張載笑了笑，率先邁步。
魏逆生跟在他後面，兩人一前一後進瞭望春樓。
店小二也連忙迎了上來，滿臉堆笑，聲音比平時高了八度
“省元望春，春得意，樓間春望得省元！！！”
聽見吆喝，魏逆生又看了張載一眼。
張載攤了攤手，表示不是他安排的。
望春樓二樓比一樓寬敞得多
是個大開間，四面欄上插滿了鮮花。
樓中擺了十幾張桌子，大部分已經坐了人。
滿客穿著各色春衫，頭上戴著花，手裡端著酒或茶，三三兩兩地聊著。
魏逆生一上樓，所有的目光都聚了過來。
“魏省元來了！”
“這邊有位置！”
“魏兄，花朝節，共敬乎？！”
見這氣氛，魏逆生站在樓梯口
朝眾人拱了拱手，面色平靜，不卑不亢。
“諸位客氣了。”
“在下魏逆生，初來乍到，叨擾諸位了。”
“不叨擾，不叨擾！”
一個身材稍顯高大的年輕人從角落裡站起來，操著太原府口聲
“魏省元能來，是咱們這一科的福氣！
來來來，這邊坐！
在下王寬，太原府人氏，今科第二十一名，久仰魏省元！”
魏逆生看了他一眼，王寬生得濃眉大眼，明顯的燕地人士。
而他身旁的就是剛剛在樓上喊自己的常州府劉子瑾！
排名相仿，自然是同時看榜才結交的。
於是魏逆生朝兩人拱了拱手
正要走過去，又被另一個人叫住了。
“魏省元！在下蘇州府陸文昭，今科第五十名。”
你那篇《春雨賦》在下於貢院展壁上讀到過！
寫得極好！可惜是謄錄本，看不到原卷。”
“多謝抬愛。”
面對同科的熱情，魏逆生多多少少有點失了自矜。
“只是詞賦尚可，不值當陸兄如此掛懷。”
“魏省元謙虛了。”陸文昭笑道
“此賦考官可是親筆批了‘氣象宏闊，情理兼備’”
此為甲等，並非“尚可”可論。”
魏逆生正要回話。
結果還沒來得及開口，另一個聲音從旁邊插了進來。
“詞賦尚可？魏省元何等是謙虛啊？”
聲音不高，帶著一種漫不經心的調子，像是隨口一說。
魏逆生聞聲停語，轉過頭。
說話的人站在兩步開外，生得也端正，眉目疏朗。
“杭州府謝臨。”謝臨舉手自我介紹。
看著謝臨，張載在魏逆生身旁解釋道
“省考賦詞中，唯有你與此人的詞賦給予了批語。
一曰：‘氣象宏闊，情理兼備’
二曰：‘辭藻富麗，氣象雍容’。”
聽見張載的話，魏逆生先是回禮。
“應天府魏逆生。”
謝臨也拱了拱手，然後走過來，在魏逆生對面的椅子上坐下。
“魏省元方才說，詞賦尚可。
可若省元的詞賦都只能算‘尚可’
那我所寫.....呵，怕是要拿去墊桌腳了。”
這話說得客氣，可怎麼聽怎麼不對。
張載站在一旁，眉頭微微皺了一下。
然後先看了魏逆生一眼
魏逆生面色如常，看不出甚麼情緒。
“謝兄說笑了。”魏逆生淡淡道
“詞賦好壞，各人有各人的看法。
在下說自己‘尚可’，是說自己尚有不足，並非貶低他人的意思。”
謝臨還沒有接話，又一個聲音響了起來。
“說的是！詞賦尚可？可策論可不得了啊！”
魏逆生循聲看去，只見又一人走出來。
今科省試第三名，王堪，太原府人氏。
王堪走到桌前，也不客氣，一屁股坐下來
將手裡的酒杯往桌上一震，目光直愣
沒有謝臨那種彎彎繞繞的笑意，就是直直地看著。
“魏省元，你那篇策論，我也讀過。”
王堪的聲音不低，周圍的幾桌人都聽見了，紛紛轉過頭來。
“清丈田畝，厘定賦等，均平差役，整飭吏治，漸行限田。
五步走，先本後末，條分縷析，寫得確實紮實。”
魏逆生微微頷首：“王兄謬讚。”
“謬讚？”王堪笑了一聲
“魏省元，在下不是謬讚，而是想說。
若不是你座師馮公讓你入文淵觀政
呵，今科的省元，指不定是誰呢！”
這話一出來，整個二樓都安靜了一瞬。
要知道，大周取士有兩科。
進士科，諸科。
三考科舉中除進士科外，其他常設科目則稱諸科。
簡單理解：進士科最尊貴，諸科是“其他專業科目”。
進士科：重詩賦、策論、時務，考文采、政見、治國能力 。
諸科：重死記硬背（帖經、墨義），考背誦、默寫、條文記憶 。
進士科：最受尊崇，升官快、當大官多 。
諸科：地位較低，多任中下層官員、技術/事務型官職 。
今科取士一百人，諸科百餘人。
而魏逆生等前一百，自然是未來的同科。
所以說，這裡大部分都是等殿試唱名的預科進士。
如今二、三名對第一名出手。
雖說文人相輕，但過早了。
“你這是甚麼話？！”
張載不是好脾氣。
平日裡嬉皮笑臉、蹭飯戴花，那是他的性子
可該翻臉的時候，他比誰都快。
於是直接跨步上前，一腳踏在王堪旁邊的空凳子上
撩起袍角，居高臨下地瞪著王堪，
“學以長為尊，魏逆生乃是今科省元，應天府解元。
連二中元者，豈非學長？爾在此放狂言。
莫非當我張子厚，嘴不利乎？！！”
王堪被他這一通呵斥說得一愣，隨即冷笑了一聲
靠在椅背上，上下打量了張載一眼。
“汝是何人？”
張載下巴一揚：“今科十八，張載，張子厚！”
王堪“哦”了一聲，拖長了調子，不以為意
反而端起杯，慢悠悠地抿了一口
然後才用一種不鹹不淡的語氣說了一句。
“今科十八？我不與對論。”
“你......”
張載的臉一下子漲紅了。
不是氣的，是憋的。
王堪這句話像一堵牆，不高不矮，正好卡在他的喉嚨口
“不與對論”，不是論不過，是嫌你名次低，不配與我論。
這話在文人圈子裡，比罵人還狠。
張載下意識攥緊了拳頭。
學理者，若理不通，
則拳毆之！