巨浪號一路沿著大陸邊緣向東走，飛過了一座赤色山脈後，金色的沙完全消失了，腳下的景色被覆蓋著低矮植被的平原替代。
李青時向下瞭望，看著荒蕪逐漸染上生機，不知怎麼，心情忽然變好了一些。
至少她們正在往前走。
“哇，好高的牆。”
莎莉踮著腳，扒著欄杆，指著遠處浮現的某道灰色輪廓，小臉上露出了些孩子氣的驚訝。
順著她指的方向看去，李青時看見了十六根巨大的純白色高塔，以及足有十米高的混凝土城牆。
這些堅固的巨人就站在那片臨海的廣袤平原上，十六座高塔圍成一個圓圈，大部分佇立於陸地，還有三座半插進海里，鎮守著一座巨大的港口。
城牆上哨崗林立，似是察覺到他們的靠近，幾十架口徑可觀的對空炮口調轉，浮空船上的無線電臺“滴滴”作響。
“這裡是颶風基地，警告，你已進入我方防空識別區，立即表明身份、來意及乘員人數。重複，立即表明身份、來意及乘員人數。”
伍迪從駕駛艙探出頭，朝李青時比了個手勢。李青時點了點頭，他縮回去，按下通話鍵。
“這裡是巨浪號，民用浮空船，註冊地巨浪營地。此行應斯特拉上將之邀，前來進行物資交接。”
他看了一眼甲板上的人。
“乘員十二人。”
電臺沉默了幾秒。那邊的聲音再響起時，多了幾分審視。
“巨浪號，你船未在基地備案，請說明邀請程式碼或出示電子通行證，無有效憑證，不得進入內城空域。”
李青時從口袋裡掏出斯特拉給的那張卡片，遞給伍迪。
伍迪接過去，對著電臺唸了一串數字，又是幾秒的沉默，然後那個聲音變了，帶著一絲不易察覺的緊張。
“通行證已驗證，獲准進入外城碼頭D7停機坪。請下降至海拔二百米以下，關閉武器系統，全程保持無線電靜默，任何偏離航線的行為都將被視為敵對。”
他停了一下，像是翻看了甚麼檔案，然後補了一句。
“颶風基地歡迎一切遵守規則的朋友，但絕不接受威脅，您已處於高射炮射程之內，祝您降落順利，通話完畢。”
頻道里恢復了刺耳的電流聲，伍迪把菸斗從嘴裡拿出來，在儀表盤上撥弄了一陣，大副高喊著向舵手和蒸汽爐那邊傳達指揮資訊。
船再次緩緩下降。
“聽這口氣，對面更像聯邦的人，不是城主府的。”
伍迪看了李青時一眼。
“你那張卡，在這兒說話還挺好使。”
李青時並不意外，斯特拉是聯邦南部軍區的總司令，說好聽點，是聯邦同盟管理下的成員之一，說難聽點，就是名義上加盟實則雄據一方的超級軍閥。
而颶風營地雖是名義上的獨立同盟基地，但也屬於南部軍區的管轄範圍之內。這關係就像是斯特拉手底下的附屬國，不是臣子卻恰似臣子。
聖堂和聯邦之所以費盡心思要陰斯特拉這一手，就是忌憚他對這片區域的絕對掌控，以及這廣泛的影響力。
李青時沒有接話，她扶著欄杆，看著那道灰色的牆越來越高，越來越近。探照燈的光束從牆頭掃過來，在巨浪號的船身上停了一下，又移開了。
高射炮的炮管沒有轉動，但炮口黑洞洞地對著她們。
浮空船一點點挪動，從兩座白塔中間穿過，小心翼翼地落在用顯眼油漆畫著各種線條的停機坪上，蒸汽機的轟鳴聲變大了，汽笛響了一聲，很輕，像是在試探。
碼頭上已經有人在等了，是那個女副官。
她站在最前面，身後跟著兩排穿軍裝計程車兵，他們的槍是端著的，但沒有指著船。
李青時從船上跳下來，風從海面上灌過來，差點兒把她頭上的醜帽子吹跑，鉛蜥夾克飛起一角，又被她拽回來裹好。
“城主先生在等您。”
女副官依舊冷臉，邊說邊將人朝基地裡引去。
李青時沒追問她為甚麼會在這裡，只是招呼著身邊的莎莉跟緊一點。
這地方比她想象中要氣派多了。
透過連線停機坪的城牆可以直接進入內城，也就是整座基地的中心。離開前，她往牆外面看了一眼，整個基地成靶狀分成了三個部分。
最裡邊的圓心內城街道寬敞整潔，幾棟外觀風格自成一派的建築各佔一隅，處處透露著舒適和平的溫馨氛圍。
中間最寬的一環是外城，建築密集喧鬧繁榮，幾個功能區涇渭分明，也算是井井有條。
而在一牆之隔的基地外頭，還有一圈散射狀的邊緣地帶，那是大量聚集的，沒有居民身份的拾荒者搭建的棚戶區。
或者換個更直觀的名稱，貧民窟。
本來斯嘉麗給她們搞到的證件，級別只是臨時通行，進入基地的次數有限。如果按那個規格來，她們大機率只能在基地周圍的荒野上降落，然後落腳貧民窟，只偶爾進入基地兌換積分和物資。
但現在不一樣了。
藉著斯特拉的光，她們的身份提升為正式居民，而且還是整個南部軍區通用的，只要進入基地，就享有永久居住權。
當然，房子還得自己買。
李青時邊走邊看，生平第一次體會到了逛大觀園的劉姥姥內心的驚訝。
女副官走在前面，步子不緊不慢，皮鞋踩在水泥地上，“噠噠”作響。
其他人一個接一個地跟上，他們穿過停機坪，穿過一道鐵門，走進一條寬闊的街道。
街道是水泥的，平整乾淨，沒有裂縫，沒有坑窪，和廢土上的路完全不同。
路邊有路燈，鐵桿子，燈罩是玻璃的，現在沒開，但李青時能想到它們在夜晚發出微黃色暖光的樣子。
在甚麼都沒有的沙漠裡待了太久，她現在有種重返文明的欣慰感。
“城主府在那邊。”
女副官指著遠處那座高塔，塔頂的紅燈一閃一閃的。
“城主先生在等您。您的人……會有人安排在外城。”
“不行。”
李青時停了下來，臉色不善。
“他們得跟我一起。”
女副官看著她，最後還是妥協了。
“隨您。”
她轉過身，繼續帶路。
又走了十多分鐘，眾人穿過了一道更高的牆。
灰白色，比外頭那座更高，上面有彈痕。牆頭架著機槍塔，塔裡的人低著頭，看不清臉。
門口的衛兵穿著軍裝，戴著鋼盔，手裡端著槍。
他們檢查了女副官的證件，又打量了這群破破爛爛的拾荒者一番，沒有多說，便放了行。