與虎謀皮
第四章：與虎謀皮
病來如山倒。
那夜受驚之後，邱瑩瑩是真的垮了。高燒像跗骨之蛆，纏纏綿綿燒了三四日才漸漸退去，但整個人如同被抽走了筋骨，虛弱得連下床的力氣都沒有。整日裡昏昏沉沉，大部分時間都在半睡半醒間掙扎，偶爾清醒片刻，也是望著帳頂發呆，眼神空洞，了無生氣。
碧珠日夜守在床邊，哭腫了眼睛，湯藥一勺一勺小心翼翼地喂進去，卻好像怎麼也填不滿小姐驟然消瘦下去的身形。她看著小姐這副模樣，又是心疼又是害怕，只覺得往日那個雖然驕縱但至少鮮活的小姐，彷彿隨著那場高燒一同逝去了，留下的只是一具空洞的軀殼。
邱瑩瑩確實覺得自己的某一部分死去了。那是屬於二十一世紀小社畜邱瑩瑩的樂觀和僥倖。穿越以來的恐懼、焦慮、掙扎，在那柄黑暗中伸向脖頸的冰涼之手面前，被徹底碾碎。她清晰地感受到了死亡的觸感，冰冷，窒息，毫無轉圜餘地。
求生的本能還在，但方式必須改變。茍且偷安已經證明是死路一條。這座府邸，這座城市，乃至這個時空，都沒有她的安全區。她像一隻被丟進狼群的羊，除了讓自己變得有用，或者找到最強大的那頭狼尋求庇護，別無他法。
而柳哲勉，那個將她軟禁於此，權勢滔天，心思難測的男人，似乎是目前唯一一個既擁有足夠力量，又沒有直接對她下殺手的“選項”。儘管，這個選項本身就如同懸崖邊的藤蔓，抓住它可能死得更快，但鬆手，即刻便是萬丈深淵。
在病榻上反覆權衡了數日，燒退之後，腦子漸漸清明的邱瑩瑩，終於下定了決心。
這是一場豪賭。賭贏了，或許能爭得一線生機；賭輸了，無非是早死和晚死的區別。
這日清晨，邱瑩瑩勉強喝下了小半碗清粥，感覺身上有了些力氣。她讓碧珠扶她坐起，靠在引枕上，聲音雖然依舊虛弱，卻帶著一種異常的平靜：“碧珠，去門口，請侍衛大哥通傳一聲，就說……我病體稍愈，想求見靖王爺，有要事稟報。”
碧珠嚇了一跳，難以置信地看著邱瑩瑩：“小姐！您……您要見靖王？” 那尊煞神，躲都來不及，小姐怎麼還主動往上湊？
“去吧。”邱瑩瑩閉上眼，不再多言，臉上是一種認命般的疲憊，又隱隱透著一絲破釜沉舟的決絕。
碧珠不敢再多問，惴惴不安地去了。不出所料，門口的侍衛並未立刻答應，只硬邦邦地回了一句：“王爺事務繁忙，豈是你說見就能見的？安心養你的病！”
邱瑩瑩聽了碧珠的回覆，並不意外，也沒有氣餒。她早就料到會吃閉門羹。柳哲勉那樣的人，怎麼可能她一想見就能見到。
“無妨。”她淡淡地說，“你每日早晚，各去通傳一次。就說，我知道一些關於……清心庵的事情，或許對王爺有用。若王爺始終不見，那便罷了。”
她丟擲了一個餌。清心庵。這個地點串聯起了殷墨憷、莫霍尺，也必然與柳哲勉關注的某些事情有關。她不確定原主到底知道多少，但這並不妨礙她用它來敲開柳哲勉的門。哪怕只能換來一次對話的機會。
碧珠依言照做。第一天，毫無動靜。第二天，侍衛的回覆依舊冰冷。但到了第三天傍晚，碧珠幾乎是連滾爬爬地衝進內室，聲音都變了調：“小、小姐！王、王爺……來了！就在院門外！”
邱瑩瑩的心猛地一縮，隨即又強行鎮定下來。來了。比她預想的要快。看來，“清心庵”這三個字，果然有分量。
她深吸一口氣，對碧珠道：“請王爺外間用茶。替我……更衣。”
她選了一身最素淨的月白色衣裙，未施粉黛，長髮也只是用一根簡單的玉簪鬆鬆綰起。鏡中的人臉色蒼白，眼下帶著濃重的青黑，身形單薄，弱不勝衣，但一雙眼睛，卻因為下了某種決心，而透出一種異樣的清亮和……沉寂。
她在碧珠的攙扶下，慢慢走到外間。
柳哲勉就坐在窗邊的太師椅上，依舊是一身玄衣，身姿挺拔，如同山巔孤松。他並沒有喝茶，只是單手支頤，另一隻手隨意地搭在扶手上，指尖有一下沒一下地輕叩著光滑的紅木。夕陽的餘暉從他身後的窗欞斜射進來，在他周身勾勒出一圈冷硬的金邊，卻絲毫暖化不了他身上的寒意。
聽到腳步聲，他並未抬頭，目光依舊落在窗外不知名的某處，彷彿邱瑩瑩的出現，與一陣風吹過並無區別。
邱瑩瑩走到離他約莫五步遠的地方，停下腳步，屈膝行了一個極其標準卻難掩虛弱的禮：“臣女邱瑩瑩，參見王爺。”
她的聲音很輕，帶著病後的沙啞。
柳哲勉終於緩緩轉過頭，那雙深不見底的鳳眸落在她身上，平靜無波，像是在打量一件物品。他的目光極具穿透力，邱瑩瑩甚至覺得那視線能剝開她的皮肉，直視她內心最隱秘的角落。她強忍著沒有退縮，微微垂著眼睫，保持著一個恭順而又脆弱的姿態。
沉默在空氣中蔓延，每一秒都如同凌遲。邱瑩瑩能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音。
終於，柳哲勉開口了，聲音低沉冷淡，聽不出情緒：“你要見本王？”
“是。”邱瑩瑩深吸一口氣，抬起頭，迎上他的目光，儘管那目光讓她如墜冰窟，“臣女病中反覆思量，自覺前塵往事，諸多不堪，尤為……對王爺多有冒犯。”她指的是那首詩和之前的糾纏，“臣女深知罪過，不敢祈求原諒。”
她先認錯，態度放得極低。
柳哲勉臉上沒有任何表情，只是指尖叩擊扶手的動作停了下來。
邱瑩瑩繼續道，語氣更加懇切，甚至帶上了幾分孤注一擲的顫抖：“經此一病，臣女已幡然醒悟。往日種種，不過是年幼無知，痴心妄想。王爺天人之姿，豈是臣女可以肖想？臣女如今別無他求，只願能尋一僻靜之處，青燈古佛，了此殘生，再不敢汙了王爺的眼，亦不敢……再捲入任何是非之中。”
她直接丟擲了自己的“訴求”——她想離開，想出家，想徹底消失。這是以退為進，表明自己毫無威脅，只求保命。
柳哲勉的眉梢幾不可察地動了一下，似乎終於有了一絲興趣。但他依舊沒說話，只是用眼神示意她繼續。
邱瑩瑩知道，最關鍵的部分來了。她斟酌著詞語，聲音壓得更低，確保只有他們兩人能聽見：“那夜遇襲，臣女雖受驚嚇，但病中混沌，卻恍惚憶起一些……零碎片段。似乎……與月前在清心庵上香時，偶然瞥見的一些……不尋常之事，隱約有些關聯。只是當時未曾在意，如今想來，或許……並非巧合。”
她沒有具體說是甚麼事，說得模糊不清，真真假假，留下足夠的想象空間。她賭柳哲勉對清心庵發生的事有所知情，甚至可能就在調查。
果然，柳哲勉的眼神微微凝滯了一瞬。雖然極其短暫，但一直緊緊盯著他的邱瑩瑩捕捉到了這一細微的變化。
他身體微微前傾，無形的壓迫感瞬間增強：“你看到了甚麼？聽到了甚麼？”
他的語氣依舊平淡，但邱瑩瑩卻從中聽出了一絲不容置疑的審問意味。
邱瑩瑩的心提到了嗓子眼。她不能胡說，但也不能甚麼都說。“臣女……記不太清了。”她適時地露出痛苦和困惑的神情，用手按了按太陽xue，“只隱約記得……似乎看到了憷親王家的標記……還有……聞到一股很特別的藥草味……之後，便覺得頭暈目眩，再後來……就落水了……”
她將清心庵、殷墨憷（標記）、莫霍尺（藥草味）、以及自己的落水（可能不是意外）這幾個元素模糊地串聯起來，足夠引起柳哲勉的重視，又因為“記不太清”而給自己留下了轉圜的餘地。
柳哲勉沉默了。他深邃的目光牢牢鎖住邱瑩瑩，像是在判斷她話語的真偽，審視她每一個細微的表情。
邱瑩瑩強迫自己與他對視，眼神裡努力表現出坦誠、恐懼，以及一絲因為回憶起可怕事情而產生的後怕。她知道自己此刻的表演至關重要，關乎生死。
良久，柳哲勉緩緩靠回椅背，指尖重新開始有節奏地輕叩扶手，噠……噠……噠……每一聲都敲在邱瑩瑩的心上。
“青燈古佛？”他忽然嗤笑一聲，那笑聲極輕，卻帶著刺骨的嘲諷，“你以為，佛門清淨地，就能躲開一切？”
邱瑩瑩的心沉了下去。
但他接下來的話，卻讓她看到了一絲曙光。
“本王可以給你一個機會。”柳哲勉的聲音冰冷，“記住你今天說的話。安分守己，管好你的嘴。你的命，暫時有用。”
他沒有承諾放她走，更沒有答應她出家的請求。但他給出了一個“機會”，並且承認她的命“暫時有用”。這就夠了！對於現在的邱瑩瑩來說，這就意味著她暫時安全了！她成功地讓自己從一個需要被清除的“麻煩”，變成了一個可能“有用”的棋子！
“多謝王爺！多謝王爺！”邱瑩瑩適時地表現出感激涕零，甚至因為激動而微微啜泣起來，“臣女一定謹記王爺教誨，絕不敢再行差踏錯！”
柳哲勉站起身，居高臨下地看著她，那目光如同在看一隻終於學會搖尾乞憐的寵物。“你好自為之。”
說完，他不再多看她一眼，轉身便走。玄色的衣袂劃過一道冷硬的弧線，消失在門外。
邱瑩瑩脫力般地癱軟在碧珠身上，後背已被冷汗徹底浸溼。短短一刻鐘的對話，卻耗盡了她所有的心神和力氣。
但她的嘴角，卻難以抑制地，緩緩勾起了一抹極淡、卻真實存在的弧度。
第一步，她走對了。
與虎謀皮，固然危險。但至少，她暫時抓住了虎鬚，沒有被立刻吞噬。
接下來的路，會更難走。她需要小心翼翼地平衡，在柳哲勉的羽翼（或者說，牢籠）下，應對來自其他各方的明槍暗箭，同時，還要想辦法挖掘出自己真正的“價值”，以便在這場危險的遊戲中，活下去。
窗外，夜色漸濃。瑩心閣裡，燭火搖曳。
邱瑩瑩知道，她的人生，從這一刻起，才真正踏入了這片陌生時空的，荊棘王座。而腳下的路，每一步，都將是刀尖起舞。