南陽郡，宛城。
春寒料峭。
鎮北將軍府內，韓唏獨自立於巨大的軍事地圖前，已經不知過了多少個時辰。
銅盆中的炭火早已燃盡，餘燼在灰白色的灰燼中閃爍著最後一點暗紅，如同垂死者最後的掙扎。
書房內寒氣逼人，韓唏卻渾然不覺，只是死死盯著地圖上那些標註著明軍位置的紅色標記。
北面，高順的兩路兵馬正虎視眈眈，雉縣、博望城前線告急的軍報已如雪片般飛來。
南面，襄陽失守，明帝親率鐵騎入城，大王自刎殉國。
西面，武關已失，明軍可從側翼包抄，斷他歸路。
東面，隨著袁術在淮南節節敗退，紀靈已被調往壽春，汝南全境由北明虎衛軍接手。
顯然，南陽已被明軍四面包圍。
韓唏的手指在地圖上緩緩移動，從宛城出發，向北、向南、向西、向東，每一條路都指向同一個結局：
死路！
“將軍……”
身後傳來親兵小心翼翼的聲音，“夜已深了，您該歇息了。”
韓唏沒有回頭，只是沙啞著聲音問道：“甚麼時辰了？”
“回將軍，已過子時。”
子時。
韓唏閉上眼睛，腦海中浮現出今早收到襄陽急報時的情景….
“襄陽失守……大王自刎殉國……”
報信計程車兵跪在地上，渾身顫抖如篩糠，聲音裡帶著哭腔。
那一刻，韓唏只覺得天旋地轉，彷彿腳下的地面都在崩塌。
他扶著案几，勉強站穩，聲音嘶啞得不像人聲：“你……再說一遍？”
“大王……大王在宮牆上自刎殉國了……”
當時，報信士兵額頭緊貼地面，淚水滴落在青磚上，暈開一片深色，“明帝親率鐵騎突襲襄陽，呂介那狗賊獻城投降，大王……大王……”
後面的話，韓唏已經聽不清了。
他只記得自己跌坐在案几前，腦海中一片空白，彷彿被抽走了全身的力氣。
大王死了。
那個當年對他有知遇之恩，在他冒然出兵魯陽導致魯陽關失守後仍委以重任，對他寄予厚望的劉景升，死了。
“大王……”韓唏喃喃自語，虎目含淚。
他想起當年自己初投劉表時，劉表拉著他的手，笑著說：“得子信，吾如得一臂。”
他想起自己在魯陽兵敗後，跪在劉表面前請罪，劉表不但沒有責罰，反而扶起他，說：“勝敗乃兵家常事，子信不必自責。”
可如今……
“將軍！”
急促的腳步聲打斷了韓唏的思緒。
宛令李嚴快步走入書房，滿臉焦急，連官帽都歪了，顯然是從睡夢中被驚醒，匆忙趕來。
“下官剛剛收到訊息，明帝大赦荊州，襄陽城中的官員們都已經投降了！蒯良被任命為荊州別駕，蒯越為軍師祭酒，蔡琰為治中從事……就連韓玄、鄧羲、劉先等人，也都各授官職！”
李嚴的聲音越來越急促，額頭上滲出細密的汗珠，“將軍，咱們……咱們怎麼辦？”
韓唏沒有回答。
他走到窗前，猛地推開窗戶。
窗外，宛城的夜空漆黑如墨，沒有星月，只有遠處城牆上幾盞孤零零的火把在風中搖曳。
他望著那片漆黑的夜空，久久不語。
北面，高順的兩路兵馬正虎視眈眈，隨時可能南下。
南面，明帝已拿下襄陽，隨時可以派兵北上。
西面，武關已失，明軍可以從側翼包抄。
東面，是汝南境內的北明王牌精銳虎衛軍。
而他麾下，雖然還有近五萬大軍，可前有強敵，後無退路，更要命的是，襄陽已降，軍心必然動搖。
就在這時，一陣急促的腳步聲從府外傳來，伴隨著鎧甲摩擦的鏗鏘聲。
一名少年將領大步闖入，正是韓唏的長子韓弈。
韓弈年方十八，面容英俊，眉宇間還帶著幾分少年的青澀，可此刻那張臉上卻滿是焦急和不安。
“父親！”
韓弈抱拳行禮，聲音急切，“張虎帶著手下人逃了！”
韓唏渾身一震，轉過身來，眼中閃過一絲寒芒：“甚麼？”
“就在剛剛，張虎召集舊部，帶著三千餘人趁夜從西門逃出，往南跑了！”
韓唏閉上眼睛，長長地吐出一口氣。
張虎，原為賊寇，當年與陳生佔據襄陽，後來劉表單騎入荊州得到蒯、蔡等大族支援，龐季、蒯越說降張虎、陳生，投靠劉表。
這些年，張虎雖在韓唏麾下聽令，卻一直桀驁不馴，仗著當年是主動投誠，屢次不聽號令。
如今襄陽已降，大王已死，張虎豈會甘心為他韓唏賣命？
“逃了就逃了吧。”
韓唏擺了擺手，聲音裡滿是疲憊，“留得住人，留不住心。強留下他，反而生變。”
韓弈不甘心道：“可父親，張虎帶走三千餘人，若是投了明軍……”
“投了就投了。”
韓唏打斷兒子的話，走到地圖前，目光落在那片標註著襄陽的位置上，“如今的局勢，多他三千不多，少他三千不少。”
韓弈張了張嘴，還想說甚麼，卻見父親眼中那深深的疲憊和無奈，最終甚麼也沒說，只是默默退到一旁。
李嚴上前一步，拱手道：“將軍，下官有一言，不知當講不當講。”
韓唏看了他一眼：“講。”
“將軍，如今襄陽已降，大王已薨，荊州大勢已去。”
李嚴的聲音低沉而誠懇，“將軍麾下雖有數萬之眾，可北有高順，南有明帝，西有武關，東有典韋，四面被圍，糧草不濟，軍心動搖……”
他頓了頓，觀察著韓唏的臉色，繼續道：“古語有云：識時務者為俊傑。今大勢已去，不可逆轉，望將軍為數萬將士性命為念，為南陽百姓為念……”
“住口！”
韓弈厲聲打斷李嚴，眼中滿是怒火，“李正方，我父受大王知遇之恩，豈能背主求榮？你再敢妖言惑語，休怪我不客氣！”
李嚴面不改色，只是拱手道：“少將軍息怒。下官所言，句句為將軍著想，為南陽數萬將士著想。大王已薨，荊州已定，將軍就算死戰，又能改變甚麼？”
“你——”
“弈兒住口。”
韓唏抬手製止兒子，目光落在那幅巨大的軍事地圖上，久久不語。
書房內陷入死一般的沉寂，只有燭火偶爾發出的噼啪聲，以及窗外夜風嗚咽的聲音。
良久，韓唏才緩緩開口，聲音沙啞得如同破舊的風箱：“正方，你說……大王待我如何？”
李嚴一怔，隨即躬身道：“大王對將軍，有知遇之恩，有器重之誼。”
“知遇之恩……器重之誼……”
韓唏喃喃重複著這幾個字，嘴角浮現一抹苦澀的笑意，“是啊，大王待我恩重如山。當年我初投大王，不過一介末將。是大王提拔我，重用我，信任我……”
他的聲音越來越低，最後化作一聲長嘆：“可如今大王屍骨未寒，我卻要……降敵？”
“將軍！”
李嚴上前一步，聲音急切而誠懇，“將軍忠義，下官深知。可將軍可曾想過，大王為何要自刎？”
韓唏渾身一震。
“大王自刎，是為了全自己忠義之名，是為了不做亡國之君，是為了向劉氏列祖列宗謝罪！”
李嚴的聲音在書房內迴盪，字字如錘，“可大王臨死前，卻交代長公子嚮明帝乞降！”
韓唏沉默了。
李嚴繼續道：“因為大王知道，荊州大勢已去，抵抗只會徒增傷亡。大王寧可自己死，也不願讓荊州百姓再遭刀兵之禍！”
他頓了頓，聲音放緩了些：“將軍，大王已薨，荊州已定。將軍就算死戰，也不過是多添幾具屍體，多流幾缸鮮血。可那些將士呢？那些百姓呢？”
“他們何辜？為何要為將軍的愚忠陪葬？”
韓唏閉上眼睛，臉上滿是痛苦之色。
他知道李嚴說得對。
大王已死，荊州已定，他就算死戰，也改變不了甚麼。
他麾下這幾萬將士…何辜，南陽的百姓何辜….
“父親……”
韓弈跪了下來，眼眶通紅，“孩兒知道父親為難，可……可咱們真的沒有別的辦法了嗎？”
韓唏沒有回答。
他轉身看向牆上那幅地圖，目光從宛城出發，向北、向南、向西、向東，緩緩移動。
北面是高順，南面是明帝，西面是武關，東面是汝南。
四面合圍。
確實，沒有別的辦法了。
“報——！”
就在這時，府外傳來急促的腳步聲，一名斥候飛奔而入，單膝跪地，氣喘吁吁道：“啟稟將軍，明帝使者到！”
韓唏渾身一震，轉過身來，眼中閃過複雜的光芒。
使者？
明帝派人來了？
他沉吟片刻，緩緩吐一個個字：“請！”