瓦裂（二）
翌日，巫神那張獨特的臉上覆蓋了一層薄薄的皮囊，將他臉上如古老神話般的刺青都覆蓋，而這好似露出了他若干年前乾淨的臉龐，又颳去了鬍鬚，用布條盤起了糟亂的短髮，穿上仵作粗麻的衣裳，就這樣一個猶如脫胎換骨的人與身穿宋國官服的趙使臣一起入宮了。
宮殿臺階下的空庭中有兩具屍體躺在擔架上，趙使臣上前揭開蓋著發白屍首的白布，看到這兩個人皆是被割頸而亡，掏出魏熤給的那兩幅畫，仔細分辨著，這頭頂上的髮辮樣式都大致相同，一個胖臉、一個長臉，趙使臣才來西夏兩次，自是也分辨不出真假。
趙使臣退開位置，揮手請巫神來查。
巫神直接上手，在這長臉屍首的身上摸了摸，沒發現甚麼，使勁掰開死者的口腔看了看，而後又十分無禮地揉搓著死人煞白的臉。不久，巫神攤開手展示給趙使臣，一手的皮泥，“是人皮面具。”
巫神又轉去看另外一個屍體，掰開死者的口腔看了一眼，便了然於心，而後以同樣的手法揉搓著那張冰冷的臉，又是一手皮泥。“趙使臣，這不是李韓兩人。”
巫神靠近趙使臣的耳側，悄聲地說，“巫，”巫神意識到自己脫口而出的自稱，立刻就換了稱呼，“我近身見過那位李將軍，他左側臉處有一顆磨牙是沒有的，這個躺著的，不是那位。而這兩位的臉上都有易容過，我剛剛就搓了一下，人皮面具的碎料就脫落下來。”
“怎樣才能看到這兩人的真面目。”
“我正好帶來了，香油，用香油就可以清理這些人皮面具。”
“請。”
巫神將香油抹在了兩個死者的臉上，等了一會，拿出乾布用水囊裡的水打溼，而後擦著起皺的臉，不一會兒就清理乾淨了，顯露出了兩張不一樣的面孔。
這守在殿堂外的宮奴看到這一幕，速速轉頭跑進宮殿裡，跪地稟報，“太后，不好了。宋國使臣發現了。”
罔蒙叱斥責道，“喊甚麼，太后面前好好說話。”
梁太后還是比較擔憂外面的事情，“發現甚麼了？”
“發現那外面的人……是假的，不是李將軍和韓將軍的屍體。”
“甚麼？”
這時，趙使臣氣勢洶洶地走了進來，將沾滿人皮的白布狠狠地扔在大殿裡，“原來這就是你們大夏的誠意，竟敢拿兩個冒牌貨來糊弄我們大宋，豈不是讓天下人恥笑，你們西夏人原是這樣的作為，如此地不堪,簡直毫無臉面立於人前。我聽聞西夏與大宋有意說和，我看也不見得是真心實意，一朝為利，一朝翻臉，你們西夏有甚麼可信之處。”
梁太后有些慌亂，若是此時鬧到宋國國君面前，這綏州之事是真不好談，她扶著龍座站了起來，“趙使臣說的是哪裡話，我大夏定是有意與大宋交好，怎麼會有欺騙行徑呢，我大夏定不會這麼做的，這樣粗糲的造假怎麼可能瞞得過宋國大臣的眼睛，這件事定是有人從中作梗，本宮真的不知，這殿外之人不是李韓二人，興許是遼國暗探呢？他們潛伏於我西夏，看到我大夏和宋國有聯盟之意，於是就立刻想要離間我們。”
“梁太后，就不必說這些冠冕堂皇的話了，你們一則拿不出證據，二則抓不出遼國暗探，三則，梁太后，若不交出李韓二人，解釋地再多，也無濟於事。今日欺侮之事，我大宋的君王和將士們定然不會善罷甘休。”
梁太后神情惆悵地看向守在一旁邊的罔蒙叱，這該如何是好。
這時，梁國相用麻繩牽著一前一後的兩人，從殿堂外走了進來，“趙使臣誤會了，這李韓二人，我們大夏雖曾承諾要殺了他們以敬獻大宋，可想著還是要送兩個活著的李重圭和韓襲給大宋，任憑大宋處理，這樣才能顯示我們的誠意。趙使臣放心，此次由我梁國相派遣身邊的親信親自押送至邊境，保證這兩人活著地交由綏州郭將軍帶入大宋境內，絕不食言。”
趙使臣回頭看了一眼這兩人，又看到殿外巫神點頭示意，便知道此次的人是真的，“梁太后何意？”
“梁相此言正是本宮的意思，趙使臣可不要因今日之烏龍，而遑論大夏之失儀。”
“大夏此次的誠意，我相信大宋君臣都看得清楚，我趙某定不會胡亂言之。既如此，那此刻便出發吧，梁國相。”
趙使臣一刻也不敢耽擱、停留，他隨梁國相的人馬一同押送李韓二人抵達西夏邊境，而後由種將軍領兵前來接送，到了綏州之後又轉交他人押送至汴京城。
而在西夏，這易地一事在小館裡議論已有數日。
“公子，聽說綏州郭奎將軍拒了梁太后的提議，郭將軍說西夏殺了我們的使臣，又捨棄了綏州，如今又要要回去，這是沒有的道理，除非先將塞門、安遠二地轉交我大宋掌管，否則是不可能相信他們的詭話。”
“郭將軍確是機智過人，防範於小人總是好的。怕只怕是顧此失彼。”
“公子說的是——”
“如今，綏州得保，可梁太后是個暴厲之人，怎會甘受此等下風，只怕西夏怒而大宋子民殃。”
果不其然，不久之後，綏州一事相談不合，西夏梁太后大怒，戰火轉而攻向秦州，秦州防守薄弱，大敗，西州支援秦州，歷經一戰，而此戰竟是平局，雙方皆落得有損有傷。
此戰結束，送往營帳計程車兵愈來愈多，明嘉手忙腳亂地，忙著找纏布帶，忙著給傷者止血，忙著給燒焦的皮肉挑出腐肉，忙著搗草藥敷草藥。
忽然父親身邊的小兵來請，“還請姑娘抽出時間，走一趟。”
明嘉將手裡的纏布帶遞給正在給其他傷者治療的小芽，小芽順手接過。
明嘉而後對小兵說，“怎麼了？”
“姑娘請隨我走，就知曉了。”
周如嶺端著一碗張楚林囑託過的湯藥，走到張楚林面前，他無聲地看著阿姐離開，直到阿姐的裙裳角消失在視線裡，回過神來又繼續手下的活計。
明嘉去了父親的營帳，剛進去就聞到再熟悉不過的血腥味，而後看到銅盆裡全是血水，這才意識到，是啊，此等形態下，只有將領受了傷，才不敢大肆聲張，以免擾亂軍心，削弱兵勢，明嘉走到父親面前，周將軍抬頭強撐著笑容，“明兒來了？”
明嘉沒有說話，走向父親，看向父親的右手，他的右手受傷了，明嘉想要拿起父親的手仔細察看，周將軍拿起剛擦拭完的粗布就蓋在了手上，“不妨事的。明嘉你回去吧，回藥房去。”
明嘉走到父親身邊，拿起他的手，他手背上大拇指與食指間的虎口被利刃劃開了一道半寸深的□□，黏連著細小血絲的白色骨骼裸露在外，接而輕輕地將父親的手翻轉過來，他的手心也留下了刀痕，但遠不及手背上的傷。應當是當時父親手中無兵刃，而敵軍的重刀砍過來時，父親用右手虎口扛了一下，而敵軍使勁之時，那新刃的刀鋒快而利，嵌進皮肉，扶刀之時又讓刀吞噬了掌心。
明嘉想著雖說父親在外的這兩年，從來不像汴京城裡其他女兒的父親一般關切自己，處處照料，可反觀自己，卻也從未去了解過他身為將軍的一面，也沒有給過同樣的關懷，寒雪裡他是否需要熱爐和冬衣，是否為戰事焦慮無計策而無眠至天白，是否有病痛纏身而無力的時刻，父親從來不會與明嘉說起這些，明嘉自責著自己為何又沒有主動問過這些，這些年往來的信件不過寥寥，其中也是甚少提及，只道家中一切皆好，勿掛念。
而今日受傷之事必然不是第一次，那手上粗劣的橫紋，那脫落的結痂露出的白皮，和那早已磨平指紋的手指頭，都是見證著戰場上拼殺的經歷。明嘉不禁感傷，父親就是用他這穿荊度棘的手，用他拼烈的血肉托起了周府一門的榮光和衣食無憂。
入伍為將，一日在戰場，便是一日的生死難料，明嘉向來知曉，卻從未如今日這般眼見為實。
周將軍活得粗糙，一點也不以為事，“這當兵打仗的，哪有不受傷的，明兒啊，我這都是小傷。”
明嘉哽咽著聲音，“女兒知道。”
明嘉從隨身攜帶的布包中拿出一根銀針和桑白皮線，穿針引線，燭火燒針，“父親，兵營之中麻沸散難求，還請父親忍著點痛。”這些天以來，明嘉隨張楚林一同行醫，學到了許多醫術，像這種八字縫合法已是拈手就來。
周將軍點頭，“為父無礙，你放心大膽地下針。”
明嘉將細針挑穿著父親手背上的皮肉，桑白皮線穿過一層又一層，將分離的皮肉緊合，她行事細緻入微，不一會兒就收了針，敷上了小兵領來的止血草藥，包上纏布帶，也就好了。明嘉一抬頭就看到父親的額頭皆是冷汗，生肉穿針，怎會不疼。
明嘉將乾淨的粗布在溫水裡搓洗，而後遞給父親，“父親，這些日子且好好養著，不可再拉傷，明嘉會每天過來給父親換藥的。明嘉告退了。”
“好，你去吧。”