總決賽的時刻終於到來。
夕陽正緩緩沉入砂隱村外圍巨大的巖山之後，將大半邊天空染成一種灼熱而沉鬱的橙紅色。
餘暉為巨大的環形競技場鍍上了一層厚重的金邊，也將場內兩人的影子拉得很長。
看臺上人聲鼎沸，聲浪幾乎要掀翻被曬了一整天的灼熱空氣。
期待、猜測、助威的呼喊交織成一片喧騰的海洋。
場內，兩道人影靜靜對立。
令人有些意外的是，作為總決賽裁判的忍者並未像之前的裁判一樣，第一時間出現在場內。
“我看過你之前的比賽.....”加瑠羅率先開口，她的聲音柔和，目光落在真一身上，帶著一種近乎抱歉的複雜情緒：“你和你同伴的對決.....真是讓人驚歎。那種為了信念而全力燃燒的姿態，令人欽佩。”
她的神情不像一個即將與對手生死相搏的忍者，更像一位溫婉沉靜的鄰家姐姐。
“之前的比賽，你的消耗應該很大吧？這樣的對決，或許並不公平。”
“只是....”她微微垂下眼簾：“我有不得不獲勝的理由，抱歉了。”
她的話語誠懇，透露出內心的矛盾，為了村子，為了風影的命令，她必須贏。
“前輩言重了。”真一微微搖頭，神情平靜而專注：“站在這裡，便是對手，請不必有任何顧慮，還請前輩.....盡情施為。”
“交流的話，還是暫時先停止吧。”
就在此時，一道清冷而利落的女聲毫無預兆地在場內響起，打斷了兩人之間略顯特殊的氛圍。
聲音響起的剎那，一道高挑的身影已如鬼魅般出現在兩人之間。
那是一位年輕的砂隱女忍者，身材勻稱高挑，面板是沙漠民族少見的白皙，她留著一頭的黑髮利落盤起，唯獨額前兩綹挑染般的髮束呈現出醒目的橘黃色，為她清冷的氣質增添了一抹亮色與不羈。
她的出現極其突兀，除了看臺上極少數感知敏銳或眼力超群的強者，幾乎沒人看清她是如何入場，彷彿她原本就站在那裡。這份快得詭異的速度，瞬間鎮住了場內外些許嘈雜的議論。
葉倉？
真一目光微凝，心中訝異。
來人的外貌特徵與他所知的資訊吻合，但他完全沒看清對方是如何切入場中的，視野裡只勉強捕捉到一道近乎融入空氣的模糊殘影，快得超出了常規瞬身術的範疇。
難道這個世界的葉倉，除了灼遁，還掌握了迅遁？
一個念頭在他腦中閃過。
“好快！”
看臺上的自來也也是少數能看清那一閃而逝軌跡的人之一，他下意識地在心中將自己那位同樣以瞬身術和速度著稱的愛徒波風水門拿來比較起來。
“風影閣下，”三代火影笑呵呵地吸了口煙，目光落在場中那道橘黑髮色的高挑身影上：“這位，應該就是貴村近年來聲名鵲起的那位天才忍者——灼遁葉倉吧？今日一見，果然名不虛傳，光是這份速度就當真驚人。”
三代風影面色依舊平靜，但那微微上揚的嘴角，還是洩露了一絲不自覺的得意：“火影閣下過獎了，葉倉她確實在速度與忍術上有些天賦，但還需更多磨礪。”
場內，葉倉對看臺上的對話恍若未聞。
她目光平淡地掃過真一和加瑠羅，沒有任何多餘的情緒，彷彿只是執行一項尋常任務，用清晰而利落的公事公辦語氣宣告：
“我是本次總決賽的裁判，葉倉。”
“總決賽，現在——開始！”
葉倉清冷的聲音剛落，真一的身形便驟然模糊，手持長刀化作一道撕裂空氣的黑色軌跡，以最直接、最迅猛的直線路徑發動了疾走居合，目標直指加瑠羅。
然而，加瑠羅雖不喜爭鬥，反應卻絲毫不慢，畢竟硬實力就在這。
她甚至沒有結印，只是纖細的手指微微一動，場地上散落的沙粒便瞬間響應，凝聚塑形成數十枚邊緣鋒銳的沙手裡劍，帶著淒厲的破空聲，如一張精準的大網，覆蓋了真一衝刺路徑的前半段！
真一衝刺之勢毫不停歇，身體卻在前衝中做出了不可思議的細微擺動與偏轉，如同游魚穿梭於密集的礁石之間，險之又險地讓大部分沙手裡劍擦著衣角掠過。
少數幾枚實在無法避開的，也被他揮動的武士刀精準格開，刀鋒與沙礫碰撞，濺起一蓬蓬黃色的塵煙。
兩人的距離在這一衝一避間，再度拉近！
好快的速度，好靈活的身法！
不能大意！
加瑠羅目光微凝，她手掌已對著真一所在的方位輕輕一揮。
地面更多的沙子彷彿聽從君王號令計程車兵，洶湧澎湃地席捲而起，眨眼間凝聚成一隻足以覆蓋小半個場地的沙之巨掌，五指箕張，帶著遮蔽光線、碾壓一切的沉重氣勢，朝著真一狠狠抓下！
陰影瞬間籠罩，勁風壓迫得人呼吸一窒。
真一眼神銳利如刀，腳下查克拉轟然爆發，速度竟在極限之上再增一分！
但他並非後退，而是以更快的速度、更刁鑽的角度，斜向側前方悍然突進！
幾乎就在那沙之巨掌五指猛然合攏、發出沉悶撞擊聲的最後一剎那，他從指縫間那狹窄到幾乎不存在的縫隙中，驚險萬分地一掠而出！
與此同時，他在高速的移動中，雙手已然完成了結印。
“火遁·豪火球之術！”
一顆直徑遠超常規的巨大火球，自他口中噴吐而出，如同墜落的小型太陽，帶著扭曲空氣的恐怖高溫，劃破沙塵，直直轟向站在原地、似乎來不及閃避的加瑠羅本體！
然而，加瑠羅的神情依舊平靜，或者說，她根本無需閃避。
就在熾熱火球行進到她身前約三米之時，地面沙粒如同擁有生命與感知般急速升起。
轟！
一道看起來輕薄但卻極為堅固的砂牆瞬間拔地而起，如同一面巨大的古老盾牌，穩穩地豎立在火球之前。
火球狠狠撞在砂牆中心，爆散成漫天流火與黑煙，將砂牆表面灼燒得一片焦黑，發出“滋滋”的可怕聲響，卻終究未能將其擊穿。
盾牌巍然不動，其後方的加瑠羅，連衣角都未被熱浪擾動。
第一個回合的交手，在電光石火間完成，快到許多觀眾還沒反應過來。
加瑠羅手掌再次輕揮，又一道沙浪自側方翻湧而起，如同黃色的瀑布，帶著淹沒一切的氣勢撲向剛剛落地的真一。
真一深吸一口氣，憑藉超卓的速度與對身體精準的控制，在沙浪撲擊的間隙與連綿不絕的沙錐、沙矛的襲擊中靈活穿梭、閃轉騰挪，如同暴風雨中執著穿行的海燕，一次次驚險地避開合圍，並頑強地、一步步地拉近著兩人之間最後的距離。
接下來的數個回合，幾乎成了同一模式的重複與強化：
真一不斷從沙海攻擊的間隙中突破，極限拉近距離，隨後施展出凌厲的劍術斬擊、爆發性的體術突擊、或是角度刁鑽的忍術轟炸。
而加瑠羅則始終穩立中軍，以心念操控著無窮無盡的沙海，沙之盾總能在最關鍵時刻，以最恰當的形狀和厚度，出現在最需要的位置。
將真一的一切攻擊——無論是實體的刀鋒拳腳，還是查克拉的火焰攻擊——盡數格擋、吸收、化解。
攻防一體，從容不迫。
那流動的沙，彷彿是她意志的延伸，構成了一個看似無懈可擊的絕對領域。