幾天後，草之國，某處地下溶洞深處。
巨大的外道魔像如同一座沉寂的山嶽，靜靜矗立在溶洞中央。
它的軀幹上延伸出無數樹根狀管道，像血管，又像藤蔓，密密麻麻地連線著魔像底部那個枯瘦的身影。
那是一個人。
說是人，更像是一具被時間風乾的枯骨，他灰白色的長髮幾乎拖到地上，面板緊貼在骨骼上，褶皺層層疊疊，如同古樹的樹皮，數根粗大的管狀物從他的後背刺入，將他牢牢固定在魔像底部。
他就那樣垂著頭，一動不動，彷彿已經死去多年。
溶洞裡寂靜得只剩下水滴落下的聲音。
「斑大人！斑大人！」
一道白色的身影從巖壁中鑽出來，是白絕，臉上帶著一貫的沒心沒肺的笑容。
「木葉發生了一件大事哦！」白絕湊到那個枯瘦的身影面前，聲音裡帶著幾分興奮：「超——大的事哦！」
那具「枯骨」動了一下，眼皮微微顫了顫。
宇智波斑緩緩睜開眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
寫輪眼！
但猩紅，妖異的寫輪眼卻透露出滿滿的蒼老和渾濁，像是被歲月磨去了所有光彩。
不過，在那渾濁之下，隱約還能窺見當年那個傲視忍界的男人的影子。
「什麼事？」
難道是戰爭又要開始了嗎？
這個念頭從宇智波斑心底掠過，但白絕的回答卻出乎他的意料。
「是東野真一！」
白絕興奮地揮舞著手臂：「斑大人，還記得我之前給您提到過的那個東野真一嗎？木葉的那個小鬼！」
東野真一？
時隔四年，再次聽到這個熟悉的名字，宇智波斑恍惚了一下，思緒也不受控制地飄回了四年前的那個夏天。
那是一個很炎熱的夏天。
即使他待在這不見天日的地下深處，似乎也隔絕不了那股燥熱，溶洞裡的空氣沉悶得讓人發慌。
水滴聲不知疲倦地響著，一下，一下，像是在給他這具腐朽的身體倒計時。
他太老了。
老到記不清自己在這裡待了多少年，老到面板貼著骨頭，像是隨時會散架，老到只能靠外道魔像維持著最後一口氣。
他要死了。
宇智波斑很清楚這一點，這具身體撐不了幾年了，但他要做的事還沒完成。
月之眼計劃！無限月讀！
那個只有他才能創造出的沒有戰爭、沒有痛苦的世界。
長門。
那個旋渦一族的孩子，擁有他賜予的眼睛，等時機成熟，長門會成為收集尾獸的執行者，會用輪迴眼復活他，會幫他完成計劃。
但宇智波斑突然意識到或許只有一個執行者不夠，他還需要一個監督者或者說引導者。
一個能監督引導長門、確保計劃不偏離軌道的人，一個即使在他死後，也能替他盯著這計劃的人。
於是他派出了白絕，讓它去木葉看看現在的宇智波一族，有沒有合適的孩子O
「斑大人！斑大人！我回來啦！」
白絕從巖壁裡鑽出來，臉上帶著一種興奮的光芒。
宇智波斑睜開眼，看向它。
「宇智波那邊怎麼樣？」
白絕撓了撓頭：「宇智波啊.....我看了看，好像沒什麼特別出彩的孩子，也就那樣吧。」
宇智波斑的眉頭微微皺起。
沒有合適的孩子？
「不過，斑大人！」白絕的聲音突然高了起來，像是想起了什麼特別有意思的事：「我在木葉忍校那邊看到一個特別好玩的孩子！」
「什麼孩子？」
「叫東野真一！才剛入學不久，但是您猜怎麼著？他居然每天揹著一塊大石頭去上學！」白絕手舞足蹈地比劃著名：「那塊石頭可大了！比他整個人都大好幾倍！他就那麼一直揹著，一直跑！」
宇智波斑沉默了一會兒。
「就這些？」
「還有！還有！」白絕完全沒注意到他的語氣：「那孩子中午休息的時候也不玩，就一個人在操場上練劍，一下一下地揮，可認真了！我看他揮了好久好久，我看得眼睛都酸了，他都還在揮！」
「說完了？」
「還有呢！我還看見..
」
「好了。」
白絕的聲音戛然而止。
宇智波斑閉上眼睛，聲音裡帶著一絲疲憊：「下次，去看宇智波。」
「哦.....好的斑大人。」
白絕嘟囔著，慢慢融入巖壁。
過了些日子。
「斑大人！斑大人！我又回來啦！」
「說。」
「宇智波那邊我又去看了一圈，確實沒什麼特別好的苗子，有幾個孩子還行，但也就那樣吧，跟您比差遠了。」
「嗯。」
「不過，斑大人！那個東野真一，他又幹了件有意思的事！」說到這，白絕的聲音又興奮起來。
宇智波斑的眼皮跳了一下。
「他在....
」
「閉嘴。」
白絕閉嘴了。
「下次，只看宇智波。」
「好的斑大人....
」
又過了些日子。
「斑大人，宇智波那邊確實沒什麼。」
「嗯。」
「但是那個東野真一他....
」
「出去。」
白絕訕山地消失了。
不知道第幾次。
「斑大人，我這次真的認真看了宇智波！有一個叫宇智波止水的孩子好像天賦不錯，但還太小了，連忍校都還沒上。」
「嗯。」
「不過斑大人，您還記得那個東野真一嗎？他————」
「夠了！」
宇智波斑睜開眼，看向那個白色的身影，那雙渾濁的眼睛裡，難得地透出一絲無奈，甚至可以說是疲憊。
「我讓你去看宇智波。」
「是是是，我去看了。」
「不是讓你去盯著那個小鬼。」
「是是是，我知道我知道。」
「那你為什麼每次回來都要提他？」
白絕撓了撓頭，臉上的表情無辜極了：「因為他真的很有意思啊斑大人！不知道為什麼，我就喜歡看著他，好像.....對了，親切感，用人類的話來說，他好像就是給我一種親切感，我總是忍不住去看，然後看著看著就忍不住想跟斑大人說..
」
宇智波斑陷入了沉默。
一個連人類甚至連動物都算不上的白絕，對一個素不相識的木葉孤兒，產生了一種叫親切感的東西？
他太老了，老到沒有精力去琢磨這些古怪的事，更沒有精力跟這個沒心沒肺的傢伙計較。
但他確實受夠了！
「從今天起！」
宇智波斑深吸一口氣，一字一句道：「你去木葉，只准做一件事！盯著宇智波，觀察有沒有合適的、有天賦的、
能用的孩子，其他的，不用看！不用聽！不用管！不用記！更不用回來跟我說！」
「可是那個東野真一..
」
「沒有東野真一！」
白絕張了張嘴，想說什麼，但看到宇智波斑那張蒼老卻不容置疑的臉，最終還是閉上了。
「好的斑大人。」
白絕慢慢融入巖壁，消失不見。
東野真一。
這個名字就這麼在四年前那個炎熱的夏天，以一種意想不到的方式，非常突然的闖進了他的腦子裡。
雖然宇智波斑從來沒有見過這個小鬼，但隨著白絕一次次的描述，他腦海中也有了一定的印象。
一個每天早晨揹著石頭奔跑，中午一個人在操場上揮刀，彷彿不知疲倦為何物的孩子。
溶洞裡，水滴依舊在響。
一下，一下。
宇智波斑閉著眼睛，一動不動，思緒漸漸從四年前的夏天抽離，回到當下。
「說吧。」
宇智波斑沙啞低沉的開口道：「木葉的那個小鬼，這次又做了什麼？」
就當解悶吧，聽聽也無妨....
聞言，白絕頓時興奮了起來：「嘿，斑大人，您可不知道！這次可太精彩了.」
宇智波斑靜靜地聽著白絕興奮的將木葉競技場發生的事情道來。
劍術vs劍術，長柄對長柄，無印火遁，絕對防禦，兩人都展現出了遠超各自年齡的實力水平，尤其是那個叫東野真一的小鬼。
但這些都沒有在宇智波斑的心裡產生絲毫波瀾，唯有最後的未來忍界最強之戰的邀約，引起了他的一點興趣。
最強嗎？」
宇智波斑閉上眼睛，等自己將來複活，那個叫東野真一的小鬼應該也長大了，到時候如果他還活著，如果他還配得上這個稱號————
想到這，宇智波斑的嘴角微微動了一下。
那就試試吧，讓他宇智波斑來親自看看，這個叫東野真一的小鬼到底有幾分成色，有沒有資格稱得上————
最強！