，但您可以用它來……做您想做的事。”
李青時心裡嘖了一聲，這老狐狸早就算計好了。
她想起斯特拉給錢的時候，那混不在意的表情，像個短劇裡的霸道老總裁。
靠，大意了，還以為他當真這麼大方，原來早琢磨著給她下套呢。
聖堂和聯邦的人擺明了是要圍殺這個埃德蒙城主，在把握了軍政和科技之後，還想逼他交出財政大權，她現在帶著錢闖進來，就是幫這位城主轉移視線的活靶子。
斯特拉在拿她當餌，釣這座城裡所有的魚。
“您想要這筆錢。”
埃德蒙沒有否認。
“我也沒辦法。”
他聲音很低，像是已經被逼上了絕路。
“聯邦和聖堂，他們把這座城當成提款機，當成實驗場。等錢提完了，人用完了，他們會把這座城像垃圾一樣扔掉。”
“要是拿不出這筆錢，沒了利用價值，我和我的家族都會死的。”
“到時候不僅是我，這座城市連同裡頭上萬的人口，沒有一個能活下去。”