第71章 初至: 同行的人中，蔣三公子也是不缺錢的。 他們夫妻也是……
同行的人中，蔣三公子也是不缺錢的。
他們夫妻也是沈寶惜除了胡歡喜之外，最願意來往的人。
蔣三公子還是那副娃娃臉的模樣，見人先笑，看著特別喜慶，又因為看上去年紀小，眾人都願意多照顧幾分。
不過，夫妻二人挺低調，這一路過來，幾乎不出艙門。
翌日早上啟程，又是浩浩蕩蕩的一群人。原是想著同行的人一起上路顯得人多，即便是有別有用心之人，多半也不敢動手。
但出城以後，眾人發現自己多慮了，去京城的官道上馬車和行人都很多，浩浩蕩蕩的，前後都有人，也因為人太多，前面堵滿了，根本走不快，只能按順序走。
在船上搖了近一個月，沈寶惜踩在地上時還晃晃悠悠，歇了一宿，她精神好轉，在車廂中，二人根本就睡不著。
馬車走不快，裴清策乾脆打發了車伕，由他親自來駕車，夫妻倆都坐在外頭。
一路賞景，明顯能看得到通州外的村子比其他地方要富裕得多，房子較好，很少見土牆，都是青磚，路上的行人穿著也少見補丁，沒有那種修修補補的板車。
“這官道好像都要好走一點，沒有淮安府那麼顛簸。”
“那是自然，據說皇上出巡也是走這條路。”裴清策笑著接話。
沈寶惜恍然，也對，皇上可不能受罪。
路旁還有不少攤子，賣吃食的，賣茶水的，賣薰香的也有。期間還有個鎮子在趕集，人特別多。
不過，一行人沒停下，找了個人少的鎮子休整，當天夜裡，選了個繁華的小鎮過夜。
長達一個月的奔波，眼瞅著就要到京城了，眾人都很興奮，加上他們住的那個酒樓夜裡還在接源源不斷趕來的客人，很是熱鬧。一行人幾乎都沒睡好，天矇矇亮就起身了。
沈大海喜歡去街上轉悠，他還打算把生意做到京城裡來呢……不過，如今這只是個想法，得看看京城這邊容不容得下外地客商，若是眾人聯合起來排擠，不讓外地人做生意，他也就不摻和了。
當朝建都已有三百多年，京城的城牆上刻滿了歲月的痕跡，一些人入城時，還要拿出路引。
路引上有寫明他們祖籍何處，從哪些地方而來，還有來京城的目的。
讀書人要比普通人多得幾分尊重，得知一行人中好幾個年輕舉人，守門的官兵言語間都客氣了些。
都說京城貴人多，也正因為貴人多，那些貴人並不會無腦的在路上隨便得罪人，大家互相之間都很客氣友善。
京城很大，分東南西北四城，東城有皇宮，還有那些皇子公主與各勳貴的府邸。西城富裕，有銀子的人都住那邊，南城接納了不少外地的客人，幾條有名的風月街都在南城。北城住著普通百姓……其實也只是相對城裡其他地方的貴人而言較普通而已。
城門外綿延幾十裡地的官道旁邊都住了人，據說還有一些路通往附近的小鎮。那些才是京城的底層百姓所居。
城內很是繁華，哪怕閉著眼睛胡亂穿梭，都是熱鬧的商鋪和街道。
沈大海做生意多年，剛好也認識京這邊的客商。還沒有到京城時，他就已經書信一封，讓人幫忙打聽一下宅子。
“我得去投奔故友。”沈大海進城後不久，馬車就停了下來，他對著蔣三公子辭行。
他離開時會帶上胡歡喜夫妻二人，至於吳明知……大家互相之間鬧得不愉快，吳夫人那麼傲氣，看不起沈家，沈大海也懶得討好於她。
說句不好聽的，與其討好吳家，他還不如去討好顧勝呢。
顧勝好歹是一方主官，吳家完全不能比。且兩家也更親近。
自從定親後，顧勝雖然沒有在沈大海面前表明自己親家的身份，但對沈大海要比之前和善。
蔣三公子來之前，家中也並非沒有安排，雖說京城沒有故交，也找人打聽了一下，他打算去南城租宅子。而且方才他已經從京城當地人口中得知南城有一條街專門租給讀書人，他打算去那邊問一問。
“我要去南城。”
兩人互相寒暄幾句，就各自分開了。
離開前，沒有問吳明知母子，也沒有問謝承志。
至於高英，人家是被掌櫃的安排著提前下了船，等到眾人下船，早已不見高英身影，不過，他在船靠岸前有對著裴清策二人辭行，還邀請他們去家中做客。
本來還挺壯觀的車隊在沈家人離去之後，瞬間就只剩下了兩架青蓬馬車。
吳夫人臉色不太好：“你哥這就不管我們了？”
吳明知一臉無奈：“總不可能沒苦硬吃吧？有長輩依靠，凡事不用自己操心，傻子都知道跟著……”
只能說堂兄運氣好，找到了一個孃家得力的妻子。再說了，長輩和長輩是不一樣的，母親雖然是堂兄的嬸嬸，可她最近性子愈發古怪，沒有人願意找這種長輩來壓在自己頭上。
他是親兒子，若不是親的，他都想丟下母親離開。
最後，剩下謝承志和他們同行。
何萍兒嫁妝不多了，買不起京城的宅子，夫妻倆打算去租。他們不打算吃苦受罪，既然是租，那就租好一點的。
剛好吳家母子也是這麼想。
於是，兩家一起同行。
即便天子腳下，坑蒙拐騙之事也避免不了，但到底會收斂許多。兩家人被坑了十多兩銀子，才算是安定了下來。
二人想著守望相助，選了相鄰的院落，出門採買時，聽說最近來京城的讀書人不少，手頭寬裕一點的，都選擇住在他們後面的那條街。
後面那條街要寬敞許多，全都是獨門小院，而吳明知他們倆這院子其實是一個大宅子隔出來的各種小院，規整一些的，價錢很高，稍微便宜點就都有缺點。要麼廚房太小，要麼沒有水井，要麼茅房的位置偏遠還要與人合用。
而他們後面的那條街，光名字就很好聽，叫狀元街。
此處離參加會試的貢院不遠，而且這邊房價無論是租還是買，都要比別處稍微高點。非要留在此處的，都是來參加科舉的讀書人。
狀元街上無論白天黑夜，巡邏的官兵都要比其他街道多些。等到會試開考，還有專門的馬車接他們去貢院，同行還有官兵護送……最重要的是，他們因為上馬車時核實過身份，進貢院時不用與其他人一起擠著搜查，而是有專門的一條道。
總之，狀元街在舉人之中地位超然，舉子們但凡是有點門路，都會想盡了辦法往狀元街裡鑽。
吳夫人這一次到京城，帶的人手不多，她身邊的兩個丫鬟水土不服，到京城後上吐下瀉，別說照顧人了，還得要人照顧他們。
她實在沒法子，許多事情只好自己操心，忙碌到深夜，才安頓了下來，累得倒頭就睡。
第二天，才想起來跟兒子提及對舉人而言格外重要的狀元街。
狀元街名聲很大，但凡是讀書人，很難不知，就吳明知這樣不愛與生人閒聊的，昨天都得知了這些訊息。
“那邊租住院子，價錢要比我們的房租翻幾番，這裡挺好的，離狀元街那麼近……”
主要是手頭的銀子不允許他肖想狀元街。讀書人最重要的品性之一就是謙虛，其實就是要有自知之明。
吳明知嗯嗯啊啊應付著。
吳夫人看出了兒子的敷衍，心下生出了一些怒氣，但這是親兒子，她又不能把人怎樣，只咬牙嚥下了這口氣，轉而又道：“你堂哥肯定住在那邊。”
吳明知動作一頓。
當初他心悅沈寶惜，真的是想要娶她這個人，而不是因為她豐厚的嫁妝。母親還讓他和胡歡喜相看，當時被胡家那邊拒絕了。
他心裡對於錯過了和心上人白頭偕老充滿了惋惜之意，到如今也不能釋懷。原本此事被他壓在了心底，他儘量不讓自己去想，不知怎的，此時那份惋惜放大了無數倍，心裡的怨氣翻湧，他垂下眼眸：“我堂哥靠的是沈東家，若是沈家獨女做了你的兒媳婦，如今你也住在狀元街。”
吳夫人聽出了兒子話中的怨氣，微微愣了一下，關於當初和沈家的爭執已經過去了許久，她以為兒子放下了，畢竟，兒子在那之後還有過未婚妻……後來兒子執意退親，她懷疑兒子沒放下，可兒子再三強調說退親和沈寶惜無關。
“你在怨我？”
“對！”此時吳明知心中生出了許多的惡念，還有一個和母親到京城這一路同行，他似乎有些理解了父親和母親經常爭吵的緣由。
他自認為脾氣很好，對母親尤其寬容，可母親的所作所為實在過分，他這個親兒子都很難將就。
吳夫人：“……”
“她都嫁人了，人家夫妻好著呢，說不定肚子裡都有孩子了，你……”
“原來你知道啊。”吳明知猛然起身，起得太快，帶得身後的凳子翻倒，砸得砰一聲。
“你能不能不要在我面前提她了？我沒有你那些功利的想法，但來京城這一路，我看到了貧富之間的差距，也讓我愈發後悔當初沒有堅持！本來就放不下她，你還在唸叨娶了她的種種好處，不就是想讓我後悔麼？”
吳明知越說越氣憤，拂袖就往外跑：“我後悔了！你滿意了嗎？”
吳夫人起身，想要去追兒子，可腳下不小心踢著了凳子，她差點摔倒，等到穩住身子，兒子已經出了門。
*
初到京城，沈寶惜歇了兩日才緩過來。
狀元街走出去都是要參加明年春闈的舉子，裴清策短短几日就結識了不少人，不過，他只願意赴白天的約，天黑前必須要回家，夜裡也不出門。