未時三刻，望月樓裡的爭吵達到了頂點。
姜鈺請的學子跳上桌子，振臂高呼
“諸位！光在這裡吵有甚麼用？
有膽量的，跟我去魏府！
當面問問他，憑甚麼一個解元，連鹿鳴宴都不去，在家給一個僕人守喪！
他若是答得上來，我們服他！他若是答不上來.......”
“我們就請朝廷罷免他的解元！”
“罷免他的解元！”
“罷免他的解元！”
呼聲此起彼伏，像潮水一樣湧過來，一浪高過一浪。
有人猶豫，有人退縮，但更多的人被這股情緒裹挾著，熱血上頭，跟著喊了起來。
“走！去魏府！”
“走！”
身後呼啦啦跟上去一大片，少說也有五六十人
個個義憤填膺，像是要去討伐甚麼十惡不赦的罪人。
姜鈺站在二樓的窗前，看著那支浩浩蕩蕩的隊伍沿著長街朝西而去，嘴角的笑意終於藏不住了。
“好戲，開場了。”
沈伊坐在他身後，看著他的背影，手心全是汗。
“爺爺，我真的不想回桂林府啊！”
.......
與此同時，魏府小院。
以長禮，停七日。
喪堂裡，白燭搖曳，靈前懸劍意：不可阻之。
喪事已經辦了三天，來弔唁的人漸漸少了。
魏逆生守在靈前，寸步不離。
曲娘端著一碗參湯進來，見他還跪在那裡，輕聲道
“公子，喝口湯吧，您的身子要緊。”
魏逆生這段時間精神好了一些，正想接過參湯。
結果，聽見院門外傳來一陣嘈雜的腳步聲，緊接著是崔福驚慌失措的聲音。
“你們是甚麼人？這是魏府！你們不能硬闖！”
“甚麼魏府不魏府！我們來見魏解元！讓他出來！”
“對！讓他出來！給我們一個說法！”
曲孃的臉色一下子白了。
魏逆生慢慢抬起頭，目光從魏安的棺上移開，落在院門的方向。
“曲娘。”魏逆生聲音平靜。
“奴婢在。”
“進裡屋。”
曲娘點頭退去，魏逆生靈前取劍掛腰。
他看了一眼魏安的靈位，低聲說了一句
“魏伯，您別怕。有我在。”
然後鬆開手，整了整身上那件素白的麻衣，邁步朝院門走去。
步子不快不慢，脊背挺得筆直。
魏府院門外，黑壓壓站了一片人。
少說也有五六十個，全是年輕學子，個個臉上帶著怒容。
崔福擋在門口，張開雙臂，像一隻護崽的老母雞
可他那點身板，在幾十個人面前，就像一堵紙糊的牆，一推就倒。
“諸位請回！我家公子正在守喪，不見客！”
“守喪？給誰守喪？給一個僕人？”領頭的青衫學子冷笑一聲。
“一個解元，給僕人守喪，傳出去不怕天下人笑話？”
“你........”崔福氣得渾身發抖，正要說甚麼，忽然聽見身後傳來一個聲音。
“崔福，讓開。”
崔福一怔，回過頭，看見魏逆生從院子裡走出來。
一身麻衣，腰繫麻繩，頭髮用白布扎著，面色帶怒，腰懸寶劍。
崔福張了張嘴，終究沒有說甚麼，默默地退到一旁。
魏逆生站在門檻內，目光從那些人臉上一一掃過，最後落在領頭的青衫學子身上。
“諸位來我魏府，有何貴幹？”
他的聲音不高不低，語氣不卑不亢，沒有質問，沒有憤怒。
可就是這種平靜，讓氣勢洶洶的學子們心裡莫名地發虛。
領頭的青衫學子嚥了口唾沫，硬著頭皮上前一步，大聲道：
“魏逆生，我等今日來，是想問你一句話！”
“請說。”
“你身為朝廷解元，新科第一人，連鹿鳴宴都不去，卻在家為一個僕人守喪！
你眼裡還有沒有朝廷？還有沒有禮法？還有沒有尊卑？”
他說完，身後的人群裡響起一片附和聲。
“對！你配做解元嗎？”
“沽名釣譽！不知禮法！”
“罷免他的解元！”
魏逆生聽著這些聲音，臉上沒有任何表情。
等那些聲音漸漸小了，他才開口。
“諸位的話，話可說完了？”
青衫學子一怔，沒想到他是這個反應。
“說……說完了。”
“那好。”魏逆生點了點頭，“我說幾句。”
他邁過門檻，站在臺階上，居高臨下地看著那些學子們。
秋風從西邊吹過來，吹得他身上的麻衣獵獵作響。
“諸位說，我不配做解元。”魏逆生的聲音不大，字字清晰
“那我想請問諸位，解元的標準是甚麼？”
眾人一怔。
“是文章寫得好？”魏逆生繼續道
“還是禮法學得好？是經義讀得熟，還是詩賦作得妙？”
沒有人回答。
魏逆生也不等他們回答，自顧自地說了下去。
“秋闈三場，經義、公文、策論，我場場甲等，考官批閱，眾口一詞。
解元及第，是朝廷所點，考官所定，不是我魏逆生自封的。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“諸位若覺得我不配
儘可以去找考官，去找朝廷，去上疏陛下。
說我魏逆生的文章寫得不好，說我魏逆生的策論狗屁不通。
若能說得考官改判，說得朝廷收回成命，我魏逆生無話可說。”
青衫學子的臉色微微變了一下，張了張嘴，卻不知如何反駁。
“可諸位今日來我魏府。”魏逆生的聲音陡然拔高了幾分
“不是來論文章，不是來論經義，而是來論我家的喪事！”
“我魏逆生為誰守喪，以何禮葬之
這是我魏家的家事，與諸位何干？與解元何干？”
這話問得那些學子們面面相覷，一時竟無人能答。
青衫學子咬了咬牙，硬撐著道：“你是解元，是天下士子的表率！
你的一言一行，都關乎朝廷體面！
你為僕舉禮，置禮法於不顧，豈不是帶壞了風氣？”
“帶壞風氣？”魏逆生冷笑一聲，“我且問你，聖人制禮，是為了甚麼？”
“自然是……為了教化天下，正人心，厚風俗。”
“那人心何在？風俗之本何在？”魏逆生上前一步，目光如刀
“聖人云：‘慎終追遠，民德歸厚矣。’
喪禮之設，本是為了讓人盡哀。
死者為大，入土為安，這是天理人情。
我魏逆生為養育之恩守喪，何錯之有？”
“諸位說我沽名釣譽，說我不知禮法。
那我倒要問問諸位，你們今日聚眾而來
堵在我魏府門前，口口聲聲要罷免我的解元
這是為了禮法，還是為了自己那點見不得人的心思？！”
領頭的青衫學子名叫趙元朗，今科秋闈落第，心中正憋著一團火。
恰恰魏逆生最後那句話，直接揭穿了他內心的髒想法。
於是趙元朗臉色漲紅，聲音都變了調
“你……你血口噴人！”
“我等一片公心，為禮法而來，為綱常而來，豈容你如此汙衊！”
“公心？”魏逆生站在臺階上，居高臨下
“你們說我為僕舉禮，亂了尊卑。”
“那我便告訴你們，魏安於我，非僕也。”
“我魏逆生出生那日，母親血崩而亡。
本生父視我為災，為孽，不許乳母餵我，要將我活活餓死。
我那時不過是一個初生的嬰孩，連哭都哭不出聲來。”
秋風捲起紙錢的灰燼，從人群中穿過。
“是魏安！！”
魏逆生聲微顫，然字字如釘，入眾人之耳。
“（他）於深夜竊出先祖父之牌位，高擎過頂，直闖正堂。
跪於我本生父前，舉牌位至其目下，以先祖父遺命，亦換我一幼命！！”
院子裡安靜得落針可聞。
“但他一個未曾娶妻的男人，哪裡懂得如何餵養嬰孩？
無非就是去求府中養兒娘，厚著臉皮為我討一口奶
討不到的時候，就用米粥熬了最稠的米湯，一勺一勺地吹涼了餵我。”
“從襁褓到垂髫，從垂髫到弱冠，十二年。”
“魏安於我不是祖父，勝似祖父！！！”
“《禮記》有云：‘師與父，無服之親也。’
魏安雖非我血親，卻亦是我啟蒙之師。
我未蒙學前，是魏安以樹枝畫地，教我識字。
“孟子曰：‘父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。’
此五倫之中，何曾將‘恩義’二字，繫於一張契書之上？”
“可他終究是僕.....”
“閉嘴！！”魏逆生冷聲呵斷
“先祖父仁厚，早在數十年前便已焚燬契書，放其良籍。
此事闔族皆知，官府有檔。”說到這，魏逆生眼神一厲，狠看眾人
“爾等如今口口言僕，是不知實情，還是故意視而不見？”
“真當......”
“君子可欺乎？！！！”
“你......”
一句‘君子可欺乎？’讓站在最前的趙元朗連連後退。
退到無法再退，終於撐不住了，嘴唇哆嗦著：“我……我不知……”
“你不知的事還多著呢。”
魏逆生聲音終於出現了裂痕，像是繃了太久的弦，終於要斷了。
“我中舉之日，本當是他含笑安享晚年之時卻倒在得知我中榜的那一刻。
他替我歡喜了整整一輩子，到頭來連我的喜酒都不曾喝上一口！”
一滴淚從魏逆生的眼中滑落。
“此喪禮，我必須以長輩之禮行之。
不是因為我不知禮法，恰恰是因為我知禮法、知恩義、知人倫！”
“《詩經》雲：‘父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，長我育我，顧我復我，出入腹我。欲報之德，昊天罔極！’
魏安雖非我父，卻盡到了為父者都未盡到的責任！
若因他昔日曾為僕從，便抹煞這數十年的養育之恩，教誨之情.......”
“我魏逆生，枉讀聖賢之書，更枉為人！！！”
一言剖心，滿座無言。