視線重新轉回烤肉店的綱手。
店裡一片狼藉，客人早已悄悄散去，連老闆都躲在櫃檯後不敢出聲。
綱手獨自坐在那裡，對著滿桌空瓶和冷卻的炭火發怔。
真一離開時帶起的冷風早已消散，留下的只有更深的寂靜和空氣中尚未平息的酒氣。
剛才那番衝突，尤其是少年最後擲地有聲的話語，像一塊投入心湖的巨石，將她深埋的記憶泥濘狠狠翻攪了起來。
她恍惚間彷彿又回到了年幼時，在大爺爺寬厚的手掌下玩耍，聽著二爺爺嚴肅卻暗含關懷的叮囑....
那時，火影是家族至高的榮耀，守護是理所當然的責任，木葉是陽光下最溫暖的家。
弟弟繩樹笑容燦爛地喊著“要成為像大爺和二爺爺那樣了不起的火影”，斷溫柔而堅定地述說著守護同胞的夢想.....
那些曾經支撐她、定義她的信念與面容，此刻卻在酒精和長年累月的傷痛侵蝕下，變得模糊而刺痛。
就在她沉溺於回憶的漩渦，幾乎要被那沉重的窒息感吞沒時，一個帶著擔憂和些許氣惱的細小聲音在門口響起：
“綱手大人！”
綱手有些遲緩地轉過頭。門口，靜音小小的身影站在那裡，裹著厚厚的圍巾，小臉被寒風吹得發紅，正抿著嘴，又是生氣又是無奈地看著她。
是那個小子.....他離開後，去找了靜音嗎？
綱手混沌的腦子裡閃過這個念頭。
“真是的！又一個人跑出來喝這麼多！”靜音快步走過來，熟練地檢查了一下桌上的空瓶數量，眉頭皺得更緊了。
她嘴上抱怨著，動作卻利落地扶住綱手有些搖晃的手臂：“滿身酒氣，還弄成這樣....我們回家。”
被靜音並不強壯卻異常堅定地攙扶起來，綱手沒有反抗。
靠在女孩單薄的肩膀上，感受著那努力支撐著自己的小小力量，以及話語裡藏不住的關切，一股猝不及防的暖流，悄然湧上綱手心口，沖淡了些許冰封的刺痛和頹唐。
她沒說甚麼，任由靜音半扶半拖地帶著她，深一腳淺一腳地走在積雪未消的街道上。
靜音還在旁邊小聲地數落著，甚麼“不注意身體”、“又亂髮脾氣”、“害人擔心”之類的話，嗡嗡地響在耳邊。
很奇怪，這些往常可能會讓她更煩躁的嘮叨，此刻聽在耳裡，卻讓那點暖意越發清晰。
冰冷的夜風吹在臉上，反而讓她昏沉的頭腦清醒了一絲。
不知走了多久，熟悉的院門出現在眼前。
“到了。”靜音喘了口氣，費力地摸出鑰匙開啟門，將綱手扶進溫暖的屋內。
就這麼.....到家了。
綱手靠在門廊上，看著靜音忙前忙後地點亮燈，燒上熱水，小小的身影在燈光下忙忙碌碌。
屋外是寒冷的冬夜，屋內是暈黃的燈光和細微的響動。
爭吵的痕跡尚未完全抹去，擔憂也並未消散，但這個被稱為“家”的空間，以及眼前這個一邊抱怨一邊照顧她的女孩，確確實實地存在著。
她看著眼前這個明明還在生悶氣、卻依然細緻妥帖照顧著自己的小女孩，突然長長地、無聲地吐出了一口積鬱已久的濁氣。
綱手本以為，短時間內自己大概不會再有機會，也不想再見到那個言語犀利、眼神堅定的黑髮少年了。
他就像一面太過明亮的鏡子，照出了她不願面對的狼狽。
然而，僅僅幾天之後，一個風雪交加的午後，急促的敲門聲打破了小院的寧靜。
門外站著一名戴著動物面具的暗部，身形筆挺，氣息沉凝。
綱手認得他，是常年跟隨在三代老頭子身邊的直屬精銳之一。
沒有寒暄，甚至沒有多餘的禮節，暗部在綱手開啟門的瞬間，便用最簡潔快速的語言說明了來意：
東野真一在修煉中遭遇嚴重意外，傷勢極其棘手，木葉醫院現有的醫療忍者團隊會診後束手無策，情況危急。
三代火影猿飛日斬親自下令，緊急派遣他來此，懇請綱手大人即刻前往醫院。
修煉受的傷？
甚麼傷能嚴重到讓整個醫院團隊都拿不定主意、甚至需要老頭子動用暗部親自來“請”自己？
綱手眉頭瞬間緊鎖，猶豫了下後便隨著那名暗部，一步踏入茫茫風雪之中，朝著木葉醫院的方向疾行而去。
腳印很快被新雪覆蓋，只留下一串迅速遠去的痕跡。
........
時間倒回當天上午。
木葉第四訓練場被厚厚的積雪覆蓋，天空灰濛濛的，細密的雪末在北風中打著旋落下，給整個場地罩上一層冰冷的寂靜。
場地中央，東野真一微微喘息，手中託舉著一顆穩定旋轉的湛藍色查克拉球——螺旋丸。
在場地旁，身材高大魁梧的猿魔王雙手抱胸站立，如同風雪中的一座巖雕，金色的瞳孔專注地凝視著真一的動作。
“喝！”
真一低喝一聲，手中的螺旋丸驟然發出低沉的嗡鳴，體積以肉眼可見的速度膨脹，同時一縷熾烈的赤紅之色，如同滴入清水的濃墨，自球體核心迅猛暈染開來！
呼呼！
原本無屬性的查克拉狂暴漩渦，在頃刻間轉化為充斥著爆裂火屬性查克拉的烈焰風暴！
赤紅色的螺旋丸在真一掌心跳動，內部彷彿壓縮著熔岩，散發出的高溫將周遭飄落的雪花瞬間蒸發成白霧，發出“嗤嗤”的聲響，在風雪中形成一片扭曲蒸騰的熱浪區域。
猿魔王緊盯著那枚穩定燃燒的赤紅球體，數秒後，終於緩緩點了點頭，甕聲道：“查克拉性質變化的注入穩定，形態維持完美......小子，你成功了。”
“想好這個術的名字了嗎？”
真一額角滲出細密的汗珠，但眼中卻依然平靜道：
“我打算叫它——火遁·豪炎螺旋丸。”
這個名字簡單直接，點明瞭其遁術屬性與源於螺旋丸的本質，更透出一股熾烈的氣勢。
“名字不錯。”猿魔王評價道，隨即目光更加嚴肅：“那麼，最後一步，也是最重要的一步，將它安全地釋放出去，檢驗其真正的威力與可控性，記住！創造和穩定它只是開始，能駕馭它，才是屬於你的術。”