莊生案（二）
到了夜間，明嘉服侍祖母洗漱好，將將要入睡，就聽到周媽媽急急忙忙地跑進來，“不好了，姑娘，老太太，不好了。”
明嘉扶著祖母坐起來，“周媽媽，怎麼啦？”
“表姑娘她……”
“表姐，是芝之表姐？她怎麼啦？”
“表姑娘她小產了。”
“怎麼會？白日裡不是還好好的嗎，我看見，表姐飯後還喝保胎藥來著。”
“是表姑娘與表姑爺起了爭執，表姑爺踹了表姑孃的肚子。”
“甚麼？甚麼人養的衣冠狗彘。明知道姑娘家都有了身孕，這是在幹甚麼。”祖母氣得重重地拍了兩下床。
“那現在，表姐人怎麼樣了。”
“姑爺去接表姑娘回了府，大夫說，好在表姑娘年輕，好不容易才保住性命，現下她的身子已沒甚麼大恙，就是孩子沒保得住。”
明嘉和祖母都鬆了一口氣。
“是姑父去接的？”
“是。”
“芝丫頭既無恙了，周媽媽你去回個信到姑爺府上去，就說我們明日一早再去，今日太晚了，已是宵禁，若是去了，還得煩憂我們的住處，不如明日再去。”祖母也是見過許多場面的，這廂已經躺在床上，還囑咐明嘉，“你也不必想太多，今日你也累了，好生去歇著，明日去姑父家中，你也得去與你表姐說說話才好。”
“祖母的意思是……是讓表姐和離，還是忍氣吞聲地原諒他，而後就這樣過一輩子。”
“明兒，芝之她也是一個明白人，李家，可從來沒有虧欠過他們莊家。”
第二日，祖母坐在李家的廳堂首位，兩手交握著，姑母陪在一旁坐著，用帕子拭著淚，姑父坐在下位，並不說話，明嘉坐在姑父對面，端端正正的。
“今日，孫女婿可有過來？”
姑母搖了搖頭，“我閨女命苦，沒有看清人，碰到這麼一個壞心的人，他今日都不曾來看過，只怕他心裡根本就沒她。要不是昨日裡當家的去接了芝之回來，今日還不知道女兒的小命懸在哪裡，還不知道要在那裡吃多少苦頭呢。”
“這小產也是要好好坐月子的，以後啊，落得一身病可怎麼辦。”
“是的啊，母親，你知道的，芝之當初在我肚子裡的時候，剛好碰上大旱，那一年，都沒有怎麼吃飽飯，還因為沒走穩路摔了一跤，差點就沒保住我們家這姑娘，她一生下來，就體弱多病，如今，這瘦瘦弱弱的，都是那時候落下的病根。我這姑娘啊，真真是從活下來的時候到現在就沒敢讓她吃太多苦頭，都是手心裡捧著長大的。偏偏碰上那麼個沒良心的東西，這宴席也不用他陪著去，這在家裡也用不著他來操心，有的是女使使喚，他究竟是哪根筋抽著了，偏偏要來踢這肚子。”
姑父聽著很是生氣，站起來說，“要是打死他不用進衙門，我早就踢死他了，有人生沒人養的小畜牲。”
“你也就在這裡耍耍威風，你要是有本事，就把自己閨女從那個莊家的籠子裡救出來，我可不想，我閨女以後還要待在他們家的族譜裡。”
姑父又洩了氣般地坐了回來。
“想當初，莊家也不是很富裕，他家裡頭的父親得了重病，幾乎把家裡的錢財都耗盡了。我們也是看著他也還算孝順，想必為人也是可靠的。我們想的是，錢嘛，可以慢慢賺，再不濟，我們就貼補一些，只要兩個人好好過日子，安安穩穩的，比甚麼都強。”
姑父家在雁州城裡開了幾間酒樓，也算是家中有些小資的。當初表姐出嫁，姑父疼愛，給的嫁妝分量也是不容小覷的。
“當初我就說了，莊家並不富裕，不要下嫁，勸著芝之不要嫁，她偏不聽，說甚麼他們的愛情不會為幾鬥金折腰，也不會因為幾匹帛而變樣。我看吶，她當初就是看上了他那副樣貌，沉迷得很。”
“原以為給芝之陪嫁那麼多的家產，她能在婆家那邊過得有底氣，婆家依仗著她也能客客氣氣地過日子，沒想到，他們竟然一直不以為然地在芝之身上吸血呀。這嫁妝，嘩嘩如流水，都流到他們的肚子裡頭去了。”姑父拍了拍大腿，懊惱不已。
“我們這丫頭到現在都還是不願意吭聲，這要不是昨天夜裡出了事，和她從小一起長到大的女使實在是兜不住了，跑到府裡來通風報信的，只怕那丫頭還把我們都給瞞著。”
“如今，到了這個地步，芝之啊，也沒必要再去莊家，他們看不上的，我們可有人心疼著，”祖母忽然話語一轉，“不過，事大事小的，也得問問芝之的意思。”
姑父揚起聲音，“她要是還敢回莊家，一棒子打死算了，這麼不愛惜自己，偏偏要往火坑裡跳，留著有甚麼用。”
姑母重重地拍打了一下姑父的肩膀，“說甚麼有的沒的，別叫芝丫頭聽見了傷心。”
“只是啊，我們要怎麼才能讓莊家同意和離啊，我們家的嫁妝，我是一分錢也不想留給他們的。”
“怕就怕他不願意和離。”
姑母看向一直在一旁安靜坐著的明嘉，“明兒，聽說你在宮裡作過公主的侍讀，想必一定有法子，可要幫幫你表姐才好。”
“明兒暫時還沒有甚麼確切的主意，不過要達成姑母的心願，一則若是全靠兩族族長去商討和離此事，兩相權衡利益之下，莊家定不會願意失去這麼一大筆財產，此事定不會速速解決，拖個一年半載的，也是不無可能，到那時，外人箇中猜測，時間愈久，謠言愈是演烈，愈加影響表姐的聲譽。
二則若是莊家不同意和離而決定休妻，那往後表姐要選一個好的婆家，定會免不了碰壁，對姑父的名聲和生意都會有一定的風險，且，休妻就讓莊家佔據了主動權，這是萬萬不可的，這樣一來，表姐的嫁妝就任由得他分配，甚至是私吞了。”
“那可如何才好，莊家那些個人精定不會想著放過這塊肥肉。難不成，我們只能把那些個嫁妝雙手捧出，他們才肯放過。”
祖母立刻打斷了姑母的想法，“可別還沒把芝丫頭給救出來，還得倒貼許多。”又看到明嘉，“明丫頭，你接著說。”
“如今，我想的是，去衙門遞狀子，讓公堂來判離，也就是'義絕'，若是男方有許多不妥當、違背律法之處，公堂是可以判定夫婦之義當絕，婚約無效的。”
姑母猶豫著，陷入了深思，“這，這恐怕有些不行，我們這一輩子矜矜業業的，尚未驚擾過衙府。”
明嘉上前去扶著姑母，“姑母放心，衙門都是公正的，依據這朝堂律例來判定是非，絕不會因為私心而偏袒著一方。”
祖母起身上前輕輕拍著姑母，“明嘉說的對，這件事情讓公堂來判離是最好不過的，誰家才是清白人家，誰是混蛋徒子，衙門定是能分辨得清楚。”
“那眼下，我們要如何做。”
“我們要蒐集證據，證據越多，律法站在我們這邊的勝算也更大。只是，這些還需要表姐能夠看得開來，能夠積極地面對判離的這件事情，因為這些證據，表姐知道的才是最多的。”
“那我這就帶你們去見芝丫頭。”姑母說著便引著明嘉和祖母往內室去了。
芝之表姐朝裡躺著，身上似也沒甚麼力氣，提不起精神，眼睛閉著，也並未睡著，手搭在薄被外面，手指尖緊緊拽著被子。
姑母坐在床邊，將手輕輕地搭在被子上，“芝之，外祖母來看你了，你可要起來說說話。”
芝之睜開了眼睛，姑母攙扶著她起來倚在方枕上。氣色烏白，滿臉愁容，眼睛通紅，從前那個還願意同大人們打鬧的小姑娘，如今都被那個男人葬在他的花言巧語裡，亦或是在那些惡狠狠的對待裡被剝去了最純真最無邪的皮囊，變得更加沉默，像是叢林裡被啃去絨毛的小羊，孤伶無助。
芝之表姐微微俯身，“外祖母，安好。”
祖母向前，扶著芝之伸出來的手，“誒，我都好，快給她再搭一件衣裳，可別著涼了。”
“姑娘啊，經遭此番，你可別再行後路了，如今啊，我們都要往前看，我們不能再去淌從前的渾水了。”
“祖母說的，芝之知道了。”
“知道就好，我們家的孩子都是乖孩子，一朝踏錯了地方，不是甚麼很大的事情，往後，我們芝之可還有好幾十朝，以後我們都好好的，對不對？”
芝之表姐微微點著頭。
“好啦，我們這麼多人待在這裡，耽誤了你好好休息了，我們就先出去吧，明兒，你和你表姐也好幾年沒敘敘舊了，你就多留一會，和表姐說說話啊。”
女使拉上門，只剩下明嘉、芝之表姐和兩位留下伺候的女使在。
芝之表姐示意著她床邊的木凳，“明妹妹，你坐我旁邊來。”
明嘉看著表姐，由心地說著，“表姐，你知道嗎，從小到大，我一直都覺得你是我們姐妹中長得最最漂亮的一個。我小時候就在想，西施會是哪般模樣，竟足以沉魚落雁，總不能比我的表姐還要好看吧。雖說你比我年長了五歲，但只要我們一起走在鬧市裡，那些不認識我們的人都會覺得你年紀同我一樣的，甚至是更加顯小的。我從小啊，就想著，我長大了，是不是也能長得和你一樣好看。”
“哪裡的話，我們明兒長得可好看了，你知不知道，你啊，從小就最討人喜歡了，有多少哥哥姐姐、長輩們，都是搶著抱過你的。我們明兒的命啊，也要比姐姐的好。”
明嘉搖了搖頭，“沒有的，表姐，你只是這兩年的路不好走，以後，不，從今天起，都會順風順水的。”
“但願吧。”
“表姐，你相信我，一定可以的。”
“今日你們在前堂說的話，我都知道了。我自小身體就不好，喝的藥也並不比吃的飯少，父親母親將我養大，著實不容易，我若是回莊家，還任由那些人欺辱我，欺辱我的孃家人，也是太不聰明瞭。人蠢一時，可還有救，若蠢一世，大有人自作自受。”
“表姐，你可知道，眼下，我們是要走打官司這條路的。”
“我知道，只是這天下，願意站在女子這一方的，不甚寥多。明妹妹，我們的勝算真的很少。”