馮衍看著他，沒有生氣，也沒有反駁。
而是朝門外喊了一聲:“來人。
僕人應聲而入。
馮衍指著沈端帶來的那隻長條錦盒說道
“把沈閣老帶給我的禮物開啟，我看看。’
兩名僕人上前，將錦盒開啟，取出一卷畫軸，在正堂中央的長案上徐徐展開。
禮一幅《春林百鳥圖》。
絹本設色，縱約四尺，橫約六尺。
畫的是春日山林，林木蔥鬱，百花盛開，百鳥翔集，熱鬧非凡。
筆法工細，設色豔麗，一看就是高手所繪。
只是，馮衍看了幾眼，眉頭微微皺了一下。
“這是哪位名家之手?”他問。
沈端站起身來，走到畫前，負手而立，語氣平淡
”杭州一位新晉的畫師，姓周，名不見經傳，畫風卻獨樹一幟。
我偶然得見，覺得有意思，便買了下來，請品鑑。
馮衍也站起身來，走到畫前，看了好一會兒。
“百鳥圖?”他問。
“百鳥圖。”沈端點頭。
馮衍搖了搖頭，笑了一聲，不以為然。
”不倫不類。“
沈端轉過頭看著他，目光微凝。
“何出此言?”
馮衍指著畫上的鳥，語氣不緊不慢地說
“你看這些鳥，有黃鸝，有喜鵲，有畫眉、鸚鵡、雀鳥、仙鶴。
呵，天上飛的，地上跑的，南方有的，北方有的，全湊到一塊兒了。
這是甚麼林子?天下的鳥都飛到這兒來了?畫師不懂畫理。“
沈端聽著，沒有反駁，只是淡淡地說了一句
“不是畫師不懂，只是馮公看不懂罷了。’
馮衍的笑聲戛然而止，轉過頭，看著沈端，目光深沉。
沈端也看著他，兩人對視了片刻。
“馮衍。”沈端開口
“你只是不想懂。”
這句話說得很輕，卻像一塊石頭，砸進了平靜的湖面。
馮衍沉默了。
他重新低下頭，看著那幅畫，看了很久。
這一次，看的不是筆法，不是設色，不是那些不倫不類的鳥，而是畫背後的東西。
不倫不類。
這四個字，說的不是畫，是朝堂。
如今的朝堂，不就是這幅《春林百鳥圖》嗎?
甚麼鳥都有，南方的北方的，天上的地上的，該飛的不該飛的，全擠在一起。
熱鬧是熱鬧，可看著彆扭。
這不是他熟悉的那個朝堂了。
他熟悉的那一套，在這幅畫裡，找不到位置。
沈端見他不說話，便指著畫上最高處的一根樹枝。
上頭站著一隻老鳥，羽毛灰撲撲的，縮著脖子，閉著眼睛，像是在打盹。
周圍的樹枝上，密密麻麻站滿了小鳥，五顏六色，嘰嘰喳喳，熱鬧非凡。
“你看。”沈端指道:“畫上有一老鳥。
小鳥再多，也得聽老鳥的。
馮衍看著那隻老鳥，看了很久，然後搖了搖頭。
”老鳥喊不動了。“
“它只是想在這個樹枝上多盤幾年，就心滿意足了。
這一片林子，不管了，管不動了。”
沈端的目光微微一縮。
他聽懂了。
老鳥不動，翼下必有卵。
馮衍在告訴他，他已經不想管了，不會跟沈端合作，不會去頂皇帝。
他只想安安穩穩地度過剩下的日子，朝堂上的事，他不想再摻和。
你沈端想做首輔，想做權臣，想做一人之下萬人之上，馮衍不攔著。
他老了，沒有那個心力了。
沈端沉默了片刻，然後開口，聲音比方才還低。
”可老鳥不管，小鳥也會拆了老鳥的窩。
馮衍轉過頭，看著沈端，笑了笑。
"沈端，我們都是從這片林子裡混出來的兩隻老鳥
你我都知道，這片林子不一樣了。
林子(皇帝)大了，有一些樹也長粗了，也長高了。
不管是老鳥還是小鳥，都比以前多了不少。
“馮衍，你以前可不是......”
“沈端，放一放吧。”馮衍打斷道:“別讓自己真的折在了林子裡。’
沈端沒有說話。
馮衍搖了搖頭轉過身，走回椅子前坐下。
”你孫子沈伊，我見過。“
“是個有規矩的孩子。"
沈端的表情微微動了一下。
“他未必不能保住你沈家。”馮衍看著沈端，語氣認真
"沈端，自古黨爭到最後，沒有好下場的。
你放一點，陛下知道一點。
往死了說，無非就是一‘貶字’罷了。
貶了，還能回來。
可若是......”馮衍沒有說下去。
“可若是死抓著不放.....”沈端替他說了。
“便是萬劫不復。"
正堂裡安靜了下來。
春日的陽光從門縫裡漏進來，金線慢慢地移動著。
從青磚地面上爬到了桌腿上，又從桌腿上爬到了沈端的靴面上。
沈端站在那裡，看著那幅《春林百鳥圖》，看了很久。
老鳥縮著脖子，閉著眼睛，站在最高的樹枝上，像是在打盹，又像是在裝睡。
周圍的小鳥嘰嘰喳喳，沒有一隻注意到它。
他忽然想起很多年前，他第一次來馮府。
那時候他穿著青袍，站在人群最後面，踮著腳尖，想看清馮衍長甚麼樣子。
他看見了。
狀元晉身，朝堂新貴，新得紫袍，風光無限。
如今那個老人就坐在他面前，紫袍還在，腰板卻已經不那麼直了。
沈端忽然覺得有些心酸。
不是為馮衍，是為他自己。
“馮衍。”他說。
”嗯。’
“我今日來，還有一件事。'
”說。’
“魏逆生殺了寧王世子，陛下沒有殺他，只是收回了那方‘國瑞’玉印。
我想知道，陛下到底在想甚麼?‘
“沈端，你問錯人了。"
“甚麼意思?‘
“你應該問你自己。陛下在想甚麼，你比我清楚。你只是不想承認罷了。'
說完，馮衍沒有再說話，端起茶盞，做了個送客的姿勢。
沈端站起身來，整了整衣冠，拱手道: “馮公，告辭。”
”不送。”
......
正堂裡，沈端離開後，馮衍獨自坐在椅子上，看著那幅《春林百鳥圖》。
老鳥縮著脖子，閉著眼睛，站在最高的樹枝上。
周圍的鳥嘰嘰喳喳，沒有一隻看它。
"沈端啊沈端，你我都老了。"
馮衍站起身來，走到畫前，伸手摸了摸畫中眾鳥
一隻，一隻，一隻....
”林子還是這個林子，可已經不是我們的林子了。”
“沈端，我雖厭你，惡你，但....“
“永和八年，沒幾人了。”