(一)初識
舊書樓的塵埃在斜陽下緩慢浮動，像一群迷路的金色魂魄。
千道流走進舊書樓時，空氣變得格外安靜。
他抬腿邁過大理石砌的門檻，金色短髮在斜陽下軟軟地貼著耳廓，白色鑲金邊的衣袍穿得一絲不茍——這是今早三位女官花了半小時才打理好的。但他走路的姿態已經有種奇特的懸浮感，彷彿腳下不是磨損的木地板，而是某種看不見的聖光。
正在爭執一本《魂獸圖鑑》的男孩們立刻噤了聲，厚重讀物“啪”的一聲掉在地上，卻無人敢撿，規規矩矩的縮在書架後，七八歲的孩童尚未形成“階級敬畏“的概念，但是清楚地知道：這個人和我們不一樣。
千道流的目光落在第七列的書架上，取下那本被眾長老耳提面命熟讀銘記的《大陸編年史》。事實上，他去年就讀完了第三遍。
孟璇蜷在靠窗的角落——這是整棟樓唯一壞掉的吊燈下方，光線昏暗得需要湊很近才能看清字。她正用左手食指一個字一個字地摸著書頁，右手握著一截快用完的鉛筆，在攤開的麻紙本上歪歪扭扭地寫：為甚麼？
為甚麼這裡的書上畫的蓮花是九片花瓣？在她家鄉，她見過的，她自己種出來的都是七片花瓣？
順手在旁邊畫了一朵小小的七瓣蓮花。
書冊上繪製的蓮花很是漂亮精緻，每一片花瓣都工整對稱，旁邊還有鑾金燙字的註解，可底下那一行小字她不理解：
“花瓣數以九為尊，契合神聖數理……甚麼意思？”。她不知道甚麼是“神聖數理”，她只知道昨天的理論課上，老師讓大家展示各自的武魂，前排的女生釋放的九心海棠一出現頓時光芒大盛，香氣四溢，同教室的同學議論不停，老師點頭讚許。輪到自己時，手心綻放出白色蓮花。
老師低頭檢視名單，“嗯，輔助系，下一個”
孟璇聽見後座的兩個男生小聲笑話，“真土”。
沒有人問她這朵花能做甚麼。
銀白的制服裙襬被攥緊發皺。孟璇低頭看著掌心緩緩消散的花苞，忽然想起離家前那個晚上，父親摸著她的頭說：“璇兒，到了武魂殿好好學，讓咱們的白蓮也……也厲害一次。”
可，怎麼樣才算“厲害”呢？
鉛筆又斷了。孟璇盯著斷掉的筆尖，鼻尖有些發酸。
"你在畫花？"
聲音自頭頂上方響起，孟璇嚇了一跳，麻紙本嘩啦從膝蓋滑下掉在地上，筆尖終於是斷了。
抬頭對上一雙過分清澈的眼睛——金色的，像她們家族祠堂裡那面褪色的銅鏡，但是更亮更乾淨。
千道流撿起那麻紙本，仔細看著紙張上的蓮花。
"七片"，他問她，"你數過？"
孟璇愣愣點點頭，一句話也說不出來。她認得這張臉——開學典禮上，他站在最高的臺上，連院長都對他微微躬身。女官們私下說，那是“生來就在雲端的聖子”。
可此刻，雲端的人蹲在她面前，膝蓋沾上了舊書樓的灰。
“我家藏書樓裡有一本書，”千道流指著她那幅畫，“上面說，古時候的白蓮就是七片花瓣。後來有人覺得九更好聽，就慢慢都種九片的了。”
孟璇眼睛瞪大了：“真、真的？”
“嗯。”他把麻紙本還給她，“那本書還畫了七片花瓣的蓮藕，比九片的甜。”
這個轉折太突然，孟璇張著嘴，完全不知道該接甚麼。
千道流似乎已經單方面結束了這個話題，把本子遞還給她，上下掃視打量了她一番。
“你種蓮花，”他忽然問，“是用種子還是藕？”
"？"孟璇又愣住了，因為這個問題很簡單，簡單到她不認為這是會從他這種雲端上的聖子問的出來的問題；
然後，她就看見千道流從口袋裡拿出一個巴掌大的小布袋，倒出幾顆深褐色的、乾癟的種子。
“我按《神殿靈植培育手冊》做的——聖水浸泡三日，靈沃土深埋三寸，每日灌注光魂力一刻鐘。”
孟璇瞪大了眼睛：“蓮、蓮子要磨破一個小口，泡溫水就行……不能埋，要輕輕按在泥面上，不然它鑽不出來。”
“為甚麼？”，千道流有些困惑，“手冊說深埋可保魂力不散。”
孟璇張了張嘴，最後小聲說：“因為……蓮花想看見太陽呀。埋太深，它就看不到了。”
這句孩子氣的話，讓千道流愣住了。
他忽然意識到，那本由九十一級植物系魂封號鬥羅編纂的《培育手冊》，通篇都在講“魂力傳導效率”“屬性親和度”“生長速率最佳化”，卻沒有一行字提到：
植物自己想不想看見太陽。
少見的，孟璇看見那雙金色的瞳眸中浮現一種"嫌棄"的情緒，這讓她第一次生出"聖子也和自己一樣是個七歲小孩"的感覺。
“你教我。”他說，不是請求，是陳述。
接著，他做了一件讓孟璇更震驚的事——從儲物魂導器裡取出一枚玉佩，“這個能小幅凝聚魂力。”他將玉佩放在她攤開的筆記本上，“輔助冥想。”
玉佩觸手生溫，內裡有光絲般的紋路緩緩流轉。孟璇只看一眼就知道，這東西的價值夠買下她家族整個渡蓮塢的苗圃。
“不，這太——”她下意識要推拒。
“交換。”千道流打斷她，"你教我如何種活花草，我養死了三盆聖光百合，靈華鬥羅不讓我再試了"。靈華鬥羅就是那位攥寫《神殿靈植培育手冊》的植物系封號鬥羅。
孟璇看著那枚玉佩。溫潤的玉質在昏暗的光線下依然流轉著柔光，裡面光絲般的紋路像是活的生命線。她忽然想起離家的那個清晨——姐姐放進她口袋裡的幾枚金魂幣。那幾枚金幣，還不夠買這玉佩的一根穗子。
"你想問甚麼？"，她沒去碰玉佩，反倒抬頭對上那雙金色的瞳眸。
千道流有些意外這個回答。他沉默了兩秒，然後把玉佩收回儲物器，重新拿出那幾顆乾癟的種子。
“為甚麼我的種子不發芽？”
孟璇接過種子，湊到窗邊殘存的光線下仔細看。種殼硬得像石頭，表面還有被聖水浸泡後留下的淡淡金痕。
“你泡的是聖水池中央的水嗎？”她問。
“是”
“那水太‘烈’了。”孟璇小心地用指甲在種殼邊緣颳了刮，“我們渡蓮塢後面的野塘，水是渾的，底下有爛葉子。蓮花喜歡那樣的水。”
千道流皺眉：“爛葉子？”
“嗯。”孟璇把種子還給他，“還有，你不能用靈沃土。蓮花要塘泥——黑的、臭的、裡面有小蟲子的那種。”
她說這些話時，聲音很小，但每個字都很確定。這是她為數不多的、完全屬於她自己的知識。在渡蓮塢，每個孩子五歲就要學會辨認塘泥的成色，七歲要能獨立分株。父親說，這是“紮根的本事”，比魂力等級更靠得住。
千道流盯著手裡那幾顆種子，金色的眼瞳裡有甚麼東西在緩慢轉動。然後他做了個讓孟璇屏住呼吸的動作——
他把那袋價值連城的靈沃土種子，直接倒進了窗邊的廢紙簍。
"明天我帶塘泥來"，他說。
孟璇張了張嘴，想說聖子不該接觸那種髒東西，會女官們會訓斥的。但千道流已經站起身，拍了拍膝蓋上的灰——那個動作很隨意，隨意到不像一個該被三位女官伺候穿衣的聖子。
頓了頓，補充道，"還有那本畫了七片花瓣的蓮花的書來"
“你叫甚麼？”，他走到門口時回頭。
"我叫孟璇"。孟璇答完才想起負責教授禮儀的女官教的規矩，手忙腳亂要站起來，膝蓋卻磕到了桌角，疼得她“嘶”了一聲。
“坐著吧。”千道流擺了擺手，動作有點生硬，像是剛學會這個姿勢不久。他走到門口，又回過頭，很認真地補充了一句：“我叫千道流。”
他頓了頓，似乎在斟酌甚麼，然後一個字一個字地說：
“明天見，孟璇。”
門“咔噠”一聲合上了，輕輕的聲音在空曠的書樓裡盪開。
孟璇還僵在原地，手按著發疼的膝蓋，眼睛卻盯著那扇關上的門。她腦子裡嗡嗡的，只有一個念頭在打轉：
他叫我孟璇。
不是“那個誰”，不是“渡蓮塢的”，也不是“喂”。
是“孟璇”。兩個清清楚楚的字。
窗外最後一線光斜斜照進來，把她畫的那朵七瓣蓮花鍍成了淡金色。她盯著那朵歪歪扭扭的花看了好久，然後慢慢、慢慢地，嘴角彎起了一個很小的弧度。
很小，小得像蓮花苞裂開的第一道縫。
————
走廊裡，千道流走得很慢。
他低頭看著自己的手——剛才擺手說“坐著吧”的那隻。這個動作是跟父親學的，父親對長老們常這樣擺手。但他做的時候，總覺得哪裡怪怪的，好像袖子太長，手腕轉得不夠圓。
“孟璇。”他小聲唸了一遍。
名字念起來有點繞口，“璇”字的尾音要輕輕往上揚。他又唸了兩遍，第三遍的時候順多了。
路過轉角時，牆上的燈自動亮起暖黃的光。他看見光裡飄浮的塵埃，忽然想起剛才舊書樓裡，那個女孩頭髮上也有這樣細碎的光——是從壞掉的吊燈縫隙漏下來的，碎碎的，像撒了一把金粉。
他腳步停了一下。
然後繼續往前走，腳步比剛才輕快了一點點。
窗外傳來巡夜騎士的腳步聲。千道流轉身走進寢室，在關門的剎那，他最後看了一眼夜空。
明天會是個晴天。
適合種花。