四月初八，微涼。
馮衍的馬車停在西安門外的小巷口，低調得不像是前首輔的座駕
沒有旗號，沒有隨從，只有一輛青帷馬車，一個老車伕。
與此同時，魏府小院隔壁的許禮夫妻正準備出門。
許禮今日休沐，妻子李氏拉著他要去城外上香。
剛鎖上門，一扭頭，就看見那輛馬車停在了隔壁院門口。
許禮下意識一縮，拉著妻子退到門後。
“你幹甚麼？”被丈夫拉扯了一下李氏皺眉不滿。
“別出聲。”許禮壓低聲音，然後拉著自己妻子李氏躲在門後，眼睛死死盯著那輛馬車。
他在順天府當差，別的不行，認人的本事是一流。
眼前這馬車雖然不起眼，但這可白馬。
還有車伕的坐姿，帷幔的用料，雖然樸素但無一不在告訴別人，不是普通人家的車駕。
“嘖，我們躲甚麼？又沒有幹虧心事！”看著丈夫李氏不滿，同時又好奇
“還有這是誰的馬車啊？找隔壁那孩子的？”
自從上次打過招呼，許禮就從順天府打聽到了魏逆生的底細
魏家二房過繼長房，又被分宗，烈子又怎麼樣？現在說白了就是被趕出來的棄子。
許禮當時還感嘆了一通，但也僅此而已。
所以，後面新居道賀？他可沒那個閒錢。
正想著，馬車門開了。
一個老者走下來。
一身素色深衣，鬚髮皆白，精神矍鑠，目光深沉。
看著下車人，許禮的嘴巴越張越大，大到李氏都想給他託一下下巴。
“你幹甚麼？”李氏急了。
“馮……馮公……”許禮的聲音像被人掐住了脖子，“前首輔……馮衍……”
李氏也愣住了。
“官人，你沒有開玩笑？前首輔？來找隔壁那個被趕出來的孩子？”
許禮的臉一陣紅一陣白，最後狠狠瞪了妻子一眼：“都怪你！我當初就說該去道賀！
你非說省錢！現在好了！現在馮公親自上門，我連個面都不敢露！”
“我哪知道……”李氏被罵得莫名其妙：“而且這不是你說沒有那個閒錢嗎？”
“我說你就聽啊？你知道甚麼！”許禮急得直跺腳，但現在已經不敢出去了。
馮公那樣的人物，他一個從八品湊上去，只會自取其辱。
夫妻倆躲在門後，大氣不敢出。
......
這時，馮衍已經站在魏府小院門前。
門很舊，漆色剝落，門環生鏽。
和他在東華門，大明門見過的那些朱門高牆完全不同。
但他說不出為甚麼，站在這扇門前，比站在任何一座府邸前都更踏實。
沉默了一會，馮衍上前，叩門。
開門的人是魏安。
而魏安看見馮衍的一瞬間，整個人都僵住了。
他張著嘴，半天說不出話，下意識回頭看向院子裡內心暗道。
“公子難道能預卜先知？馮公居然真的上門了！”
與此同時，魏府小院，棗樹下，擺著一張舊書案。
魏逆生坐在案前，手裡拿著一本書，曲娘在一旁研墨，崔福在角落掃地。
小小家中，無非......
一少年，一女使，一押番，一老翁。
陽光透過棗樹的枝葉灑下來，斑駁陸離，安靜得像一幅畫。
魏逆生抬起頭，看見門口的馮衍，微微一怔，隨即放下書，站起身，微微一笑。
“馮公來了。”
馮衍站在門口，看著這一幕。
棗樹下的少年，善風儀，端嚴若神，眉眼從容。
身後是破舊的小院，身前是簡單的人家。
他忽然覺得，這棵棗樹下的少年，比這京都任何一座府邸，都更像個家。
馮衍無奈一笑，邁步走進來，四下看了看，然後看向魏逆生，苦笑道：“不來，不行啊。”
魏逆生沒有說話，只是靜靜看著他。
他知道，這句話背後，有太多東西。
這時魏安才終於回過神來，手忙腳亂地要去搬椅子。
曲娘已經轉身進屋，端出一杯熱茶。
崔福站在角落裡，手裡的掃帚都忘了放下，眼睛瞪得溜圓
“馮公？前首輔？親自來他們家？”
魏逆生接過茶，雙手遞給馮衍：“馮公請坐。”
馮衍接過茶，在棗樹下的另一張椅子上坐下。
茶是普通的茶，杯子是普通的杯子。
但他喝了一口，覺得比任何名茶都順口。
“老夫今日來，是想問你一件事。”
魏逆生在他對面坐下，平靜道：“馮公請說。”
馮衍看著他，目光深邃：“你那天說，‘人無癖不可與交’。老夫想了很久，想問你，你的‘癖’，是甚麼？”
魏逆生沉默了片刻。
然後，一笑。
“讀書，算賬，下棋，寫字。”他頓了頓，看向馮衍，“還有，賭。”
馮衍挑眉：“賭？”
“賭命。賭運。賭一個前程。”魏逆生的目光平靜如水，“從偏院到今日，晚輩每一步，都是在賭。”
馮衍看著他，忽然笑了。
“那你覺得，這一局，你賭贏了沒有？”
魏逆生沒有回答，只是看著馮衍，輕輕道：“馮公不是已經來了嗎？”
馮衍愣住，然後，大笑起來。
笑聲在院子裡迴盪，驚起了棗樹上的幾隻麻雀。
“好！好一個‘馮公不是已經來了嗎’！”他笑罷，看著魏逆生，眼中滿是欣慰
“魏逆生，你這個人，老夫收了。”
魏逆生站起身，鄭重地朝他行了一禮：“多謝馮公。”
馮衍擺擺手，示意他坐下。
兩人在棗樹下，相對而坐。
曲娘續了茶，安靜地退到一旁。
崔福終於回過神來，拿著掃帚溜到牆角，假裝甚麼都沒聽見。
魏安站在廚房門口，看著這一幕。
......
馮衍和魏逆生聊了很久。
從朝堂到市井，從經史到算學，從魏崢到他自己。
他沒有提收徒的事，魏逆生也沒有提。
但兩個人都知道，有些事，不需要說出口。
日頭漸漸偏西，馮衍起身告辭。
走到門口，他回頭看了一眼。
棗樹下，少年還坐在那兒，手裡又拿起了那本書。
曲娘在一旁研墨，崔福在掃地，魏安在廚房忙活。
尋常得像任何一戶人家。
馮衍卻對身邊隨身的管家說：“往後，這孩子的事，就是我的事。”
管家一愣，隨即點頭：“是。”
馬車緩緩駛出小巷。
馮衍坐在車裡，閉著眼睛，嘴角還帶著笑意。
“馮半朝，魏一角。”他喃喃道，“合則兩利，分則俱危。”
棗樹下，魏逆生放下書，看著門口的方向，沉默了片刻。
然後，他對魏安說：“魏伯，明日備些禮。”
魏安點頭：“是。”
曲娘輕聲問：“少爺，甚麼禮啊？”
“拜師禮！”