春闈
冬日過去，開春之後便是舉子春闈。
而明日便是省試的日子，天空飄著小雨，明嘉與祖母說了一聲，便出了門，去了清河寺，明嘉在寺中，立於佛前許願求福，希望他，魏熤一帆風順。
明嘉詢問長廊上一位路過的小師父是否知道智生師父的去向，卻得知他早已雲遊四海去了。
“不過，明年是寺廟一百三十年的建寺日，智生師父肯定會回來的。”
“小師父，多謝。”
春天給明嘉撐開了傘，走下臺階，就見到了魏夫人，這是明嘉第二次見到魏夫人，明嘉上前行禮。
魏夫人走向明嘉，“明日便是春闈，明姑娘家中也有參試的舉子？今日是來求願的？”
明嘉上前說，“明嘉在雁州學塾讀書時，結交了幾位故友，明日他們便要參試，明嘉今日是來為他們祈福的。”
魏夫人看破不說破。“明姑娘的好友必定也是一位才子，此次一定高中名榜。”
“魏夫人，這雨中行步，還需小心謹慎，明嘉就先走了。”
“明姑娘，過些日子，我遞帖子去你府上，邀你來國公府上同玩，可好？也全了我與你一見如故的心思。”
“既是魏夫人相邀，明嘉必然前往。”
只是，那會不會是在他娶妻的宴席上呢。那時明嘉應不應該出現在那裡呢。
舉子參試，府上人紛紛迎送，擁抱，拍肩鼓勵之後，舉子獨一人走向貢院。
而後鎖院，困三日，作筆提字，寫盡己之所見，民之所向，國之所往。
而明嘉在家中，靜心執筆摹字。
小芽端著一盞酥酪，放在旁邊，湊過去看著，小聲念道，“’飲餘馬於咸池兮，總餘轡乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遙以相羊。’姑娘又在寫《楚辭》。”
“是啊，《離騷》雖長，卻最能靜心，亦能修身養性。”
春天端著一壺熱茶進來，將圓桌上的冷茶換掉，她手上動作未停，似看透了一般，“姑娘定是有放心不下之事，才寫屈子的長詩，自姑娘幼時起，將軍每次要出門遠行作戰之時，姑娘都要抄錄一首屈子的《楚辭》，以此來凝神靜息。”
“哦——是這樣啊，”小芽託著臉盯著明嘉看著，“近日，姑娘有何事放心不下啊。”
“小芽，眼下正是吃櫻桃的季節，西市有一家食肆的櫻桃煎做的很是不錯，不如你去買幾份回來。”
“好哇，我這就去。”
“姑娘這是不想回答小芽，就支開她了。”
“我看，比起這個問題，她更關心的，明明是櫻桃煎。”
“話說，姑娘昨日去清河寺求願，是為哪位同鄉求願吶！”
明嘉輕笑，手上的筆墨未停，“你說呢？”
“我說，不會是雁州的杜思維，杜郎君吧。”
“是啊，”明嘉抬起頭來，望著空空的庭院，想起那悠遠的一樁往事來，“他也應是今年參加春闈了。”
“我就知道，姑娘吶，定是生出了那般情愫。姑娘定是為了汴京的……”
“春天。“明嘉制止了她要說出的話，“我只希望他能如願以償，如此而已。並非因我私心。”
“那姑娘你呢？他如願以償，那姑娘，你呢？”
“我？“她思索片刻，才回答她，”天地之大，任我去遊！”
她坦蕩地、瀟灑地說著這句話。
科舉尚未揭榜，龔學究就要告老還鄉了，明嘉覺著一日為師之恩尚且貴重，更何況是龔夫子教導明嘉也有半年之久，龔夫子年紀已有六十了，此後真是難得見面了。
明嘉來到私塾，正趕上龔學究要上馬車。
明嘉兩手交握並在腹前，稍稍請身，行禮，“學究，學生聽聞您今日便要離京返鄉，好在尚未來遲。”
“是明姑娘啊，可有話要與老夫說？”
明嘉從小芽手中拾來一個精緻的盒子，移開盒蓋，是一本詩集，一併遞與了學究。
“龔老先生，此後一別，也不知何時才得相見，學生有抄錄一些博學大家的詩詞，今贈與學究，希望學究晚年有詩作伴。只是，學究莫要嫌學生的字不好。”
“今日老夫可真是所獲不少啊，辰時鐘淮公子就有送一冊古籍孤本來。此時，又有明姑娘的詩集。“學究開啟書頁，仔細看了幾眼，“不過，你送的抄錄裡，這些詩，可也是少見的，你是從何處得來的？”
“學生常去酒樓聽書，聽到一些好的詩詞記錄了下來，便是不懂的，也有向口技者查實。”
“市井之中聞聽而來的，可有的功夫查證了。”
“那就請學究多費費心了，學究若是查得有缺漏之處，可寫信來。”
“你這丫頭，可真是會作打算，你讓老夫是‘麻雀掉到粗糠裡——空喜一場’啊。”
“學究是歷經三朝的文獻之家，見多識廣，這些詩詞定是不在話下的。”
明嘉示意小芽將食盒遞與學究的家僕。
“早些日子，我同桂桂在莊子裡釣了些魚回來，學生今日將魚燉了，一份新鮮的魚湯裡，加了些學生老家雁州特有的壇中菜，也就是醃菜，酸爽可口，是開胃的好食材，學生也給您備了一份食譜。學究返鄉後，若是閒著也可學著做。這食盒中還備著一份魚凍，學究返鄉後，可在鍋中和著魚凍煮了一份面，魚面濃稠，拈香美味，學究定會喜歡的。”
“那你送這魚湯魚凍，可有何深意？”
“自是願學究告老還鄉後，能如魚得水，悠然自得。”
“魚都被你燉了，如何得水啊？”
“學究莫要再取笑學生了。”這時車伕正好來喚學究要上車的好，說晚了便趕不到客棧了。
“你是好姑娘，來日定然會有所成就，到那時，可寫信，老夫定會來相賀。”說著便往馬車上走去。
這話說的明嘉一時不好接話，只得揮手，“學究一路安好。”
龔學究又想到甚麼，就停了下來，走到明嘉面前。
明嘉倒是有些驚異，不知龔學究還有甚麼話要講。
“明姑娘，此前都在皇宮裡作公主的侍讀，可想過自己來作女學究。”
“這，學生可能資歷尚淺，教不得那些要科考的公子哥。”
“明姑娘，可不要自謙，你的眼界向來廣闊，所知也是上至君理、下至民生，有何當不得的，若是你擔心這京城裡的口舌，就只教些女公子，也是極好的，女子若都如明姑娘一般，通透明智，也是有助我大宋啊。”
“這作女學究，明嘉還沒有想過。”
學究從袖口裡拿出了一把鑰匙和一張房契，“這是學塾的鑰匙和房契，明姑娘你若是想要教書，就直接開門進去就好，若是不想，就幫我找一個品行得當的學究，好叫這個學塾不要荒廢了。”
書塾？明嘉倒是有別的想法，“學究，若是明嘉沒有找到教書的學究，可不可以將學塾改為藏書閣，謄抄、印刷各類名書置於閣中，不論身份，讓全天下的大宋子民都可以進閣覽書。”
“這，這個法子也很好，我倒是沒想到過，這是極好的，這也是造福於民之事，明姑娘若想做便去做吧。”
“多謝學究。”明嘉鄭重地行萬福禮。
眼見百日國喪期已過去兩月，雁州來了信，是明嘉的舅祖母將大壽，在明嘉心中，祖母與舅祖母是這世上最是親近的姑嫂，在雁州時，不管天晴或雨，祖母壽辰，舅祖母必是要來的，舅祖母壽辰，祖母也必是要去的。偶爾碰到舅祖母家中子孫不在，舅祖母哪怕是走著路也是要來的。
七八里路遙遙，三四禮意沉沉。明嘉在府門前迎到舅祖母，看著舅祖母佝僂的脊背，接過舅祖母手中大大小小的禮盒，都忍不住眼眶含淚，為舅祖母的真誠為人感動，也為舅祖母與祖母的深情厚誼感動。
此番，舅祖母大壽，祖母和明嘉必是要去的。
祖母想著就此走罷，天還算涼快。
明嘉心裡牽掛著魏熤的殿試揭榜，哄著祖母晚些走。
出榜這日，周府訂的船靠岸候著，明嘉在船頭等著，雙手搭在腹前，張望著岸上，只瞧府裡的阿習喜氣洋洋地朝岸口跑過來，她便知曉了，也安心了，他倒是一個知規矩的，知道這事不能張揚，跑到明嘉面前才附耳道，“姑娘，魏公子上榜了，是一甲進士第十八名。”
“好。”明嘉是真心地替他歡喜，歡喜他的浮生朝露將無留遺憾，歡喜他的一腔抱負將有所作為。
“起船吧。”明嘉對這汴京城沒有甚麼可留戀的了，他已立業，他將成家，可是，這些與明嘉又還有甚麼關係呢，不過是同窗半年，談不上相熟，成親之喜又何言要相賀。
這才兩年，明嘉就沿著淮河回雁州了，與來時不同，來時心裡滿滿是期待，去時卻是載著滿滿的難過，她此番來京，何苦要命運輾轉認識了他，認得了他，卻只能是縹緲遠處的人，只能藏在心底的人，而今，她要在心上一點一點抹去他來過的痕跡，以後，怕是真的難得聽到他的訊息，怕是真的難再見面了，以後，他將不再是、也不能是她記掛的人了。
願你日日有喜顏，年年有今夕。明嘉輕聲對著淮河說著，對著這連線著汴京城和雁州的淮河水說著，像是魏熤——魏鍾淮就站在這淮河邊上一般。
魏熤看到了榜上有他的名字，倒也是意料之內的事情，只是，這一刻對他依舊是意義非凡，還是讓他欣喜若狂。
他第一時間卻是想同明嘉分享，他也不知自己要以何種身份去同她說，是患難好友，是同窗學生，還是……他已顧不得這些，他只想同她說，可是當他趕到周府時，卻被一扇大門擋著了，擋著他所有的歡喜。
他敲開了門，是一個老者，“你家姑娘可在？”
“公子來得不巧，姑娘同老夫人一早便回雁州了。”
“回雁州了，”魏熤有些失意，緊接著問，“可走得水路？”
“是，是淮河的河道。”
“多謝。”