番外故人踏溪，桂香滿庭
深秋的云溪，桂香漫城，滿城都裹在清甜軟糯的香氣裡，連風都變得溫柔。
易昭剛把河畔浮屍案的勘驗卷宗整理歸檔，將證物封存入櫃，小院的木門便被輕輕叩響，節奏舒緩，不似衙役的急促，也不似百姓的慌張，帶著幾分久別重逢的溫和。
她抬手擦去指尖淡淡的墨痕，緩步開門，門外站著的人，讓她微微一怔。
青衫素袍，身姿挺拔，眉眼溫潤，腰間懸著一枚熟悉的玉牌，不是旁人，正是千里之外、京城御前的密使——謝珩。
數月未見，他褪去了京城朝堂的凜冽鋒芒，少了幾分查案時的冷峻肅殺，一身尋常布衣，站在桂香浮動的巷口，眉眼間只剩平和暖意，全然沒有御前高官的排場，身後只跟著一名輕裝隨從，低調得如同尋常訪友的書生。
“謝大人？”易昭開口，語氣裡難得帶上一絲意外。
謝珩望著眼前素衣清淨、眉眼柔和的少女，唇角緩緩揚起一抹淺淡笑意，聲音溫朗：“不請我進去坐坐？易女官這云溪小院，桂香這般好，可比京城的深宮冷院，舒心太多。”
易昭側身讓開道路，引他入院。
小院不大，青石板鋪地，老桂樹枝葉舒展，金黃的花瓣簌簌落下，桌案上擺著未寫完的勘驗手記、一盞清茶、幾方乾淨的勘驗絹布，簡單整潔，一如易昭本人。
沒有權貴府邸的奢華，沒有深宮大院的繁複，只有人間最踏實的煙火與清淨。
謝珩在石凳上坐下，目光掃過桌案上的筆錄，輕聲笑道：“剛回來就又破了一案？河畔浮屍，偽裝溺亡，這般小案，也虧你看得細緻。”
“衙門傳了訊息去京城？”易昭給他添上一杯熱茶。
“陛下聽聞你在云溪安守本分，屢破民間疑案，心中甚慰，讓我順路南下，一來代他探望你，二來送些陛下御賜的新制勘驗藥材與銀針，都是太醫院秘製，尋常地方尋不到。”謝珩抬手示意隨從將兩個木匣送上，開啟一看，一盒是鋒利堅韌、永不生鏽的勘驗銀針刺針，一盒是辨識奇毒、靈敏度翻倍的試藥凝露，皆是專為仵作配製的珍品。
易昭收下，輕聲道：“勞陛下掛心，也勞謝大人奔波。”
“不算奔波。”謝珩望著院中飄落的桂花，目光柔和，“京城諸事已定，陸秉謙餘黨清剿完畢，金曼陀羅案徹底了結，後宮安穩，朝堂清明，陛下再無懸案相托，我也終於能偷得浮生半日閒，來云溪看一看，你口中這座安穩小城，究竟是甚麼模樣。”
他見過她在深宮之中臨危不亂，見過她在詭案面前冷靜銳利，見過她與兇手對峙時的堅定果決，卻從未見過她這般歸於平淡、眉眼溫柔的模樣。
沒有殺機，沒有詭局，沒有權謀，只是一個守著小院、守著公道、安於日常的尋常女子。
這才是她真正想要的生活。
兩人坐在桂樹下，清茶相伴，桂香環繞，沒有談朝堂權謀，沒有說驚天懸案，只聊云溪的煙火日常。
易昭同他講云溪的早點攤，講巷口的麥芽糖，講護城河的漁舟，講縣衙裡和善的同僚，講小城百姓的淳樸溫和；謝珩同她講京城的秋景，講帝王如今不再被懸案困擾的輕鬆，講密衛司整頓之後的清明，講世間再無焚魂粉、無金曼陀羅、無深宮黑手的安穩。
那些曾讓他們並肩涉險的詭案與風雨，都成了過往閒談，輕描淡寫，雲淡風輕。
“你當真一輩子都留在這小城，不再踏足京城？”謝珩輕聲問，語氣裡無半分強求，只有一絲惋惜。
易昭點頭，指尖輕輕摩挲著杯沿，目光澄澈而堅定：“我本就是云溪人，這裡有我想守的安穩，有我該守的公道。京城太大，權謀太深，不是我該留的地方。能守好這一座小城，護好這一方百姓，於我而言，便足夠了。”
謝珩聞言，非但沒有失落，反而眼中笑意更濃。
他敬重的，從不是那個能破驚天懸案、名動朝野的女仵作，而是這份歷經風雨、依舊不忘初心、不戀繁華、堅守本心的通透與純粹。
“既如此，我便不勸你。”謝珩取出一枚新的魚紋玉佩，遞到她面前，“這是江南暗衛通行玉佩，比此前那枚更為便捷，日後在地方遇上任何麻煩，或是有解不開的民間小案，只需持牌傳信，江南一帶的暗衛與官府，都會聽你調遣。”
“我不必每次都從京城趕來，你在云溪，也能萬事安穩。”
易昭沒有推辭，收下玉佩，輕聲道：“多謝謝大人。”
日暮西斜，桂香更濃，謝珩起身告辭。
他本就只是順路探望，送一份心意，見她平安安穩、得償所願，便已足夠。
“日後若想來云溪看桂香、品清茶，隨時都可以。”易昭送他到小院門口，輕聲說道。
謝珩回頭，望著桂樹下素衣而立的少女，笑著頷首：“好，來年桂花開時，我再來。”
言罷，轉身步入巷口，身影漸漸消失在青石板路的盡頭，低調從容，不帶半分官場喧囂。
易昭站在門口，看著他離去的方向，靜靜佇立片刻，轉身關上院門。
小院重歸寧靜，桂花瓣簌簌落下，落在桌案、手記、清茶之上，溫柔而安寧。
她將兩枚玉佩一同收好，一枚系在腰間，一枚收進勘驗箱旁的木盒裡，那是知己相護的承諾，是跨越千里的惦念，卻不會打亂她半分安穩的日常。
入夜，云溪燈火點點，炊煙散盡。
易昭坐在燈下，翻開勘驗手記，在最後一頁，輕輕添上一行小字：
故人遠來，桂香滿庭，山河安穩，人間皆安。
筆鋒落下，墨色溫潤。
深宮的風雨，詭案的陰霾，千里的奔波，都已成過往。
她有云溪可守，有公道可持，有知己可念，有歲月可安。
從此，春看桃花，夏聽蟬鳴，秋賞桂香，冬候暖陽。
做一個平凡的女仵作，守一座溫暖的小城，一生安穩，初心不改。
（全文最終完）