景和十年，八月二十七，天陰。
今日朝會還未開始，文武百官已經齊集太和殿前。
三三兩兩聚在一處，交頭接耳，竊竊私語。
“今日併案會審，寧王和那魏家子一同上殿。”
“棄地之罪，殺人之罪，兩樁案子擱在一起審，這是要……”
“噓，慎言。”
“聽說馮公今日告病，不來早朝了。”
“告病？這個時候告病？他弟子就要上殿受審，他不來？”
“來了又如何？”
“倒也是……只是可惜了那孩子，年紀輕輕，才十三歲……”
“可惜甚麼？殺的是宗室！寧王世子！那是鬧著玩的？”
沒有人再接話。
卯時三刻，鐘鼓齊鳴。
太和殿大門緩緩開啟，百官魚貫而入，分班站定，按品級排列。
紫袍面向皇帝，緋袍側立聽候，青衫綠袍站在最後，同樣面向皇帝
文武百官從殿內一直延伸到門檻之外。
不過，今日的朝會與往日不同，殿中央空出一大塊地方。
周景帝坐在御座之上，冕旒垂珠。
王承站在御座之側，手裡捧著一卷黃綾，垂著眼，面無表情。
“陛下有旨，帶寧王姜彰，應天府解元魏逆生上殿！”
聲音一道一道傳下去，從殿內傳到殿外
從殿外傳到丹墀下，從丹墀下傳到宮門口。
“帶寧王姜彰，應天府解元魏逆生上殿！”
“帶寧王姜彰，應天府解元魏逆生上殿！”
回聲在空曠的宮闕間迴盪，久久不散。
先被帶進來的是寧王。
王服依舊，但卻瘦了很多，頭髮花白了大半用一根竹簪別著。
站在最前面的沈端看了一眼，暗歎道
“不過短短二十餘日，寧王既心神哀衰至此。”
寧王邁過門檻，一步一步走進殿來。
百官自動讓開一條路，目光齊刷刷落在他身上。
寧王不看他們，只是往前走，一直走到殿中央，停下來。
周景帝坐在御座上，看著自己的叔叔，沒有說話。
殿內很安靜。
第二個被帶進來的是魏逆生。
當然，這是許多人第一次見到這位今科解元。
他們聽說過他的名字
魏家棄子，馮公弟子，烈子，神童，殺人犯。
各種各樣的名頭，好的壞的
加在一起，像一團亂麻，理不清，也剪不斷。
可當他們真正看見這個人的時候，都愣了一下。
太年輕了。
身上沒有鐐銬，沒有枷鎖，甚至沒有繩索。
走進來的時候，腰板挺得筆直，步子不疾不徐，目光平視前方。
不像個囚徒，倒像個赴宴的讀書人。
魏逆生走到殿中央於寧王身側站定。
他沒有看寧王，寧王也沒有看他。
兩個人並肩。
一個佝僂，一個挺拔。
殿內嗡嗡聲又起。
“這就是那魏家子？倒是生得好模樣。”
“生得好有甚麼用？殺人的時候可沒見他手軟。”
“十三歲的解元，大周開國以來頭一遭。
“可惜了，可惜了……”
魏逆生聽見了那些聲音，卻像是沒聽見一樣，面不改色。
王承看了一眼周景帝，見皇帝微微點頭，
便上前一步，展開手中的黃綾，朗聲道：
“景和十年八月二十七，寧王姜彰棄地失土一罪
與應天府解元魏逆生殺寧王世子姜鈺一案，併案會審。
著三法司會同宗人府，共同議罪。
陛下親觀，以決公允。”
王承唸完，退後一步，將黃綾收好。
殿內再次安靜下來。
“寧王。”周景帝終於開口了。
寧王的身體微微震了一下，慢慢抬起頭，看著御座上的皇帝。
“臣在。”
“甘肅三州之失，你可知罪？”
寧王沉默了片刻。
“臣知罪。”
“何罪？”
寧王又沉默了。
這一次沉默了很久，周景帝也不催，只是坐在御座上，靜靜等著。
終於，寧王開口了。
“不戰而逃，棄地數百里
致涼、甘、肅三州淪陷
軍民死傷無數……罪該萬死。”
“罪該萬死。”周景帝重複了一遍這四個字，“你說得輕巧。”
寧王低下頭，沒有說話。
周景帝的目光從寧王身上移開，落在魏逆生身上。
“魏逆生。”
“學生在。”魏逆生跪下，聲音平穩。
“你殺寧王世子姜鈺，可知罪？”
“學生知罪。”
“何罪？”
“學生殺人，罪在當死。
然學生有一言，敢請陛下垂聽。”
“說。”
魏逆生直起身，目光坦蕩。
“學生殺人，是事實。學生認罪，無話可說。
但世子毀人靈位，辱人先祖，亦非無罪。
學生只求陛下明鑑。
不以一罪掩他罪，不以一人之死斷一家之冤。”
“此子好一張利口，真是魏文端之孫嗎？”殿內嗡嗡聲又起。
“靜宣！！！”這時殿中侍御史大聲呵斥議論。
殿內立刻安靜下來。
周景帝看著魏逆生，又看看寧王，緩緩開口。
“寧王棄地之罪，魏逆生殺人之罪，今日一併議之。”
“三法司何在？”
刑部尚書、大理寺卿、都察院左都御史三人出班，躬身道：“臣在。”
“寧王棄地一案，可有定論？”
刑部尚書上前一步，從袖中取出一份奏摺，雙手呈上。
“回陛下，臣等查得，寧王於去年項黨人攻陷甘肅三州時，不戰而逃
從西安府一路南逃至漢中府，棄地五百餘里。
涼、甘、肅三州軍民死傷者數以萬計，糧草輜重盡數落入敵手。
此乃臣等會審之結論，請陛下御覽。”
王承接過奏摺，呈給周景帝。
周景帝沒有看，只是將奏摺放在案上，目光落在寧王身上。
“寧王，你可有話說？”
“無話可說。”
“無話可說？”周景帝皺了皺眉。
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甚至於連沈端都愣了。
寧王不應該這麼平靜的啊！
“寧王，你棄地五百里，喪師數萬人，你告訴朕，你無話可說？”
“是。”
寧王無心至此，他現在只想要確定一件事。
果不其然，周景帝見寧王這個態度便不再多問。
“魏逆生一案，三法司如何結論？”
刑部尚書又上前一步，從袖中取出另一份奏摺。
“回陛下，魏逆生殺人一案，臣等查得
寧王世子姜鈺確有毀人靈位，以足踐之之舉，趙元朗等五人口供皆同。
魏逆生義祖父魏安，原為魏府僕從，魏文端公在世時已焚契放良，官府有檔。
魏逆生幼年喪母，為生父所棄，魏安撫養十二年，恩同祖父。
靈位被毀，一時激憤，拔劍殺人。”
說著，刑部尚書看了一眼魏逆生，又看了一眼周景帝。
“臣等以為，魏逆生殺人，罪在當死。
然姜鈺毀人靈位在先，辱人先祖在後，亦有不當。
且魏逆生年方十三，年幼氣盛，情有可原。
臣等不敢擅斷，請陛下聖裁。”
周景帝接過奏摺，翻開，看了幾行，又合上。
“朕知道了。”