“我看你一直在記筆記。”赫頓先生說：“說說你記了甚麼。”
原來的李察在課上從來沒主動發過言，屬於那種老師要靠點名冊才能想起名字的小透明。
但現在這個李察不一樣了。
他低頭看了一眼自己的筆記本。
“我在想那份報告。”他站起來：
“‘建議停止調查’這句話，本身就是一個矛盾。”
赫頓先生微微揚起眉毛：“繼續。”
“如果調查的結論是‘不存在異常’，那正常措辭應該是‘調查完畢，未發現值得關注的現象’。”
“但他們沒有這麼寫，他們寫的是‘停止調查’。
這句話的前提是，有甚麼東西值得繼續調查，但他們選擇了不繼續。”
教室裡安靜了一下。
“分析得很好，威廉姆斯，坐下吧。”
李察坐下的時候，感覺到了好幾道目光。
後排的沃倫最為意外。
這個平時沉默寡言的病秧子，甚麼時候變得這麼能侃侃而談了？
………………
格林伍德的餐廳是一個高頂大廳。
排風管從屋頂穿過，說是為了散熱，但效果向來有限。
牆上掛著校董和贊助人的畫像。
畫中紳士們居高臨下俯視著下面吃飯的學生，似乎隨時準備點評他們的用餐禮儀。
李察端著托盤，在隊伍裡往前挪。
他旁邊站著休・芬頓，自己的同班同學，也是班級裡為數不多的朋友。
這少年頭髮永遠梳不平，這會兒用手把劉海往旁邊推了一下，兩秒後劉海又回來了。
休在學校的處境和李察差不多，父親是郵局排程員，母親教中學。
他們一家同樣要把格林伍德的學費當成大事來供，在這個餐廳裡始終待在自己該待的區域。
“今天有番茄牛尾湯。”休湊過來：
“我聞到了，應該是今天做的，不是昨天剩的。”
“嗯。”李察往前挪了一步：“多少錢一碗？”
“五便士。”
李察伸手把口袋裡的銅子數了一下，沒出聲。
他把托盤往前推了推，和視窗女工說了聲“謝謝”，拿了杯免費熱茶就側身出去了。
免費熱茶不限量，也算格林伍德僅存的一點慷慨。
休跟在他後面，尷尬的笑笑，也沒有花錢要湯。
兩人找到了靠窗的一張小桌子坐下。
桌子旁邊已經坐了一個人，他叫巴勒特，也是兩人的同班同學，這會兒正在細嚼慢嚥。
麵包上基本甚麼也沒有，只淺淺抹了點花生醬。
他看見李察和休過來，往旁邊挪了一下，沒說話。
三人圍在這張小桌子旁，各自對付午飯。
餐廳裡的聲音是分層的。
中間那片區域最熱鬧，坐的是有頭有臉的那一批。
布里斯頓畢竟是小城市，沒甚麼真正的貴族，更多的是第二、三代的富商或精英家庭。
一般是祖父輩起家，父輩進了律所或議院。
到了他們這輩，天然覺得自己和那些灰頭土臉的牛馬隔著牆。
李察喝著熱茶的時候，視線不經意地穿過大廳。
靠窗角落裡，有一個女生獨自坐著。
莉莉安・海沃德。
李察從記憶裡翻出這個名字，班裡成績和外貌都比較出挑的女生。
女孩眉眼生得淡，鼻樑窄直，整個人和用鉛筆細細描出來一樣。
她面前餐盤和李察的差不多，薄湯、麵包、沒有肉。
似乎是注意到了視線，女孩抬起了頭。
注意到李察餐盤裡和自己差不多的東西，她眼神閃了一下。
“哥，別看了。”
肩膀被用力拍了一下，伊芙琳不知道甚麼時候已經走過來了。
她手裡攥著一個紙包：
“喏，給你點家政課做的黃油曲奇，最近在減肥，你幫我解決一下。”
她把紙包塞進李察手裡，不等回應便頭也不回地跑開了。
李察開啟紙包，裡面的曲奇烤得金黃，邊緣微焦。
他看了眼妹妹小鹿般遠去的背影。
減肥？瘦成竹竿一樣，減甚麼肥。
把曲奇掰開一塊分別遞給周圍兩個同學後，他自己也拿了塊放進嘴裡。
酥、甜、鹹，黃油在舌尖上化了開來。
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休把那半塊曲奇捏在手裡，小聲說著：“你妹妹好可愛。”
“那還用說？”李察喝了口茶。
………………
最後一節課鈴聲響過後，李察在座位上收拾書包。
幾個男生互相推攘著往門口擠，笑鬧聲水一樣往外漫。
“威廉姆斯。”
一個高壯的男生在他桌邊停下來，身後跟著一男一女。
男的叫梅森，凡事跟著起鬨；
女的是格蕾，性格安靜，出身不錯，所以也在他們那個小圈子裡面。
“今天你那段發言。”沃倫把一隻手撐在桌角上：“說實話，有點出乎意料。”
“隨便說說。”李察把筆記本塞進書包。
“不是隨便說說。”沃倫糾正他：“赫頓那老頭在課上表揚人可不容易。”
“所以？”
“所以，你可能會對我接下來的東西感興趣。”沃倫說。
他的語氣很禮貌，但卻帶著點預設對方會答應的意味。
“甚麼東西？”李察把書包拎起來，側過身問。
沃倫從外套口袋裡摸出了一個布袋，在手裡顛了顛。
他神秘的笑笑：
“降神盤，從一個收舊貨的老頭那裡弄來的，據說是東大陸流過來的玩意兒，真品。”
旁邊梅森插嘴，嘿嘿地笑：
“就是那種桌子會動的把戲，你知道的，裝神弄鬼哄自己玩。”
李察看了眼那個布袋。
在他上輩子，這東西有個對應的名字，叫碟仙，原理是所謂的“念動效應”。
參與者都在無意識地往一個方向用力，合力推動那東西移動。
本人意識不到，以為是外力，哄自己以為接觸到了甚麼神秘事物。
科學、理性、可以解釋，這是教科書上的版本。
但他又想起今天上午赫頓先生說的那句話：真正危險的，是那些帽子裡出現的東西。
想到這裡，李察嘴裡已經到了“我今天不……”
話到一半，突然感覺到面板上有點異樣。
那個布袋距離他大約半臂遠，沃倫隨手顛著。
就在這個距離內，意識邊緣那個數字動了。
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